王爷之前按照徐江的建议，长子留京，家眷随军带往北平。家中老太君信佛，毕竟大战在即，遍要去山寺中祷告一番，王爷觉得也是求个吉兆，这天便领着一家老小前去进香。徐江点了十来个护卫随着王爷一早就出了王府，去往城外东南方向的谛音寺。

　　一行人走到山下，但见山色青葱，原野莽莽，比之江南那又是一番豪壮之美！王爷看了心里也是宠辱皆忘，胸中一阵畅快。

　　众人走走谈谈，不觉就到半山腰，这时迎面走来了个相貌丑恶的魁梧乞丐，肩膀上蹲着只瘦瘦的猴子。王爷见他容貌凶恶，凶神恶煞的样子，不肯多事，打算绕着走，怎奈身后奶妈手中的小女儿却哇哇大哭起来，怎么哄都止不住。就在大家哄着襁褓中的小小婴儿之时，这乞丐的一张丑脸冒了出来，冲着婴孩嘿嘿嘿的傻笑，那猴子也跟着在那乞丐肩头玩起了空翻嘴里是吱哇乱叫。护卫正要上前驱赶，说起来也怪了，那宝宝竟然咧嘴笑了，伸着小手要抓那乞丐的脏兮兮的大胡子。王爷见那乞丐没有恶意，觉得也是善缘，便赏了银两打发走。那乞丐咧着嘴大大咧咧的慨然接受。

　　王爷见那人举止投足一份豪迈之情，眼神看人却透着一股说不出的冷漠之感，心感好奇，对那乞丐笑着说道：“你个丑陋乞丐，长得强盗一般，虎背熊腰的，谁敢舍钱给你？”

　　那乞丐眯着眼睛，把银两一边往怀里揣着，一边大大咧咧的说道：“那寺里的一个大和尚跟我说了，我是地藏王投胎，杀尽恶鬼，红尘修行，自有善缘。”

　　王爷听乞丐装的文绉绉的说话似模似样，莞尔一笑，心中不免还有些惊异，心中想到：“江湖多豪杰，还真不能小看江湖中人。”便有心结交，对他说道：“你个落魄样，说的倒是豪迈。只要不做那强盗土匪，也算积德了。”

　　那乞丐哈哈大笑，声如洪钟，带的嘴下的大胡子一颤一颤的，那只瘦猴也在他肩头爬上爬下，引得周围行人纷纷侧目：“英雄乞丐都是一般，佛堂江湖皆是修行，我虽懒散却还不屑做那没良心下地狱的事。”

　　王爷眯着眼睛打量着这个人，身边的徐江却也留意这个乞丐多时，一直没有说话，他见王爷似乎想要接着攀谈，便偷偷扯了扯王爷的袖子，王爷会意没有说下去，拱手道别，携着家眷护卫上那山中寺庙去了。

　　山路上，徐江暗令护卫小心护持王爷和家眷左右，又令一人悄悄盯着那个乞丐。王爷见了也没吭声，心中也明白，这种来路不明之人还是小心为上，谁知道什么来路。到了寺院，王爷和家人上了香，捐了香火钱，王爷便于寺内方丈随意的谈谈佛法。

　　这方丈是王爷的旧识，当年王爷做伏威将军督师蓟辽时便已相识，这中间波折，几年不见，自然好一阵谈。不知道怎的便拐到那路上恶丐身上。只听那方丈笑着对王爷说道：“那乞丐有一次来小庙讨吃食，老衲也算跟他有过一面之缘。老衲留心观他相貌气度，他长的凶顽，可豪迈之气却喷薄直出；杀气隐于眉宇之间，却见他在路边细嗅花香；老衲看他面相，当是命犯厄星，却心地刚直。如此粗野而自持之人，他日若有机缘，正果非凡。”徐江和王爷对视了一眼，没想到方丈对那恶丐竟然评语如此之高！

　　用过斋饭，王爷一行踏上归途，王爷路上四处留心看着，却不见那乞丐身影，心中还有些失落。想着如此豪侠，当收入麾下。心念刚起，便见那丑恶乞丐背着个人，来到王爷一行人面前，侍卫立马围住主子戒备左右。就看那乞丐把身上那人放下，原来是之前派去盯梢尾随的护卫，估计是被那乞丐击晕了。徐江上下打量着这乞丐，看他表情动作，似乎看不出什么恶意，满腹狐疑，便慢慢问道：“这位好汉，你这唱的是哪一出啊？”

　　只见那乞丐还是大大咧咧的模样，伸出乌漆嘛黑的大手，拍拍地上那人笑着说道：“我说大官儿，你这可不地道，前脚给我银子，后脚就派人盯着我，我去哪里，他他妈就跟哪里，跟个苍蝇似的，烦不烦人，我又没犯王法，欺负我个臭要饭的，算哪门子事？你要拿我就直说！”

　　王爷察言观色，见他表情的确不是作伪。他心中也是盘算着，山寺方丈与自己也是相交多年，早在他还在蓟州当伏威将军之时便已相识，不可能与他人打连子构算自己。再说纵然这人要害自己，自己身边护卫也不算太多又有这么多家眷，凭他着谈笑间便制服自己护卫的身手，真要动手今天自己就只能认栽。他心中想定，便笑着说道：“臭乞丐，就你这相貌，我看着像个歹人，我有家室在身边，派人盯着你也是小心为上，为求自保而已。这兵荒马乱的多了一份戒心，你也谅解。罢了，我这里赔点银两给你压惊，这事就此作罢如何。”

　　那乞丐蒲扇般的大手挥挥，态度也算缓和了下来，笑着对王爷说道：“你别一口一个臭乞丐的，我也有名有号的！”

　　王爷莞尔一笑，正正经经的行了个礼，也笑着问道：“敢问这位英雄名号？”

　　“我姓名就算了，命里冲煞星，不说也罢。我的名号——‘石佛’便是。”

　　王爷和徐江“哦”的一声，相互对视一眼。在这北平城里，的确听说过有个叫“石佛”的人，原来不是和尚，是个乞丐！王爷终于释怀，收了戒备之心，便有心接纳。

　　他上前两步，陈恳的说道：“英雄不问出处，当下兵乱，你个乞丐有上顿没下顿的，还要处处看人脸色，不如就到我这里混碗饭吃。”

　　那乞丐听了，也上下打量着王爷，琢磨了一会说道：“你是……北平王？”

　　王爷和徐江呵呵的笑了，看着他不作答算是默认。

　　那乞丐也知道自己唐突了，便躬身行了个礼，恭敬的说道：“王爷大人，您那王府想必规矩多，我也明白，我这人也是守规矩的。实不相瞒，我原来是保定府的人，呃……也是公差，王爷要是不嫌我不吉利，我就去您那里讨个差事，好过做这臭烘烘的乞丐。”

　　王爷听他说起来历，曾在官府中做差事，想来查他的底也算方便，若是说谎，进了王府倒也不怕他一个人乱来。便让他跟着自己，回了王府。

　　后来王爷立即派人悄悄将这“石佛”查了个底朝天，的确如他所说，原来是个公差，只不过不太体面，难怪说的支支吾吾的。

　　原来这“石佛”是刽子手出身，早就是恶鬼缠身的命。之所以养只猴子也有讲究，刽子手养猴子，就是为了可以时不时摸摸猴子的头颈，熟悉头骨关节，不至于手法生疏。另外这猿猴通灵，能通佛祖，养着他死后也能帮着在阴司做个见证，好叫阎王知晓自己并不是滥杀之徒。

　　这刽子手行当里属于“阴门”，就是做死人活计的，所以忌讳很多。其中有个规矩叫“杀人不过百，无后不成家”，就是说做刽子手的，杀人不能过百，如果没有后人，一辈子不得成家，否则妻离子散，祸及家人。这刽子手如果还做过“杀千刀”的买卖，更是有损天和，虽不受杀人不过百数之限，但死后不得善终，投胎做牲畜受尽人间刀火。这“石佛”在九九之数便辞了差事，因为也没个家室也没有徒弟，身边只有一只瘦猴陪伴，便带着那只猴子流落江湖，余财用尽，成了乞丐。据派出去的人回复的言语和取回来的案档，王爷细问之后的确描述的相貌作派也没有误差，案档上也是记录在册，便放下心来。

　　王爷是个谨慎之人，对“石佛”屡次试探，倒也的确不想“藏私货”的人。况且这“石佛”在府中露了几手，那一身武艺也的确惊人。后来还有个故事，那王爷小女儿似乎跟这“石佛”有缘，每当哭闹不止，只要“石佛”前来，立马眉开眼笑，王爷见了几次这情景心中奇怪，后来特地问过那谛音寺的方丈。那方丈上了柱香，佛前默拜后，跟王爷说了一句话：“二小姐还是幼童，天门未闭，易受惊吓。那‘石佛’是凶神转世，一身煞气，邪魔勿近，这也算是有缘。”王爷听了心中有了几分欣喜，也就默许“石佛”经常陪着小女儿玩耍，护持左右。

　　这王爷留心观察了“石佛”很久，和徐江也商议了几次，最后作出了一个决定。

　　一日，王爷坐在书房里，左手边是徐江，“石佛”站在中间面对王爷。王爷和徐江对视了一眼，对“石佛”说道：“你来我王府时日不长，本王信一句话：‘疑人不用、用人不疑’，我对你信任有加，你心里想必清楚吧。”

　　那“石佛”从进了书房，便知今日所谈之事非同小可，便认真答道：“王爷，大和尚沦落江湖，乞丐一个，没人看得上眼，也就王爷您把我当个人物。我只听您一人的，您有事便吩咐下来吧。”

　　王爷又和徐江相互看了一眼，点点头说道：“我就不兜圈子了，我这个王爷当的是如坐针毡，朝廷里多少人都恨不得除了我，这个你应该有所耳闻吧。”

　　“石佛”答道：“确实听说过。”

　　“听谁说的？”

　　“听‘韦陀堂’的一个人说的，那天一起吃饭，他跟我提起过，但是名字我忘了，那人年纪不大，挺瘦的、三角眼，身上应该会功夫，不对……‘韦陀堂’的人好像都会功夫。”

　　王爷和徐江都呵呵笑了，原来他们问的事情是特地找的人故意说给“石佛”听的，如今问他就是试探他的忠心的。

　　王爷正色道：“如今本王倚重的人只有你们两个，徐先生是智囊，为我出谋划策，但是文事已备、武事紧随，以后王府的‘韦陀堂’由你掌管，王府安危本王就托付给你啦。”

　　“石佛”面无表情，好似内心没有半点触动，沉声说道：“王爷既然如此信任我，‘石佛’一定让这王府水泼不进！但凡有差事，就交给大和尚我好了。”

　　王爷赞许的点点头，起身在书房角落了拎了把沉甸甸的戒刀，递给“石佛”：“宝刀赠英雄，这口戒刀我亲自命人不惜成本打造，四十斤重，可趁手？”

　　“石佛”伸手接过刀，仔细摩挲着那口戒刀乌黑瓦亮的刀鞘，握着刀柄只听微微“嘶——”的一声，一截刀身慢慢被抽了出来，只见那刀刃寒光游离，宝刀在手，那“石佛”真如逻煞恶鬼一般，让人不寒而栗。他后退一步，看着王爷，得到默许后，慢慢把整个刀身都抽出来，他握着戒刀缓缓的扭转手腕，仔细端详着，随后左手屈指弹了一下刀刃，“当——”的一声厚重之声，随后听那延音仿佛虎啸龙吟，果然是把好刀！他把戒刀小心放回刀鞘，向王爷郑重行礼。

　　王爷和徐江微微笑着，又对视了一眼，笑着说道：“我这里过些日子正好有个差事，需要大和尚去办一下。”

　　“石佛”咧嘴笑着说道：“可要杀人？”

　　王爷虎目凶光闪烁：“杀的人可有点来头，大和尚可愿意？”

　　“石佛”神色平静依然，眼神还是冷漠，好似混不在乎一般，低声说道：“宝刀不见血可真是‘金玉匣中藏’了，王爷这差事就交给大和尚我吧。”