“大爷，这事要不要从长计议一下，自古陆家鬼手没有落在女子的身上。”说话的是大伯的叔父，算是长辈。大伯只能停下来应对，这句话有份量，众人洗耳恭听。

　　“叔父说得是，可是叔父想过没有，陆家的根基是什么？”大伯看似无意一句话，问得老叔父哑口无言，其实这些人无外乎就想着当家赚大钱的事，并没有想太多，这也是大家族的悲哀。有时想想他为了保住陆家家业所付出的，真是不值。

　　“这陆家祖传下来的手艺，就是根基，流传下去，就把根基守住了。”老叔父见识毕竟比年轻人多些，略一沉吟也答了上来。

　　“叔父说得好陆家的根基，就是鬼手。如果没有鬼手，陆家是什么？”大伯抬眼扫了一下众人，目光阴沉，灯下的诸人黯然，这是没想到的，如果没有鬼手，别说皇商，就是个跑大街卖泥人儿的。这算是提醒，也算是警告，这句话的份量足了，没有人再敢说闲话，很快说恢复了家宴应该有的氛围。大伯松口气，拭了一下额头的汗，看我和大奶奶还傻立在那里，就走了过来。

　　“你早知道的，不告诉我。”大奶奶埋怨道。

　　“你知道的不比我少，若你不知，何苦当日把阿典送回去？”大伯冷冷一笑，大奶奶被戳中了痛处，不敢再回辩。

　　“我没想太多，只是觉得做鬼手太苦……”大奶奶低下头，拉着我的手揉搓了两下。

　　“都知道苦，可总得有人上。”大伯苦笑一下，转身向宴席走去。大奶奶拉着我，跟在后面。

　　我成为新鬼手这件事，彻底绝了叶如蒿带我离开的念头，八月十六那天他就准备动身了。

　　陆家人起了一个大早，给叶如蒿准备了丰盛的礼物，一家人就跟迎接他时一样，都送到大门口。我被大伯抱在怀里，还是睡眼惺忪，一个劲儿打瞌睡，不提防有人端起我的下巴，抬眼时正对上叶如蒿的蓝眸。

　　“阿典长大了要去江南找叶伯伯，好不好？”叶如蒿笑眯眯地说，我点了点头，也笑了。他不舍地松开手，转身向马车走去。

　　大奶奶一直站在旁边，也不说话，静静看着，待叶如蒿一脚踏上马车时，大奶奶身体忽地向前一倾，竟是想追过去的意思。大伯腾出一只手来，把大奶奶的胳膊死死拉住。大奶奶不肯再动，只是身体抖得像打摆子一般。大伯把我顺势向大奶奶怀里一塞，她不得不接住。马车已经启动，叶如蒿掀起帘子向这边招了招手，算是完成告别仪式，院外的人三三俩俩往院子里走，大奶奶抱紧我走在最前面，我两耳生风，不知她急的是什么，进了她的院子，她把我往地上一放，就快步走进屋子，不等我跟上，反手把门一关。

　　我愣在门外，里面静悄悄的，没有任何声响。我就那样呆呆看着，直到大伯拍了拍我的肩膀，拉着我向后院走去。

　　两个月后，下了第一场雪，天气寒冷，也到了封窖的时候。正好闲下来，大伯决定把我成为鬼手的仪式都做了，也堵了众人的嘴，省着在这件事上再有人饶舌。

　　我伤好后从大奶奶的屋子搬回自己的屋子，只是房子重新整饬了一下，粉刷一新，又搬来许多新家具。大奶奶又把兰妈要过来照顾我，这样一来我也有了自己的心腹，生活安逸得多。

　　为了我的正日子，兰妈和宋嫂一直在赶制新衣服。现在是冬月，天气寒冷，她们就把活计拿到我的屋子里做。桌子上摊了布料和棉絮，地上生起炉火。我坐在炕上，全身暖洋洋的，听她们有一搭无一搭闲聊。

　　“我又找了一块料子，给阿典做双新鞋面。”进来的是二姨娘，现在颜夕不在，她就各屋转转，帮帮忙，也是闲疾难耐。

　　“二奶奶把东西放下吧，一会水滚了我就搅浆糊。”兰妈说起身去看炉火。我从炕里移下来，给二姨娘请了一个安。

　　“阿典这些天不出屋，养得又白又胖。”二姨娘说着，伸手亲昵地在我的脸上拍了一下，她的手还带着外面的寒气，我打了一个冷战。二姨娘笑了，兰妈和宋嫂也笑起来。

　　“怎么也想不到，小姐能当上鬼手，这可是奇了。”兰妈说着用牙咬断白线，又眯着眼睛去认针，比了半天看不清，宋嫂向我一呶嘴。

　　“让阿典帮忙，我的眼睛也不中了。”兰妈忙把针线送过来，我接在手中，灵巧地一穿，针就认好了。

　　“以后阿典不用学女红了？她的手巧着呢，可惜一个好坯子了。”兰嫂惋惜地说。

　　“鬼手还学什么女红，只管供起来就是了，这可是陆家的饭碗，谁惹得起？”宋嫂在陆家做久了，对这些还知道些，二姨娘听了并不插嘴，只是低头抿着嘴似笑非笑。炉上的水壶扑哧扑哧滚起水花儿，二姨娘抢着过去倒水。

　　“我也是不懂了，这鬼手，必是陆家的血脉才行？”兰妈问的突兀，宋嫂一怔。

　　“不是陆家的血脉，如何成了陆家的鬼手？你这赶情说的是胡话啊？”宋嫂嗔怪道，兰嫂满面通红，一个劲儿往回拉，只管把这话题绕过去。说者无意，听者可有心，二姨娘搅好浆糊，拿起一片缎子和在粗布上，比量一下，就用小竹片刮上薄薄一层浆糊，这是做鞋面打鬲本底儿的。我见阿娘和兰妈做过，也会一些，在炕上坐得浑身燥热，也想活动一下，就凑过来帮忙。

　　“可是的，阿典这小模样出落的，比小七还水灵了，不知是像爹还是像娘呢？”二姨娘头也不抬地说道。

　　宋嫂把我认真看了看，摇了摇头说：“打阿典第一天来，我就比量过，可是谁也不像呢。”

　　“兰妈，你说，你跟你们奶奶时间久了，你知道根底。”二姨娘向兰妈瞄了一眼。

　　自从刚兰妈说错话，就一直不肯抬头，不知心里合计什么，突然被二姨娘一看，心里一惊，恐慌也写到了脸上，慌得不知怎么接话了。

　　“你这是怎么了？失了魂一般，是问你，阿典像爹还是娘。”

　　“其实，我过来做工也不久，不知底细，都像一点吧，呵呵。”兰妈胡乱应付一下，就紧闭上嘴，低头认真缝起来，任宋嫂和二姨娘怎么撩拔只是不肯再说话。

　　我却有些狐疑起来，从我记事起兰妈就在我们家，从阿娘的话里话外，她应该是在阿娘嫁给阿爹时就买过来的，怎么现在成了不知底细的新人了。