朱玉儿被幽灵吓傻那年，三岁。

　　那时父亲已经有两年没有出现过了，谁也不知道他在哪。偶尔外面带回消息，说似乎在什么地方看到他，身边有了新的女人。庄子里的三个女人对这种消息，宁可信其无。但背地里无一例外地心生惶恐，也许他真就不会回来了，庄主原来也有在外游冶的时候，最多不过半年，这次的时间有点长。

　　因为这一点不安，家中的争夺也日趋白热化。家中一向是大娘做主，现在二娘开始要求，三房都没有儿子，大娘的女儿我又是一生要带面具不能出嫁的，明鉴庄的未来还要看二房的朱璃和三房的朱玉。

　　大娘不是有主见的女人，性格怯懦绵软，偏有个朱妈在一边帮衬，任谁也占不去便宜。

　　三娘被二娘拉拢到身边，按说生在大家庭的她，争起家产来，比二娘要在行，那是从小薰出来的本事。

　　这年夏天格外难熬，许是因为人心浮躁，天公也发起威来，一个月只凭着太阳焦烤，一滴雨水没下。山下早就呆不得人了，县令的如夫人跟三娘是打小儿的闺蜜，又结了金兰，好的什么似的，此时忙不迭上山来避暑。

　　明鉴庄也干巴巴的，满山坡的树都萎靡不振，好在树叶间还会穿过徐徐凉风，总好过被烤糊的尘土糊着鼻子好。

　　山庄里有泉眼儿，泉水清彻凉爽，三娘命人抬了几桶过来，倒进大木桶，跟如夫人除了衣服，一人泡着一个桶，遍体清亮，也似神仙般的日子。

　　“你不要打错了主意。”如夫人嫁得早，虽然跟三娘同龄，看着要老成一些，声音也略显娇慵。

　　“我有什么主意？”三娘说着拿起冰湃的果子，这是朱妈送过来的。不管怎么说县令的如夫人是客，大娘那边礼仪周到。

　　“你们那二娘是没成色的东西，指不上，就是你帮着她赢了，也落不到什么便宜。反倒是大娘人不错，很厚道，朱妈虽然讨厌，不伤及她家小姐，她也不会与你为敌。所以你不如多亲近大娘，她的女儿是不中了，朱玉不也是她的女儿？长大了找个好人家结亲，你可是享不完的福喽。”如夫人说得头头是道，三娘真往心里去了。

　　打那以后，她开始淡着二娘，没事儿倒赶着把朱玉往后院带。

　　朱砂还小，手也不老实，怕她抓了面具，朱妈和大娘不错眼神盯着。三娘带着朱玉走进院时，朱妈和大娘满眼的提防。朱玉三岁时已经生得很好看了，面似银月，乌溜溜的大眼睛，看着就精神。三娘把她往大娘面前一推，让她叫人。

　　“大娘。”朱玉的声音脆脆的，天真烂漫，大娘本是个心地善良的女子，直接就放下了芥蒂。

　　两个孩子很快就玩到一处，三娘可坐不住了，跟大娘有话没话的聊得心累，索性找个借口扔下朱玉走了。

　　这以后，三娘没事儿就把朱玉送过来，大娘和朱妈习以为常，也不当回事了。

　　二娘见三娘突然转了风向，不明就理，指桑骂槐发了几天脾气，也不了了之。

　　出事那天前夜刚下过一场雨，三娘送了朱玉过来，转身要走时朱妈递过一篓新茶，大娘喜欢新茶，这是特意给她采购回来的。往年三娘哪里摸得到，今年独得了一份儿，显见着关系又提近了一步，如夫人果然是七孔玲珑心。三娘接过去，笑靥如花，诚心道谢了，这才美滋滋出了院门。

　　冤家路窄，二娘瞧个正着儿，远远地又是吐口水又是翻白眼，三娘只做不知。

　　前被雨水闹得三娘没睡好，正好补个回笼觉。她冲了一茶杯，放在桌上，把鞋脱在床下，盘起，突然觉得身上乏。茶叶在滚汤的水中打开卷曲的身体，瞬间回复了原有的嫩绿。

　　她的青春也如茶叶般封存了，只怕再难打开。三娘心里一阵凄惶，慢慢倒在，眼睛直盯着茶杯上袅袅升起的白烟，眼前起了一层雾。

　　雨气粘在屋子里，到处潮嗒嗒的，三娘睡得不舒服，可就是醒不过来，梦也粘嗒嗒的。

　　她醒来时天已经黑了，这才想起朱玉还没接，坐起身时，突然见床脚坐着一个人，小小的身影，凝然不动。

　　“玉儿。你回来了？”三娘惊问。朱玉儿没动，直愣愣看着她。

　　三娘起身梳洗了一下，又拉过朱玉换衣服，这孩子格外的乖巧，全不似平时的顽皮。她们晚上吃得简单，朱玉儿几乎一口未动。三娘也不以为意，打发她睡下了。

　　朱玉儿坐在，依然是圆瞪着眼睛，也不言语。三娘突然有些慌，晃着朱玉的肩膀叫起来。

　　“玉儿！玉儿！不是撞着什么了？别吓娘啊！”

　　朱玉儿没有回答。三娘一把抱起朱玉儿，向后院冲去。郎中连夜被请进山庄，只是说朱玉受了惊吓，开了几付药。

　　不管三娘怎么追问，朱妈和大娘一口咬定，送朱玉回屋时她还好好的。朱玉的病情再无好转，也成了庄子里的无头公案。

　　“即是这么说，无凭无据，又怎么说是朱砂吓傻的朱玉？”表哥辩解道。

　　“当年我也是昏了头，其实有些蛛丝马迹，朱玉的指甲留得比较长，那夜后我发现她右手的指甲都断裂了，而你，朱砂也换了新面具。”三娘也斜着看向我。

　　“那是什么意思？”我怯怯地问道。

　　“那日她抓下了你的面具，看到你的脸，才被吓傻的！”三娘说着，隔空向我的脸用手一抓，我惊恐地退后一步，用手护住面具。

　　表哥把三娘隔在那边，奈何我不得，我心有余悸，腿都是软的。我的面具下面是什么，我怕的是什么？

　　“姨娘，这些事都过去了，不要再提了。”表哥尽力按抚三娘道。

　　“我现在这个样子，穷困潦倒，不提过去，还提将来不成？”三娘的声音中充满了幽怨。

　　带着细软回到娘家的三娘，本以为残年虽然凄凉，也不会太落泊，没想到家里根本不容于她。娘家本是不缺钱的，只是嫌她晦气，几天就变着法儿赶她出来。三娘无奈寄居在一家尼姑庵，开始尼姑还**辣的，没几天就冷淡下来，三娘只能自己添钱弄吃喝，讨尼姑们的欢心。她本打算出去找个房子，离了这受气的地方，没想睡得太死，醒来时听说尼姑庵招了贼，别的没什么好偷的，只她的一包细软家底，尽数不见了。

　　想要报官，尼姑们怕麻烦，三娘忍气吞声又捱了几日，尼姑们就出言赶人了。