今年冬天似乎来得特别早，薄雪初降，一脚踩上去，松松的雪便成了冰片。川宁裹紧了轻裘，去确认今日冬至过节事务。祁夫人给望卿和她都新做了一身。祁夫人越来越信任川宁，确实是个帮得手的好姑娘。望卿平日辅助祁夫人料理的家事慢慢移到川宁身上，川宁倒也是处理得合乎祁夫人的心意，事事依照府里的实际情况，尊重祁夫人意见的同时也为祁夫人分忧了许多，事情处理了之后也简洁汇报，却也从未逾越规矩，更未邀功请赏或恃宠生娇。除了财权没交给川宁，祁夫人几乎是放心让川宁去做了。只是望卿似乎日渐沉默，一日被她不知哪里听到谣言，说望卿对李华臻死缠烂打，李华臻心生厌倦，武昭信宽容大度但还是心生不满。自那以后，望卿就没跟李华臻再有来往，祁夫人知道些许，但也不知道怎么跟望卿讲，只是由得她整日在佛堂抄写佛经，把府里事务移给川宁。

　　川宁检点好各处烛火安全与装饰，又去厨房查看菜品准备，交代嘱咐好祭祀事务。冬至到了，好想和姐姐一起吃家乡团子啊。不知冬至今日姐姐是不是也很忙，还是煮好团子带过去给姐姐吧。川宁把早已准备好的团子拿出一部分蒸熟放在食盒里，匆匆去找姐姐。

　　谁知姐姐又不在。川宁拿着食盒，有点踌躇。还是等等吧，想让姐姐素来风雅，很少自己下厨，冬至今日还是想让她吃上家乡的口味。于是川宁就在一旁等着。川宁不由得轻轻跺脚，小腿微微麻，这天真冷。

　　等到天色渐黑，川宁有点担心于府那边的事务，正欲离开，只见大门打开，姐姐挽着一个年轻妇人轻声说笑着走出。川宁下意识地退到墙边。二人好生客气了一番才拜别。川宁看着姐姐转身回府，忍不住喊了一声“姐姐”。川灵回头，只见川宁从角落走出来，不觉拧紧眉头。

　　川宁低着头，懦懦问道：“姐姐刚才在忙？”川灵挑起眉头，平静地问道：“你来做什么？”川宁怔了一下，然后把食盒双手递给姐姐：“家乡的团子，以前你最喜欢吃了。”姐姐轻瞟了一眼，不屑地说：“我如今已经不喜欢吃了，你往后也不用送什么东西过来了。”门口小仆走过来拱手说道：“夫人正在等着李灵姑娘。”

　　这次，川宁清清楚楚地听到了，她抬头看看李府的门楣，等小仆走开，咬咬唇问道：“姐姐，你改了名字了？”川灵慵懒冷冷答道：“是，与你何干？我早就追随养父改为李灵。”

　　川宁红了眼眶，缓缓说道：“父亲丧期刚过，你就改姓？”川灵瞪大美艳的桃花眼道：“我还不是因为为父亲守孝，否则早就被甄选入宫了！我已经错过太多了，我不能再错过了。改姓并不为过！若我无良心，凭养父母的能力，我三年里悄悄改籍去选秀也无人知晓！”川宁什么话都说不出来。

　　川灵心想，既然事已至此，不如把话都说开了吧。她收敛了怒意，冷冷缓缓地说道：“你刚来京城借住亲戚家里，不愿嫁他儿子做妾，硬要去求做什么于府，我当你是心气高，由你去了。早些时日已帮你找好了年纪相当的公子哥，也算是富贵安定。可你偏偏不从，硬要留在于府，是想做于大人的小妾吗？他女儿可比你还大！别以为伴读了不起，说到底也只是个婢子，只是赏你识得两个字抬举你，终究是寄人篱下。你非才貌惊艳，又无深厚世家，这样寄人篱下变成老姑娘还不如趁着年轻嫁了！后来还去招惹那吴府公子。吴府虽出身一般，但是吴一维可是年轻有为，身任要职，你以为你高攀得上？还扮作于府外家姑娘，被人揭穿了，如今吴公子另择高枝，你丢不丢人？幸亏别人不知道你是我妹妹，否则你叫我颜面何存？不识抬举，不领好意，到现在你还没拎清时势，过这么些时日竟然还没看清还没醒悟，真是不可理喻。”

　　川灵一口气把心中积郁都说了出来，不觉有点累，心想：日后莫拖累我。她缓一缓，那几乎立起来的桃花眼又柔和起来，又轻轻悠悠地说：“我处处忍着，让你时不时来打扰我，但是你不要再生事了，我也无力助你，能为你做的我都做了。当年那样辛苦我也是一个人过来的。我这都是为了你好。不相干的人我才不会去操心呢。”停了停，她压低声音说：“不要再来找我了。我不要做回那个教书匠人的女儿。”

　　“李灵姑娘。”李府一个年长管事兼账房先生走出来。川宁郑重地行了一个万福礼之后就匆匆离开了。

　　那管事问道：“那个女子可是李灵姑娘何人，何不要到府上坐下相谈？她在门外徘徊了许久。”李灵甜美一笑：“有劳先生费心了。那是一远亲，并无何事。”管事点头，李灵灵巧地补充道：“她已嫁作人妇有可依托，但时常不理家事跑来我这里也不行，我怕她夫家不高兴，跟她说以后要以夫家为主。”管家拱手：“姑娘真是仁爱周到，煞费苦心了。”

　　川宁终于确知姐姐改姓李。姐姐天生貌美，初长成时，眉眼动人，贤良有礼，饱读诗书，由乡里举荐，被一远亲贵妇收做养女。可是川宁从未觉得跟姐姐会疏远，这是她最喜欢的姐姐，是她视若榜样的姐姐，是她现今唯一一个亲人。想到这些想到她刚才说的话，眼泪簌簌而下，更加加快步子走回于府。

　　匆匆走进于府，几乎撞到一个蓝色身影。川宁抬头，是道士先生。她收起心绪，恭敬行礼：“道长万福。”道士先生一笑，双手一展说道：“我今日还像个道士吗？”川宁定睛一看，装束确实是不同了，头发整齐地束起来，带上了一个小冠，冠上缀着一枚乳白色圆玉，温润尔雅。衣服则是换成一件合身的蓝色对襟长衫，外面披着一个深蓝色布裘，似乎要出门的样子。不对，他说“像”，也就是说，他并不是道士？

　　川宁定在原地什么都说不出来。那“道长”拱手施礼，嘴角却掩不住得意的笑：“在下郑青桐，见过川宁姑娘。”郑青桐，望卿提到的清俊脱俗的“青桐哥哥”？为什么川宁觉得他有种恶作剧得逞的得意？

　　郑青桐见川宁抬起头端详着他，眼睛却红红的，又看到她手里提着的食盒：“咦，有好吃的，是你做的吗？”川宁凝滞，答道：“冷了，丢了吧。”郑青桐接过食盒：“好吃的东西怎么可以丢了呢，让厨房热一热就是了。本是奉祁夫人之命外出寻你，你现今乖乖地回来，我就不用冒雪辛劳了。这算是你给我的谢礼。”青桐在于府灯笼下，小鹿般的圆眼笑得熠熠生辉。