“我们不可能照顾他一辈子，艾丽莎你有什么想法吗。”在黑森林城底层城镇的桥洞下，盖亚划着小船载着三人朝一处隐蔽的岩洞里驶去，慢慢没入黑暗，直到彻底将洞外的风声抛在背后。

　　“出去之后就找一处可靠的孤儿院收留他。”艾丽萨似乎之前已经考虑了很久，“我们的旅途过于危险。”

　　“我不同意这种没有保障的方案。我有一个信任的挚友，我要把这个孩子交给他收留。”玛多克望向盖亚。

　　“你不立刻去迷雾海峡吗？”盖亚想到了威尔逊的事情。

　　“等到这孩子确实安顿下来之后，我再去合众国。”玛多克有自己的打算，“你们应该也有你们要去完成的事情，这个孩子对你们而言只是累赘。”

　　“你那个朋友不会是在教会任职吧。”

　　“……没错，是在教会。”玛多克肯定了盖亚的猜测，“今晚的真相就让它永远地封存起来，仇恨不应该传递下去。”

　　“换做是我，与其被仇人养大，还不如现在就把我丢进水里喂鱼。”盖亚脸色阴沉。

　　“所以说你短视，”玛多克冷静地和盖亚分析自己的提议，“孤儿院？那种地方的孩子出来能成什么事？和你一样去拿命换钱吗？或是成为一个愚昧无知终日浑浑噩噩的人了此一生？教会能让他接受更好的教育，如果他足够优秀还能和我一样进入辉日学院进修，他的未来将不可限量。”

　　小船进入了地下河道深处，岩洞的顶部遍布长短不一的钟乳石，无数蝙蝠倒挂着，其中夹杂着不少吸血蝙蝠变异成的魔兽，索性没有惊动他们。河面越来越宽阔，无数漆黑的影子在小船下方游弋，盖亚划动船桨的动作也越来越轻。

　　“也许我们擅自决定他人的命运过于自大了。”盖亚想了很久，和玛多克商量，“我觉得不如让他自己来选择。”

　　“盖亚，关于安置阿利缇亚的这件事上，我赞同这位叫玛多克的先生。”艾丽莎非常难得地否定了之前自己的提议，“神职在大陆的每个角落都会受人爱戴和尊敬，阿利缇亚已经失去了很多，应当拥有更加光明的人生。”

　　“你也这么说？想想是谁把你们灭族的？”话刚说完，盖亚就后悔了，沉默了一会看向玛多克，玛多克正死死盯着艾丽萨。

　　“你就是和盖亚一起旅行的人吧。我一直很奇怪，是什么样的人会让教国盯上。”玛多克缓缓道，“又是什么样的人能从那样的包围中脱身。盖亚虽然有鲁莽迟钝的地方，但是他也不是那么好骗的，我一直在想是什么人迷惑住了他。现在我终于想清楚了。你是虚人吧。”

　　“如你所说，那么你打算怎么样呢？教会年轻的骑士。”艾丽萨抬起头，睥睨着杀意升腾的玛多克，遍布青色鳞片的尾巴从裙摆下探出。

　　“我听说虚人的头盖骨硬的吓人，不过也只在教会展厅见过。”

　　“喂，现在内讧不好吧，声音太大会把深水区的家伙惊醒的。”

　　“你是被她迷惑住了！”玛多克拔出剑指向艾丽萨，湛蓝的微光在黑暗中闪烁，“你这肮脏的怪物，信仰罪恶的邪神，蛊惑我的友人，如果我早一点察觉第一次见你就该葬送你可憎的命运！”

　　盖亚空手抓住了玛多克的剑刃，生生压了下去。

　　“你被骗了，你为什么要保护这样的怪物。”

　　“可以了，至少等出去再解决。”盖亚的血顺着长剑流下，“可能我说了你接受不了，但我还是要说，我从一开始就没相信教会的说辞，至于为什么要救下她那只是被一个素不相识的家伙拜托了而已。我没有骗你，仅此而已。”

　　“你绝对是被迷惑了，据说虚人能在人不知不觉中左右对方的想法，所以必须时刻保持坚定乃至固执的立场。”

　　“别说了，有什么事情出去再谈好吗。等出去，你把我杀了，你再把这位一直在看戏的家伙砸烂，带着阿利缇亚去找你那位朋友，一切就结束了，好吗？”

　　“你的思想也已经被侵蚀了，你不是怪物，你是人类，不要忘了你的立场！”

　　“不少人也把你唤作怪物。可以了玛多克，出去再说。”

　　“两位先生停一下好吗？”艾丽萨看起来相当不满，似乎忍耐了许久，“被说一直在看戏也让我很为难，但气氛又由不得我说话。玛多克先生，只要你拿出哪怕一星半点关于黑雨与我族有半点关系的证据，我立刻就从这船上跳下去，这样的回答你满意吗？”

　　“预言之书只会揭示真相，黑雨就是……”

　　“闭嘴！有东西游过来了！”盖亚轻声喝道。

　　小船底下，某个巨大的生物正从深水区浮出，原本在小船周围游弋的那些怪鱼们纷纷逃开，盖亚从船上袋子里事先准备好的尸块里，挑了一块大的，丢到了远处。噗通一声鲜血在河面散开，安静了几秒后，一只身长近八米浑身长满了眼睛的乌贼形魔兽，从丢下尸块的地方掠过水面，又沉入了底部。

　　“……”

　　“……”

　　“……。”盖亚白了他们两个人一眼，安静地继续划船。

　　船上气氛非常尴尬，玛多克死死瞪着艾丽萨，艾丽萨假装没看见一样望着河面。不过只要不吵起来，一切就在可控范围内，盖亚轻轻摆动船桨，按照之前的记忆穿过一个个岔道，将船越驶越远。一般情况下，深水区的怪物是不会发现水面上的船只的，但如果不幸被察觉到，那整艘船上的生灵都将成为这条地下河的祭品，只有盖亚知道刚刚他们是何等的幸运，那只乌贼只是被声音所吸引，并没有发现小船的存在。在黑暗中度过了不知多久，一直在玛多克身边的阿利缇亚醒来了。一片漆黑中他慌乱地摸索着自己在什么地方，但在玛多克的声音下冷静下来。玛多克给他滴了些夜视药水，阿利缇亚才发觉自己正在一个巨大的洞窟中，地下河道内四通八达，没人知道那些黑暗深处通往何方。朝河面望去，无数黑影在水面下游弋，阿利缇亚害怕地从船边离开，坐到了小船中央。

　　“不要怕，它们看不见你。”艾丽萨轻声安慰阿利缇亚，朝他伸出手去。

　　“姐姐……”

　　“不要被她蛊惑，她是个虚人。”玛多克把阿利缇亚拉到身边。

　　“连小孩子的自由都要捏在手里，这就是教会的风格吗？”艾丽萨冷冷道。

　　“你们别争了好吗？”盖亚脸色很不好，“我说的话你们听不懂还是怎么样，要我重复几遍。你别捏这么紧了，是想把人家的胳膊勒断吗？”

　　玛多克别过头去，松开了阿利缇亚的手臂。阿利缇亚不清楚现在的情况，也不明白究竟这些大人们在争执些什么，但今夜发生的惨剧就好像一个挥之不去的噩梦，不管怎么醒来，都依旧在那个梦魇里。想哭，但是已经哭不出来了。

　　“没必要安慰他。放着不管就好，人就是这么长大的。”盖亚说道，“今后他身边还会有更多的人死去，一个接着一个。要习惯这种生活。”

　　阿利缇亚沉默着。

　　“你多大了。”盖亚问。

　　“……十一岁。”阿利缇亚怯生生地应道。

　　“很好的年纪。你有什么想要去做的事情吗，比如成为画家，成为商人之类。”

　　“没有。”

　　“嗯，换个说法，你平时有什么爱好？”

　　“……没有。”

　　“这样啊。”盖亚点点头，“没想到你还是个没有弱点的小绅士。那你擅长什么。”

　　“……”

　　“嗯？”

　　“……没有。”阿利缇亚头深深低了下去。

　　“会击剑吗？”

　　“不会。”

　　“会舞蹈吗？”

　　“不会。”

　　“那你很喜欢读书喽？”盖亚试图诱导阿利缇亚说出自己的优点。

　　“……抱歉。”

　　“那么你平时……”

　　“现在该闭嘴的是你了。”艾丽萨隔着面具狠狠瞪了盖亚一眼，盖亚不再做声，挥动船桨把缠上小船的海蛇打落下去。

　　“……”阿利缇亚再度将头埋下，刚刚盖亚的话就犹如在拷问自己一般。

　　“没关系。你的路还很长，总有一天你会找到自己的优点和梦想，只是现在还没有发现罢了。”艾丽萨轻声道，“背包小姐不是最终也找到了自己擅长的事情了吗？只要不停下前进的脚步，就足够了。”

　　阿利缇亚稍微抬起头，但又低了下去。

　　“前面是一个可以给船员们休息的石窟，我们也去那里修整下。”盖亚将船绕进了一片危险的区域，无数石笋从河面下伸出，上面爬满了奇奇怪怪的软体生物。

　　盖亚驾驶着小船绕过石笋，将船停在了一块露出水面的盘岩旁。这块盘岩面积足有十几平米，周围堆放着一些杂物，正中央立着一尊不知道用什么金属制成的怪物雕像。艾丽萨来到雕像旁仔细观察，这座雕像高约两米，形态似乎是个穿着铠甲的独眼巨人，左手拿着巨大的棍棒，右手拿着沾满鲜血的教典。教典是打开的，上面的字迹清晰可见，艾丽萨来到雕像后面，仔细解读上面的语言。

　　“据说那是尊外来神的神像，也就是邪魔的雕像，你小心被诅咒。”盖亚出声提醒艾丽莎。

　　“那不就是她所信仰的吗，”玛多克看到自己神明的死敌居然还有神像存在着供人参拜，怒火中烧拔出长剑朝神像劈去，“这种邪恶的东西就该被毁掉！”

　　“等下！”没等盖亚出声阻止，玛多克已经一剑劈在了神像上，刹那间阴风骤起，刺骨的寒冷中，哀怨的歌声从四面八方传来，由远及近。那歌声哀恸凄凉，沙哑空洞，浸透了将死的绝望之人诅咒神明时留下的怨念。

　　盖亚拿起船上的鱼叉，语气中颇有些无可奈何：“你知道吗，这地下河里沉了多少尸体？冒险者，奴隶，商人，偷渡客，逃犯，士兵，在黑森林城建立之前这里就成了船员们的坟场。你以为刚刚一路很安全？如果遇到了危险我们早就没命了。船员们之间一直流传着这样的传说，作为使用这条地下河的代价，那些在这里不幸殒命的人们，他们的生命将成为这条河的祭品，他们的灵魂将成为这条河的守卫，而这尊雕像就是地下河的象征。你现在攻击雕像，就是在和整条地下河的怨魂为敌。”刚说完，歌声已经近到几乎好像就在耳边了一般，这时，成百上千只只有灵体的亡魂从黑暗中出现，潮水般朝这块盘岩涌来。空洞的眼眶里闪烁着灵火，苍白骸骨所编织而成的灵体不断高唱着丧歌，单纯被对于生命的渴望所驱使，裹挟着死亡在水面上以骇人的姿态爬行。

　　“果然是邪恶的产物！一定是这座雕像让那些灵魂无法离开这里！”玛多克高举起长剑，剑上光芒大盛，将和同时加于剑身，拼尽全力朝雕像劈去。但这强大的攻击连雕像分毫都没有伤到，而亡魂们已经近在咫尺，艾丽萨根本不在乎现在的绝境依旧在专心解读教典上的文字，而阿利缇亚已经在艾丽萨身边被吓得脸色煞白，盖亚举起鱼叉开始了和亡魂们的战斗，清楚事态严重的玛多克咬牙将剑插入地下，用尽身体最后一丝力气施展了教堂骑士所不能施展的奇迹。

　　刹那间以玛多克为中心，一个纯白的庇护所向四面八方展开，将艾丽萨和阿利缇亚保护在了里面。盖亚挣脱了纠缠自己的亡魂，飞奔着扑进了护罩内。亡魂们疯狂地涌向他们，即使在接触到庇护所的瞬间就被化成灰烬，依然没有一丝动摇。

　　“你还能坚持多久！”在亡魂震耳欲聋的丧歌声中，盖亚大声喊道，但玛多克没有说话，而是以自己的力竭倒地作为最真实的回答。

　　庇护所分崩离析，亡魂们眼看就要将四个人淹没，一直头也没抬的艾丽萨照着教典轻轻念出了一个古老的名字。

　　“修伯托斯坦……克图格奈古……亚？”

　　四个人的身形扭曲起来，瞬间消失在了潮水般的亡魂中，等回过神来时，他们已经置身于一处极其辽阔的空间。盖亚吃惊地望着这个地方，这是一个难以用语言描绘的圆球形空间，地面以一个极其扭曲的弧度向里弯曲着，但走上去没有一丝一毫的不平衡感。这里没有光线，但超出常识般的也没有黑暗，而是由一种从没见过的类似空气的物质填充着，以至于盖亚在这里即使不依靠眼睛也能察觉到周围所有的东西。这个空间太过诡异，连距离感都被扭曲，明明艾丽萨在数千米之外的尽头，盖亚伸出手却碰到了她的脸庞，艾丽萨则沉醉于某种自己的发现中，根本没时间理睬盖亚。

　　这时，某个声音直接传达到了四个人的脑海里。

　　“是谁在呼唤我。”