锦书下到底楼，底楼门不开，她不得不违背了初衷，在地板上留下凌乱的足迹，四处寻找开门的机关，折腾了许久无果。她上了楼，对江清酌说：“你把门打开，我要回去了。”

　　江清酌还是一副没有听到的样子，他玩刻刀的手势让她提心吊胆，总觉得他下一个动作就会割伤了手指。他没有应她的要求去找开门的推杆拉绳，不是找不到。

　　她就明白他是不愿意她走。真是的，不愿意，为什么不出声挽留呢？非要她上上下下跑了一气，才从他的岿然不动里悟出他的态度。就当他是傻的，不与他计较好了。

　　楼中没有寝具，那一张阔大的独坐榻可以暂时寄身了。她就懒得再唱独角戏，过去盘腿打了坐。长喜真人教她的打坐入定，她也没拉下，只是，终归没有在南诏时那么勤奋了。

　　她再睁开眼时，天光已亮，心中计较好了夜里再来要带的东西，好歹要带一领卧席，一床被子，还要带些纸来糊了窗户，昨晚的夜风吹在身上依旧是寒浸浸的。她转目去看江清酌，他一如多年前，坐在轮椅上就能休息，闭目仰头，手里握着刻刀。

　　她蹑手蹑脚，走到他身边，把刻刀从他手指尖抽出来，放回盒子里，跟个猫似的无声地下楼。底楼的门总算开了，锦书抬手挡了挡眼睛，无论怎么都觉得自己是吃了几天官司的人，刚得赦放出来。

　　哑奴立在门前，怀捧着一只奇形怪状的铜壶。说是壶，它的肚子更像只酒坛，可长着一只窈窕弯曲的壶嘴，细若芦管，比她的手臂长。她看了看那只壶，就向阵外走去。走了片刻，听得身后脚步声不辍，后头看时，哑奴捧着铜壶跟在她身后。她从哑奴手中接了铜壶，对方才不跟了。

　　锦书抱着铜壶回了骆宅，胡乱吃了几块糕饼充早点，又匆匆忙忙去了城外酒坊。她将铜壶从马车上抱下来，立刻引来了李妈一家的好奇。李家小儿子更是追着铜壶跑，一定要弄清楚这是什么玩意儿。

　　锦书把铜壶放在研制房里端详。是个旧物，没那么锃明了，但没出绿锈，保养得不错，新近也擦过。她还记得昨夜抱怨过浪费了一块鸽血红宝石，换了掺水的蔷薇花露，那蔷薇花露又毁了她的香雪酒。江清酌就取了这个铜壶出来，定是能解决她的难题了。

　　好歹也是长喜真人的徒弟，在南诏时她也自己设计过一个能采曼陀罗花蜜的蜂场，也没琢磨多久，她就猜出了铜壶的用法。她扬声叫来李妈的小儿子，让他把门前那株桃树上所有的花都采下来。

　　小孩儿起初不肯，说他要采花，娘都不让，警告他采了花就没桃子吃。锦书好说歹说，答应到了吃桃子的时节，送他们一车桃子，小孩儿才去了。真是谈判的高手呢。

　　锦书这番准备斗酒会，发动了李妈全家。请他们从仓库里搬来了未开封的原坛甜米酒，像是她小时候做的那种遮耳朵酒，连渣带汤的，稀里哗啦倒了一半进铜壶，又将桃花装入，搅成稀粥。将铜壶置于炉火上慢慢煎，铜壶的嘴下挂一个竹筒，摇摇晃晃静候佳音。

　　她照看了一会儿炉火，铜壶里的桃花酒酿便开始咕嘟咕嘟响了，又过了片刻，酒水滚沸。壶盖旋在壶身上，水汽顶不开壶盖，也找不到缝隙跑出去，只有向壶嘴跑。一滴近似无色的清澈酒液滴下壶嘴，落入竹筒。第二滴，第三滴，由滚珠落盘到连珠成线，一个竹筒满了她又换上一个空的。

　　满室清甜的香气，李妈的小儿子往屋里跑了好几回，以为锦书在做什么好吃的点心，被李妈拎出去，他还不依，像小狗扒着窗户，眼巴巴地盯着铜壶。

　　锦书将竹筒中接取的蒸液移入先前灌蔷薇水的琉璃瓶，细细观摩。从壶嘴滴下的时候，它好像檐角的雨水，玲珑剔透，看不出颜色，灌入琉璃瓶再看，剔透依旧，色泽小有不同，如美人颊上一抹若有似无的红晕。确是桃花的颜色，若瓶子更大些，这红也会更显现些。

　　她轻抿一口。这酒，在真正会喝酒的人那里，应是不入流的吧？也不名贵，也不醇烈。可那份柔嫩清透摆在那里，就叫人移不开眼睛了，入口时甜的，甜中带酸，像女孩子的乖巧精灵，有点小劲儿，像女孩子的小性子，满口生香，想是多年后回忆起邻家那个女孩子的笑脸，心头荡漾。起初叫人轻视，忍不住放开了喝，可喝多了也是会醉的，甜米酒也是醉人的，暧昧的，都不知道什么时候开始脑袋沉了身子摇晃了，这醉意不明不白地来，与你缠绵了许久，你又不知道它什么时候走，它走了，还要引你惆怅好一阵。

　　锦书招手，李家小儿子翻窗户就进来了，她倒了一小盅给他，小孩儿问也不问一口下去，吧啦了一下嘴巴，还问她要。她问他好不好喝。小孩子忙不迭点头。酸酸甜甜的，小孩子当然是喜欢的。小孩子喜欢的，女人多半也会喜欢。

　　锦书放心了。她打开随身带来的食盒，塞了一块糕点，哄得小孩乖乖到院子里玩泥巴。她接着将壶中剩余的酒酿蒸取成汁，拉过一张笺纸便罗列所需之物，第一项，是当季的桃花，越多越好。第二项，是淡粉色的轻纱，要铺天盖地。第三项，去窑场定制一件特别的酒具。第四项……她对参加斗酒会的事宜已经有了打算，酒起个什么名字，彩棚如何布置，如何出引人入胜的噱头，一一成竹在胸。