次日正午打扫过后院，德妃就寻了由头重新将宛茹调回内殿当差，同是奉茶宫女，然而如今对待宛茹的态度却与从前大不相同。赏赐时时不断，隔三差五便有糕点珍器赏下来，就连一同当差的宫女也跟着沾了光彩。

　　春日将要过去的时候，乾清宫里传来喜讯，因十四阿哥功课勤勉，被封下旨封作贝子，赐了一座宅邸。传下旨意的第二日，康熙便为他指派了亲事，虽是侧福晋，且是胤禟府上的掌事丫鬟，但因其阿玛是康熙身前的二等护卫，倒也令德妃着实欣慰了好一阵子。

　　如今三位阿哥皆有家室，永和宫里也越发热闹起来，尤其是几位福晋与侧福晋说起胤祥的时候，难免扯上一长串。有时候宛茹只是静静地听着，有时候免不了窃笑。謦曦在时，总是热闹异常，说得起劲时，总忍不住将胤祥幼时的糗事全数抖了出来。

　　“我记得有一次太后寿辰的时候，十三哥作了一首诗，太后问他想要何赏赐，十三哥竟然说要太后赏个雅号‘赛东坡’，那次可把太后乐得直笑。”謦曦言笑晏晏，耳垂下的坠子发出铿然声响。

　　彼时宛茹正在为几人斟茶，听到此，早已经笑得连茶壶都端不稳。謦曦看了她一眼，对四福晋与德妃道：“看到宛茹，我还想起一件事。有一次十三哥想要捉弄宛茹，跑去御花园捉蜻蜓。可巧前一日正被皇阿玛罚抄，饿得头昏眼花，竟然……哈哈，竟然把蜜蜂看做了蜻蜓，把自个儿扎得同猪头一般。”

　　“噗……”德妃竟也忍不住，一口茶喷在了团扇上，顿失往日的优雅。

　　大家皆是嬉笑，唯有雏樱臭着一张脸，撅着嘴表示不满。

　　宛茹连忙扯了帕子为德妃擦拭衣裳，几人笑闹了一阵子后尽数散去，几位福晋相携离宫，德妃被闹腾了一阵，顿觉乏意，早早地用了午膳便睡去了。宛茹收拾了茶碗后则邀了其他妃嫔宫里的丫鬟一道猜谜，一路上回忆着謦曦说的笑话，再想象着十三当时的样子，走着走着便笑出声来。

　　可巧胤祥与胤禛刚准备回宫，看到假山另一端犹自抽风的宛茹，一面拂去落在袖子上的花瓣，一面笑道：“可是捡着宝了？我和四哥瞧你笑了一路了。”

　　宛茹讪讪地行礼，嘴角依旧止不住扬起，回道：“哪里有那运气，不过是今天在殿里奴婢听十格格说起十三阿哥幼时的趣事儿，一时意犹未尽罢了。”

　　“謦曦向来嘴碎，陈芝麻烂谷子的事也翻出来说上好几遍，实在令人头疼。”胤祥先是一脸开怀，但是当他说到后边这一句的时候，又佯装摆出一副恶狠狠的威胁模样，瞠着眼皮子说道，“往后再听謦曦胡说，我便让皇阿玛罚你去辛者库，免得你跟着她一道学坏了。”

　　胤禛听后，亦是浅笑：“只怕有关十三弟的糗事可不止謦曦知道的那些。”

　　宛茹促狭道：“那么，四阿哥不如说来听听。”

　　“这些事岂可当着十三弟的面说，回头要是惹怒了他，岂不是也要将我送去辛者库。”胤禛负手走在前面，宛茹头一回见他玩笑，实属难得，不由朝胤祥眨了眨眼。

　　胤祥纳闷了好一阵子，随后了悟过来，不禁朗声大笑：“好你个四哥，居然也学会取笑人了。”

　　胤禛放慢了步子，与他并肩走到一起，问道：“给额娘的贺礼可准备了？”

　　“我与磬曦一齐准备了两份，保管她欢喜。对了，四哥的贺礼总是出人意表，今年又是准备了什么？”

　　胤禛卖着关子不肯说：“到时你就知道了，也保管额娘欢喜。”

　　“两位阿哥如果没有吩咐，那宛茹就先告退了。”眼见着两人往宫门方向走去，宛茹终于可以离开。

　　不想才走了没几步，那个扬言要送她去辛者库的人又折回来，眯起眼微微笑着，笑容里透着说不尽的耐人寻味：“你若是想听我的趣事儿，往后由我亲自说给你听，一天一件，直到你听烦了为止。”

　　他话中的意思已经再明白不过，宛茹脸上一红，正待说话，后边冒出个煞风景的声音：“爷，额娘赏下一坛陈年米酿，今晚咱们便尝一尝如何。”

　　“奴婢告退。”宛茹心下一凉，向两人行礼告退。

　　胤祥回头对那个颇煞风景的人拧了拧眉，语气凉薄：“往后额娘那里请过安就自个儿回去，不必巴巴儿等我。”

　　雏樱泪眼朦胧，追问道：“爷，可是我做了什么惹您不高兴了？”

　　“有什么惹我不高兴的我管不着，我只知道到目前为止，你的所作所为没有一样是令我高兴的。”胤祥绷着脸满是厌弃，与方才的他实在判若两人。

　　“爷，等等。”雏樱拿帕子按了按眼角，紧追了几步，说道，“有句话我一直想说。”

　　他停下来，漫不经心地挑眉，铁着脸一言不发。

　　雏樱顿了一阵子，直到等得他不耐烦了，才颤巍巍开口：“我知道爷一直恼着我自作主张去向德妃娘娘要求随你一道去科尔沁，自然也更恼我早先知道了随爷去科尔沁的宫女早晚会成侧福晋或是通房丫鬟却没有表露。不过，爷恼我也好，怨我也罢，我都不在乎，我只在乎能不能留在爷身边。”

　　胤禛提步要走，她慌忙拉住他的衣角，说道：“爷，我说的都是心里话，绝不掺半点假。”

　　清泪蓄在眼眶里，欲落难落，她揉了揉眼角，一派楚楚可怜的模样，喃喃地唤了声“爷”。胤祥又回走了两步，稍稍柔了语气，说道：“罢了，有什么话回府里再说吧。”

　　雏樱讷讷地点头，低头等着胤祥先行。走了数十步，只觉得身旁空落落的，她扭头一看，胤祥早已经追随宛茹而去。

　　不顾雏樱犹自在宫门前望眼欲穿地等着他出来，胤祥带着宛茹去了西园，对小哲子道：“去准备些茶点，送来这边的亭子里，另外，不要让人接近这里。”胤祥坐下来，往四周警惕地看了看，这才郑重嘱咐小哲子。