相公府的主人家虽只有三人：沈公、沈玠和沈瑟，用餐时连长条案都围不满，但晚膳是一日中三人唯一在一起用膳的时候，因此案上的食物也极为丰富。

　　炙羊腿、蒸鹅肉、炙野菌、醋芹杯、豆叶汤等，就着金黄金黄的胡饼，胡饼里夹着碎碎的椒豉碎肉，吃一口便满嘴溢香。

　　也只有在这个时候，沈瑟才会因又热又辣的食物而出一些香汗。她满足的眯起眼，嘴里包着满满的食物，脸上极是欢快。

　　沈公和沈玠见了，都露出心疼宠爱的笑容。

　　食毕，父子俩要去书房议事，沈瑟闲来无事，便也跟着去凑热闹。她不妨碍阿爷和阿兄说话，只坐在一旁或看书或发呆。发呆时，总要拿出随身带的荷包里的点心和蜜饯，吃一两块。

　　沈公和沈玠谈论的，自然是东宫妃的人选。

　　“东宫见过名录，是何神情？”沈公问道。

　　没有他的允准，沈玠哪里能窃得名录？因此，沈玠并未隐瞒，父子俩也好以此来猜测圣人与东宫的心意。

　　沈玠道：“当时并不高兴，午间东宫与圣人用膳，儿并不在跟前伺候，不知说了什么，东宫再出来时，便已无不喜。”

　　沈公沉吟片刻，手指轻叩案几，低声说道：“看来，东宫妃人选，并不在我等呈上之名录里。”否则，东宫不会转怒为喜。

　　“儿也是如此思量。”沈玠点头答道，又仔细回想今日之事，补充道，“对了，后来圣人身边张内侍送了一块玉来。”

　　沈公心中一突，问道：“是何玉？”

　　“张内侍说，是和东宫身边常年佩戴之玉一对，上面，还刻了字。”

　　沈公面色微白，站起身来，问道：“你可记得上面刻了何字？”

　　“儿不曾近观，并不知……”沈玠只觉奇怪，阿爷为何对东宫玉佩如此忌惮？莫非那玉有古怪，若真如此，明日他去问一问东宫便是了。

　　沈公也知自己过于外露了，缓缓坐下，面色恢复如常，道：“不必再理此事，圣人已有论断，若我等贸然打听，恐惹圣人不喜。”见儿郎应下，看一眼沈瑟，道，“你妹妹困了，带她回去歇息吧！”

　　沈玠看向沈瑟，只见妹妹靠在矮榻上，一手搁在膝上撑着额头，另一只手里还拿着糕点，头一点一点的打着瞌睡。沈玠笑了笑，走过去抱起她，触手柔软而轻逸，心底不由微叹。

　　沈瑟一被抱起就醒了，揉揉眼睛，叫声：“阿兄。”出门看到隐娘，忙向隐娘伸出手：“隐娘，隐娘！我要洗浴。”隐娘柔声笑道：“是，热水早已备下了。”沈瑟要下来，沈玠不放，笑道：“让阿兄抱你！”沈瑟便安安稳稳的缩在他怀里，继续把剩下的点心吃完。

　　沈公一人独留书房，静坐许久，久到灯烛的烛花爆了又爆，他才恍然抬头，长叹一声，吟道：“琴瑟在御，莫不静好。阿芙啊阿芙，这棋局，如你所愿矣！”

　　守在外头的管事听到已故娘子的名讳，不由红了眼眶，心道：相公长情，又在思念娘子了。今秋大郎娶妻，娘子若在，该有多好？

　　同时，身处深宫甘露殿的圣人，也在思念皇后。

　　“曾经沧海难为水啊，微之真知吾意！”圣人手中拿着试卷，读一句，便感叹一句。

　　张内侍将宫灯移的近些，叹道：“皇后在天之灵一定感念圣人深情。”

　　“蓉娘狠心，丢下吾与大郎。”圣人又叹了口气，才问：“今日大郎如何？”

　　“殿下一切安好。”

　　“他能明白吾一片苦心，吾心甚慰。”圣人站起身，舒展了一下筋骨，抬脚往外走去，“走，去看看尉氏。”

　　贵妃尉氏，皇二子生母，美颜色，性乖柔，为圣人宠妃。

　　这一看，便歇在了贵妃殿中。

　　守在殿外侍奉的宫婢，望着殿内起起伏伏的身影，暗暗翻了个白眼。方才还在思念皇后呢，转眼就沉湎温柔乡不自知了。亏得皇后去得早，要不然，也得被气死！这天下男子，果真大多负心薄幸！圣人如此，上行下效，诸臣必有过之而无不及！

　　常闻沈公长情，爱妻去后，便不肯再娶。圣人深感同病相怜，还赐了一名宫中女官去相公府，不为妻妾，只做打理相公府内务之“女吏”。外人看着如此，谁知内里又是什么样儿呢！

　　总之，传言不可信！

　　那宫婢撇撇嘴，拢了拢衣袖，继续打着盹儿守候着。

　　端阳节很快就到，这一日正是天高云淡、风朗气清的好天气。早上报晓鼓响过，坊门大开，各坊的男女老少都穿着鲜亮衣裳，或步行、或骑马、或乘车，结伴往曲江池而去。

　　曲江池畔，早有达官贵人搭好了彩楼、彩棚，就是良民富户，也有翠毡青毯，没排上位的，只好驻足而观。

　　沈家只有兄妹二人，因此不曾搭楼，盖因去岁沈玠已与叶家七娘定亲，叶家早已来送过帖子，邀兄妹二人同在彩楼观船，兄妹二人应邀，倒也便宜。

　　沈瑟贪睡，报晓鼓响过百下才被隐娘叫起，盥洗更衣。今日喜庆，隐娘便给她梳了双髻，髻上饰以珍珠宝石璎珞，层层叠叠的坠下来，璀璨夺目。饶是如此，隐娘还嫌不够，又在她鬓边簪了一朵石榴花。

　　沈瑟半眯着眼，看着镜中自己的模样，打了个呵欠，说：“隐娘，儿像极了西市里那般珠宝铺子。”

　　隐娘忙以手掩其口，嗔道：“大娘莫要胡言。”

　　沈瑟摸摸头上的饰物，将石榴花摘下，说道：“我不爱簪花。”

　　隐娘无法，只得依了她。又拿了青黛和香粉来，欲往她脸上画。谁知，看了半晌，却叹道：“我却不知从何处落手了。”

　　沈瑟笑道：“隐娘不是说了吗？儿天生丽质，不用这些污了颜色。”

　　隐娘笑着点头：“是是是，我家大娘再美不过。”最后，还是在她唇上点了些胭脂，唇红齿白，鲜艳欲滴。

　　及至玠郎着人来唤，隐娘忙给她穿上平头小花履，再让阿兰和阿芷带上香袋、绣囊等物，才送她出门。

　　“隐娘真不和我们同去？”

　　隐娘笑道：“让阿芷跟着你，她随玉娘学习管家，整日忙碌，也该松快松快。我年纪大了，就不跟着去咧！”

　　沈瑟只好点点头，带着两名侍婢去前头找阿兄。

　　沈玠见到妹妹，她难得打扮得如此艳丽，不由露出惊艳之色。

　　只见沈瑟梳着双螺髻，髻上的饰物在阳光下熠熠生辉，衬得那张小脸儿也艳若桃李。红如云霞的对襟罗衫，领口和袖口都有繁密的祥云印花纹，裙摆处用金线绣了百蝶穿花的八幅石榴裙，单丝罗花鸟纹披帛。安静时，柔情似水；行动间，顾盼生辉。

　　沈瑟伸手在他眼前晃了晃，沈玠才回过神来，忙笑道：“妹妹殊色，我竟看得呆了。”沈瑟笑道：“我与阿兄都像阿爷，阿兄这样夸自己，羞也不羞？”

　　沈玠摇头失笑，走在前面，与妹妹一同上了马车——今日人多，若是骑马，又得引来骚乱，不如乘车！

　　沈瑟似是知晓其用意，掩嘴直笑。

　　沈玠也不介意，正襟危坐，一派君子模样。