林海在知道了榴娘腹中胎儿的确不姓林之后，最后的一点希望破灭，加上刚才贾琏数次提到贾敏，勾起他的回忆，见到碗中血滴丝毫不相容之后，顿觉天崩地裂，头脑一黑昏了过去。

　　“父亲——”林黛玉扑过去想扶住林海，但她小小的一个人儿，怎么能扶住林海四五十岁的男人，一同被带倒在地。

　　众人将林海扶至榻上，只见林海面如死灰，呼吸熹微，生死不过旦夕之间。纵然有高明大夫在此，可惜即便是鬼医亲临，医得了病医不了命，林海也活不成了。

　　果然铜钱摇摇头，只说近日不要劳累太过，他尽力拖延几日。

　　林氏父女一病一弱，叫外人看得好不凄凉。

　　苏州林氏几个老头子聚在一个角落，一会儿看看林海一会儿看看林黛玉，个个眼睛闪着光，嘴里片刻不停地说话，不知在打什么鬼主意。

　　贾琏表情晦气的很，这次他栽了个大跟头，连月来的筹划落空，还有苏州在旁意图分一杯羹，而林海还不知道给不给贾母面子，他自然心情不大好。

　　贾宝玉倒是真心担忧林海病情，只是比起林海，他更关心林黛玉为什么不理他。

　　木管家静悄悄地走进来，向林黛玉禀道：“姑娘，又有客人来了。”

　　“什么人？”林黛玉一心扑在父亲身上，不大关心身外事。

　　木承望表情很凝重地说：“是苏州林氏和济南林氏的人，还有叶家和丁家。”

　　林黛玉一个咯噔：“来这么快！”

　　木承望点点头。

　　自从知道了贾家对女儿不是真心爱护之后，林海便打定主意另找他人托孤，后来榴娘有了身孕，并且极有可能是个男胎，他更要为两个孩子打算好，于是写信请了多方亲朋。

　　林海请的这几路人里，会来的只有两个目的。一是像苏州林氏，瞧着林家家大业大，想来分一杯羹的；二是真心想来帮助林海的人。

　　抱着第一个目的来的当然是济南和福建林家，福州和苏州林氏和苏州林氏同宗不同祖，但林海祖上列侯，家门显赫，跟济南福建这两支关系一向不错，早就连了宗的，这次是林海特意请了来掣肘苏州。

　　林海官场沉浮多年，泛泛之交无数，挚友一生只有两个，一个是叶宜成，一个是丁颢。

　　叶宜成所在的叶家是皇室外戚，当朝太后的娘家，世家豪门中的翘首，然而叶宜成未沾这滔天权势多少光，只因为他是庶出，如今只是在太仆寺做个清闲的少卿。丁颢是清贫出身，只晓得死读书，是个不懂官场变通的顽固，因新皇喜欢他的耿直，新封了翰林学士。

　　可想而知，叶宜成和丁颢手里根本没有太多力量帮助林家，林海的本意是自己同苏州、济南、福州三方势力周旋，托孤于叶宜成和丁颢，然而计划赶不上变化，林海病的睁不开眼，而虎兕却已出柙。

　　两人和林海君子之交，早在收到信的当日，便放下手中事物快马赶来了扬州，一路奔波，堪堪和济南和福建同时赶到。

　　木承望跟林黛玉讲解几家利害关系的时间，四方人马已经快走到林家门口。

　　贾琏自然不会放过这个好记会，道：“姑父抱病在床，不能起身去迎接客人，不如由外甥代劳，免得让别人说我们招待不周。”

　　贾宝玉道：“二哥哥一向能干，林妹妹自然放心你去。”

　　林黛玉皮笑肉不笑地斜睨贾琏一眼，道：“不劳费心，来的都是我们家的亲朋，我亲自去迎，他们知道我父亲身子不爽快，不会怪我们失礼的。”

　　贾琏不愿意放过这个好机会，听不懂拒绝似的，“话虽这么说，只是我对林妹妹一番好心，可千万别跟我见外。”竟然死皮赖脸地往外走，一副他才是主人的架势。

　　苏州一个族老刚好站在门边，一闪身堵在门口拦住了他，“我们林家同气连枝，要轮也轮不到你这外姓人帮忙。乖玉儿，走，叔爷帮你去会会这帮人！”

　　“既如此，几位便和我一同去吧。”既然有人愿意帮忙，林黛玉也就却之不恭了。

　　贵客上门，自然是开中门相迎，一路至林家正堂大厅，各自落座，谈起来意。

　　济南来得是位面白带须的中年男子和一个青年公子，待人接物极是和蔼可亲；福建派的是嫡支一家，拖家带口四个人，上京述职在扬州逗留。还有就是叶宜成和丁颢，叶宜成身材高挑强健，看起来不过三十出头，走起路来虎虎生风；丁颢气质同林海仿佛，棉布长衫，儒雅斯文。

　　众人都是成精的狐狸，不过打个照面，便把对方的盘算看了个一清二楚。

　　苏州林氏带了好些族中少年，是打着过继的算盘来的，又或者林黛玉年少慕艾看中了哪个，反正是出了五服的亲戚；济南林氏和福建林氏和林海关系不如苏州林氏，这回来也都带了青春年少的公子，虽不如苏州来的少年多，可他们家公子尊贵呀，家世容貌都甩苏州几条街去。

　　济南来的林公子阳光俊朗，福建来的林公子幽默可亲，苏州的林公子们面貌端正，各个都在明里暗里打量林黛玉，虽言辞含蓄，倾慕之心不言而喻。

　　贾宝玉再迟钝，都觉察出来了，恨不得将这些臭男人都赶得远远的，谁都不许觊觎他的林妹妹。

　　林黛玉一点儿都没觉察似的，规规矩矩地和叶宜成几个长辈叙话。

　　一盏茶时间过去，福建和济南林家终于从林海的病说到两个林家的关系多么多么好又转回林海的病，唱念做打精彩绝伦，终于提出见见林海。

　　谁知林黛玉一口拒绝了，说是林海吃了药刚睡，几位一路奔波劳累还是先去休息云云。林黛玉只说一句，苏州和贾琏便顺着接了下去，两边巧舌如簧配合默契，硬生生将济南和福建的人拦下。

　　济南和福建来的人有点纳闷，京城和苏州林氏的关系竟然这么好？

　　暂时将这群虎狼之辈安置妥当，耳边顿时清净不少，林黛玉长吁一口气，这场仗还有的打呢。