迟迟钟鼓初长夜。

　　钱惠妃漫不经心地指点坐在她对面的子仁下棋。

　　眼角余光斜睨着跪在一步之遥的紫菀，满脸憔悴，焦眉愁眼。

　　多好的女子，被生生拖入一个命运的漩涡，想来那姬贵人也好不到哪里去。

　　“钱娘娘，求您救救姬贵人。”紫菀还在哀求。

　　那姬贵人不是会使手段么？落难了，命不长了，又不肯去死，便想着求人了，想求人也不肯亲自来，哪有一点诚意？

　　“丫头，你家贵人娘娘跟前不一直有个活菩萨么？正一品贵妃，可高着我三级呢，你怎不去求她？”

　　她着意拎清位份,把这样一个烂摊子扔给褚贵妃。

　　褚贵妃抽身更快，连面都不现，打发一个宫女给了三两纹银就关了院门，万般无奈，才到钱惠妃这里求个救命的法子，紫菀顾惜自家主子的面子，试图作最后一博，措辞委婉：

　　“钱娘娘，不是我家贵人不肯来，实是走不开，这才派了奴婢前来，可巧褚娘娘这几日正在打斋，不便打扰。宫里谁不知道您是菩萨心肠？纵有天大的难处，到了您这儿无有不办得妥当的。”

　　钱惠妃淡淡一笑，那是从前，如今她算什么？赐死的口谕已下，谁还有妙手回春的手段？不说破，继续怂恿：

　　“你这丫头，替你家主子办事怎这样没耐心？你再去雨泉宫走一趟，见了她，再好好说上几句软话，她既然会提携人，哪会连这点救人的手段都没有？也罢，我这就去钟毓宫替你好好守着你家主子。”

　　情知大势已去，无可挽救，紫菀哪还敢再做纠缠？淌下眼泪，千恩万谢，匆匆而去。

　　风刀霜剑严相逼，做了最坏的打算，直接回了屋，也不掌灯，唤醒已睡下的妹子银翘，一道悄悄摸出门。

　　穷途末路，得为入宫不久同样是奴才的妹子觅一线生机。

　　匆匆忙忙，也不理妹子的追问。

　　凭着昔时的交情，叩开鸣雁的门。

　　一进门，便嗵地跪地，叭叭磕了三个头，趁鸣雁还没反应过来，便郑重托付：“姑姑，我是您一手调教出来的，原想着日后总有机会能报答姑姑，可如今我已经没有活路了。求姑姑瞧在昔日的情分上，照料我的妹子。”

　　鸣雁也不动，冷眼看着那两人。

　　紫菀心底明白，鸣雁怕受了牵连。于是又重重磕头，发下毒誓：“姑姑放心，我就算死也不会承认见过您。不然我生生世世都不得好死。”

　　鸣雁有些犹豫：“姑奶奶，你怎这时来找我？”

　　看鸣雁表情松动，进一步说道：“姑姑的大恩，我来生变牛作马也要报答您。”

　　鸣雁一声叹息，也不知该说什么好，一手拉起一个。

　　都是蚂蚁一般低微的人，谁还嫌弃谁。

　　紫菀哭着叮咛了一番妹子，无外乎是好好听姑姑的话，认真服侍主子一类。

　　然后将脸上泪水一抹，直奔出院子。

　　头也不肯回。

　　雪如碎屑般纷至沓来，试图掩盖留在雪地上那一串歪歪斜斜深浅不一的脚印。