望卿宽慰了川宁几句便离去，同祁夫人抄佛经去了。川宁唤来银针：“府上忠心嘴严、灵巧机警的可有两人可用？”银针说了两个名，一个婢子，一个男仆。川宁让银针唤来二人，细细交代，便派了这二人出去。
银针不解，问川宁为何不让她出去打探。川宁笑笑，递了一块点心与她，解释道：“你是府里大丫头，多人识得，出去探听消息显得过于张扬，让人觉得是代表府中的主意。现在让小的出去打探，佯装闲谈嚼舌，更易得到真实消息。你我都不愿看着望卿姐姐无从可问、郁结于内吧？”说罢，拿起茶碗浅浅喝了一口。
银针暗暗感叹川宁思虑周全，便告退而下。
大概一个多时辰之后，打探消息的二人便前后回来。川宁让他们按她说的把得知的消息说来，二人便迫不及待讲起来。
“我去采买胭脂，城里最大的胭脂铺是城中姑娘常去的地方，伙计们也最为喜爱私下谈论各府姑娘的打扮和手笔，知道的自然也最多。武昭信生性泼辣好胜，注重打扮，最新货品总少不了出手。我问伙计最近哪种胭脂卖得最为紧俏，他说是这霜叶红，多家姑娘都喜欢，艳丽出色，衬得气色红润奇佳而不艳俗。我说不信，他说前些天某府某府的姑娘都差人来买了，竟没有说到武昭信。我故意说道，最喜新货的武姑娘都不买，可见得这霜叶红并不十分好。伙计就急了，说武姑娘不需自己买了，城中新贵李华臻常与她相携而来，都是李郎买给她的，出手阔绰，凡有新品必买回去，适合与否且先不说，这份心意倒是让武姑娘甚是满意。”那婢子本也以为李华臻跟自家姑娘会成一对，如今听到，甚是气愤，讲了这么一大串，不带停歇的。
川宁看着那婢子还有些不忿，便问她还有什么事未报，那婢子说：“说来让人面红耳赤。伙计还说，武姑娘与李华臻常常同出同入，如胶似漆，整个人都挂在李华臻臂上，不但让李华臻代为采买胭脂水粉，有次还闹着要他在店里头为她画眉。李华臻竟然欣然应允，当真为她细细画起来，竟也画得不错，估计平日里也少不了为她画，一时间郎情妾意，无不让人羡慕。只是旁人就羞坏了，都不敢看他俩。”
川宁一闭眼，在内心翻了个白眼，努力消化了一下这腻人的场景，真不知道要怎么跟望卿开口。
另一个仆人也拱手说道：“确实如此。仆打听到的也大致如此，仆与李郎的随从是同乡，借着采办之名说是路过李府，闲谈时他说李郎与武姑娘走得密切，还问我说我们家姑娘知不知道，问我们家姑娘怎么这么久都没闹起来。且说，武姑娘与我们家姑娘素有来往，我们家姑娘知道这人。”
川宁握住茶碗问道：“也就是说，李武二人感情确凿？”二奴低头称已有时日。
川宁放下茶碗，施礼说道：“辛苦二位，今日之事不可对他人言，别人问道，一概称不知。若有人敢嚼舌根涉及姐姐的清誉，无论是府内府外的，你们都要替望卿姐姐说话，二人只是因世家来往，切莫让人说道些别的。祁夫人和望卿姐姐是心实之人，不会多说虚话，但是平素待你们如何，你们是知道的。”二奴连称折煞奴婢，应允诺然，然后退下做事去了。
问清楚望卿姐姐的事，却不知道如何劝说她。若是要望卿姐姐毫不在意，那也不可能，两年光阴里的喜欢，日渐深厚，实实在在；若是要说在意，要开导，其实也无从下手，李华臻确实也没有跟望卿姐姐有誓约，李武二人才子佳人情真意切，并无碍他人，我们这边计较了反而显得小气。只是，望卿姐姐确实与李华臻来往密切，如是有喜欢的人，为何不是正面告诉望卿姐姐，而是先带给川宁这个并不熟识甚至谈不上交情的人相见？更何况，武昭信同姐姐素有来往，就算不是至交，那么聪明的一个人，也是看得出望卿姐姐的心思的吧？怎么跟李华臻在一起又不言明，却在人前那么张扬？但无论如何，已成定局，个中曲折也许并不需要探究了，要找个时间跟望卿姐姐说开了才好，说到底，也不能怎么怪李华臻，只能是为望卿姐姐一声叹息。
想完这些，川宁才想到吴一维，心中不觉一沉。她可以理性地为望卿探查情况，理清事情道理、脉络，生怕其中有误会，却不敢去解析自己和吴一维。万一发现自己与他并无误会，事实就是如此简单明了呢？也许那样更伤人吧？不管，先护好望卿再说吧。她闭上眼，站在窗边听风吹，一时间希望能什么都不想。
微微叶碎声，有人走进后院，川宁蓦地睁开眼。一个没有束发的男子穿着青色长衫，正俯身端详庭中菊花，是川宁近日从重阳登高处移植回来的那几株。那人转身，发现川宁正凝视着他，便灿然而笑。
川宁呆住了，这青衫男子一副云淡风轻、飘然脱俗的样子，便脱口而出：“是道长先生吗？”这个只是简单把头发扎起来的人愣了一下。他只不过半年不来于府便有人认不得他了，而且还是被认作道士？可这个小姑娘似乎是很认真，便逗她一逗：“是呀，你怎么那么聪明，能看得出来？”
川宁心里小小讶异了一下，竟然猜中了，解释道：“先父说，男子十五束发为髻，成童；二十行冠礼，成年。但是方外之士可不遵此规，随性而行。先生又一副仙风道骨的模样，所以冒昧猜您是道长先生了。”
先父？看她模样、谈吐，应该是祁夫人说的川夫子的孤女川宁姑娘了。“看来姑娘家学深厚，贫道佩服，惊扰姑娘了。祁夫人与贫道说到院中新栽了几株菊花。贫道喜园艺，便想讨来。”青衫心中暗笑。
本就是自然之物，川宁应允。她正寻思着怎么说请连根移走，却看到他拣了一根树枝，把其中一株连根带土挖起，兜在汗巾里，捧着向川宁行礼致谢之后，便怡然离去。