兔子在蛇牙下蹦了几下就不动了，被囫囵吞下。几条大蛇身上各鼓起了大包，行动不灵了。锦书猜想，这是守云给阿盈出的主意，明是试他们的生死，实则要拖住蛇群。

　　接着是果子又滚了下来。锦书无心还是投鼠忌器，不敢贸然伸手去捡，宁可忍住饥肠辘辘，等出去后吃个痛快。

　　地面上火光跳动，光明温暖也落不到坑里。无心忽然，把她拥到温暖的怀里。锦书没有推开，只是淡淡道：“冷一点就冷一点，暖了招蛇。别再冒冒失失忽然动作了，蛇会以为你要攻击它们，它们拼死反击起来，辟蛇药也吓不退。”

　　她盘膝，像模像样结了手印，运起她刚入门的内功，将怀中香料的气味催逼出来。

　　蛇群不安地扭动，被突然浓郁起来的可怕气味逼得后退一截。

　　他们都听见阿盈在地面上念起了送火祭文，平缓冗长，像一张没有表情的脸。祭文的最后一个音节从她口中吐出，篝火与所有的火把在那一刻一齐熄灭。人的微薄力量恭敬地退出，臣服在天地灵力之前。

　　天上一轮明月，将每个人的脸照得分明。只是忽然寒意凛凛，山中的夏夜很冷。

　　蛇群骚动更甚，纠结在一起狂乱翻滚，似乎区区一块辟蛇药不能撼动几十条蛇取暖的决心。

　　守云来到坑边对锦书无心说：“你们上来吧。”

　　阿盈说：“他们还能自己爬出来？我叫蛮兵用钩子钩他们上来吧。”她又怪笑起来，桀桀如夜枭。没有了火光，听得人寒毛发炸。

　　人群外，阿水走到月朗林疏处，她的手臂上依旧挎着那只女红篮。她坐在一块石头上，从篮子里拎出她的嫁衣。几乎就要完成了，一枚枚绣片与衣片缝掇密合，她要用更繁复更沉重的绣花把缝合针脚藏起来。她咬着线，若有所思地向人群看一眼，等待结果。

　　人群哗然了。他们看见一袭白衣的少女，翩翩飞出了蛇坑。是个人，在那里面呆了一天一夜，必是满脸灰一身土了，她不是，她的脸纤尘不染，她的衣服是滚上了泥痕，那是跳下去前就已如此了，不脏，她在污淖里开出了胜雪的花。是个人，都跳得下去，爬上来谈何容易？她不是，她轻得像一片羽毛，仿佛唯一的一点份量都是袍子占去了。她落在地面上，地面上一双脚印也压不出来。以前见过她的人都不敢认她，她的美，被她刻意藏起来的美，骄傲地打开了一个角。所有人都想到了月下的曼陀罗。

　　他们震惊，迷惘之后，没有什么人带头，便跪倒在她面前了，再也看不到随在她身后霍地跳出来的无心。

　　锦书微笑着看定阿盈。这一局，阿盈是完败了。锦书得风得势，阿盈要杀她，也先得杀了在场所有虔诚的信徒。

　　被绑在柴火堆里的阿心，白日里叫得太厉害，嗓子叫哑了发不出声音，她用力跺着地，踢散了柴火，提醒人们该将她解开了。

　　阿盈掐着神杖，气得打晃，旋即，她又生出一计来。她张开手臂扑向夜空，高声道：“感谢伟大的神，赐给我们一位真正的天授圣女！”她移动身形，阻挡住了向守云走去的锦书。

　　人群中有愕然的，尤其是少逮列的女人。圣女必须是少女，必须是未来潮的，未沾染过男子的，也不允许再去沾染。锦书是有男人的，甚至还有了孩子，虽然后来又没有了，她的身体压根不符合圣女的条件。可是她们也不敢声张，因为她们从锦书身上看到了脱胎换骨的圣洁，她们不怀疑这是神迹。

　　锦书被阿盈回马一枪扎懵了，她反问道：“我，我有过孩子呀。”她用汉话与她交涉。

　　阿盈放松了身体，露出毒蛇的笑，她用白蛮话高声宣布：“虽然身体的纯净是不可缺少的，但神认可的使者更应该拥有灵魂的高洁。神一旦认定了一个人灵魂高洁，要她做自己的使者，那么身体上的小小缺憾，正是展现神迹的机会。”

　　人们伏拜于地，对祭祀大人的解释心悦诚服。

　　她略偏过脸，用汉话小声道：“你不是与阿水以前一样，没有平凡女人的烦恼了么？你们的话叫什么？斩赤龙？比阿水还干脆，不管你怎么折腾，不无法毁坏纯洁，你比谁都适合当一辈子圣女。”

　　无心暴跳起来，骂了句粗鄙的言语，拳头握得咯咯响，锦书看了他一眼，示意他稍安勿躁。

　　守云绕开阿盈，拉住了锦书说：“不行！”阿盈想要分开他们，永远分开。分开了他们，也许还不算完，她会做出更多匪夷所思令人发指地事来发泄她的仇恨。

　　锦书也是不以为然：“为了我，你将前人定的规矩都改了。神不会惩罚你么？”

　　阿盈悄悄指着祭台上的阿心：“我只说了你跳下去，他们可以不死，我可没说过他们可以不受罚。若阿心的使命是将一位真正的圣女带给我们，那可就不同了，连她的丑行，都是神的安排。可以被原谅呀。”

　　在神的意志可以压倒一切的土地上，他们别无选择。他们拥有足够的武力强行救人，但他们不能伤害盲目无辜的百姓，他们一动手，便会挑起汉人与滇民的纷争。大盛王朝与滇地开战在即，外面还没打过来，里头已经打起来，打得血流成河，先把自己打完了？

　　锦书松开了守云的手。她看见他眼睛里的苦痛。她悄声对他说：“还是先救人吧。以后，你会有办法的，对吗？”好不容易他们爱了，却有那么多无可奈何硬生生挤进来，隔开他们。