画面如湖面粼粼铺开，逐渐平定，如镜。烟熏火燎，闹嚷嚷的，人声，车声，孩子哭，狗吠，间杂一声高亢的“八万！糊了！”
这是个小县城的麻将馆。
靳勇把一沓红票放在肮脏的麻将桌绿绒面上。
众人发声呼。
方才喊“八万”的中年女人，斜睨那钱一眼：“你复员费就这么点？”
靳勇说：“花了。”
“就你？”中年女人笑：“一棍子打不出个闷屁的货。”她忽而一想：“我听说留城里要花钱，”她这才从麻将桌上抬起头看儿子一眼：“你花给当官的啦？”
靳勇沉默僵硬地站在那。
女人啪得把钱摔进包里，手继续哗哗洗牌，洗到一半忽然想起什么又回过头。
靳勇还站在那。
“你这不穿的护林员的皮吗？怎么……钱白花了吗？！”中年女人指着靳勇蓝绿迷彩的衣服迟疑着说，忽然暴起：“你就是个瓜子！瓜子！跟你那死鬼爸一样！瓜子！瓜子！你爸白赔了一条命，你又白赔一副身价！”劈头盖脸、声音响亮地打下去。
靳勇僵硬低头受着，直到旁人把他妈拉开：“阿彩，自古民不与官斗！花钱办事，没有必需成的！阿勇都是工作人了，你还当小时候一样，一天三顿地打呀！”
“滚滚滚，别在我跟前站着！”中年女人打累了，摇摇手叹口气：“你们靳家窝囊废一条根，我管不了。滚吧。”
戚朵漠然看着，双手却握紧。连湛拍拍她的肩，轻道：“疏离、苛刻、暴力的家庭环境，确是反社会人格的温床。”
靳勇转身，大踏步走出麻将馆。他的步子大而机械，完全是军人的步伐，混乱的午后街道比他更快，喧哗着迎面迅速冲过他，交接为高山密林。
一两声鸟语。
世界安静下来。
一座矮矮的木屋矗立在石崖旁边，木窗很低，可以看见屋里除了床一无所有，地上燃着一堆火，墙角堆着米袋和土豆，梁上吊下一串红辣椒。
靳勇光着膀子立在屋门口劈柴，每劈一下，房檐下那只曙红朱雀就在木笼里跳一下。
他看起来依然沉默，但是一种独自舒适的沉默。
“靳哥。”细细袅袅的声音。
他抬起头。
李小蔓背着背篓走上前：“借借你的火儿。”她把背篓里的土豆埋进火堆里。
靳勇看了她一眼。
李小蔓把手在裤子上抹抹：“大清早就出来拾菌，饿得有点心慌了。”她讪讪地坐到门槛上，舔了舔嘴唇。
靳勇没理她。
李小蔓陪着笑，毛眼眼眯到一起，露出不太整齐的牙齿：“靳哥，对吧。以前住这儿的赵叔说的你，他回城看病去了，说你以前是兵呢。那你升国旗吗？到过北京没有？北京啥样啊？”
靳勇看她一眼，小毛丫头。他当兵一直在宁夏。
李小蔓自顾道：“我将来是要去北京的。”
“嗯。”她又给自己肯定地点点头。
靳勇把劈好的柴拢到一堆，拿上衣服往林地走了。
李小蔓跳起来，伶俐地钻回屋子看看火，把半生的土豆刨出来狼吞虎咽地吃掉。
靳勇再回小屋的时候，太阳已经升得很高。他的迷彩服裤子已洗净晾在树枝上，热水瓶灌满，火堆熄了，另有一小堆灰里埋着微红的火种。
李小蔓背着满满一篓菌子从后山溜下来，专门绕过来笑道：“靳哥，我给我那红雀喂了你的米啦。”
靳勇看了那曙红朱雀一眼：“局里来人就把它带走。”
李小蔓笑道：“干部嘛，秋天果熟菌肥狸子长毛的时候才来，我能养它一夏天哪。”
靳勇没说话，李小蔓笑得眼睛全眯到一块，露出不太整齐的牙齿，忙把嘴抿住。
夏天了。
林地间繁花盛开，松林葱郁，土地红得欲燃。沁凉的海子，和天空一样蔚蓝，倒影着低低的云团。
靳勇走在前面，脖子上都是汗，李小蔓卡着大步随后：“靳哥，你咋找到那片湿地的？那菌子可太好了，我发财了，哈哈哈。”
靳勇说：“偶然间寻到的。”
李小蔓乐得颠颠的：“待会拿着先煮一锅汤喝。我饿死了。”
“你是饭袋子？成天喊饿。”靳勇说。
李小蔓道：“家里人多，就我爸种地，粮食我能不吃就不吃，留着给弟妹。”
靳勇停了一下，继续走。走了几步身后没声儿了，他忙回过头，只听哗啦一声，水珠四溅，李小蔓从海子里钻将出来，水顺着头顶往下流，身上一丝没挂。
“哎，你——”靳勇忙转过身，只听李小蔓在背后笑说：“靳哥，好凉快呀，你洗不洗？”
他握着双拳慢慢回头，然后松开了手。
强烈的阳光下，李小蔓像一株小白桦，光溜溜的，抿着嘴笑，眼睛亮晶晶，和整个海子粼粼的亮光一起。
还是个孩子呢。
“靳哥，可凉快啦！”她再次摇手招呼。
靳勇走过去把她破旧的衣服捡到干处：“羞丑都不知你。”
回到木屋，李小蔓守着锅等开，忍不住舀一勺喝。
“啪”，勺子被打掉，靳勇蹙眉说：“不熟有毒，不知道？”
李小蔓不好意思地一笑：“急呀。”
她凑向火堆，黄昏暮色里，少女的小脸被火焰映得粉红。白天太阳烈，整个细嫩的、起着一层浅浅茸毛的后颈都被晒伤了，也是粉红。
靳勇移开眼。
米香菌熟，小蔓挨他坐下，心满意足地捧着碗吃喝。
隔着薄薄的布料，女孩胳膊的温度传来，有点异样的感觉。靳勇往旁边挪了挪。
吃过饭，靳勇掏出一张细细的纸条，凑近火堆瞧：“草，扣了这么多。”
李小蔓也凑上去看：“工资条，”她念，眨着毛眼眼算一算：“对着，六次没接巡检手机，一次二十五，总共扣一百五。”
靳勇把纸条扔到火里。
“一百五，好多呵。”李小蔓盯着那燃烧蜷曲的纸条咽了口口水，好像烧掉的是钱。
“你念过书啊？算得还挺快。”
“今年不念了，阿爸生了一场病。”李小蔓低声说，随即扬起头一笑。
秋光薄亮，使这边境村庄显得静谧而美好。家家门户前堆着整整齐齐的柴垛子，挂着金黄的玉米穗。
靳勇挨家挨户收《森林责任状》，到李小蔓家时多站了一会。小蔓父亲沉默地签完，叫过小蔓：“以后出去带两块玉米粑，别再烧土豆。”
李小蔓清脆地答应，却对靳勇一笑。
大约因为家里几乎从不来生人，李小蔓的妈妈、两个妹妹、弟弟齐齐坐在屋檐下，留着哈喇子，瞪大眼睛盯着靳勇。
靳勇就沉默地站在那里。
李小蔓父亲不明就里，有些局促，只好陪着。
半晌，靳勇说：“李小蔓的学费，我给出。”
大雪纷飞，李小蔓拿着红纸春联深一脚浅一脚地走向孤寂的崖前木屋，一进屋，先跪下磕了个头：“靳哥，我阿爸让我来给恩人送春联，顺便请你去我家过年。”
靳勇忙拉她起来，李小蔓已成了个雪人，他伸手替她拂去头上、眉毛上、睫毛上的雪花，露出一张红彤彤的，双眼明亮纯净的小脸。
“靳哥，走吧。”她抓住他的手。
全世界的雪花逐渐被风吹去，松林依然长青，雪水融化，花朵开放。
李小蔓在拆洗一套墨绿色的护林员专用被褥，风把她的额发吹得乱飞，像纷纷的花蕊。旧布衣贴向少女拔高的身躯，已有了动人的柔软起伏。
弟弟也长高了许多，从栅栏外飞扑进来，拍着手：“小媳妇，小媳妇！”
李小蔓呵斥他：“到一边去玩！别把泥巴蹭过来。什么小媳妇。”
“村里人说，你是护林员小媳妇。”弟弟依旧扑过来，把一身泥靠在刚洗净的被面上。
一灯耿耿的夜晚，李小蔓披着被子读书，她父亲拿着根针缝靳勇的褥子。
“靳哥挺好的。”她忽然说。
父亲的皱纹，在煤油灯影里像用小刀刻上去的，没放过一厘米皮肤：“不好。”他嗤嗤拉着线，“我找人问过，他人太‘独’。”
“‘独’就‘独’，我无所谓……要没念书，还不就嫁人。”李小蔓翻过一页书。
“上学的钱，阿爸会还上。实在不行，我也去卖‘俏货’。”
“不行！”李小蔓打断：“贩毒判死刑的！”
“他年纪比你大太多……不好。高中毕业，阿爸到山外给你找个好人家。你就在山外打工，好好过一家子，别回来。”父亲的声音沉实，像油灯后的阴影。
“那你和妈妈弟妹怎么办？”李小蔓合上书，拿手指盖住流泪的眼睛，囊着声：“将来我能挣钱了，还债，养活你们，一辈子不嫁人！”
戚朵垂下眼睫，听见身边的连湛轻声叹息。
晦暗的墙面上，逐渐贴满奖状，橘红底烫金边，俗气的花纹，喜气洋洋的，三好学生，作文比赛一等奖……最后一张是大红色，上面烫金字写着：江州大学录取通知。
“不念了，出去打工。外面的钱好挣！”李小蔓踌躇满志地说，把通知书随手一扔。她望向前方，控制自己不朝那通知书看。
父亲蹙着眉捡起来，点燃一只烟锅，蹲在屋檐阴影里沉默。
靳勇上前把那页红纸抽过来，拿在手里翻来覆去看了一会，忽然说：“念吧。不好考呢。我还供你。”
蓝得欲滴的天空，红得欲燃的土地，松林，繁星，春水，花毯，雪地，都化作碎片纷飞而去，鸣笛声响起，玻璃幕墙的高楼升起，人声，车声，尾气的味道氤氲而来，形形色/色熙熙攘攘的人群拥挤过来。
连湛伸手护着戚朵，走过马路。
前方，靳勇背着一个大编织袋，里面鼓鼓囊囊依稀能看到脸盆、杯子、水果的形状。李小蔓由他拉着，在人群里冲锋一样地走。
华灯初上，白石碑上“江州大学”四个大字在金黄的射灯下散发着高雅淳厚的气息。
两人消失在大门中。
“李小蔓和夏江夕是校友呢。”戚朵说。
“很可惜。”连湛答。
两人再出来时，手里已空了。
靳勇站到一间门口灯箱上写着“一晚五十，奢华如家”的旅店门口：“早点回去，天黑了，一个女孩子不安全。钱你收好，桃子、石榴都不敢搁，赶紧吃了。肉干泡在米线里吃，也不敢放久了。请不开假，明早我走得早，你不管我。”
他再想了想：“好好念书。”
一对穿着时髦的学生情侣搂搂抱抱地从他们身边过去，上下打量二人。
靳勇有些局促地咳了一声：“我上去了。学校有人欺负你，你给我发短信。”
李小蔓从口袋掏出一只崭新的诺基亚，摸了摸屏幕，轻轻“嗯”一声。
“走吧。”靳勇转身上楼。
幽红明昧不定的小房间门虚掩着，靳勇擦着脸上的水，端着脸盆从公共洗手间走过来，推开门。
李小蔓站在里面。
“你怎么没回宿舍？”
李小蔓有点抖。
靳勇关上门走近她：“出什么事儿了？”
李小蔓抖着，伸手去解碎花小衬衣的领扣。一颗，两颗，窗外霓虹廉价暴虐的青红光影转换不定，落在一线润滑的洁净皮肤上。
靳勇一把扣住了她移到胸前的手，李小蔓没立住，被他推得一个趔趄。
“靳哥……我欠你的……”她发着颤，带了点哭音。
靳勇忽然一把将她推倒在床上，李小蔓从喉咙里“噫”了一声。
靳勇劈头盖脸地亲她，手隔着衣服乱摸，像鱼一样在床上蓬哄折腾，过一会，吼一声歇下来。李小蔓也轻轻叫了一声。
靳勇坐起来，衣服略有些不整。他理一理：“要等，等到洞房花烛夜。那时候，我光明正大地娶你。”