锦书越走越寂寥了，她快被人潮扭成一团酱了，只听见无休无止的吵嚷，身旁没个人分享一下牢骚。她想念桑晴晴，想念江无心，还有关蒙，儿时枫陵镇上的玩伴，或天人永隔，或散落天涯，难再见一面了。

　　观者皆是喜新厌旧，为了留住他们昙花一现的青睐，各家彩棚都使出了浑身解数，或找杂耍班子，或去请来一流的乐师舞伎，一派耳目不暇，眼花缭乱，看着庭前红芍药都觉得它那颜色吵。那些表演，都是大俗，与酒也无多大干系，引得人在棚子前多站一站便是成功了。

　　非鱼酒肆被刺史大人别有用心地安排在入园第一个彩棚。原是最吃亏的位置，大家入园来，满怀期待，知道后面有那么多繁花似锦要看，不把第一道风景放在眼里，扫一眼就走的，走完一圈，即使还记得第一家有什么好，也懒得走回去给它投柬。可被拦腰挤坏的栅栏打破了刺史大人苦心经营的格局，百姓们从腰里挤进来，先去看头还是先尾都凭他们心血来潮，这时候，非鱼酒肆就不是进门第一个彩棚了。

　　非鱼酒肆的棚子并不铺张华丽，棚子里十之八九的空地都摆了席案，案上海碗，只要客人过来一坐下，非鱼酒肆的掌柜梅娘便抱着酒坛过来亲自给满酒，焚竹酒。只要你能喝，绝无二话，绝不吝啬。棚子里还有一分的空余，起了一个窄窄的台子，演着酒肆主人编创的戏码，唱着“竹可焚不可毁其节”，只要在飞鱼酒肆的棚子一坐下，保管你消遣上一个时辰，再站起来看别家的棚子已是不能，你走路都走不直了。倘若真的遇见酒量好的，有余勇再战他方，别家的酒也品不出滋味来了。在焚竹烈酒面前，那些翻着跟头劝酒，靠几首艳词留人的酒坊伎俩都黯然失色。

　　品酒园末尾的百万升，可算得上斗酒会上的一个异数，是最安静的一个彩棚了。它用百匹粉色轻纱笼成了彩棚的天顶和四壁，棚中桃花二三十株，一条清溪穿林而过，溪上漂着一只桌案面大小的蚱蜢舟，里里外外与真舟一样考究精致，也煞有介事地用绳子拴在溪边的一个桩头上。溪旁置一白瓷酒海，瓷质白腻如玉，釉下刻着落英缤纷的轮廓。俯身看向酒海里，霎时被一片轻柔的桃花红黏住了眼光，再也移不开。用小木勺舀起来看，只是清澈透亮的酒水，偏偏汇拢成一酒海，就出了那么个叫人心颤的红色。

　　这是百万升在斗酒会上主推的退红酒。在彩棚后方两个角上，还另辟出了两方天地，另行布置。

　　一边是绿绸子仿制的大叶片，能将人卷起来那么大，贴壁挂着，叶片上悬着一只只圆润的无色琉璃酒壶，仿佛叶子上的点点露水。这是锦书用长嘴铜壶和木炭结合试验得出的新品，以万坛金的招牌酒过梁金为基础，提纯去色，得酒名之朝露。譬如朝露，去日苦多。从江清酌时代走过来的朝臣们一定还心有余悸。扒去了一身金碧辉煌，只留得芬香透骨，有质无形，不用再扛枷锁了。

　　另一边是她在福升酒坊的仓库里找来的松针酒“十八公”，还是玉蝴蝶当年研制的酒，她把“十八公”灌进酒葫芦，挂在一棵老松的枝头，故意用它来试探玉蝴蝶的反应。

　　一片柔曼的粉红里，两角的青葱苍翠压住了阵脚，起了调和之效。

　　只是棚子里没有人。酒海里的退红酒，可用小木勺自取品尝，朝露和十八公只作展示，并没有预备给人尝味道的。百万升的桃花棚静得像一个欲言又止的结尾，在品酒园里兜一圈，已经疲惫不堪，走到这里，浮躁的心一下子就沉淀下来了，每个人都搜肠刮肚，想帮着把那句没有说的结尾说出来。

　　人面不知何处去，桃花依旧笑春风？

　　年年岁岁花相似，岁岁年年人不同？

　　每个人的惆怅都大致相似，可细琢磨之下，根源是大相径庭的。所以只能是欲言又止，让人自己想去。

　　趁着斗酒会给的紧迫感，锦书又大致给百万升属下的三个酒坊定了经营的宗旨和大致方向。百酿泉出秀气的仕女酒，以甜米酒和果子鲜花香料为原料，既是酒又是果子露，美颜又可口；万坛金的酒专供给士族公卿，从原料到瓶子届极尽奢华之能事；福升的酒买给沧桑客，价格要便宜，瓶子要古拙简朴，不管是落魄文人还是没落贵族喝这个都不觉得丢人，自有一种傲然的韵致。

　　整个郡忙活了半月余的斗酒会，正式开张不过一日，寸金寸光阴，临收摊了还有小老百姓拿小钱买通了守栅栏的衙役翻进来看热闹的。

　　斗酒会的大势已定了，在此时大人的授意下，善解人意的华城名流们都将请柬投给了百万升，可飞鱼酒肆棚子前的空碗堆成了一座小山，两人多高，展现了非鱼主人斗志高昂的炫耀，讽刺兼挑衅着被安排好的结果。只有这首尾两家独大，是斗酒会名副其实的主角，别人都是凑个趣，添个热闹的。

　　锦书站在百万升的棚子前，捧着一只小桃木酒碗，品着从棚子里打来的退红酒，她心知这一日的真正精彩还没有到来。

　　就在她的前方，从品酒园的正门前开始，沉默的波浪一层层向她推了过来。在品酒园门前，一辆挂有百万升徽记的马车停了下来，从人取出木头台阶，放在车厢门前。一只小巧的粉色绣花鞋从车厢里探了出来，在木