二月十八，宜嫁娶。天气晴朗，万里无云。众人一大早便到了蓼风轩来给迎春和邢岫烟贺喜。见她们坐的僵硬，俱嘲笑起来。迎春和邢岫烟如今也顾不得被嘲笑了，她们委实紧张狠了，昨晚几乎一夜没睡，即使勉强合了眼，也没一会儿就又睁开了，今日醒来，除了喝几口水，也没吃什么东西。

　　王嬷嬷看着不像，便命人拿了许多克化的点心进来，让司棋绣橘和春风秋月服侍两人好歹用些东西，又再三劝说仪式繁琐，要一整天呢，要是没用些东西，等下她们没了体力，可就更不好看了。迎春和邢岫烟怕花了妆，即使饿很了，也只敢用了两朵小巧的玫瑰膏。

　　待听到噼噼啪啪的鞭炮声响起来时，迎春和邢岫烟心里更紧张了。凤姐走了进来，一边拉一个安抚道：“这些都是必须的，不用担心，有嫂子在呢，一切都很好。”又瞥了眼点心盘子，皱眉道：“多用几个罢，否则这一日折腾下来，非饿坏了不可。也不用怕化妆，咱们家给的赏钱足的很，便是化个十来次也是够的。”迎春和邢岫烟听说，方才再用了几个，凤姐在一旁深劝，又有众姐妹也跟着用了些，如此一来便不免多吃了，竟把肚子填了个饱。

　　门外两顶大红的花轿已经抬到了，众人按着惯例为难了一会新郎官，贾琏和宝玉便进来，分别背着一身凤冠霞帔的迎春和邢岫烟上花轿。宝玉是自愿来帮忙的，不论如何，邢岫烟是在贾府出嫁，邢家又没有兄弟，贾琏要顾着迎春，满府里合适的人选就只有宝玉了，，故凤姐找上宝玉帮忙时，他一口就应了。

　　院子外，邢夫人看到宝玉背着邢岫烟出来，松了一口气，到底是自家的侄女，若让喜婆背着，也是丢她的面子。这样想着不免又多看了宝玉一眼，见他脸上都是汗，可见是累得慌了，可他还是坚持着，一步一步，慢慢的、稳稳的把邢岫烟送到了花轿里。邢夫人暗暗点头：虽然厌烦着鸠占鹊巢的二房两口子，宝玉却是个好的，又知礼，对姐妹们也真心，难怪老爷说日后可以看顾他一二，就凭今儿这一遭，他也是值的。

　　王夫人手里捻着佛珠，眼里划过一抹厉色，又因众人都在，便没说什么。

　　凤姐心知越过王夫人，私下找宝玉帮忙，等下责问是免不了的。但事到如今，她也顾不得了，若真让喜婆背着邢岫烟出门，邢岫烟将来在李家难免会被人看轻了，那她前面的苦心筹划的心思可都白费了。凤姐端着笑脸，尽心张罗，心内很不以为然：大不了便撕破脸，如今我们家还怕了她不成？都是王家的女儿，便是那房里有个娘娘又怎样？我们身后也有林家和忠礼亲王家呢，况王家现在的当家人是我的亲身父亲，有母亲妹妹兄弟在，怎么都能比你这个妹妹多些脸面。

　　后院的酒席上，姑娘们单独坐了一桌，觥筹交错。黛玉和宝琴、惜春说说笑笑，宝钗和探春、王家姐妹讨论文集，湘云呢，一会儿和宝钗喝酒，一会儿又和探春划拳，整个人精神的很，除了不理黛玉外，也没说什么不好的话。

　　过了一会儿，三人说起了家事。黛玉留神听了一会儿，便问惜春道：“怎么听起来，如今是薛姑娘、史姑娘和三妹妹一起管家？珠大嫂子呢？”

　　惜春撇嘴道：“大嫂子病了。说是过年时候不经心，风寒了，要调养一阵子。老祖宗便说了，让三姐姐管家，又说云姐姐也大了，要开始学着管家理事了，趁这遭，便一起学着罢。二太太就说了，宝姐姐在家也是管家的，三姐姐和云姐姐又不怎么经事，便拜托她帮着一起照管，各处小心。”

　　黛玉听了，哑然失笑。

　　宝琴悄悄儿说：“我大姐姐这也算求仁得仁了。”

　　惜春摇头道：“没那么容易，老祖宗前儿还叫二老爷在同僚里看人家呢，这饥荒啊，估计还有得打。”

　　黛玉道：“据我看来，倒是有七八成准了。”

　　惜春和宝琴一听，立即磨着黛玉问为什么。黛玉被磨不过，便悄声道：“二舅母能这么说，肯定是求了宫里娘娘的意思了。老祖宗再怎样都不会违了娘娘的谕旨的。”

　　惜春忍不住的翻了个白眼，宝琴被她逗的吃吃笑了起来。宝钗耳尖，便问道：“郡主和四妹妹、琴妹妹在说什么，笑的这么开心？说出来我们一起乐乐？”

　　黛玉笑道：“在说四妹妹先前画的西洋画呢，学的是有模有样，可惜那光线比例总不对，哥哥说要她学格物，四妹妹便抓狂了。”

　　惜春咕哝道：“那个太难了，什么公式一堆的，还有什么平方、什么立方、什么单位，那么多，我哪里懂么……。”

　　黛玉道：“不过是多记诵一些，你便是懒罢了。”

　　惜春道：“我是真不懂么——”

　　黛玉不理她，只喝茶。宝琴笑道：“那个确实太难了，我跟着学了几天，头晕眼花，接连几天都一堆麻雀在脑子里叫，便放弃了。郡主真厉害，这些都懂。”

　　黛玉笑道：“我也不过是因从小儿便学起，故比你们熟悉些罢了。”

　　惜春道：“林姐姐你从小儿就学起了？林表哥教的？”

　　黛玉点头道：“一部分是哥哥教的。后来哥哥出去了，父亲也有教，父亲忙的时候，哥哥便找了海外的传教士做老师，他们教的。”

　　宝琴道：“咦，不止一人啊？”

　　黛玉道：“自然不止，格物也有许多种的，有数学、物理、化学、美术、音乐、机器、天文、地理、植物、动物等等，包罗万象。”

　　惜春苦了一张脸道：“我只是学了几何、物理就头疼的半死，还有那么多种，林表哥不会要我都学吧？”

　　黛玉道：“哥哥说你至少要学几何、物理和化学三种。”

　　惜春趴在了桌子上装死：“我病了，病的很重，起不来了。”

　　黛玉好笑的推了推她道：“你这话当面和我哥哥说去！”

　　惜春连忙跳了起来：“林姐姐，我好了，你千万不要把这话和林表哥说啊，他生气起来很可怕的。”

　　黛玉笑道：“又胡说，哥哥温和惯了的人，从不生气的。”

　　这下不止惜春了，在座的姑娘们同时都撇嘴了：林公爷是出了名的冷淡无情之人，也就嫏嬛郡主这个千娇万宠的妹妹才会觉得他温和。

　　宝琴觉得再说下去便算是议论外男，便推着宝钗道：“大姐姐，你们刚才不是在说什么兴除利弊的事情？”

　　探春道：“我们商量着，想把府里一些浪费的事情蠲了。比如我们每月用的头油脂粉钱，府里买的我们俱不敢用，都是自己屋里拿钱再去买的，这重重叠叠的浪费了许多，倒不如免了。”又道：“再有就是我们那个园子，我和别人家女孩儿闲话，听说那一个荷叶、一根破草根子都是值钱的。便想着从园子里找几个老实本分、知园囿的老妈妈管理，一来省了打扫费；二来园子有人专门管理；三来东西也不至于糟蹋了去；四来么，也是贴补之意，老妈妈们可以借此小补些。这法子适才宝姐姐和云姐姐也是同意的，只宝姐姐又提了些意见呢。”

　　众人忙问什么意见。

　　宝钗道：“我想着，那选上的人固然高兴，那没选上的人不免就抱怨了，且她们日常也料理着园子，抬轿子、撑船、拉冰床一应的粗活，都得做着，也是日夜在园子里照料的。倒不如让那些选上的人将园子一年的出息凑几吊钱出来，散给她们，也算是她们的劳苦费。”

　　黛玉听了，皱皱眉，没说什么。

　　惜春想了想，总觉得有些不妥，可也说不出个所以然来，便也不说话。

　　宝琴和其他人等见湘云和探春都不说话了，自然更不说话了。

　　宝钗若无其事的道：“若不是姨妈亲口嘱托我三五回，我原不该管着闲事的。只是姨妈既然相托，我便该尽心，否则怎么有脸见她？故我便替众人筹画了这个进益，也是叫她们齐心的意思，日后不任意吃酒赌博，把园子里周全的谨谨慎慎的，咱们住着也安心。”

　　探春勉强笑了笑，道：“宝姐姐心思周全，替我想了许多我没想到的，我自然是没有异议的。”

　　湘云冷冷一笑，吃酒道：“横竖我是亲戚，没有多管的道理，三姐姐这个正人都没意见了，我还能有什么异议啊？依你便是。”

　　宝钗好脾气的笑笑道：“如此我们便议定了，今儿是迎丫头和邢丫头的大日子，其他的细节也不好商议，我们明日闲了再说罢。”

　　探春和湘云俱不说话。宝琴尴尬极了，忙道：“枯坐无味，我们来行酒令吧。”

　　黛玉忙附和，众人一个说一句，一句接一句的行起了酒令，那边宝琴又去拉探春，王熙鸾便去拉湘云，又叫宝钗，硬是把前面的那些尴尬冲没了。

　　待黛玉归家和林珏说起此事，叹道：“那府里奴仆众多、盘根错节，三妹妹的法子是不错，可知恩惠了一小部分人，难免就落下了偏心的埋怨；只是薛姑娘添了这么一笔也不成，管的人必定比不管的人拿的多，那些人有见钱眼开的，必不肯甘心，闹将起来，反倒容易两头空，还不如原来的样子呢。我冷眼瞧着，这个法子怕是不能长久。”

　　林珏笑道：“长不长久没关系，如今的情况对薛姑娘而言，已是足够了。”

　　黛玉道：“自然是足够了，她如今添了这么几句，那些下人们，哪个不会记挂她的好处？”

　　林珏道：“她也不容易。”

　　黛玉点头，又摇头道：“我就闹不明白了，这么一出又一出的有什么意思？宝玉和薛姑娘年纪也打了，再拖下去，两家脸上都不好看。横竖宫里娘娘的意思都这样了，老祖宗怎样都抗不过，还不如早早应了了事。况那薛姑娘除了出身外，文采理事俱是极好的，又是亲戚，也不算辱没了二表哥。”

　　林珏道：“老太太是经历过世事，极精明的人物。二太太不喜宝二爷的媳妇和老太太一条心，难道老太太就喜欢宝二爷的媳妇和二太太一条心了？况那个薛姑娘除了出身太低外，又太好为人师了，满口子的贞静规矩，偏她的规矩也不好，那凤丫头、迎丫头也是她能叫的？没得轻狂了。加上她家那个哥哥也是个麻烦，老太太这才不愿意了，也是不想宝二爷给他们家拖累了的意思。”

　　黛玉道：“其实我能理解薛姑娘的心情，她多少也有些儿叛逆了，便是使了拉拢手段，也只是不甘自己那个出身罢了。我素日瞧着，她虽每日都端庄笑着，大约心里也是苦的。她那哥哥是个什么样，她心里也有数得很，只怕也是忧心忡忡呢。偏薛姨妈一味的溺爱，不肯严厉管教，她又碍于自个儿是妹妹，没法说，便只好这么着了。”

　　林珏道：“故我不明白，为何她还要上赶着一个劲的往上瞧呢？便不能踏踏实实在原地出发，一步步上去？她不是没选择的余地的，是自个儿死活不肯放开，如此心里苦，还能怪的了谁？”

　　黛玉叹道：“就是这么个理。她但凡放开了，便不会是如今这般不上不下的状况了。”

　　林珏耸肩不语。

　　黛玉又说到探春：“三妹妹雄心勃勃想干出一番事业，可被薛姑娘冷水这么一泼，我瞧着，她似乎也冷了心了。”

　　林珏笑道：“她但凡是个明白的，在二太太抬了薛姑娘出来时，就该冷心了。”

　　黛玉道：“她本是贾家的人，十分顾虑着家族呢。且她本性机敏，心内又有成算，素日又看到了许多的弊端，偏她是个姑娘，不好说不好管，如今有这个机会了，便是受些委屈，她也是想为那府里尽点心力的。”

　　林珏道：“她便是费尽了心思也是没用，上有一个薛姑娘压着，下还有那干奶奶们闹着，她一个人，孤孤独独的能顶什么用？上下都不配合呢，便是这时候发火了，下人畏惧了，暂时的改了，将来回到那个珠大奶奶的手里，该怎样还是怎样。她吃力不讨好也就罢了，还坏了名声并白白惹来嫡母的猜忌，何苦来着？”

　　黛玉叹道：“哥哥说的是，她如今这样，于她的心事更加没帮助。”

　　林珏道：“她心里大概也明白，她的心事十分难成，如今不过抱着个侥幸心里罢了。”

　　黛玉不说话。探春将来如何，端看家政和王夫人的心罢。

　　且说贾府里。酒席一完，王夫人立即打发人来叫凤姐过去问话。凤姐对着贾琏苦笑，丹凤眼闪了闪，几乎流泪了。贾琏安抚的拍拍她的手，便对来说话的周瑞家的道：“二奶奶累了，有什么话我去回也是一样，横竖这屋里就没有我不知道的事。”

　　周瑞家的心内一凛，忙赔笑道：“也不是什么大事，哪里敢劳烦二爷呢？”

　　贾琏冷笑道：“不敢劳烦二爷，便敢劳烦二奶奶了？没看二奶奶今儿忙了一整日，已经累了么？”又道：“既然不是什么大事，想来也不着急，何苦一定要二奶奶过去，我过去就不行了？”

　　周瑞家的见贾琏声色不比以往，便气短了，忙道：“哪里不一样呢？二爷要去，我们太太求也求不得呢。”

　　贾琏冷哼一声，交代王嬷嬷、平儿、小红、丰儿好好照顾凤姐，自个儿跟着周瑞家的去回王夫人的话了。凤姐并不忧心，只叫了奶嬷嬷来问巧姐和贾苼今日的情况。过了一会子，贾琏便回来了，见凤姐还在，便道：“不是说累了么，怎么不去休息？”

　　凤姐苦笑道：“二爷没回来呢，我又不知道状况，哪里敢独个儿去休息呢？”

　　贾琏心中一暖，口内道：“罢呦，又不是什么大不了得事情，不过是问宝玉怎么去背了邢妹妹的事情，和咱们料的一个准。我便回说了，是宝玉心思纯良，念着姐妹，怕邢妹妹过去李家受了委屈，见我不得空，便主动提出帮忙的。她便是知道这话惨了水分，也不能明着说什么，只是说知道了，便打发我回来了。”

　　凤姐忧心道：“我只怕她将来在其他事情上给二爷找不自在。”

　　贾琏不在意的道：“怕什么？横竖如今这府里的那些庶务只有倒贴的，便是不沾也好。我乐得清闲。”

　　凤姐道：“庶务不沾没关系，人脉交际这些是不能断了的，二爷还是要把持住才好。”

　　贾琏笑道：“不用担心，她如今也没人去做这些事情，不叫我去，难道叫她的宝贝儿子去？没得得罪人。”

　　凤姐听说，转念一想也是，便也笑了，赶紧命人端上清粥小菜，夫妻俩一起用了宵夜，便安歇了，一宿无话。

　　荣禧堂里，王夫人摔了一地的碎瓷片。越想起贾琏回话的那个倨傲的态度，她便越是怒火中烧。不就是攀上了忠礼亲王府了么，有什么好得意的？自己女儿还是宫里的娘娘呢，哪里是一个王府庶子能比的？这才刚成亲，他们大房就傲起来了，也不瞧瞧自己拿一家子的德行，哪个是拿的出手，上得了台面的东西？也配这样没规矩大的起来？呸！做梦！

　　王夫人手里的佛珠飞快的转着，李纨病了，她如今失了臂膀，云丫头不中用；三丫头又年轻，做事只凭一腔热血，顾头不顾尾，十分不牢靠；也就宝丫头是好的，只恨老太太到如今都不肯给个准话，她如今没个名分，便不肯深管。自己虽能压着她帮忙，大事上她还是不肯多张口，这是她的尊重，也不好强迫了去。

　　王夫人想了又想，觉得宝玉和宝丫头到底年纪都大了，也该进宫去讨个旨意了，再拖下去，这个家将来还指不定是谁的呢。

　　打定主意后，王夫人便命人收拾东西，又让玉钏儿去翻自己的私库，找出许多补身体的药材出来，又去账上支了两千两银子过来，说要给娘娘用，让账房自己去平账面去。账房看着东漏西漏的账面，敢怒不敢怨，苦不堪言，不禁怀念起凤姐管家时，她自动贴补公中的事情来。

　　三朝回门时，黛玉、宝琴早早便过府去和众姐妹一起等待。待见到迎春和邢岫烟时，见她们脸色红润，满面含羞，便知道她们过门后的日子还算安好，众人便松了一口气。

　　迎春羞道：“他也擅弈棋，我们对了几盘，许多话也能聊的开，房里原先的两个人王妃在成亲前便做主打发出去了，如今就我一人。他也说了，若能有嫡子便不要什么房里人了，没得浪费粮食。”

　　众人一听，更欢喜了，忙问邢岫烟。邢岫烟脸上红了红，道：“我们家小门小户的，哪里有那么多大家规矩？相公老实，也没什么屋里人，对我也很好，因见我带了书过去，便拿许多书上的事情来问我，见我都懂，便更高兴了，说、说我是贤妻呢。我们相公如今一心想着读书，他极喜欢我带去的那些书和文房四宝，尤其是端砚，宝贝的不得了。还有便是那个西洋表，他也喜欢，说是这样就能看准时间写文章了，对日后十分有帮助。老爷太太嫂子们也都不难相处，横竖我也不管家。倒是我们老爷看我们三爷带的那个西洋子表羡慕，便找三爷讨了个去，我们太太还不高兴呢，说是我的嫁妆，做公公的哪里能这么大大咧咧的讨了？便从自己私房里补了许多东西给我，直说我受委屈了。”

　　众人听说，便你一言我一语的拿她们取笑，迎春和邢岫烟被羞的没法，便反击了，众人便如以前那般，吵闹起来。

　　前头，忠礼亲王庶子涂宁和及李家三公子李文斌也给各人见礼。相对热烈的贾府众人，涂宁和及李文斌却对一直淡淡的林珏更为热情。涂宁和是为了日后多个依靠，李文斌却是为了讨教学术。林珏十几日读完翰林院的藏书的名头天下皆知，受许多读书人敬仰。只他身份尊贵，非等闲之人，不敢打扰他的。如今他又贵为翰林院学士，准妹夫又是翰林院的掌院，处得好了，将来是自己最大的助力。

　　林珏对涂宁和及李文斌的心思一览无余，只这也是人之常情，他也没心思管，只虚应付罢了。

　　黛玉欢喜迎春和邢岫烟终身有靠，回去时候便和林珏说她们将来的日子会越过越好呢。谁知话没说完几日，宫里传来消息，一位老太妃薨逝了，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。凤姐听说后，不由得暗暗庆幸自己先前日子定的好，要再晚个几日，迎春和邢岫烟的亲事就得再拖一年，到时不知又要生出多少事故来。