貂裘裹身、雍容华贵的武后端坐在凤榻之上，娥眉耸参天，丰颊满光华，刚毅果敢不怒自威，君王气势威风凛凛。待来人将今日之事禀报完毕，她内心无名之火却冒三分。深深城府波澜不惊，她看了看殿中四个大箱子，继而眼波流转，望向跪在地上头也不敢抬的薛勇，厉声道：“好个正义凌然、怒压群雄！他是要告诉本宫，除他之外无人可管大理寺？！”

　　“启禀天后，尉迟大人并无此意。天后日理万机，只是不愿天后再为此等小事忧心。”薛勇感觉内衫渐渐湿透。天后眼线众多，倘若刚才有半句假话，他迟早要落个欺君之罪脑袋搬家。

　　“何为小事？再小的事也容不得他如此大做文章！”武后言辞凌厉，直教薛勇胆战心惊。

　　武后自然明白，大理寺掌管全国刑律，经办大案要案不计其数，寺中上下人人身经百战皆不是等闲之辈，可谓践行大唐律法的中坚力量。她知道他们重情谊讲义气，想彻查狄仁杰一案，为公为私无可厚非，只是这位大理寺卿如此决绝，冒着触犯包庇纵容下属之罪的危险，为一个朝廷钦犯不惜将权力交予他人，这其中深意，武后自然了然于心：他还是反对酷吏治世。

　　“天后息怒。”薛勇将头埋的更深，依然不敢多说话。

　　“用不着他在这里做这个好人！”武后不可能不生气，只为尉迟真金反抗的貌似无声无息、却是无比的坚决彻底。这样的反抗，如芒在背、若鲠噎喉，恰恰能激起她最强烈的斗志，几乎就要掌握最高权力的女人，最容不得实权大臣忤逆自己，他们说不行，那她就非要做出个‘行’，让天下都来看看。“薛勇，你可能镇的住大理寺？”

　　“臣……能！”薛勇想到自己刚刚压制住了裴东来，那其他人应该不在话下，于是咬牙承诺道。

　　“好！薛勇，从今日起，大理寺所有事务由你总揽。寺中上下有品的无品的但凡是个人，没有本宫旨意不得擅自调动！本宫倒要看看，若没有尉迟真金，大理寺还是不是原来那个大理寺！”武后知道，此时此刻，大理寺不能乱，不平之气能压则压，必要时只能杀一儆百。

　　“是！微臣自当尽心竭力死而后已。只是这‘充做公用’之物当如何处置？”薛勇问的小心翼翼。他自然知道，这些金砖，是尉迟真金让他上下打点破财消灾的。

　　“拿人钱财，替人消灾。你自己看着办。”武后早知他的心思，交出这些钱财，不过是让薛勇骑虎难下，现在他的目的达到了，再做何用她也并不计较。

　　“微臣明白。若无其他旨意，微臣告退。”薛勇自然听出，那句“你自己看着办”便是逐客令，至于如何处置大理寺卿，他自然不敢问出口。

　　武后没有说话，看着薛勇带着几人将箱子抬走后，她挥手招来一旁上官婉儿：“传本宫旨意：擢升来俊臣为左台御史中丞，与刑部侍郎周兴、大理寺卿尉迟真金三司会审狄仁杰逆反案，速判速决，不得有误！”

　　“遵旨！”上官婉儿躬身接旨。

　　“还有，告诉尉迟真金，让他专心审理此案，今后大理寺的任何事务不许再插手！”

　　“是！”上官婉儿领旨退下。

　　“尉迟真金，你不是要审么，本宫就让你好好审一审。”武后面上依然看不出是怒是恨，语气却格外冰冷。她知道他要护着寺中众人，从很久以前就已经开始，不但将他们护于翼下，也曾将自己挡于身后，这已经成了习惯，再改也难。此刻想把他们都撇干净，却把薛勇拉了进来，无非觉得薛勇是自己的人，在朝中上下自然好办事，若将大理寺全权交给他，他就能放下心来亲自彻查狄仁杰逆反案，不论功过是非则由他一人承担。哼，想的容易，自己偏不让他如愿。若狄仁杰被平了反，之前累累冤案重掀波澜，来俊臣和周兴只能做替罪羔羊，酷吏政治若被迫结束、想要东山再起则难上加难，此时距至高权力仅一步之遥万不可前功尽弃。若真的错，也只能一错再错，让它继续错下去吧。

　　武后轻轻后仰靠在凤榻之上，微微合目，却露半分苦笑：“拔芒去鲠，破肉浸血，疼可忍，痛可忍，叛我者不可忍。”

　　不出半个时辰，尉迟真金就接到了武后的口谕，只教他心中愁绪未解、却又缠上眉头：这样安排自己参与三司会审，明摆着不想为狄仁杰申冤。继续重用酷吏佞臣，必使朝堂多动荡、百姓少宁日，反者日众，一招不慎，李家王朝便会葬送于她手，自己曾向祖父誓言护国护法，而今政局如此、颜何存耳！

　　越想越忧，心神不安；酷吏治世，如芒在背。

　　摆在案几上的晚膳，分毫未动，早已冰凉不得入口。蓦然回神，不知入夜几时？尉迟真金这才想起半天不闻人声来往。思绪万千毫无倦意，尉迟真金起身取过披风，转出正堂，却有刺骨寒风夹杂着大片冰凉扑面而来。外头风雪正紧。天沉夜深，肃穆沉寂的大理寺内，不见一点灯光。他这才发觉，竟已入子夜。

　　踏着寸余积雪，充耳是咯咯吱吱将浮雪压实的声音，只留下一行孤独的脚印，更显形单影只销魂憔悴。不知不觉间，尉迟真金已行至后院，远远看到那瘦硬小树，寒风中左右摇摆，躲无处躲，避无可避，在肆虐的风雪中被任意凌辱。

　　见得此景，尉迟真金却闪身离开。

　　不大会儿的工夫，他手中抱些干草再拎捆草绳，复又转了回来。蹲身屈膝，先给树干围一层干草，再将草绳一圈一圈的紧紧缠于干草之上，很快，这棵小树就被他从下至上缠了个结结实实。

　　“如此便可经风傲雪。”他蹲下身来看着自己的杰作，自我安慰道。

　　伸手压住那缠于树干之上的粗糙草纹，任黑色披风铺展在茫茫雪白之上，片片晶莹之花在他身上安静的绽放。

　　“愁情萦绕魂，寒意侵彻身。

　　冬至独踏雪，春来可逢君？”

　　悠悠吟出信手拈来的诗句，但觉两边侧脸有温热的水滴划过。只道飞雪不晓人情世故、不知寻得更好的去处，却飘在自己眼眉之际融化成水滴，最终滴落在积雪之上，也只能砸出几个浅浅的小坑，落得个瞬间冰封沉寂的下场。

　　若想冰雪消融，难道只能等到春天？只怕这棔树再也扛不住这风霜雪雨，再也等不来春暖花开。

　　“呃啊！”他突然一声怒吼，整个人半起身向后倒去，扑的一声仰面陷入积雪之中。森森寒意顿时从身下传来，却感双手覆下积雪渐渐融化，手指间水润冰凉，手掌中微微发热。

　　浓密修长的红色睫毛，粘着银色雪花轻轻颤抖；清澈明净的湛蓝眼底，映着满天飞舞的小小身影，随着一口暖暖的呵气，它们便消失不见了。

　　“逆势而为，奋力一博，胜败不到，未可知也！”

　　他坚信，春天就握在自己的手掌心。