店堂里没有人动弹，也没有人在这时候站起来跟出去。动一下仿佛都在承认与那个外乡客有勾连。江清酌是何人？篡朝乱党，上一任天子，他已经死了，还有谁在满城寻找他？找他做什么？寻亲探友么？

　　锦书也不敢动，尽管她几乎按捺不住自己要追出去叫住那小个子外乡客。她听得懂他的话：“你们家主人是不是姓江？我家大王找他。听说他过去卖酒，你们家主人主人也卖酒，你们家主人不姓江应该也认得姓江的，他叫江清酌。”

　　外乡客说的是南诏白蛮话。身材矮小，皮肤黑黄，穿着家织土布衣服，虽故意改作中原人的打扮，口音却无法乔装，一开口就暴露了。

　　五年前，江清酌还在大盛王朝的皇帝，将威胁着他地位的守云发往南诏一个叫腊县的地方做县令，望他经不起折腾，客死他乡。守云没有死，不仅将腊县治理得有声有色，后来南诏也成了他发迹之地。守云在南诏的人脉远胜江清酌，南诏的女大王阿水那么依恋着守云，当初信誓旦旦要为他管好南诏形形色色人等，保他南疆平定的。南诏来人也该去找守云，怎么就有人大张旗鼓地来找江清酌了呢？

　　她不能在这时候走出去，在众人大气也不敢喘的时候明目张胆地走出去叫住南诏来的外乡客，问他阿水派他来何意。她的改扮只能保她低头隐匿在角落里，若跑到众人视线交汇的日光底下，等于提醒了别人她是谁，那不消半日，传遍全城沸沸扬扬的热议里便又有了她。她与江清酌的关系藕丝缠连，不是撇开了就能断了，几乎是天下共知的。她当初以为从天家夺位的是非之地跑出来，能在华城大隐于市，也没料件传闻跑得比她快，宫闱秘辛成了坊间谈资。她跑到华城好比跑进了一个无形的大笼子，被关起来，被大家猎奇打量，啧啧评论。

　　果然是死罪可免活罪难逃，她来华城是吃官司的。

　　锦书躲在帘子后不言不语，眼巴巴放走了南诏来的小个子男人。梅娘过来看过几回，抱来一截剖开一半的巨竹筒，给高献之作枕头，又给锦书送来茶饭。又寒暄了几句。

　　这梅娘能说多处方言，见什么地方来的客人都能跟着搭几句乡音。她与锦书说话，开始是华城和附近几个县城都同行的吴侬软语，后来面熟了，不拘束了，梅娘就说起了纯正的京都音，若非知道她是非鱼酒肆沽酒掌柜，锦书几乎以为她是远来游赏江南的京都淑女名媛。梅娘称她自幼居住在京都安城，上月才到的华城。她看锦书的眼光是一个美丽女人打量另一个美丽女人，因着本能不得不关注，却又因良好的教养而保持欣赏大度。看起来她即使听说过锦书的事迹，也不会将小僮打扮的姑娘与前朝的酒妃合到一处想。

　　锦书在梅娘跟前，找回了宁静安详，也故意含糊了名字，称自己叫小红。她过去曾几次用过这个化名，也不算骗人吧？谁知道天底下到底有多少个小红，不会惹人往她本名上想的。

　　高献之在掌灯时分醒过来，全然不记得醉死过去前作过的三句诗，坐起来先问有没有被多讹了酒钱。锦书说，“酒醇价公，掌柜还贴送了我两顿茶饭。”高大人什么地方都气派，就是办大事的人爱计较小钱。

　　梅娘安慰说寻常人喝下六壶，非睡个两天两夜不可，这位客人成绩不俗了。高献之依旧认为自己在非鱼酒肆里栽了面子，一时半刻如何也挽救不过来了，再也不肯多呆。也不管酣醉未醒，强支着摇摇晃晃站起来走了出去。

　　梅娘涵养再好，又禁不住笑了一回，又送了锦书一壶酒。锦书一面谢过了梅娘，一面揣着酒壶跟了出去。幸亏已是晚上了，华城夜市灯火如昼，大家的目光总是落在最明亮的地方，只要锦书走在灯火的阴影里，几乎没有人看得出破绽。

　　高献之到底还是迷糊着，走着走着，闻见馄饨摊的香气，腹中翻江倒海，差些把人家下馄饨的大锅当作承吐的铜盆，被摊主拼死拦住，推到墙边大吐了一回，稍感神清气爽，才发觉丢了锦书。

　　他忙返身去找寻，走了二十来步，见她立在一个货摊旁，眼珠转也不转地望着摊上的东西。

　　那货摊卖的是脂粉绢花之类，琳琅满目，五光十色，最是牵动女人的心弦，就连速来不爱打扮的锦书也为之驻足了。

　　摊主拾掇这木条架子上的货品，移动调换瓶瓶罐罐的位置，作出忙得不得了的样子。手脚勤快的老板也多是热心肠，好事多话，能抓住别人揽不下的生意。他分明赚的是女人的钱，可走过路过的公子们朝他看一眼，他也要抖擞精神吆喝，对小僮打扮的锦书，也不冷眼相看。

　　他边忙边招呼：“小兄弟，是要选什么送心上人？你哈哈，年纪不大，懂事挺早啊。我这里有你要的。你看看这个，玉簪粉，才三十钱。我也不瞒你，这粉去年秋时制得，五两也买不来一盒，只因过冬走了些许香气，才亏本贱卖与你。你再看看胭脂膏子？是山花胭脂，红得也不比牡丹胭脂、红蓝胭脂浅，擦在脸上，全然看不出是一两银子一盒的便宜货。画眉的青黛要不要？我这里的青黛是秘法秘制，才二两一钉，是足可以顶西域进贡到宫中的千金螺子黛使。你买了去哄姑娘开心，保准她爱不够你！”