赛牡丹与林冰冰一起上了车，走在回锦云班的路上，林冰冰坐在车厢里也是不出声，一双微微红肿的眼睛直勾勾地看着窗外。

　　喜梅不能理解赛牡丹为什么一定要带上林冰冰，但以她的角度有疑问也要憋回肚子里，也就一声不发。

　　赛牡丹见她两人不说话，知道林冰冰是因为心情不好，喜梅是因为不便出口，只自己一个人出声，说了几句后也是无趣，便也沉默下来。

　　三人一路无话回到锦云班后，天已全黑，林冰冰径直回房去了。

　　喜梅这才开口说道：“牡丹，你理她干什么，你看她连句感谢的话都没有。”

　　赛牡丹拍拍喜梅的肩膀，“喜梅，对她宽容一点吧，那是你没见到她的另一面，如果见了你也会像我一样的。”

　　这时小栓子冲过来说：“牡丹，公公子来了，在你房间里等你呢。”

　　赛牡丹听到“公公子”这三个字又欢喜，又有莫名的喜感，“小栓子，你就叫他的名字吧，听着顺耳。他几时来的，谁让他到我房间里去的？”

　　小栓子笑道：“他今天反复来了好几趟，跟金班主说了会话后，走了又来了，来了又走，走了又来的，于是金班主让他在你房里等着。”

　　赛牡丹听小栓子说得好玩，也不理会，三步并作两步跑回房中，进门时气喘吁吁，果然在烛光中看到公子笑穿着白衣坐在椅子上翻看着她桌上的书，桌上点着两根红烛。

　　赛牡丹看到公子笑手中拿着的东西后，忙冲过去抢在手中，“乱写的，别看别看。”

　　公子笑笑着站起身，看着赛牡丹，“拿走就拿走，反正我已经看完了。牡丹，你这些天忙忙碌碌地去哪里了，我几次三番都找不到你？”

　　赛牡丹一听他都已经看完自己写的东西，有些不好意思，但旋即坦然，笑着说：“我有事出去了，你几次三番地找我有事吗？”

　　公子笑立在她面前正色道：“牡丹，我觉得你有事瞒着我，我有不被你信任的感觉，你就告诉我你在忙什么吧，或许我能帮你。”

　　赛牡丹想想这事再亲近的人都不能乱说，便笑道：“有秘密很正常，谁都不可能是透明的人吧。哦，对了，你这么晚还等着我，是有事吗？”

　　公子笑忙道：“牡丹，我跟你说过的事有眉目了，明天家父家母要和金班主见面商谈这件事。”

　　赛牡丹又是娇羞又是紧张，红了脸。

　　公子笑见赛牡丹的脸色白里透着红，眉目间娇媚动人，不禁心中一动，他上前拉住赛牡丹的手，“牡丹，我，我喜欢你。从我第一眼见到你就喜欢上了你，想与你朝朝暮暮在一起。”

　　赛牡丹心中柔情蜜意涌动起来，青年男女，谁人能够抗拒爱情的诱惑？

　　就在这时，却听到门外略有声响，似乎有人行走的脚步声，赛牡丹急忙过去打开房门，在黑暗中看到一个娇俏的背影摇晃着走远，看似林冰冰。

　　返回房中后，赛牡丹盯着公子笑的眼睛，“我只问你一句，你有没有辜负过别人？”

　　公子笑知道她说的人该是林冰冰，便伸出三指对着天，“赛牡丹，我公子笑对天发誓，我并没有对别的女人任何承诺，也绝对没有过沾花惹草的行为，若有此事，就让我遭天打雷劈，死无葬身之所。”

　　赛牡丹听他起如此重誓，急忙上前去捂住他的嘴，“我信你，不要说这样咒自己的话。”

　　公子笑顺势将赛牡丹轻轻拉入怀中，抱住她。

　　赛牡丹忙从他的怀里挣脱，“你快回去吧，在这里太迟了，怕会引起误会。”

　　公子笑闻言后笑着离开。

　　是夜，赛牡丹躺在床榻之上却久久不能入睡，白天发生的一幕幕如同电影一样在她的眼前不断上演，老阿婆、林冰冰、林冰冰的娘、林冰冰的爹、公子笑。

　　赛牡丹心中曾经构建过的心理建筑正在坍塌重建中。

　　想到林冰冰的处境和她的一家人，赛牡丹感到心酸、心痛，尽管林冰冰时常为难于她，可谁知她的身后竟有如此难过之处。

　　以小见大，由此可以想象出林冰冰的成长之路上一定是布满了殇与痛，而这种殇与痛往往又无处言说，只会在心内折磨自己。

　　想到此处，赛牡丹默默留下两行清泪。人间有时如同动物园，却也不比动物更多情。

　　赛牡丹强迫自己不再想林冰冰的事，她开始想象那晚赛牡丹的父母带着赛氏兄妹连夜逃难之路。

　　***

　　或许十几年前那天夜里，赛胜和白氏乘坐的马车就狂奔在前往林家庄的路上，但尽管那匹马已尽力，无奈车里坐了一家四口，还有一车供家人活命的东西，或许还挤进了两个家丁，那马跑得并不快。突然，车上的人看到身后远处有火的亮光，还可以隐约听到有嘈杂的马蹄之声，赛氏夫妇心中大惊：该不会是有官兵追上来了吧？俩人看着眼前尚不懂事的一双儿女，白氏的眼泪汪汪，赛胜急得措手跺脚。

　　白氏从怀里拿出一枝玉牡丹、一块金麒麟，将玉牡丹塞进四岁女儿赛牡丹的怀里，把金麒麟递到六岁儿子赛麒麟的手中，含着泪郑重地对儿子说：这是你们兄妹两人的身份凭证，你当哥哥的要保护好妹妹。说完在赛麒麟的耳朵边耳语几句。

　　后面的火把光离得越来越近，现在可以明显听到“嘚嘚嘚”急促而嘈杂的马蹄声和附近村庄里“汪汪汪”此起彼伏得狗吠声。

　　白氏借着惨白的月光看向路边的村舍，恰好有户人家的门还开着，白氏急忙让车夫把马车停下来，领着一对儿女下了车，把两个孩子领进这家院子里，悄悄将他们俩藏身在草垛堆里，对赛麒麟和赛牡丹说：“两个小乖乖，你们俩要是不哭不闹的话，天亮后我和爹爹就会回来领你们，如果你们出声的话，我和爹爹就再也不会回来了。”说完在两人的脸上各亲了一口，拥入怀中，泪流满面。

　　两个孩子不明所以，听着母亲的话不懂凶险，感觉就像捉迷藏一样，便都没有出声，对着母亲点头。

　　但时间一分一秒都不可耽搁，白氏急忙把儿女用杂草盖住，流着泪上了马车，哭倒在赛胜的怀里。

　　赛胜强撑起精神，亲自到前面去赶车，他们要尽快离开这里，这样儿女活着的希望就会增大。

　　终于在一处断崖边，天要蒙蒙亮得时候，他们被人追赶上，经过殊死的搏斗，他们被人斩杀在马前。

　　天亮了，赛氏兄妹还是蜷缩在草丛中，这一夜真冷真长，听到有人的脚步声，赛牡丹悄悄对赛麒麟说：“哥哥，我们一夜都没有出声，是不是爹爹和娘来找我们了？”

　　***

　　赛牡丹的思路到了这里时，她的心是揪着地痛。

　　赛胜与白氏原本的经历是不是与自己想像中的故事一样，也许永远也没有人能说得清了，白氏给儿女那美丽的谎言或许救了赛牡丹与赛麒麟的命。但后来为何兄妹俩分离开来，为何金娘子是在人贩子的手中买到了赛牡丹，为何林冰冰的母亲对此事坚决否认，又如新的谜团缠绕在赛牡丹的心头。下一步该怎么办，赛牡丹进入了死胡同，一时想不下去。

　　这边没有新的思路后，赛牡丹就想到了公子笑，想到了公子笑温暖的笑容和看着自己时那双含情的眼睛，赛牡丹感觉很幸福。赛牡丹觉得自己需要有一个亲人，不然这日子有些太孤单。再者说与公子笑成亲后，也可以阻止一些浪荡公子的非分之想。所以与公子笑成亲她心中很高兴，可惜身边并没有人可以分享她的这份喜悦，尽管如此，她一定要坚强地活下去，最重要是要活得幸福。赛牡丹闭上眼睛，微笑着进入梦乡。

　　第二天一早，赛牡丹就看到金娘子的马车出了锦云班的大门，赛牡丹有些莫名的紧张。在地上转了几圈后，强迫自己坐在桌前画画。

　　喜梅进来看着她的画疑惑，“牡丹姑娘，你画得这鸡怎么怪怪的？”

　　赛牡丹看看也是不协调，再一看，却是给鸡画上了四条腿。她不禁心中暗自发笑，可见做任何事都要专心致志。

　　赛牡丹看画也画不下去，反正今日白天也没别事，不如再去一趟林家庄，把这件事再捋一捋。

　　赛牡丹从集市上买了些吃的糕点、果子等物装进包袱里背在身上，骑了一匹快马往林家庄的方向而去。到了林家庄后，赛牡丹将马拴在茶水铺门前的柱子上，央老板给她看着马，自己悄悄往老阿婆的家中去。

　　到了老阿婆的院子里，赛牡丹刚要出声，却听到里面有人说话的声音，人声尖刻而锐利，似乎是在吵闹。