三支火把一齐投入虫堆，顿时哔哔啵啵，好似柴灶里烧脆麦秸的声音，恶臭熏人。

　　火把消灭了虫子，可又将地板点着了，火舌呼啦啦蔓延，地板上烧穿的洞口越来越大。别驾大人又大呼小叫让人提水来，这可有点慢，井在院子里，跑上跑下费些工夫。眼看这层楼板是保不住了，锦书拉着别驾大人往外跑，经过桌案时，它向笼子里看了一眼，那只下午还在嚼青草的兔子，已变成一堆白森森的兔毛。她提起笼子，也投入了火中。

　　门一开，带着哭腔的客栈老板和军卒们一拥而入，提水接力队也迅速组织了起来，可至最终请走祝融氏时，那层楼板还是整个烧穿了，楼板上的沉重家具全掉到了底楼，差些把下面也点着。

　　大家总要弄明白这咋咋呼呼的一出到底是为什么，他们看向别驾大人时，大人脸色苍白，支支吾吾。锦书便帮他扯了个谎，走到远一些的地方，对那头的军卒道：“嘘，别问大人，你叫他怎么说？一个大男人怕老鼠，上一回被我看见了，找我帮忙总好过让更多人知道他的秘密吧？我用火把打老鼠，又不当心泼了灯油……你可千万别说出去啊？”

　　其实她小声解释的时候，周围许多人都听见了，他们回去又解释给同伴听。大家摇着头，一个怕老鼠的男人，怎么可以做官，对别人颐指气使呢？由此，别驾大人的威信一落千丈，大人却要守着秘密，无法道破真相为自己辩白，脸色白中透紫。

　　那坛开了封的蛊酒还放在车上，盖上木板，上头遮了一张油毡充数，终究是混不过去的，得立刻安排好顶替的原坛酒。

　　锦书与别驾大人议定了，由她骑马先行入城安排，并买些石灰和杀虫药来。车上那些酒，恐怕得先投些药饵弄干净了，才能泼掉，否则不知还会不会酿成什么祸害。而别驾大人负责支开眼目，仔细揭下封批收好，再将所有车子全部盖起，车队抵达后可马上李代桃僵。

　　翌日，运送队伍暂驻在了客栈里，别驾大人找了个牵强的理由——帮客栈老板修房子。军卒们拆掉了烧焦的残木片，拉来新木料，梆梆梆敲着，心里老大不忿，房子又不是我们烧的，活却要我们干，你老人家还不是换了套上房歇着去了？

　　锦书还是行路的一身不打眼的衣服，牵了一匹马，早早入了城。整个安城如一张整齐划一的棋盘，自划定了格局的那一刻起，就不再有大改动了，可街面上的店招匾额，走在外面的女子面容衣妆却流转更替不停。她有些被迷了眼，站在路边努力回想，还是五年前离开的安城，百酿泉酒楼如今还在不在原地？一定是在的，可她认不得路了。

　　正要拉住行人问路，对面摇摇晃晃走过来一个男人，衣襟敞着，在他行走之际如同一幅幔帐飘飘荡荡，脸色蜡黄，眼角堆满了眼屎，一看便是酒色过度，这是刚从美人的被窝里钻出来的，宿醉未醒，一脸下作猥琐的神情也未懂得掩饰起来。

　　锦书不想与之打交道，向旁避了避，不料那人抬起浑浊的眼珠朝她看来，立刻叫道：“这不是锦娘吗？”却把锦书叫愣了，她不记得自己认识这么一路货色，即便过去见过，也定是擦肩而过，决计没有搭过话的。她的名字里有个“锦”字，叫锦娘也是没错，可怎么听总有一股勾栏里的味道，像个风月场里的化名，听他叫得那么熟稔，倒似他曾经的恩客。可她当初戏弄苍月明，去安城著名的初莺坊胡闹时，只用过“小红”作化名，也是五六年前了……

　　那人压根没理会锦书的迷惘错愕，还犹如服食了五石散，亢奋异常地向她跑来，“平康坊里的锦娘啊！心肝，你去哪里了，叫我好找！”一个狼扑熊抱。

　　锦书侧身让开，那人收不住脚，一头撞在墙上，跌倒在地，当即就不动了。锦书凑近端详了端详，见那人满额是血，不知死活，心中更是莫名，像是睡着时被人挠了一下脚心，立刻醒过来找恶作剧的人，人却不见了。也不是什么大不了的事，就是觉得自己受了冒犯，还摸不着头脑，最终却没有个撒气的地方。

　　可那人似乎更冤，人家只是在大街上遇到了多年没见的老相好，太过激动，热切地倾诉自己的相似之苦，结果不甚光彩地出了意外。

　　平康坊是安城的一个里坊，是安城中勾栏瓦舍以及暗娼汇聚之地。听起来和初莺坊差不多，实则有别，初莺坊是一家青楼的名字，独独开在平康坊之外，平康坊中所有美人叠起来也比不上初莺坊的秀色。那是贵公子浅酌小筑与酒仓库的区别。

　　锦书不禁又气，认错就认错了，还把她归到平康坊去，估计那位叫锦娘的姑娘，也许只是眼睛像，或者鼻子像？否则凭自己这张脸，怎么也不会混不到初莺坊。当初初莺坊的鸨儿还千方百计要拉自己下水，做初莺坊的花魁。

　　趁着周围还无人看见，她赶紧转过街角走了。我不杀伯仁，伯仁因我而死，她也没多少歉疚。人不是早晚要死的么？他活着还是死了，对别人都没什么好处或者坏处。酒楼的老板不少他一个酒鬼，平康坊里的姑娘不稀罕跑掉一个嫖客，家中少一个挥金如土的败家子。对他而言，只是少吃了几年饭，少拉了几年屎，少睡了几个姑娘，少说了几筐狂妄言语气坏家中的老人家，反而清净利索了。遇到十分讨厌的人物，她的心肠是很硬的。