这几日，重臣于沐被皇帝贬谪福建治水之事连庶民百姓都知道了，举家迁去，不得久留。世人不由得叹，真是富贵一朝如浮云。

　　祁夫人那日一惊之后，却是接受了事实，如常等于沐回府商议了家事，便开始料理了。首先是清点财物，只是于沐为官正直清廉，除了官俸与御赐的大宅，便无其他贵重物品。本想把一些坐榻、书架之类的送人，却发现无人敢收。是啊，如今是贬谪之人，别人是躲之不及。最后青桐收了书架，于沐遣了家奴把珍藏书册等等一应物品送到青桐府上，其他物品分送给奴仆们。

　　最后几日，便是遣散清家奴。于沐夫妇平素待人宽容和气，做事有规矩，但甚少责罚，府上新置什么吃穿用品，奴仆也能分得一些恩泽，算是相当好的主人家。除了几个不愿离开的并且由青桐查明身家的，祁夫人都赠予其自身的卖身契，结算完工钱之外还送些钱财。

　　望卿与川宁在旁辅佐着祁夫人料理大小事务，于沐则是亲自一一前去与亲戚、挚友道别。一切有序而从容地进行着，未见狼狈与焦虑。这大概是于家多年来的大家风骨。等忙完这些，已到了圣旨责令启程前往福建的前一天。

　　祁夫人单独唤来川宁。她在心里默默叹了口气，惋惜地说道：“川宁，此番南下，并不能带你同去。”川宁一震，全身冰凉。祁夫人赶紧握住川宁的手：“傻姑娘，不是我不带你去，只是此番南下，近乎戴罪之身，你若跟我们同去受苦，我们也不忍。并没想到刚刚把你培养起来，事情渐渐好起来，望卿也渐渐懂事的时候，却又遭此番动荡。未能继续给你一个安居，我心中有愧。”祁夫人摘下自己常戴在身的佛珠给川宁戴上，川宁下意识想缩手，觉得这受不起。

　　祁夫人不理会她，还是拉着她的手戴上去，叹了口气：“做母亲的无不希望自己儿女平安幸福。我虽未为你做过什么，但是也是把你当半个女儿来看。这串开光佛珠你收好了，愿能替我保护你平安顺遂。”川宁心情复杂，在犹豫要不要恳求祁夫人不要遣走她。虽她并非在于府卖身为奴，但她是死心眼地跟着于府，也没想过离开望卿。

　　祁夫人看着她难过的样子，却不禁想笑出来，可有一个好差事等着她呢。抚了抚她额发，略带宠溺地说道：“我怎么可能丢下你不管呢？我已为你安排好去处了。我看青桐那里就极好，他性子清淡，自是不理事的，更不会为难你。你也不用太累，在他府中想做什么就做什么，自在自如，无需去别处看人家脸色。他府中书册甚多，正合你。”

　　川宁伏地跪下，泫然欲泣：“夫人就不能把我一同带走吗？我并不怕路途遥远。”祁夫人把她扶起来：“我就知道你这样，所以留到今日才讲。若是说得早，都不知道你跟望卿二人要闹成什么样。我怎么会不知道你不怕辛苦呢？但若你无别的出路，就听我这一回吧。你以后会懂的。你留在京都也让我们有个照应。”

　　川宁知祁夫人心意已定，便不再多言。确实，自己亦无相识之人可投靠了。想到这里，川宁又深深一拜，于家待她已是优厚。祁夫人叹了口气，心里又惋惜又不解。

　　祁夫人让川宁退下，然后把望卿找来。母女谈了许久，讲了把川宁交由郑青桐府上照应。望卿自是不允。祁夫人拉下脸：“卿儿，你以为娘会在这时候胡乱做决定吗？这个去处对川宁来说不坏，青桐府上的环境也适合川宁。你是个大姑娘了，不能幼稚任性了。”好说歹说，望卿才勉强接受了这个事实。祁夫人又细细跟望卿讲了这次南下可能遇到的困难，家里不比往昔，要和娘一起料理好于家。望卿这才静下来。是，自己不能自顾自了，也要为于家想想了。

　　祁夫人让望卿前去与川宁道别，然后独坐时想起当日郑青桐面容严肃，语气沉稳。祁夫人眉头一皱，看那孩子的神情，不由得心疼。他承担了太多他不该有的磨难，明明云淡风轻的性子，却要操心这些弯弯曲曲的凡尘浊事。她看着无人在旁，偷偷揉揉额头，深深叹气。

　　望卿抱着心中沉痛寻得川宁，一把搂住她，内心十分愧疚。她想说对不起抛下你了，想说对不起我竟然没办法决定带走你，想说我们不要分开好不好，想说我舍不得你，想说很多很多，却变成什么都说不出来，只剩眼泪涌出来。川宁自知不能再惹望卿的眼泪了，硬生生把眼泪逼回眼眶，轻轻拍着她的背。

　　望卿喃喃道：“我并无准备，拿什么与你做念想？”

　　川宁轻轻一笑，怎么惦记这些呢，宽慰道：“不用，你送我的银手镯与银簪都珍藏着。”望卿撇着嘴：“不行，你要时时戴着不要藏着。”话音刚落，望卿面色忽然一沉，川宁其实也懂。两人想起正是那日扮作男装外出取这两件首饰，初遇吴一维。望卿内心一直有些自责，如今到了诀别时刻，便觉得应讲清楚：“宁儿，是我不好，到现在我才懂得，一个人能力出色，也不能代表他对感情专一长久。怨我当时还为他说了那么多好话，现在真想割了自己的舌头。让你平白无故受难了，莫见怪。”

　　川宁摇摇头：“并非姐姐的过错，应允与他来往的人是我自己，所有决定都是我自己做的，并不能怪别人。虽然我刚开始很不懂到底发生了什么事，到现在也不太接受得了，但我想，就像遇安王说的，并不能停滞下来，而是要追问往后的日子。让过去的就过去吧，也不想去追问了。”总不能像小孩赖在原地就不动了，特别是感情。

　　姐妹二人好生说了一阵话，川宁回忆了往昔寻常日子，专挑两人趣事，一番推心置腹，刻意不想去念及别离。祁夫人刚才说傍晚时分就要前往青桐府上，会有人来接。川宁本也无什么行李，平日也很少置办首饰物品，只是几件贴身衣物收拾起来，把平常用的文墨、书册收起来，不多不少，一个包袱便把她在于府的日子都裹了起来。她倚在窗边发呆出神，莫名眼泪想流出来却又知道该把眼泪逼回去。

　　前程未卜，须当自勉。

　　仆人前来禀报，遇安王府上前来接人。川宁吩咐仆人招待来客在前厅稍等，自己转去向厢房拜别祁夫人、望卿，不让她俩相送，而是约好明日为于家送别的时辰。

　　一个青年面朝大门背对着望卿，静静立于庭中，气宇轩昂，并不像是奴仆。仆人一番介绍，便把望卿交给来人。那人咧嘴一笑，仿佛稚童一般，瞬间把刚才他背影流露的轩昂气质消除殆尽。没说自己叫什么名字，也没说什么客套话，说了一句“随我走”便与川宁并肩走了出去。明明气质华贵，却不像世家公子那样规矩古板，连走路都要比常人要跳脱一点，就像个活泼少年一样。一会儿在这边买串糖果子，一会儿在那边买袋饼子，见到笛子也买了一根，似乎不是为了过来带川宁到遇安王府上，而是自己出来玩的。

　　他递给川宁一个东西，说：“给你。”然后一笑，继续走向前去。川宁一看，是个纸镇，看着是木质的，托着却比木头稍沉，散发着淡淡香气，刻着个行书的“安”字。这人也真奇怪，纸镇不是一对的吗？怎么只有一个？或许，不是纸镇？

　　过了好一会，川宁才来到一处僻静的宅子前面。可若不是门匾上写着“遇安府”，川宁看不出来这竟然是一处王府。门面是大，宅子却十分朴素，并无什么装饰。而且，王府竟不是在太极宫和大明宫之间的长乐坊？门口无奴仆无守卫，一进府内，也不知是太空旷还是渐渐入冬的原因，川宁打了个冷颤。纸镇哥停下来问：“你很冷吗，还是怕我卖了你？”川宁不习惯生人的调侃，总不能第一天就说贵府空旷得让我觉得好冷吧？

　　纸镇哥带着川宁转了一圈，介绍了遇安府。其实制式很简单，四周回廊环绕，中间建有主堂。准备给川宁的房间倒是很简单舒适，梳妆台、衣箱应有尽有，还有个小隔间放着书架书桌。各处皆没有什么装饰，府内之人似乎也少，而且见到的全是男子，没见到一个女子。

　　纸镇哥乐悠悠地走着，似乎看出她心中疑问，说：“川宁姑娘，我也不知道为什么府里只有男仆，青桐廿六而尚未娶亲，世人皆言青桐有龙阳之好，你信吗？”说完，朗声大笑起来。川宁依然不知道要怎么回答，默默觉得这个纸镇哥真的是好奇怪。走到书房，倒是很大，纸镇哥背着手踱步，优哉游哉地说：“这府上无账本，无秘库，钥匙只有两把，大门和你房间的，而且是新置的，往常大门无锁。不过书多。庭中也只栽着菊花，没有别的啦。”

　　走到书架旁，纸镇哥停下来看着川宁：“青桐就不爱理事，我呢之前就是这里管事的，帮帮他看家护院，管管仆人，准备年节。哦不，其实他也很少过节，应该是准备三餐，这个比较重要，府里没粮没柴他也是不会知道的。总之，就是替他处理这些杂事。哦，对了，还有招待一些往来的友人，不过你也不用担心，基本也没跟谁有什么来往，就于府偶尔有走动，如今于家南下，于府不再存，也就不用劳心了。你也不是仆人，不需你签卖身契，只需替他料理他不想理的事就好。而且无论你做得好不好，他都不会在意，让他三餐有着落就行。你基本是这个府里最有权的人了。怎么样，这差事还不错吧。”之前？什么意思，以后不继续在这府上了吗？而且自己还要接任他的事务？川宁疑惑地看着他。

　　纸镇哥耸耸肩，无辜地说：“不要这么看着我，青桐不要我了，这趟接了你之后明天我要随于家南下。你来了正好，就有人接下青桐这块冰了，我也趁这机会去福建好好耍耍。”说完，笑得无比满意，仿佛跳出一个火坑似的，刚刚还说这是个好差事呢。他突然压低声音跟川宁讲：“其实我自己也想走的，这里酬劳太低了，这遇安王也只是个空壳王，府里清贫得很啊，这府里也是不好张罗啊，请川宁姑娘自顾，太苦熬不住的时候记得自己走掉。可惜府上没什么可以让你夹带走的，刚才的沉香木纸镇就当作见面礼吧。哦，对了，我叫陈至正。”至正，纸镇，不知道为什么戳中川宁奇怪的笑点，她噗呲地笑了一下。

　　陈至正觉着这姑娘真是奇怪，半天不吭声就在自己吓唬她的时候反而噗呲地笑了，这姑娘心真大，似乎完全没听到他说青桐穷，只是这府上，富贵与否，看得出来吧。不过他不愿细想，晃晃悠悠地又晃了出去，快走出门口的时候回头说：“我去给青桐准备最后一顿晚饭了，你自己回房里收拾吧。”