入了十一月，林家兄妹将将守满二十七个月的孝。
林家上下忙碌不堪，打扫房屋，撤去旧布，热热闹闹的要办进京以来的第一件大事。黛玉最忙，又要下帖子，又要准备各种事物，还要安排宴席，忙的前后脚不着地。正忙乱着，林福家的进来回报，说是几位王妃诰命都应了帖子，还有一、二、三、四几位皇子妃说要过来，黛玉愈加精心料理了，几乎夜不能寐。林珏实在看不下去了，一帖子请来凤姐，请她帮忙照应。
凤姐本就做惯了这些事情的，一直雄心勃勃，奈何那府里实在太乱，谁出头管家谁就是傻子，故才借口辞了差事。今受到林珏邀请，先不说林珏于她有恩，她自己也有心大展其才，于是立即回了贾母，带着巧姐儿、贾苼坐车做来帮忙，顺便把这段时日贾琏再攒的私房钱、贾母的赏赐、贾赦给苼哥儿的种种好东西都带了过来，那边只留了王嬷嬷和平儿看家，美其名曰信任。
平儿扫兴极了，但想到又能和贾琏在一起，又高兴起来。谁知到了午后，回来拿东西的旺儿悄悄儿告诉她，贾琏也和凤姐一过去林府帮忙，根本不在。平儿顿时没了精神，借口给王夫人和李纨回话，就去了园子里找袭人、翠墨、司棋他们玩去了。王嬷嬷看着她的背影，冷哼一声，继续四平八稳的坐在房里头做活计看门。
凤姐的到来帮了黛玉的大忙，前头虽刘杨两位嬷嬷指点着，但毕竟身份有别，有些事情她们也不敢深说。凤姐不一样，名正言顺的二表嫂，又管过家，眼光老道，黛玉与她一起两人有商有量，拿不准的再请教两位嬷嬷，内院的事情顿时顺利起来。
外头是事情有林鑫、林焱、林森在，其实根本不需要贾琏来帮忙，但凤姐说了：“林表弟是深受圣人恩宠的——二爷看看他，这满京城里有谁比他升的快？再说了，他前些时候也指点了咱们，咱们好歹也该表示下心意，将来总有再相帮的时候——最不济，跟着林表弟，多认识些贵人也是好的。”
贾琏深觉有理，便也跟了过来，日日给林珏打下手，送请帖跑庶务，十分精心。
转眼间十一月二十八日，林府大开府门，恭迎各方来客。
众人跟着黛玉、凤姐迎客，忙得团团转，迎客时目不暇接，凡是林家的有些交情的女眷都过来了，其中以四位皇子妃地位最高，余者还有忠礼王妃、忠顺王妃、北静太妃、北静王妃、南安王妃等等，可说俱是朝中分量极重的人物。贾母倒还罢了，是国公夫人，超品的诰命，又是林家兄妹的外祖母，被黛玉请到了上座。邢、王夫人身上的品级却是不够，只能坐在下座，酒席内的众人地位尊贵，三春姐妹、宝钗皆不敢乱动。来的人实在多了，黛玉也没空单独照管她们，亲自过来告罪一声后又忙去了。
湘云姐妹是跟着两位史夫人一起过来的。湘云见这么多人来给黛玉做面子，思及己身，心里极不舒服，又想到人家有位好哥哥，自己却是孤身一人，不由得暗自伤心不已。湘霞、湘蔚从小儿与湘云相处，对这个大姐姐的性子甚是了解，不由得冷笑一声，自与其他家千金小姐说笑不理。
除贾家众人外，在场的大部分诰命都是第一次见到这位嫏嬛县主，少不得一一拜见，各有表礼送上。
仪王妃笑道：“如今我才算见识到什么叫风流人物了，老太君好福气，这么可怜可爱的人，将来不知道便宜谁去。”
贾母心内一凛，忙恭敬道：“仪王妃谬赞了，我们玉儿也是蒲柳之姿，哪比得上皇子妃们尊贵？至于她将来的事，她哥哥心里有数着呢，他们兄妹感情好，她哥哥可舍不得委屈了她。”
黛玉听到仪王妃说自己的事，便羞的退到了贾母身后，听贾母如此说，眼眶不由得一红，赶紧低下头。
端王妃笑道：“二弟妹，您看您这么一说，林县主可就不好意思了。今日咱们是来喝酒看戏的，人家的家务事，我们几个外人操什么心？横竖有人家哥哥在呢，我们只管到时候接了帖子，过来凑凑热闹，给林县主添妆，看着林县主风风光光的出嫁就好了。”
仪王妃听见端王妃如此说，也只好笑道：“我不过这么白问一句，哪里就要操心了？也实在是林县主的风姿少有，由不得人不赞叹。”
贾母忙道不敢，又跟着奉承几句。
凤姐又过来请黛玉，说是吉时到了。黛玉忙告罪一声去了。
脱去孝服，换上红衣，在宴会到达□□时候，宫里来人，传来圣人和皇后的赏赐，于是宴会更加热闹了，凤姐一脸笑容跟着黛玉周旋其中，极尽用心。
这次宴会称得上是宾主尽欢。
至于前头，林珏摆正了脸，便是几位皇子也不敢随意乱搭话，贾家众人见皇子王爷一堆的，本来就不大的胆子又都小了几分，倒也不敢十分放肆。贾宝玉有心进内院，却被贾政和林家下人看的死死的，一动也不敢乱动。故外间反而平静异常，便是宫里的赏赐下来，林珏也是表现的中规中矩，不曾闹出什么乱子来。
晚间送过众人，林珏带着黛玉亲自谢过贾母、凤姐的帮忙。
贾母摇摇头道：“不算什么，只是今日仪王妃似乎对玉儿的亲事有些想法，珏儿，你可有什么办法。”
林珏道：“这也没什么，原先仪王也有提过那么一两句，只是我也已经禀过圣人了，妹妹的亲事必得是四角俱全的方好。圣人也应了，说是等我看准了，两家说好了，他和皇后就赐婚。因此很不相干，老太太不必担心。”
贾母心中很不是滋味，这些原本都是她的宝玉的，如今却不知便宜了哪个外人。瞪了眼站在下首如木雕泥塑的王夫人，贾母道：“你心中有主意便好—如今可有人选了。”
林珏淡淡道：“这两年间我暗暗观察了不少人家，只是不确定。如今出孝了，便正好走动走动，再细细看看罢。”
贾母点点头，没有多言。事已至此，倒不如彻底撩开手，给林家留个好印象，将来与宝玉也有好处。
林珏又道：“这话我本不该说，只是妹妹年轻，身子也弱，这几日疲累，饭也不曾好生吃。故我想请老太太应允，让二奶奶多在这里帮衬两日。”
贾母点头道：“这是应当的。凤丫头，你可要好生帮你弟弟妹妹的忙，不许偷懒儿，否则我知道了，必是不依的。”
凤姐脆生生的应着：“老祖宗只管放心交给我，我必定鞍前马后，唯林妹妹马首是瞻。”
众人听了，俱笑了起来：“了不得了，凤丫头也咬文嚼字起来了。”
凤姐笑道：“我们家巧丫头拜了林妹妹为师，这几日我跟着学了几句，逗老祖宗一乐，再多就没了，还是那个大字不识一个的凤辣子罢。”
众人笑的前昂后倒：“真真凤丫头这张嘴，最是伶俐，谁也比不过。”
待送过贾府众人，凤姐和黛玉一起，没形象的瘫在躺椅上，巧姐见了，有样学样的跟着瘫在椅子上，两大一小的样子甚是滑稽，丫鬟们背过身去拼命忍笑，就连刘杨两位嬷嬷也忍俊不禁，笑了起来。
林珏抱着贾苼进来，见此模样，摇头叹道：“形象啊形象，都掉了呦。”
贾苼跟着摇头晃脑，拍着手咯咯笑了起来。
凤姐却叹道：“林表弟不必笑话了我们，这内院的事就和你们男人打仗一般，复杂的很，如今能有这么个放松的地方，已是难得了。”
林珏笑而不语：凤姐这是彻底悟了。
出孝后的日子其实也没什么区别，不过是出入更加名正言顺些，贾府的来人更勤快些罢了。有凤姐在，贾府十次来请，林珏会应个两三次，多了就不肯了。气的贾母看着王夫人愈加不顺眼，连宝钗、探春也不待见了。
见到林家势胜，王夫人心中也有些悔意，可事已至此，该得罪都得罪了，难道还能描补回来不成。再说了，林家的那个狐媚子一副娇娇怯怯的样子，瞧着就不是个好生养的，按自己的意思，做妾还使得，娶回来做正妻，哪有宝丫头端庄。何况她的嫁妆都捐赠光了，哪有薛家富贵体面。如此想着，王夫人又坚定了心中所想，对贾母的敲打，低眉顺眼的受着，不言不语，弄得贾母反倒没办法再说些什么。
只王夫人也不是个一味忍的，每月十二进宫请安时，到底对元妃说起了金玉良缘来：“……我想着，宝丫头出身虽然差了些，但真真是个极稳妥的好孩子，为人沉稳和平，每每都劝谏着宝玉读书上进，从不跟着玩闹，我心中自是极中意她。只老太太到底嫌弃宝丫头出身不高，原本喜欢林丫头，后来见人林家不肯应，就又找了史大姑娘来。我到底不敢和老太太比肩，就想着慢慢看，若那姑娘是个好的也就罢了，究竟老太太看重呢。只是我冷眼瞧了这么几年，那姑娘也就出身好些，其他却实在不好：襁褓的时候就没了父母，命硬，宝玉从小儿就是个娇惯的，我总担心她克着了宝玉。再则，她行事实在大大咧咧的、没个规矩，又爱和宝玉玩闹，哪里能做得了贤妻良母。我便想着横竖宝玉还小，略等等也使得。可宝丫头的年纪又实在等不得了，前儿薛姨妈还说，要给宝丫头相看人家呢。我心中不舍，故来讨娘娘的意思。”
元妃轻叹，按她的想法，自然是黛玉为好，嫏嬛县主，哥哥又是三等伯爵，出身好，身份高，宝玉若尚了她，只要坐在家里就能有四品武官的官位，加上自家和林家的人脉，什么地位升不上去？日后只管等着享福就是了。奈何母亲看不上林家，母亲与林家姑母之间的嫌隙她原也听过，不喜姑母的女儿也是该的，何况自古骨血不倒流，为了宝玉将来的儿孙，不要林丫头也罢。只是宝钗，元妃想起省亲时见到的那个容貌才情俱是上上等的姑娘，喟叹不已：“老太太说的原也没错，宝丫头的出身是太低了些，且她那个哥哥也确实不是什么好的，对宝玉将来没什么助力。只是既然母亲爱重她，不妨再看看，左不过是这两、三年的时间，想来宝丫头还是等得的。母亲也该对史大妹妹好些，她年纪比宝玉还小呢，不懂事是难免的，大了就好。且史家和咱们家是老亲了，又一门双爵，将来史大妹妹的东床必不能低了去。就算如今穷了些，但官场上的那些弯弯绕绕，到底不是薛家能比的。咱们可不能做的难看了，先让人寒了心。况且老太太年纪大了，母亲很应该多孝敬她些才是。老太太再怎么着，到底是一心为了宝玉，便是有些顾忌，也是为了宝玉将来能更好。母亲也不必和老太太起什么争执，再到处看看，这满京城好姑娘多着呢，哪里就我们家一支独大了？母亲也宽宽心，若将来还这么着，总有能做主的时候。”
王夫人一怔，深以为然。
转眼月余，年关将近时，外面便传出了几首贾宝玉做的四时记事诗词，虽不算好，但据说是真事真景，这下可不得了，词句端是风流妖艳，那温柔缱绻的场景，比起那古今传奇小说也不差什么了。有一干势力小人见识荣国府的公子做的，自然捧着；又有一干轻薄浮浪之徒，喜那句子香艳，也爱念着，便找上宝玉配图。偏宝玉还自以为了不得，愈发得意的描画起来，那袭人的名声便传到了外头，有人艳羡有人嘲讽，倒是彻底坐实了贾家坐卧不避的名声。
史家因史鼎打算外放，连日忙碌应酬交际的事情，故听到消息时有些晚，史鼎气的摔了杯子，史夫人悔的肠子都快青了——那湘云出了事没什么，万一带累了湘霞、湘蔚可怎么好？于是慌忙打发人过去接了湘云回来。偏湘云因在贾家玩乐惯了，不愿意回史家去处处受拘束，又自忖史家不敢真如何了自己，便拿着贾母说话，要晚些回去——婆子回话直把史侯夫人气了个倒昂，心不由得也灰了，淌泪对史鼎道：“老爷，如今云丫头的情形你也看到了，虽说看在死去的大哥大嫂的份上，我很愿意尽心，可她又哪里肯理会我呢？”
史鼎气的直喘粗气，许久方道：“夫人受委屈了。罢了，且先忙着咱们自家的事情罢，等咱们外放的事准了，咱们一家便都跟着我去任上，到时再做打算。只她既爱呆在那，便让她一直在那里好生呆着吧。横竖有老太太在，她也吃亏不到哪里去。”
史夫人抹泪，愁容满面道：“我倒是想，可老爷细想，这门亲事，也就老姑太太一人愿意，那宝玉的亲身父母还没答应呢。尤其是那府里的二嫂子，话里话外说是她女儿的话，宝玉如今还小呢。如此还有什么好说的？咱们家又不能上赶着去议亲！至于其他人家，我这些日子也看了不少，只云丫头弄出那么些事，这满京城有谁是不知道的？也只在面上留些情分罢了，真要说亲，那些好的、知根知底的人家哪里就愿意了？剩下那些，便是有愿意的，也都是或家世不好、或身份不够、或人品不好的，总难有如意。如今又闹出这么一出，便是先前那些愿意的人家只怕这会子也不愿意了。”
史鼎哑口无言，半天道：“那依夫人的意思呢？”
史夫人眼底闪过一丝精光，面上依然愁苦，道：“我想着，如今这情形，那家世底蕴厚的人家是不行了。那咱们便退一步，老爷认识的人里，不是有不少新荣的人家么？她们原先就苦过，抛头露面惯了，对坐卧言行也没那么讲究，自然不会计较云丫头先前那些事。咱们挑那家世清白、身份高、钱财多的人家的嫡子，选个人品端方又知道上进的好孩子，最好是离咱们家任上近些的地方，这样也算咱们是给云丫头尽份心了。”
史鼎沉思半晌，道：“夫人说的有理。你这么一说，我倒是想起一个人来。金陵节度使，张云易的嫡次子，我见过，是个知上进的好孩子，只张大人出仕的晚，他那老母亲、原配夫人的出身委实差了些，有些上不得台面，他们家长子的亲事当初定的也草率，是和一个富商家的女儿，后来托了我，到底是悔了，如今娶的是梅翰林家的女儿，倒也门当户对。他也曾和我说过结亲之事，我想着要在京城给云丫头找，便没应，如今这情形，倒是他们家合适些。罢了，我明日便去信问他，等这事准了，你便接云丫头回来。哪怕人家再怎么不计较先前，真定了亲，也不能任由着她的性子胡来。若定亲之后再传出什么闲话来，咱们也不用出门了。”
史夫人笑的温婉，道：“若真说定了，我有了回老姑太太的话，自然要拘着云丫头在家绣嫁妆，学规矩了，哪里还能让她再任性？”
史鼎点头道：“还是夫人明白事理。”
一宿无话。
第二日，史鼎果然去信给张家，张家本就慕史家权势，自然喜不胜喜，慌忙应了。史夫人一接到消息，立即亲自去了趟贾府，接了湘云回来，又说要准备各种事情，死活不再放湘云出门。又特特敲打过一干下人，不许再替贾府任何人传消息，若被她查实了，一律打了撵出去。可怜湘云叫天天不应，叫地地不灵，日日只能在家绣着嫁妆，眼泪不知流了多少。