十七年前，庙还没有破败成这样，有个挂单和尚法号与净，不知年岁，头上是秃的，也没有，虽然生活清苦，人倒是肥肥，脸上也不见褶皱。文水县人杂热闹，他只在文水县化缘，就能混个。这日他走得远了些，回来时天都黑了，眼见着乌云遮日，他加紧了脚力往庙里赶。
可惜时不等人，不待他走上一半的路，一个响雷接了个闪电，雷雨大作。与净心慌脚滑，摔了一个跟头，顺着泥水去好远。他撸了一把脸上的泥水，伸手找平衡的支撑，不想着手处软软的。与净心里一惊，摸下去似乎是衣料，这穷乡僻壤的，哪有闲的衣服往外扔的，除非是尸体上穿的。虽然他是礼佛之人，还是吓得手都麻了。嘴里念叨着经文，爬起来就想跑。
就在这时，又是一个响雷一个闪电，把他身边照了个通亮，好奇心作祟，他回头看了一眼。这一眼不得紧，正看那衣服包处动了一下。与净这时反倒胆大了起来，他走近去细看，这是一件女人的袄子，裹的不知是什么，刚只动了一下，现在又没动静了。
他用手指拔开袄子，里面露出个赤条条的男婴，借着电闪雷鸣看去，男婴应该出生不久，身上还有血迹未净，不知何故身上乌青。与净平日里懂些医术，见这男婴似乎是呛到了，急忙倒拎起来，用力在背上拍打。那男婴想是呛久了，并没有反应。
这时雨越下越大，整个山脚都起了白雾，与净和男婴被水淋个通透，他已经冻得身上发颤了。心里道，这就是命，自己也尽力了，且随他去吧。与净又念了两声佛号，就要把男婴放回去，这时天空就跟炸了一般，雷声闪电连成片，半边天空都是红彤彤的。与净心念一动，使出吃奶劲儿一掌拍向男婴的后背，那男婴突然一，从口中吐出一物，哇哇哭了出来。
与净大喜，忙用湿袄子把男婴包好，放在怀里用体温给他保温。走了几步又想起男婴吐出的东西，总觉得可疑，顺着泥水一摸，还真找到了，是一颗不知什么材质的珠子，光滑圆润，中间还有一个孔，想来就是这个孔救了他的命，总有一丝呼吸能通过去，不至于憋死。
与净把男婴带回庙里，煮了点剩米汤，他倒是不挑，啧然有声，吃饱了就睡。与净可是未眠。一连几日都是暴雨，他怕淋到男婴，只能等待。七天后总算放了晴儿，他抱着婴儿去了文水县，一路打听下来，整个人就傻眼了。
文水县的人众口一词，没有人家生产。要知道，寻常人家得了儿子是不会轻易抛弃的，与净猜着这是哪家的闺女有私情生的，不敢养才扔的，现在送不出去了，只能带回去抚养，也算是救了一条命。他出门时带着破碗，顺便给婴儿讨了一小碗粥，在外面茶摊的上坐着喂了。
“前几天我可是见有马车匆匆而去，还隐隐有婴儿的啼哭呢。”茶博士凑过来说道。
与净一惊，忙问道：“那是什么人？”
“这我们哪知道，你瞧着今天这个皇帝上台，明天那个下野，乱世，我们小老百姓就装糊涂好了。”茶博士留下半句话。
与净低头一看，包着孩子的那件袄，竟然是杏黄色的，这才明白茶博士有所指。与净走南闯北也算见过世面的，这明黄是皇上用的颜色，旁人不能用。妃子多半是用杏黄，此时他也猜到了七八分，这个男婴有来历，先养着吧，日后说不定有大出息呢。
他给男婴起了个名字叫衔珠，又找了根红绳儿，把他吐出的珠子穿了，挂在他的脖子上。
衔珠头几年还算正常，不过是贪吃的孩子，有点淘气，长得也算讨喜。真正吓到人的时候是他十岁时。那时与净已经老了，背驼得厉害，常年做下的腿疼病，化缘都走不动，衔珠就拿个破碗去文水县转上一圈，总还能供上两个人吃喝。
这日衔珠去了大半天，也不见回来。与净不知为何心里一阵慌似一阵，坐卧不宁。下午眼看着太阳要落山了，衔珠还不回来，与净只好拄着拐杖出来，沿着山路一直找过去。
他刚到集市口，就见茶博士跑过来，拉着他就叫道：“快，你来的正好！救人吧！”
与净还想细问，茶博士已经拖着他去了县衙前。县衙前人山人海围了上百人，中间的杆上绑着一个人，细胳膊细腿的，头发蓬乱，脸上身上还有血道子，可不是正是衔珠。
“衔珠！”与净踉跄着往上扑，这孩子是他一手养大的，没有血缘关系跟亲生的也差不多，再怎么也没委屈过他，从没动过一手指，让人打成这样，怎么能不心疼。
“滚开，让，让，让开！”一个老衙役出来维持秩序，顺手又给衔珠两鞭子。
“为什么打人！”与净气得浑身乱抖，衔珠这孩子淘气他是知道的，可不会闯大祸，再怎么说一个十岁的孩子，也不能被如此下毒手啊。
“你是什么人？这关你屁事？”老衙役眯着眼睛上下打量着与净。
“我是庙里的和尚，这孩子是我的收养的。”与净这两年身体困顿，生活紧迫，一身僧衣早就破得洗不出来了，怪不得别人看不出来。
“臭和尚，快滚！别找麻烦，我跟你说，这小兔崽子把我们家公子给撞克了，这事儿谁也负不起责，你就等着收尸吧。”老衙役说着转身走了回去，与净再看衔珠，双眼紧闭也不说话。
与净拉着茶博士，细细问了一遍，才知道下午发生的事。
今天也是奇了，衔珠来县里转了一大圈，没化到东西。他不甘心，就在集市上来回走。衔珠又渴又累，路过茶水摊时，老板给了他半碗凉茶，他喝了道过谢，就听不远处有人轰笑。
衔珠还是小孩子，好奇心重，就凑过去看热闹。那边里三层外三层围着，中间有两只鸡斗得正欢。文水县早就有斗鸡的，也不算稀奇，衔珠看了看就打算走，可说也奇了，场上的一只鸡突然窜起身，直扑他胸前的珠子。