我考虑了很久。

　　虽说鬼怕我的血，我应当不至于受害，可是要去一个陌生的地方，找一个没头绪的事情，还是觉得这一趟吉凶不明，前途未卜。

　　就我们三个，两人一鬼，想起来确实有点势单力薄。

　　吴潜或许确有本事，但我怕惊动沈南城，说真的，自从我揣上了心事，就实在很怕与他面对面。想了想，我把小道士公仪羽找出来，请他和我们一起去。

　　公仪羽没回话，只一直盯着坐在我旁边的女鬼，放在桌上的手指反复敲打，面上表情跃跃欲试。

　　我说：“你别收她。她是这一趟的雇主。”

　　听到雇主二字，公仪羽登时手收了回去，对着女鬼换了张笑嘻嘻的脸孔：“原来是您，多谢惠顾。”

　　女鬼也笑盈盈地咧开大嘴。

　　总之，我们这奇异的四人组合，一男一女一道一鬼，就这么上路了。

　　沈家老宅在很远的乡下，沈默一路开车，一路努力活跃气氛。开始时，还有人捧场，随着接近目的地，车里逐渐沉默，而女鬼身上的气场越来越阴沉。

　　自然的，车里的温度也越来越低。

　　我看了女鬼一眼，她侧头死死望着窗外，本是惨白的脸，此刻是不吉利的阴测测的青，她坐的地方是一团黑雾，缭绕在她周身。

　　公仪羽盯着女鬼，手悄悄探回荷包，我看出他的动作，是捏了一张符在手上。

　　只有沈默一无所知。“好像冷气太强了。”他有点歉意，去察看空调。

　　我突然后悔这一趟行程。

　　正思索着找个借口让大家掉头回去，却听见沈默一声欢呼：“到了。”

　　我抬头看过去。

　　无垠的郊野，阡陌交错，却都撂了荒。一条大路笔直往前，两边是一座一座的石坊。

　　石坊年生久远，风吹日晒，地基处有青苔滋生，表面却保护得不错，刻的字有些模糊，但还能看个大概。

　　我隐隐看见“御敕”两个字。

　　鉴于沈默刚才的欢呼众人并没有搭话，车里死寂如水，于是我试图活跃气氛：“沈家很了不起啊，出了这么多忠臣良将。”

　　沈默有点尴尬，顿了顿，说：“那都是贞节牌坊。”

　　我一怔，趴回窗边，重新去看。只见这一座接一座的贞节牌坊，绵延到道路尽头。

　　沈默不自在地加快了车速，从这些贞节牌坊下面迅速路过。

　　在这样的速度下，所有路边的景物都虚化地一掠而过，本该什么也看不清楚。可不知为何，牌坊面上的一个个名字，在模糊的景象中反倒凸显出来，清清楚楚，红得刺人眼睛：“沈门李氏”、“沈门王氏”、“沈门何氏”……

　　一个又一个的名字，下面埋葬着一个又一个孤寂或短暂的人生。

　　女鬼突然尖尖地笑了一下。

　　这笑声刺得我一跳，赶紧回头看她。

　　却见她眼睛望着前方，脸色反而镇静了下来。

　　面前是一座深宅大院，占地宽广，屋宅连绵不绝。

　　白墙泛黄，青瓦生黑，有年生久远的痕迹，两扇褪色的大门紧闭，铜环在长久的岁月里被不知多少只手摸得光洁发亮。

　　沈默停了车，说：“现在这里面住的人不多了，只有宗家才能住。旁支都住村子里。”

　　公仪羽打量着屋顶上方，问：“你们家是宗家吗？”

　　沈默笑：“宗家得不能再宗家。”

　　他上前叩门。

　　我悄悄问公仪羽：“你看出什么没有？”

　　公仪羽摇摇头：“没有。”

　　我放下一点心。

　　大门吱呀一声，开了。

　　出来一个中年人，与沈默很熟的样子，揽着肩膀殷勤问好：“二少来啦。”

　　沈默笑着由他揽一揽：“根叔，我就带朋友来参观一下，不要惊动太多。”又回头对着我们说：“我们去见见族长，听他讲一讲我们沈家的故事。”

　　我们都应好，然后跟着那位中年人往里面走。顺着游廊，绕过影壁，听中年人絮絮介绍，这间房原来是账房住的，那条路通收租子的后院，每年秋天佃户交上来的稻米仓库都堆不下……

　　我挂心着我们本来的目的，听得不太有兴味。公仪羽做出很感兴趣的样子，伸长脖子左看右看，最后还是对着我皱眉摇摇头，表示一无所获。

　　我便回头去看女鬼。

　　其实我希望女鬼最早的猜测都是错的，毕竟……这里是沈南城的家族。

　　女鬼却不说不看，只垂眼走在我后面。

　　其实从下车时起，她周身的黑气已在逐渐消散。不过，这反常的平静，反倒让我更不放心。

　　族长刚刚步入老年，虽脸上皱纹横生，精神尚还矍铄。他对沈家的掌故如数家珍，听闻我们是慕名前来，当下十分自豪，对着我们也是和和气气，端坐在高大幽深的堂屋里，从头道来：“……我们沈家自古行善乡里，祖宗积德，所以香火绵延不绝，更有今天沈默他们这一支的兴盛……”

　　公仪羽听得十分打呵欠。

　　女鬼倒是垂目坐着，如老僧入定，不动了。

　　两个人都似听非听，实在不算有礼貌。我有点尴尬，很觉得他们演技太差。

　　对面的族长倒是不在意，和蔼地笑一笑，对着我说：“南小姐还有什么想了解的？”

　　我想了想，看女鬼一眼，见女鬼仍木木地低头坐着，只好自己小心翼翼地问出来：“您家上面几辈人里，有没有一个叫柳宜芳的呢？”

　　见沈默望过来，面露迷惘，我又赶紧找补：“啊，因为我家祖上与柳宜芳多少有些渊源，但是早早断了音讯，听说她与沈家有些关系，所以顺便问问。”

　　虽则理由编的漏洞百出，族长倒不介意，沉思着想了一想，到底摇了摇头：“上几辈也离得不远，应该会传下来，但是，我确实没听过有这个人……族谱上肯定没有。”

　　他见我面色难掩失望，又很和善地安抚：“别急，我帮你问问。”随后站起来，走到这屋子东北角上：“水叔，您记得有这个人么？”

　　这个屋子本就光线阴晦，已是下午时分，太阳西斜，这个屋子的东北角更是黑暗一片。我之前不曾注意，现在才发现，那处黑暗中，竟然还坐了一个人。

　　那处黑暗中，响起老旧摇椅吱嘎，吱嘎的声音，在屋里颤悠悠地回响，良久，一个苍老的声音响起：“什么人？”