锦书回了趟家，取了些盘缠，两件衣服，打了个包袱。自己又找了顶薄透的帷帽戴好。要到阴森森的牢狱中去，挡得太严实了反不妙，碍着看路，又怪闷热的。出门来雇了马车，去往刺史郡衙。

　　她刚下车，门前一个小差役就专为她打开了小门，不发一语，似早知这个时辰会有人来。门后还有个差役，见了她就转身走了，锦书知是在为她引路，若即若离地跟着。按说天到这般时候，内宅外堂的仆人差役们也该起来扫院擦灰了。她沿路再没遇见什么人，冷清得可疑。

　　从内宅侧门进去，走过一道厚重的门，即是刺府办公之所，往西，在一个院门口，领路人停下了。锦书走进院子，里头站着郡刺史的副手，别驾大人。此人前不久还与她一起送御酒上安城，显出唯唯喏喏胆小怕事的熊样给人看，居然藏得这样深，这才叫大巧若拙。

　　“剌史大人不会见怪么？”她问。别驾是江清酌的人，那么刺史应该忠于守云，才能达到制衡。

　　“剌史也不想为一点小事与百万升的主人过不去。”是的，守云也是护着她的，没道理去为难她的堂姐，一个可怜的疯子。

　　“有劳大人了。”她暗示别驾，别站在门前寒暄，快些带她进去。

　　别驾忽然叹了一口气，犹豫道：“或许还是不看得好，夫人还是来得迟了。”

　　她没听出对方改了称呼，只对“来得迟了”惊慌起来，“她出了什么事？快带我去见她！”

　　别驾咳嗽了一声，他身后地牢的大门开了一道缝，一扇门板从里面推了出来。

　　躺在门板上的是个什么东西？一条麻袋根本遮挡不住这庞大的躯体。像雪白的，晶莹剔透的，一只蝶蛹，人皮底下看不见骨头和血肉，只是一包汁水，鼓涨涨的。应该是脑袋的一头，面前可以看见五官曾经存在的痕迹，还有眼皮和嘴唇的裂缝。人蛹似乎害怕日光，一到外面就不安地扭动，可始终翻不过身来，只是颤颤地起伏

　　“钥书！”她叫了姐姐一声，悲恐之中，不觉哽咽。

　　不知道是人蛹听见了叫她，还是感应到了亲人的到来，或者只是惧怕越来越炽热的日光，她扭动得更剧烈了，她想转动脖子，可是她已经没有脖子了，脑袋下面的部分比脑袋还粗肿。皮肤在她愈加剧烈的挣扎中越绷越紧，“噗”，一个破口出现在原本肩膀的部位，一股淡黄色的汁水喷溅了出来，几乎溅到锦书脸上，是别驾拉开了她。

　　他们眼睁睁看着钥书似一个扎破了的羊皮水囊，瘪了下去。最后的时刻，她一句话也没能留下。

　　“怎么会？”锦书喃喃道，她面前只剩下一张人皮，干干净净。

　　“昨夜押到牢里，有婆子给她擦洗换衣，就说她全身肿了起来，一夜间就肿成了这个样子。无人识得此症。”别驾答。

　　“不是他的意思吧？”她自问又自答，“不会的，对他而言只是一桩小事，他犯不着为她对我撒谎。他要她死，弄个自己上吊的场景不是更干脆利落？到时我也怪不着他。”

　　“夫人说得是。”别驾说，他不给锦书出主意，也不反对她。

　　“又是南诏来的人。”她说。可钥书已是弃子，阿盈除掉钥书，又能得到什么好处？

　　“下官也这么认为。夫人看……接下来，如何料理？”

　　“烧了吧，把灰封进坛子，送给枫陵镇的骆炳韬。别告诉他女儿是怎么死的，免得吓着他。”

　　抛开恐怖的死状，锦书竟隐隐有些羡慕钥书。她的路已经先走完了，可以歇下来了。

　　“平安客栈和巷子里的命案，有眉目了么？”她担忧着阿三的下落。

　　“还没有，但下官与刺史大人连夜商议了，正好将两案并作一案，凶手是个在逃的江洋大盗，我们这就找人画影图形捉拿。”

　　果真是江清酌说了算的。可惜他们连凶手有几个也闹不清，画得出准形才怪。

　　她踯躅而去，从来时的小门走了出去，打发了雇来的马车。走在街上，想着钥书是不是替她而死的。阿盈不知道钥书，钥书顶着锦书的脸，冒了锦书的名字，阿盈认错了人，也是有的。可是，阿盈果真是胡闹不济事么，她只是不按大家认定的章法来，常有出人意表之举，乱拳也能打死老师傅。她从华城到安城，折腾了好几个月，弄死了那么多不该死的人，她还不罢休。守云如何得罪了她？恨起来没完没了的不累么？

　　锦书也怒了。按说她若将错就错，趁着钥书中蛊而亡放出百万升主人故世的消息，阿盈就再也不会来烦她。可她偏不，为这种卑鄙的敌人苟且偷生是耻辱。何况还有阿三，也许是被阿盈那伙人截去的，她要大吹大擂，请阿盈再上门来。

　　她戴着帏帽，抱着送不出去的包袱，脚步迟懒，漫无目的一直往前去。前面是市口，人来人往，川流不息，她心不在焉，一连就撞了好几个人。正要掉头回骆宅，却听见前面当当当筛了三下锣。

　　大多数人是爱瞧热闹的，平日不请也要找热闹，何况敲锣打鼓地邀呢。走在锦书后面的，都绕到她前面，急急忙忙往人围墙里钻。锦书顷刻被一层层加厚的人墙推得不停后退。

　　筛锣的还不满意，加上了铙钹，打出了花儿，一阵暴雨点子泼下来，在场的气都透不过来了，老太太捂住心口蹙起眉，快受不住了。就在铿锵的节奏快到极点之时，一个重音落下来，喧声戛然而止。围观的人都禁不住伸出脖子向前倾了倾，没想到声响也是有份量的，一下子移去了，他们都重心不稳。