军帐内，北平王站在地图上仔细端详，如今这伏威将军册封北平王，领旨出兵蓟辽，前线吃紧哪里还敢怠慢，稍作休整便领军开拔。北平王一行一路日夜兼程的赶，刚进河北境内，便开始沿途收拢残余部队，打探前方战情，不停的派遣亲信携信物，去保定、辽东各卫所，传达任命，集结部队、收集情报，战情也终于渐渐明晰起来。
此番匈奴大军入境一路连克北谷口、喜峰山一线，击密云、破昌平、下遵化，如今僵持在蓟州、通州城下，已有半月。另有前线来报，匈奴人攻破蓟州防线后，短暂集结随即兵两路，东路军一路强攻蓟州，并且再度分兵一路东进侵袭迁安；而西路军利用平原地形的骑兵优势击溃昌平、密云、顺义三卫直接绕过蓟州，直逼通州。情报一致，战事紧急，刻不容缓！
王爷愁眉不展，心中几番定夺都不够稳妥，身边一众幕僚参将也在左右献计献策，这时一个参将说道：“王爷，番贼此番大举进兵，绝非抢一笔的买卖。王爷请看，”说着他手指蓟州防线，古北口和喜峰山之间，继续说道：“贼兵在长城外，兵分三路，西路攻古北口，中路佯攻马兰峪，东路军强打喜峰口，中路显然就是牵制，让马兰峪兵力左右不能抽身支援。长城防线虽长，可纵深不足，而东、西二路任破一路便可进入关内，一旦进入便是平原，骑兵优势一出，几乎无险可守。”
王爷也在沉思说道：“你说他们带着十万人马，说要是想拿下中原，未免有些狂妄，可是以前都是打游击，如今搞这么大动静，一路都下到了河北，目的究竟是什么？”
那陆参将继续说道：“王爷，依末将看，如今他们在主攻蓟州和通州，而迁安似乎只是牵制，让迁安、抚宁、卢龙三处动弹不得。”
王爷一边听着一边手指点着地图说道：“通州、蓟州、迁安。”沉思了一会，仿佛自言自语：“通州、蓟州、迁安，嘿，好家伙，铁索横江，这是不准备走啦。”
徐江也在一旁看着地图，说了一句：“通州打完，应该是准备打北平、保定、真定，河北境内地势平坦无险可守，这三处要是拿下了……一旦站稳，来年春天大可再派大军从宣大地盘下手，这边从井陉进山西配合夹攻延庆、怀来、涿鹿、宣化。”
这徐江眼光颇为独到，寥寥数语说道的众人倒吸一口凉气。这分明就是冲着燕云十六州来的啊！燕云十六州何等重地，一旦丢失，等于长城防线全面瓦解，形同虚设，中原腹地任人宰割。如此一来，攻守之势瞬息转换，只能被动挨打。前朝亡国的教训历历在目，谁能甘心因为这“名留青史”啊！
另一名参将沉思良久，说道：“王爷，末将以为番贼兵分多路，一路破长城，下遵化，攻蓟州，而密云方向则直奔通州，下北平，兵贵神速是不错，可打得这么急……难道就这么有把握？”
这一句话提醒众人，游牧民族，不事生产，所以经常骚扰边境，劫掠百姓，可这次大举进攻，前线大将又在关键时候被押解进京，谁心里没个数？
而王爷和徐江早在临走时便已商议好了计策，此次宜缓不宜急，步步为营，朝中纵使有人告“贻误战机”，也自有安排，而且此次非常时期封为藩王，说明皇上那头也表明了态度，更是有恃无恐。
心中有底，王爷便了计较：“诸位，此次番贼来袭，绝非偶然，我们兴师讨伐，其一是要扬我国威，其二是要给那些阵亡的将士要有一个交代。”
在场诸将都是王爷收拢的智士谋臣，心中自是明白“交代”的不禁是阵亡的将士，还有那屈死的袁定边。
王爷继续说道：“我心中也在思虑，此次贼兵入关，一路猛攻，不惜以屠城威慑，难不成……”
众人抬头，都想到一个匈奴人的最大弱点：粮草！
王爷目光灼灼，又伏在地图上仔细看着敌军的行进路线，嘴里盘算着时间，过了好一会儿，才终于有了几分把握。他冷冷笑道：“打的如此之急，连家里面都有人冒着天大的风险给他铺路，反而暴露其短，那就是——粮草！传令斥候，探明通州、蓟州、迁安三处敌军数量和粮草！”
王爷思索了一会微微冷笑说道：“另外传令保定巡抚，天津、井陉、紫荆出兵驰援蓟州方向，所有城池一定给我死死守住，逼住匈奴人！另外传令卢龙、迁安、开平、忠义四卫日夜骚扰、遇敌则退，不准死战！”
众将被这军令一时弄得有些摸不着头脑，都抬着头看着王爷，徐江在一旁凝视着地图沉思着，突然笑了笑说道：“王爷好妙计！拖着他们，耗尽他们的粮草，正所谓‘敌进我退、敌疲我打！’让他们进又进不得，退又退不得，粮草耗尽不战自乱！”
王爷看着帐外，凝眉说道：“想来就来，想走就走？哼，哪有这么容易，当这里是自家的花园吗？”
众将正在商议军情，帐外校尉来报：“报——监军杨永信求见王爷。”
王爷眉梢一抖，眼睛微微往旁边一瞥，看见徐江也眼神闪烁了一下看了自己一眼。王爷扬了扬下巴，朗声道：“今日暂且商议到此，传令各军，整饬装备，全军戒严，斥候营所有军报一律呈交本王，不许私拆截留，违令者斩！”
军帐外，监军杨永信和监察吴昇、张韬正在等待，将军的军令听的是字字入耳，三人心中各有触动，都低着眼睑，仿佛没听见一般。这时营房门帘一掀，参将幕僚纷纷出来，各自回军布置。
三人都不禁抬起头，便听那军帐里一阵爽朗笑声传出：“帐外可是杨御史？哎呀有失远迎，失礼失礼啦。”话语未完，便见王爷和徐江拱手出了军帐。杨永信三人连忙躬身行李，寒暄起来。
王爷将杨永信三人让进军帐，众人坐定。张韬坐在最下首，心里惴惴不安，生怕王爷认出来。王爷倒是笑吟吟的跟杨御史随意的聊着，至于聊得什么，张韬是一句都没有进耳朵，只盼着赶紧聊完离开。他正思索着，微微抬起头，随意看了一眼，正巧和王爷对视了一眼。张韬心里跟遭了电击一般，虽是一瞬，那王爷也是看似随意的一瞥，可那半眯着的眼睛，顾盼之间仿佛看穿了他的心底。张韬陡然发觉王爷好像认识自己！他仔细思索，当年军中，自己只是斥候营的一个小小旗官，探得军情，一般由上司百户呈递，偶尔有过几次特别紧急的情况，自己和王爷的确照过面。可按理王爷也不会对自己如此留意，甚至留意到至今都还记得的地步……是不是自己多想了？
唉，这就是做贼心虚吧。张韬心中苦笑，自己本是一个军中斥候，出去绕了一圈如今又回来了，跟做梦一般。虽然如今变了身份，从一个小小军卒成为一个七品监察，可心境可没有当年的那份坦荡。
张韬正思索着出神，就听王爷朗声说道：“此番匈奴触犯天威，本王身为主将自当为皇上分忧，请监军多多劳神督促，本王如有不妥，还望指正啊。”
杨御史连忙摆摆手，装作一脸愁容的说道：“哎——王爷您话说的下官可真的受不起啊。匈奴进犯，真是百姓受苦、天威震怒。王爷奉旨出征，一路上风餐露宿，军务繁忙，下官都是知道的。”
说完杨御史又稍稍靠近了些，恳切的说道：“下官虽为御史监军，此番随军主要还是抚恤民众、嘉奖军士，地方上要是有哪位不长眼的不配合军令，下官也好略尽绵薄之力。”
王爷听完连忙拱手道谢，换了个姿势坐着，轻轻拍着桌案说道：“本王先谢过御史和两位监察大人啦。本王是个粗人，只晓得行军打仗，就盼着这次能把差事办漂亮了，安心在这里逍遥自在。来啊，吩咐厨子好好整几个可口饭菜，今日就在帐中用饭，也算为三位大人接风啦，军中吃食都是粗茶淡饭，三位……这个……就委屈一下啦。”
杨御史笑吟吟的说道：“王爷莫要见外，我们虽是文职，可是也知道‘军令如山’的道理。况且出行前，汪大人也再三交代，‘大敌当前，以大局为重’。下官怎敢在王爷面前托大？”
徐江坐在一旁眼观鼻，口观心，只是听到最后一句，眼神微微一愣，“大敌当前”？这是另有所指？他静静的坐在那里仍旧是一言不发，仔细听着。
王爷眉头微微皱着，叹了口气说道：“唉！本王莽夫一个，跟朝中大臣一向不亲近，甚至呢还有些误会，汪大人这份胸襟气度本王还是内心钦佩的，有汪大人这句话，本王铭记在心。”
杨御史和吴昇不经意对视了一眼，转过身附和说道：“王爷为国为民还有什么说的，下官说句不当说的话，朝中或有闲言蜚语，无非空谈误国、纸上谈兵之辈，不必放在心上。”
这时军帐外有人禀报，随后便见下人们将酒菜端上。王爷端起酒杯，说道：“三位舟车劳顿，前线艰苦，本王略备水酒，权当为三位接风洗尘，来，干。”
几人听了，纷纷端起酒杯，喝了一杯。
闲聊几句，王爷又倒了杯酒苦笑着说道：“哎呀，你看看我这粗鲁性子，光顾着跟杨御史说话，反而冷落了两位监察大人，这杯酒本王先敬这位……”说完端着酒杯看着吴昇。
“下官吴昇，谢王爷抬爱。”吴昇立马接口道，随即端起酒杯向王爷行了一礼，爽快喝下。
“好！谁说‘百无一用是书生’！吴监察虽然是个读书人，可是本王看来，自有一番豪迈。”
吴昇刚想继续附和两句，看那王爷又开始倒酒了，便闭口不言。
王爷端起酒杯，笑吟吟的看着下首的张韬，却不说话，含着笑打量了一番，张韬被打量的心里直发毛，酒都倒的溢了出来。
王爷终于开口了，饶有兴致的说道：“两位，你们先别说话，让本王猜猜。”
杨御史和吴昇心里一沉，但也不方便开口，顿时军帐内仿佛凝结了一般，便听王爷继续说道：“诸位请看，本王一见这位大人，真的是有种亲切之感。这行坐立卧自有一番气势，我早就注意到了，我瞧这位大人朝那里一坐，真叫个岿然不动。莫不是这位大人……是行伍出身？”
这一句话问的四座寂静，张韬也是愣住了，慌乱之间，他端起酒杯对王爷行礼说道：“下……下官，原来做过……捕快。”
这话一出口，一边的徐江听在耳中，还是不露声色，一副事不关己的样子，懒洋洋的端子酒杯慢慢抿了一口，指缝间不经意的看了张韬一眼。
王爷恍然大悟：“啊——难怪，捕快逞凶缉盗，难怪有种不怒自威之感，来，干一杯！”
张韬稍稍松了口气，强自镇定把酒杯送到嘴边，一仰脖，喝了，随即被呛得一阵咳嗽，好一阵才咳的顺了。众人见了都呵呵笑了起来，军帐内气氛顿时感觉又活了过来。
王爷眯着眼看着，随即轻轻一瞥正巧碰上徐江若有似无的眼神，随即他看着张韬呵呵笑着说道：“这位大人怎么称呼……”
“他叫张韬，因为在地方上业务出众，前些日子又缉捕有功，所以破格提拔到了督察院，这次来也是历练的。”杨永信终于抓住机会，赶忙把话接了下来。
“啊——”王爷仿佛恍然大悟，说道：“听说过，说是那苏州发了一起命案，一个捕快现场勘察，当场就发现端倪，才几天就破了案子，原来就是这位……张大人？”
杨永信和吴昇突然莫名其妙的异口同声说道：“正是。”随即互相看了一眼，眼神中透着几分尴尬。王爷看在眼里，呵呵笑了几声，说了句“久仰了。”
就这么边吃边聊，眼看着午饭也差不多该结束了。王爷扭过头借着几分酒意，眯着眼睛对杨永信说道：“杨大人啊，这次陪着本王可真是受苦啦，战事吃紧，匈奴人又颇为悍勇，唉……来日方长啊。”
杨永信也是眯着眼，憨笑着说道：“王爷只管安心带兵，我杨某虽不是军中勇士，可心中也有一份公道，就恭祝王爷捷报早传啦。”