赵斗对于鹿邑县境内的各方算计也不太放心上，说到底还是挑不起太大的动静，能出来一个李二麻子也算是阴差阳错了。

　　九年正月，卢象升在凤阳汇集诸将探讨剿匪成败得失，上书直言：“贼横而后调兵，贼多而后增兵，是为后局；兵至而后议饷，兵集而后请饷，是为危形。况请饷未敷，兵将从贼而为寇，是八年来所请之兵皆贼党，所用之饷皆盗粮也。”

　　赵某人看到这句话直摇头，这话是大实话，却也打了那皇爷的脸面，岂不是说皇帝圣裁有误不成，内阁的脸面乃至兵部的都往那搁。

　　说起来明末最敢野战的也就这厮，敢以三五千对抗十数万流贼，地方坚守的说法也太高看这些东林党人了。

　　更是愤然直言：“台谏诸臣，不问难易，不顾死生，专以求全责备。虽有长材，从何展布。臣与督臣，有剿法无堵法，有战法无守法。”

　　赵某人大乐，此说可是打了东林党的脸面，朝堂上最能胡扯废话的莫过于此辈，却也明白对付指手画脚的此辈实无良法。

　　王家堡看到邸报所言也是一月之后的事了，最后赵斗也只能叹息一声：良将碰上猪队友被坑死也是必死之局。

　　一月份，高闯会同闯将李自成攻庐州，取含山、和州，杀知州黎宏业、在籍御史马如蛟等。继围滁州，与卢象升、祖宽、罗岱、杨世恩等部，激战朱龙桥而溃。拢聚北攻寿州不克，西入归德就食拉丁。

　　赵斗大骂老陕太不是玩意了，大放厥词说九爷拿出黑市财货会合接济高闯共同对付官军，暗地则透风威胁不能寒了老陕道的江湖心，否则莫怪咱不讲理。

　　虽然晓得李闯麾下精骑好汉折损八成以上，可也没法提调乡兵团练去撞大运，这厮卷席的饥汉子太多了。

　　隐约记得七月左右这高闯就让孙传庭在黑水峪逮住献俘京师处死了，这份天大的功劳让给老西儿，对秦晋之间的对立还是有影响的，老陕那边的江湖道颇有兔死狐悲的情绪在内。

　　可赵某人却一路扮作流民向北而去，老陕几番窥探开封，以光顾汴京的名头拉拢九爷相助却没回应，而山陕会馆借着孙传庭大胜的威势，再度密查归德府黑市妖鼠，可怜的野道士是有家不能归。

　　汝宁府、南阳府、河南府这三府更是被老陕搅了几番，山东的刘泽清也不傻好鸟，也不会跑到陕西去投靠流寇，下江南是不用想了，只能出归德府沿着河南和山东的交界处走。

　　东窜西跳的折腾各处陕会馆的车队年余，在崇祯十年黄太吉亲征朝鲜，责其渝盟助明之罪。清军势如破竹连克义州、安州，直逼都城平壤。

　　朝鲜国王李宗率长子及百官遁南汉山，令次子携眷属避于江华岛，向明求援。内阁议定命总兵陈洪范调各镇舟师赴援。晋商车队在夏粮收购那会传闻：清军渡汉江，直抵南汉城西驻营，遣使谕降，这高丽人待援不及在二月乃献上敕印投降盛京。

　　在沿途自家店铺耳目中打听得，三月大明水师出海数日才知属国朝鲜已降清，南边赵家堡动用宗府令跟辽东太宗后裔接洽，重新商谈人参烟草买卖，亏得九爷父子俩都不在归德府，盛京谍作蜂拥南下搜捕了。

　　自打晓得辽东没后顾之忧后，明廷在朝鲜的官民都没法立足了，赵某人就得经营地盘谋算一番了。

　　邸报上说三月皇爷对杨嗣昌言恨用卿晚，嗣昌乃议大举征讨农民军。请以陕西、河南、湖广、江北官为四正，四巡抚分剿而专防；以延绥、山西、山东、江南、江西、四川为六隅，六巡抚分防而协剿，四正六隅合为十面之网。而总督、总理二臣，专事征讨。为实现四正六隅策，又议赠兵十二万，剿饷二百八十万。

　　杨某人措饷之策有四：一为因粮，因旧额量加，额输六合，石折银八钱，份地不与，岁得银一百九十二万九千余两。二为溢地，土田溢原额者，核实输赋，岁得银四十万六千余两，这里面山陕会馆串通府城和鹿邑县李家堡很是坑了一把王家堡。三为事例，富民输资为监生，这事当然少不得窦家堡的各房凑热闹。四为驿递，前此邮驿裁省之银以二十万两充饷。

　　这不得找个城镇粥棚混日子，却是难以碰到慷慨的粥棚，本是秋收时节，蝗虫过后，啥影子都没。

　　北地年景都是大灾大荒的怂样子，官道上能听到的风传也多，这县境啥地有吃喝，啥地有山匪，有消息也好谋划，这不大小山寨可就是稀罕这青壮，逃奔躲避都难。

　　路上垂头丧气的越发躲起来，有人就疑惑道：“听说南边是鱼米之乡，便是天天捞鱼吃也饿不死，咱何不往南走。”

　　旁人就道：“你没听说天雄军在勋阳山里搜剿流寇呢，逃进山里开荒也不成啊，再往南边没去过，种水稻吃鱼鳖可不是咱能吃惯的。”

　　赵斗却明白，这老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、治世王刘希尧、争世王蔺养成几位爷晃荡湖广，南下那也是无济于事，北上当前拒东虏后挡流寇，杂么说也得延迟京师崩盘。

　　游荡中结识了铁匠铁砧子，木匠木富林，煤工梅四海，各自有一票人手护佑宗亲。

　　四人倒也仗义，饭菜照顾老弱妇孺，青壮却苦不堪言，本身讨食就不容易，遍野妇孺都来讨食，奈之如何。

　　赵某人不得已率众停留在彰德府的武安县一带，此地为大秦人屠之武安君白起封地，当年太祖赵匡赢护送京娘路过此处，相传还有勒缰村乃为太祖停留之地，各种传闻不胜枚举。

　　流民流荡粥棚外，闲来不是帮工就是安置窝棚，大商会老员外常常雇工出活，结为营伙的流民为其数次斗殴，争夺口粮，这是个无解的导火索。

　　赵斗这一伙固定在酒楼饭庄客栈周围打工吃剩饭，倒也自在。

　　城内城外街巷是饥民遍地，街坊里长整天雇车运出城外掩埋死尸，不然瘟疫一起，全城完蛋。

　　赵斗打算另寻存身之地，稀粥越希，十月一过，寒冬腊月如何是好，露宿街角庙宇绝非长久之计。

　　私下吹风，众人多是不愿再折腾出动，城外荒野没粮如何过冬，防守尚且在其次。

　　一路上，没见过几个富庶村寨，流民像蝗虫一样，就是几家富户，一样耐不住施舍，剩下的堡寨，了不得送点粮草，否则添人命攻打。

　　酒肆青楼外，举人相公折扇小厮洒脱美男子，呸，小白脸一个；大院高墙宅，小轿骡车前呼后拥横肉肥脑袋，呸，败家子一个。

　　街头巷尾揣袖口的骂者不少，羡慕的亦不少。

　　酒楼店铺前眼神昏暗的饥民，无精打采穿着似叫花子的兵丁在城门口敲诈油水，但凡有眼力的都能看出这县城将是被掳的命。

　　何况近日北地边镇烽燧连连，朝廷急着下诏勤王，走趟的车队不少，刀客都有大东家沿途的关系，消息灵通的买卖自然不会亏，哪边都是卖。

　　赵斗也盘算着是不是充当刀客走一趟山西大漠辽东，一打听，人家本地刀客不要外人，便是本地人也得有里长担保。至于说当走趟的车夫，想都不用想，身手好还罢了，你一流民，病怏怏的要是传染大病可就祸害了我一车队的人手，得兄弟你还是找个大户人家卖身当家丁吧。

　　凭赵斗的身手翻墙走瓦不成问题，街巷仡佬到处是人，翻墙走瓦逃不出眼睛，背着大袋子想跑街，拦住磕头就让你走不了，玩跑酷那一手行不通，有吃的，这年头就是罪过。

　　这不赵斗数次夜里潜入酒楼后厨，带出鸡腿馒头剩菜分散接济。

　　不料眼热的人堵塞街巷差点引来巡城兵，自己没捞着，反倒跟了一屁股吃饭的，尤其是妇孺拉扯哀求，给了这个那个磕头跟捣蒜锤似得，闻风而来的差点惊动整个城里。

　　第二天骂娘的酒楼差点找到了赵斗的头上，那几个有吃食的藏着留下顿，眼红的人去争夺，白面馒头撒了一地，反倒被暴打一顿，若不是赵斗出手，早就死翘翘了，许是忌惮赵斗人多势众，没敢造次。

　　妇孺听谣传而聚，围兜哀求吃食，赵斗一伙人似有过街老鼠之势，街巷住户店家神色各异，精明的吴叔道，听闻乞讨的把头们要收拾咱，乱世为口吃食，这招歹毒之极。

　　赵某人数日之间暗废多名把头，才坎坎平息事态，再一查才知身边的家口显摆走风，招致暗算。

　　匿藏的酒楼饭菜，城门口是没法带出来的，那些叫花子似得守城的还不把你扣下送大牢里去。

　　流民之间暗传的口风终于被那些精壮伙计给打探到，一桌大碗菜就把耳闻所见全倒出来，说的有鼻子有眼儿。

　　尤其是有一家叫四海通的酒楼，找了打手过来，赵某人震怒之下尽数抹杀，城内兵壮忌惮民变却没生事端。

　　这家酒楼不得不暗请赵斗诸人上席谢罪，每日馒头粥饭管饱吃，不过赵斗反感的是吃嘴的蔓延太快，酒楼吃塌楼也管不了饭，沿街的酒楼也压力陡增，吃大户的风潮差点激起民变。

　　即使这家酒楼再不仁，人家也没义务管你全城的流民吃饭不是，你官府是干啥的，为难的掌柜看着赵斗，可也不敢赶出去，赵斗只能吩咐以后不来了，隔天赵斗盗了一笔银钱夜里送过去作为补偿。

　　那天赵斗说以后不来后，脸色接连变化的老掌柜连连作揖，老朽惭愧，家底不厚，这么多人实在供养不起，您看这事弄得。

　　摆摆手拉着老掌柜到了角落道，老人家多想了，这城**守不住，家里若是有地窖暗室，就多做干粮，夜里就把财物吃食都搬进去，小子不才，若是城破，五日之内必会来救您老爷子的。

　　看着掌柜的一脸惊讶，又道，城里流民宵小众多，这势头压不住，关店躲藏吧！这城里只定是鞑子的囊中物，小子已经打算出城避祸，就在城外的那个守陵户住的地方，老人家保重。

　　且不说酒楼夜里急忙赶制干粮，储存清水被褥，城破之时，老掌柜指挥伙计关注门窗，从容躲藏得以保全。

　　老话说，贼盗有道，也有高下。

　　这赵斗没走山贼巨寇的道，走的是行侠仗义的门道，这高下就出来了。

　　身边的长辈就摇头道：“斗子啊，救人叔不反对，可这天下受灾的地太多了，你可就得过来，回头一准把咱家都给饿死。”

　　赵斗摇头道：“世道如此，你不救人，人不救你，若是天下人都做恶人，这还有容纳咱地不，那山寨可是为恶地方，也还保全性命，唯独这相互吞并，可就不成，不事屯垦，吃天下哼，也不怕把牙蹦了。”