又过了一个时辰，刘长明慌慌张张跑过来道：“陛下，贵妃娘娘，不好了，齐王殿下中暑晕倒了。”

　　李渊和万贵妃都站起身来。李渊顾不得许多，问道：“他人呢？”

　　刘长明回到：“扶到偏殿去了，也已经宣了太医。”

　　李渊的慈父之心占了上风，他带着万贵妃，三步两步赶到偏殿。李元吉身旁已经围了不少宫女太监，正为他喂水、擦拭。这帮宫女太监见到李渊和万贵妃，刚要下跪，被李渊喝止：“都起来！都什么时候了，先侍候齐王要紧。”

　　李渊见李元吉双目紧阖，脸色煞白。他心如刀绞，不由心生悔意。他们父子原本是来太和宫避暑，谁知却闹到中暑，早知如此，真不该提及婚事。

　　太医诊过脉，说李元吉虽然中了暑气，还好他身体向来康健，多休养些时候，应当无碍。

　　安置好李元吉，众人都退了出去。李渊一个人坐在榻前，榻上的李元吉尚在昏睡之中。李渊想起几年前，李元吉和窦知雪总是吵吵闹闹，不可开交。窦知雪虽然一团孩气，但总是个心地纯良的女子，众人都说等他们再年长几岁，也许就会和睦。后来，李元吉常年在外征战，聚少离多，他们小夫妻总算安静了些。武德五年，他们女儿出生，窦知雪总算有了少妇的贤惠，两人关系尚可勉强。谁知武德六年，窦知雪一病不起，在李元吉尚未班师回朝之前便过世了。毫不知情的李元吉回到长安，才得知窦知雪过世的消息，自然很是伤心。为此，李渊心中极为内疚。李渊一心要为他再选一位出身名门，聪敏贤惠的王妃。可是，这两三年中，李元吉从未露出再纳王妃的意思，难道真的是对往事心有余悸？

　　榻上的李元吉痛苦地动了一下，又昏睡过去。跪了几个时辰，又中了暑，自然很是难受。李渊心中满是愧疚，所谓李元吉在外有轻薄之举，尚不知真假。即使是真，也难说是李元吉一人的过失，强推给他一门亲事，以此作为惩戒，也难免太小题大做了。

　　夜深了，李元吉终于缓缓醒来。他服了药，勉力靠着软榻坐着。

　　李渊见他双眸无神，担心道：“不舒服就躺下说话。”

　　李元吉无力地摇了摇头：“不要紧，儿臣受得住。”他委屈地看了李渊一眼，道：“父亲是儿臣最敬佩的人，没想到，竟然言而无信。。”

　　李渊叹口气道：“刚醒来就埋怨父亲，你那有一点为人子为人臣的模样？若不是你给人留下话柄，我怎会让你定亲？都怪我，把你宠坏了，简直是肆无忌惮。”

　　李元吉低声道：“宇文昭仪那个侄女，儿臣还见过几次。她自然是品貌出众，只是小性太多，儿臣若娶她进府，一定有吃不完的苦头，恐怕会因此短折，不能侍候父亲终老。”

　　李渊听他说得这么悲戚不吉，斥责道：“又乱讲话。你年纪轻轻，不要说这些不吉利的话。”

　　李元吉扶了扶额头道：“父亲说我在外沾花惹草，不知是有人存心诬陷，还是一时误会。儿臣除了忙于公事，还要常常陪伴父亲，那有空闲乱来？只凭他人一面之辞，父亲就断定儿臣惹是生非——原来父亲相信他人远胜于儿臣，真是让人伤心。”

　　李渊见他用手扶着额头，忙道：“不舒服？快躺下。”遂亲自扶他躺下道，“我怎么看你这些年脾气没有大改？天下之间，除了我和你的两位兄长，便是以你为尊。你的一言一行，都要多加克制才是。”

　　李元吉只觉头晕欲裂，他强睁着着眼睛看着李渊：“不管怎样，儿臣最重要的身份，难道不是父亲的儿子？在父亲面前，难道儿臣还要装腔作势？儿臣在父亲面前，始终一如既往。”

　　李渊听了这番话，心头一热。他微微笑道：“是啊是啊。明知你是苦肉计，我还是认输了。你的婚事，还是要从长计议。”他帮李元吉整理一下纱被，“你好好休息吧，身体要紧。”

　　通往太和宫的官道上，马蹄扬起一阵尘土。宇文铭带着几名随从，策马前行。

　　宇文铭刚被宇文昭仪派人训斥了一番。宇文昭仪不喜招惹事端，她只是见李渊为李元吉的婚事焦急，便也凑趣引荐了宇文芸竹。没想到李渊竟然对宇文芸竹很是满意，可惜李元吉无意。本以为事情就此作罢，谁知高隐一席话竟使李渊开始逼婚，李元吉长跪中暑。宇文昭仪知道事情原委之后大吃一惊——她可担不起离间李渊父子的罪名。后来，听闻这是由于宇文铭在高隐面前多言，更是大骇，派人将他教训一顿。让他循规蹈矩，免得引出大祸，害人害己。

　　宇文芸竹知道了李元吉长跪拒婚的事，在府中披头散发，寻死觅活，宇文铭也被折磨得焦头烂额。他正在沮丧，李元吉又派人请他到太和宫附近的一家客栈。这下他不是沮丧，简直是惶恐了，急急忙忙赶了过来。一路颠簸，一路忐忑。

　　李元吉见宇文铭一脸惶惶不安，若无其事道：“看来你都知道了？”李元吉已打听到李渊逼婚是由于高隐说他在外为女色迷惑，这女色大概就是指程如烟了，而知道他对程如烟有意的人却没有几个，除了他身边的侍卫也就是李世民和许府的人，再有就是宇文铭了。其他人不可能向高隐告密，而宇文铭一心想要他的妹妹聘入齐王府，而他因为宇文士及的关系，有的是机会接近高隐，十有八九此事是由他引起，李元吉便派人故意将此事透漏给宇文昭仪。这次召见宇文铭，李元吉见他惶恐不安，更加断定挑事之人是他无疑。

　　宇文铭不停作揖道：“齐王殿下，这不能怪微臣啊。小妹芸竹一直仰慕齐王，微臣也是被她纠缠得没有办法，才出此下策。谁知道，竟然连累了齐王殿下。”

　　李元吉不耐烦道：“好了好了，不要再谎话连篇了。我有一件事要你帮忙，若事情办成，此事我便不追究，不仅如此，我另外还有赏赐。”

　　宇文铭疑惑道：“微臣能帮齐王什么忙？但凡微臣能出力的，一定万死不辞。”

　　李元吉不由笑道：“没人要你万死，一件小事而已。你坐下说话。”

　　宇文铭迟疑地落座，李元吉看着案几上的茶盏，问道：“你有个妹妹嫁给了许茗昌？”

　　宇文铭没想到李元吉竟然提起宇文芸兰，更加疑惑，答道：“是。”

　　李元吉抬起头来，郑重道：“几个月前，我在你府中遇到的程姓女子，我是念念不忘，你可有什么好的办法，让她聘入我的府中。”

　　宇文铭这才恍然大悟，他用汗巾拭去额头的汗：“微臣当是什么了不得的大事，这件事对于齐王，难道不是小事一桩？”

　　李元吉站起身来，踱到一旁：“那有这么简单。你可知道，这些天来，我二哥日日都去许府。”他转过身来，“许茗昌只是一个小小的秦王主薄，难道我二哥要天天见他，十有八九是去会那女子。”

　　宇文铭听明白他的意思，不由放下心来，反而觉得好笑：这两兄弟难得心思一致。他拍手笑道：“齐王是要我妹妹对那女子晓之以理？其实现在长安谁人不知，齐王才值得倚靠。”

　　李元吉斜看他一眼：“哪有这么简单。这女子后来我又见过几次，虽然年龄尚幼，却倔强固执。更何况，我二哥比我更得先机。若是她一心要嫁我二哥，你让我如何是好。”

　　宇文铭一脸不屑道：“这女子既然这么不识抬举，齐王何必枉费心思？”

　　李元吉不满地看了他一眼：“相貌出众的女子，难免有些小脾气。”

　　宇文铭愣了一下，随即道：“齐王殿下为何不托人游说这女子的父母或族中长辈？”

　　李元吉双目炯炯地看着他：“她父亲过世，母亲下落不明，她和族中众人失散。我自然会找她的家人，但是我二哥一样也在找。”

　　宇文铭小心地问道：“不知殿下的意思是……”

　　李元吉背过身，看着跳动的烛光：“我不想她和秦王走的太近。”说到这里，李元吉心中一颤，觉得自己实在是不够磊落。政事上，虽然他与李世民诸多不和，但在私情上，他却不希望闹得太僵。但是经历了被逼婚一事，他已经顾不得许多了。待到程如烟出嫁之时，他就算再对着李渊跪到地老天荒也于事无补，而那时，他也只能娶一个陌生的女子。想到这些，他安慰自己，毕竟许府所有人都在帮二哥，而他只是找了一个帮手而已。

　　宇文铭面露难色，却答应道：“微臣明白了，一定让二妹尽力而为。”

　　李元吉目光清冽地望着他：“不是尽力而为，是一定要办成。”

　　宇文铭辩解道：“齐王殿下，这男女之事……”

　　李元吉不理会他，坦然坐下，懒洋洋道：“你别忘了，你这次可是害我不浅。我到现在还时常头晕目眩，都是拜你所赐。”

　　宇文铭登时又汗如雨下，战战兢兢道：“是，是，是，一定，一定。”