回到岸上，我才知这次惹上了麻烦，男孩子一言不发紧跟着我，我竟是没办法甩掉他了。

　　凌屿他们三三俩俩往家里走去，我孤身走在前面，后面是一条拉长的影子，男孩就走在我的影子里。

　　“你叫什么名字？你家在哪里？”我停下来，徒劳去问。

　　得不到一丝回应，他的眼都不肯眨一下，直盯得我心底发毛。

　　彼时已有一轮圆月，稳稳在海上升起。于婆婆预言的风暴并没有来，在她的信用上狠狠打了一次折扣。

　　湿冷的鱼皮衣在我的身上越贴越紧，吸光我身上的所有热量，我打了一个寒战，且带他回家，明天再想办法好了。

　　不用我说，只要我迈开步，男孩就跟在后面，亦步亦趋。

　　自从几年前父亲出海未归，我在家中的地位每每下降。我的生母也是珠女，在我两岁时，潜进海底再也没能上来。从那时起，父亲就卖掉了采珠船，再也不肯采珠了。

　　他开始每天去镇上买醉，把本来殷实的家败得陡空四壁，两岁多的我跟着邻居去赶海，弄些吃的回来裹腹，才不至饿死。还好这样的日子只过了一年，父亲突然带回来一个丰腴美丽的女子，她就是我的继母罗氏。罗氏不是珠女，是个旱鸭子，据说是父亲从青楼赎出来的。

　　罗氏又生了一个女儿，就是我的妹妹眠眠。眠眠出生后，父亲为了生计开始去别人家的船上帮工，经年在海上飘荡。罗氏是个很会行事的女人，父亲回家时，她都把我打扮得干净漂亮，父亲出海后，我就被赶出去采珠。这样一混我也就大了。

　　我十二岁那年，父亲就再没有出现过，同船的人都消失在茫茫大海中。罗氏确定父亲真的不回来了，就有了离开渔村的心，只是家里贫寒并没有什么积蓄，她已年老色衰再嫁也难寻好出路，此时反倒要指望我采珠来养家。饶是这样，她还是嫌弃我，总说我命太硬，克死父母，找个借口就把我赶到了后面快要倒塌的小木屋里。

　　小木屋里到处挂满长的短的宽的窄的各种咸鱼。我在蚊虫的叮咬中熬过夏天，再在北方呼啸中熬过冬天。

　　原来我还指望有一日能采得大东珠，现在看来只怕一生也未必有那运气，没来由的灰心。怕归怕，总归要回家看罗氏的脸色。难免又是一番打骂，像我们这样的珠女散户搭船采珠要付费的，我这叫血本无归。

　　遥见家中灯火点点，却不是盼归的亲人，心里难免凄凉，脚步也沉下来，只得深吸一口气，权当聚集勇气。

　　“哎呀，这丫头总算回来了。”我刚进院子中，就听得里面传来一声满是欢喜，罗氏竟跑到院子里来接我。

　　我受惊非浅，拔腿要逃，识时务为俊杰，难道不跑还等那竹板兜头打下不成，不想却被罗氏亲昵地揽在怀里，拖着我走向正房。

　　及至门前，被灯光一照，我的狼狈就现出来，罗氏一皱眉，伸手把我头上的几根海草拔掉，又用手抚去我脸上的细沙，转眼间我的鱼皮衣裤也被拉了个平整。

　　“这孩子采珠刚回来，身上有些脏，洗出来还是蛮像样的。”罗氏拉着我到似在推销。

　　我心中一惊，做珠女这行当，十几岁正是好年龄。采珠有个说法，只有美的珠女才能采到好珠，男人或是丑陋的人采珠，老蚌往往会提早关闭贝壳，因此夹断胳膊的大有人在。有钱的船家就买些穷困人家的珠女回来养着，每日送出海采珠，只是这样的珠女与奴隶无二，并无自由，最后多半落个伤病无人管或是水中惨死，难道罗氏想将我卖掉？

　　我偷眼去瞧屋中人，还真是不少，把本来不大的屋子挤得满满的，有男有女，男人为首的有四十来岁，穿着长衫头带冠巾，很是斯文，身后的几个后生个个魁梧壮硕，目光炯炯，还都把目光投到我身上，看得我心里没底。

　　身材矮胖的大娘走过来，借着灯光细细把我看了看，又硬扯了我的手细看，我不惯被人拉扯，想把手抽回，不想她的力道不俗，我竟脱身不得。她眉头紧锁，满脸的不情愿，仿佛我的手脏了她一般。

　　“生辰八字是对的？”她是问罗氏的

　　“对，对！上次给的八字，一点都没错。夏嬷嬷放心好了。”罗氏满脸堆笑，恨不能把眼睛都弯成一条线。

　　“瞧着人不太体面，只是这八字也算难寻，那就这样吧。你就看着办吧。”夏嬷嬷叹口气，对着后面的男人使了个眼色，就带着两个小丫头先走出门。

　　我见屋里人要散，一低头跟在后面往出钻，想回去换掉鱼皮衣服。不想过来两个后生，一左一右抓住我的胳膊，架起我脚不沾地就往出奔。

　　“阿娘！”我急得回头大叫，罗氏可没心情理我，她正跟林大管家说着什么，手里接过的可是钱袋？倒出来的银两光灿灿的闪眼，原来我还挺值钱的。

　　虽说这个地方于我已无太多留恋，可也不能由着她随便一卖。我仗着身上的鱼皮衣油滑，向下一蹲，从两个后生手中脱身，扭头向后院狂奔而去，院子里都是细沙，又软又吸脚，我跑惯了的，他们是陆上的人，很快就被我丢下。

　　渔村的人节俭，晚上几乎不见灯光。我跑了一会儿，身后已不见人追赶，喘息着跌坐在沙滩上，这才发现又冷又饿。

　　下水采珠时不能吃的太饱，为防水下压力大穿肠破肚，我遇险拖延了返航的时间，现在已有大半天没有进食，腹中一阵接一阵的轰鸣，口中更是干渴得厉害。我挣扎着站起身，去哪里混口吃食才是正事。

　　这一看差点把自己吓死，那男孩如鬼魅一般附在我的身后，一言不发，死死盯着我不放。

　　“你，你怎么追来了？”我结结巴巴地问道。

　　他当然不会答我，青白的眼眸波澜不惊。

　　“你也看到了，我现在自顾不瑕，要不你自己想办法……”我说也是白说，索性不再理会他，先找个地方讨口水喝也是好的。

　　鱼村缺淡水，离海太近，打出井水也是苦涩不能喝，只能修了水塘积些雨水。最近天旱，水塘都干了，打水要去很远的镇上找井水。

　　在渔村人的眼中，我就是一个笑话，也是一个触霉头的不祥物。，渔村很现实，采了十年珠都没见过东珠的人，根本没有地位。

　　我只有一个去处，就是凌屿的家。虽然他也不会给我好脸色，他的爹娘会赶我走，可我知道他定会偷着塞给我点吃的，给我一口水，这就足够了。

　　凌屿把我想要的都给了我，就急惶惶要关门，我狠狠心把脚塞进去挡住。

　　“你家买不买珠女？我会很努力的……”凌屿的阿娘正好听到，用力把门一带，我吓得急忙抽脚，这才免了脚被夹断。

　　好吧，我明白了。