胤祥的伎俩宛茹早已经知晓一二，嘴上说是让他面子上过得去，实则早已经在他投签的时候动了手脚。纵然胤禟再有本事，也别想将那支签投进去。输阵倒也罢了，妙就妙在，胤祥还有本事令他输得心服口服。
胤禟摇了摇自己面前的竹筒，又摇了摇胤祥的竹筒，犹豫再三，还是决定不交换。胤祥拿竹签子慢慢磨着手指，动作优雅缓慢，嘴上噙笑：“九哥先来。”
“先说好，我要是输了，帮十四弟便是无话可说。可我要是赢了，你们两个可都得欠我一个人情，至于什么时候还，由我说了算。”胤禟对准竹签子吹了一口气，一咬牙用力投了出去。竹签子堪堪撞在筒壁上，咕噜噜转了一个圈，又给弹了出来。
“九哥可看好了，回头千万别说我欺负你。”胤祥的话里明显透着几分幸灾乐祸的意味，他稍稍卷了袖子，轻轻甩手，竹签子便如擎天落地，稳稳掉在竹筒里。
胤禟见了一时傻眼，卷起袖子一把抄过两个竹筒，直嚷嚷着：“你使诈，怎么我的就进不去。”
“九哥这话说的，竹筒子分明是你选的，何来使诈一说，这不是平白无故冤枉我么。”胤祥招来胤禟的跟班太监，把两只竹筒交给他，“给你家主子仔细验验，要是验出蹊跷来，你家主子重赏你。”
跟班太监忙不迭接了，左看看右看看，最后把目光落在胤禟脸上，轻轻摇了摇头。胤禟觉得实在挂不住脸，只好当场认输，甩着袖子灰溜溜走了。
宛茹趁他走后，笑着从梅树后头走出来，打趣道：“十三阿哥这招都用了无数回了，怎么就还有阿哥上当呢。”
胤祥眼眸一亮，说话的声音也突然变得明朗轻快：“这事儿也敢随便嚷嚷，就不怕我将你灭了口。”说着又补了一句，“你总算不躲我了，可是躲了这些日子躲累了？”
宛茹这才想起自己一直躲着他，躲着雏樱。如今立在他面前，有些进退两难，只好从容一笑，说道：“奴婢岂敢躲着十三阿哥，不过是碰巧有事罢了。”
“一次两次是碰巧，十次百次可就不是碰巧了。”胤祥掸了掸袖子上的灰，摇头道，“罢了，之前的事不提了。我问你，你是怎么猜到我在投壶的时候使诈的？还有，使的是什么诈？要是说不上来，我就治你得罪。”说罢还往她额头上弹了个响栗子。
两人的对话终于入场，彼此间的尴尬顿然烟消云散。她指了指胤祥的嘴，说道：“我见过好几次，你总在别人投壶的时候悄悄撅起嘴。我那时候觉得奇怪，直到有一次在十四阿哥投壶的时候过来奉茶，隐约觉得手上传来一阵湿冷，跟着十四阿哥的竹签子就打偏了。”
胤祥动了动眉心骨，听宛茹接着说：“阿哥们即便知道十三阿哥使诈，也只当是在竹筒里做了手脚，谁也想不到会是这般。”
“宛茹，你知道的太多了，知道的太多可不是好事情哦。”胤祥恶狠狠地威胁她，面上一派严肃，弄得宛茹也不知是真的还是在同她开玩笑。
“奴婢该死，奴婢不改多嘴的。”宛茹慌忙抽了帕子蹲身赔罪，却被他一把扶住手腕，脸上的森然没有半分淡去，反倒愈加浓烈了。他一字一句吐字清晰：“赔罪倒是免了，不过你得答应我三件事。”
“三件事？”
“第一件事，陪我去那边喝三杯酒，算是赔罪。第二件事，他日我若再戏弄九哥，你就当视而不见，千万别再过来了。第三件事——”胤祥顿了顿，咬重了字音，“以后要是遇上四哥，或是遇上其他阿哥也好，能避则避。”
上一次让她躲着康熙，这一次又要她躲着胤禛，宛茹实在不知道胤祥是何盘算。眼下也不敢多问，唯有乖乖应下来，想了想说道：“可是奴婢酒量不好，三杯下去只怕……”
“那是西域进贡的葡萄美酒，据说醉不了人的。”胤祥终于忍不住露出笑颜，引着宛茹往另一处石桌走去，边走边道，“这是昨天皇阿玛赏的，我连四哥都舍不得给呢，就巴巴地等你来了。”
她笑着反驳道：“奴婢又不是酒鬼，十阿哥才嗜酒如命。”
“正因为不是酒鬼，才留了葡萄酒给你。”胤祥挥手让小哲子先去布置，与宛茹一道走在后头，边走边道，“最近皇阿玛赏下不少好东西来，我原想给你留几件好东西，可惜雏樱是个糊涂人，刚赏下的东西转个身就忘记收在哪间房了。”
宛茹先是微笑，听到这里不禁黯然，嘴角的弧度一点一点隐没，最后化为无奈，低头朝胤祥福了福身，说道：“奴婢昨天吹了风头疼得厉害，三杯酒以后再还给十三阿哥，还请恕罪。”
“你可要紧？”
“吃几副药就好了，无碍的。”她一心想着离开，音未止，步子早已经抬起来。
胤祥急忙拉住她的胳膊：“等等，你可知道我刚才与九哥打赌是为了什么？”
手掌的温度隔着衣衫清晰地传入体内，她心口砰砰跳得厉害，几乎使尽最后的力气扭开落在手臂上的那只手，说道：“奴婢该走了，一会儿还要伺候娘娘呢。”
胤祥的嘴依旧半张，将要滑出口的声音却顿然滞住。宛茹疑惑道：“阿哥还有吩咐？”
“没有，回去吧。”他懊丧地捶了一拳树杆子，无数新叶簌簌掉落。宛茹的背影悄无声息地消失在视野尽处，小哲子捧着葡萄酒凑上来，问道：“十三阿哥是打算带回府里去还是……”
还没来得及问完，胤祥便一把抓起酒壶，仰头喝个干净。
小哲子咂咂嘴，接过他手里的酒壶，说道：“爷悠着点，一会儿还得去永和宫呢。”
永和宫里正聊得起劲儿，四福晋与雏樱都在，一会儿传来欢声笑语，一会儿是德妃的语重心长。