我去阿娘的院子，跟她们一起做针线。阿娘和朱妈惊诧得嘴都合不上了。她们不懂，此时我是安心下来要过生活的，以后我和表哥的时光会很长，我要一针一线把日子缝进去，寻常的女人都是这样过的一生，我也不例外。丈夫的衣服鞋袜，孩子的衣服鞋袜，哪样都要通透。

　　二娘又来了，似乎她经历的不比我们娘俩少，整个人老了足有十岁，说话明显的底气不足。

　　她先给阿娘说了些好话，这才赔着笑脸过来，看了看我绣的鞋面，这才柔声说：“三小姐的针线真好，我和你娘说点事儿，你先回屋吧。”

　　我把针线收拾了一半，又不想走了，为什么要走？

　　二娘见我不动，也没办法，只好走到娘身边，压低了声音说了两句。

　　我的耳朵一向灵敏，她又在给表哥说亲了，当然还是为了嫁朱璃。

　　最开始阿娘拒绝的很坚决，毕竟是我的亲娘。朱璃搅黄了我的亲事，阿娘再宽容也要记恨，我得不到的，也不会给朱璃。二娘软磨硬泡见没有转机，忽然探身上去，俯在阿娘的耳边说了什么。阿娘的脸上有些惊愕，先是愤怒转即又是悲哀，脸色渐渐缓和了，透出忧郁来。二娘更加赔了小心，继续哀求，阿娘再开口时语气有点软。

　　就是那时灿若从我的脑中跳出来，她嘲笑地看着我，似乎在说，看她们在做什么？她们要抢走你的表哥了。

　　我的怒火升起的，那只蛰体内的灵猫又复活了，恨，嫉妒，愤怒，种种情绪直冲上来，压都压不住。

　　表哥是我的，我得不到，别人也不能得到！

　　二娘还没明白过来，已经被我撕掳着衣领跌下。

　　阿娘和朱妈吓得急忙去扶她。我可不管那些，直接翻身一骑，把她，从上面逼仄地去，狠狠地说：“你死了这条心吧！以后想都别想，不然有你们好看！”

　　我亮出小拳头，被娘直接拉住，我身形晃动时，二娘得了一点空，一伸手抓向我，正抓在面具上。我用力一挣，面具哗啦一下滑落下去。

　　二娘惊恐地望着我，连叫都不会叫了。我的脸突然暴露在空气中，有些茫然。正不知所措，突然脸上一黑，我的头脸被一块布蒙住了，整个人被拖着向后倒去，跌在一个软软的身体上，我拼命用两手去抓，只抓开眼前一条缝儿。

　　“不许动！”朱妈的声音不容置疑，我噤若寒蝉。

　　眼前只能看到一线天，这就足够了，我亲眼看着一向温柔的阿娘，顶替了我的位置，她的手死死掐着二娘的脖子，恶狠狠地说：“今天的事，如果你说出去半个字，我就一把火烧掉明鉴庄，让你们一根毫毛都捞不到！”

　　二娘只剩下点头的份儿了，在二娘终于脱身，连滚带爬跑向外面时，阿娘又叫住了她。

　　“连朱璃也不许说，听到没有！”

　　二娘回过身，连连点头，再跑时，脚步伶俐多了。

　　阿娘这才回头来看我，她接过朱妈手里的布角，朱妈得令一般飞奔出门。

　　我浑浑噩噩坐在地上，半靠在阿娘的怀里，可是感觉不到一丝一毫的温暖，阿娘的身子紧绷，两只手也把布也绷得紧紧的，我几乎不能呼吸。

　　朱妈带着表舅进院时，我感觉到阿娘的放松。表舅带来新面具，他把我拉到面前，细致地把面具带好。这些年，带面具一直是表舅的事儿，他的神情专注得像在做一件稀世珍品，不敢有一丝一毫的怠慢。

　　带好面具，表舅退后一步打量了，这才转身向阿娘说：“前几日就应该送进来的，早做好了。”

　　阿娘也不跟表舅说话，只是向朱妈扬了扬手，朱妈扶着她向楼里走去，阿娘步履蹒跚，似乎已用尽了全身的力气。

　　表舅一直目送着她的身影消失，才过来拉着我往外走。

　　“砂儿，你娘够苦够可怜的了，不要再为难她了。”表舅忍不住嘱咐道。

　　“她可怜，我就不可怜吗？”我的满腹委屈被勾起来，泪水滂沱。

　　表舅默默把我搂在怀里，任我哭了一个够。

　　“以后有事找表舅，不要找你娘了。”这是表舅最后嘱咐的一句。

　　新面具带着不舒服，不是因为面具本身有问题，是我的脸享受到了片刻的自由，突然不想再被束缚了。可是隐隐的我又有一种恐惧，面具下面的脸到底是什么样的？二娘的惊恐表情是为什么？难道只因为我的面具脱落，后有血光之灾的传说？不得而知。

　　二娘病了，据说是在后宅时遇到了什么不干净的东西，发高烧说胡话，吃了郎中的药也不见好，朱璃眉头紧锁地跑来找阿娘想办法。她终归是没见过世面的小女子，虽然主意正，遇到大事也是慌。

　　阿娘的情况也没好多少，上次的事后，她就没下过楼。听朱妈说，阿娘一直在病中。

　　不知朱璃讨没讨到什么法子，她从阿娘的院子出来时，苦头脸，眉头打成结，一张本来就不太年轻的脸，充满了疲惫。

　　她看见我，停下来，迟疑了一下，还是开口说道：“你以为，我得不到表哥，他就是你的？做梦吧，等真便宜了朱玉儿那个傻子，才好看戏。”

　　朱玉儿？我可从没把她当成过敌人，因为她不配，谁会跟一个傻子较劲呢？

　　这个夜晚又湿又冷，并不是我喜欢出门的天气，可是我还是从后窗翻了出去。

　　可能是我夜行的次数减少了，前院对我越来越陌生。

　　过去，前面的两个院子是泾渭分明的，一边是花香，一边是美食的香味，朱玉儿和朱璃在两个院子各自经营人生。

　　现在全然不同了，二娘的院子只有她的房间亮着灯，灯光昏暗，满院的药气和祈福的香火味混在一起，进进出出的朱璃像一只受惊的兔子，行动又毛糙又笨拙。

　　三娘的院子喜气洋洋，三个房间都亮着灯。数表哥住的西厢房最明亮。

　　我靠近他的窗下，连日阴雨，天气有些凉，窗格子已经下来了。我点破窗纸，眯着眼睛凑上去。

　　表哥就坐在窗前的桌边，《宝鉴》摊开，他专心苦读。

　　朱玉儿坐在他的身边，轻轻摇着扇子，为他驱逐蚊虫。

　　显然这些天三娘在朱玉儿身上下了工夫，她穿的是粉紫色小袄儿加同色百褶裙。朱玉儿本就白晰，衬得跟玉娃娃一般。头发也不似平日散乱，几根小辫子结得齐整，原本就是上好的胚子，打扮出来还真是可人儿，全然不似平日里的傻丫头。可能是三娘嘱咐了她要好好打扇，所以坐得庄重，一下一下的，一丝不苟。

　　我正妒火中烧，那边门帘一挑，三娘端着一盘点心走了进来。这三间屋子都是相通的，三娘从她的屋里过来。

　　“祖儿，来歇息一下吧，看久了伤眼睛。”三娘把盘子放在桌上。香气扑鼻而来，是刚出锅的桂花糕。这本是朱璃的小把戏，想不到三娘学得也快。

　　朱玉儿立了半天的规矩，早不耐烦了，见到桂花糕眼睛都直了，扔下扇子，一手抓起一块，就往嘴里塞。

　　三娘气得过来打她的手，朱玉儿负痛，又不肯撒手，只哇哇地叫，三娘更恼上来，动手抢她的糕，朱玉儿自然不肯，又是跳脚又是叫。只几下就露了原形，我心里一阵窃喜。

　　表哥想来也饿了，拿起一块桂花糕，见朱玉儿这般样，放下手中的糕，拦住三娘，抽出一块罗帕，搬过朱玉儿的脸，细细擦了上面的糕粉。朱玉儿虽不通人事，被这样温情对待，还是有感念的，也不再挣扎，由着表哥擦，可心里还在生着三娘的气，嘟着嘴，一双含泪的杏眼水当当的望向表哥，我见犹怜。

　　三娘本来是恼火朱玉儿出糗，不想是这收梢，把眼圈一红，也不再说话，退了出去。

　　我的心里五味杂阵，都不是一个妒字说得清的了。朱玉儿人虽然傻傻的，表哥能捧着她的脸，为她清清擦拭，可是我呢？连脸都不给让他看一次。朱玉儿刚享受的温柔，是我求都求不来了，我还瞧不起她，我有资格？

　　此时我是信了朱璃的话，日久生情，保不齐表哥真就对朱玉儿动了心。