宝琴出阁后，便是宝钗和宝玉的婚礼。日子选得不尴不尬，七月末。黛玉听说时，和林珏叹气道：“二舅母……她到底是看重金玉之缘，还是看轻金玉之缘，怎么就选了这么个日子？”

　　林珏道：“便是先前看重，后来见了你和琴姑娘的嫁妆后，便也有些看轻了。”

　　黛玉皱眉道：“薛姑娘嫁妆不算少了。”

　　林珏耸肩道：“只是比她期望的少。”

　　黛玉道：“她也没给多少聘礼啊。”

　　林珏头也不抬的看账本子道：“那又如何？人家可没嫌弃薛姑娘的出身哦？”

　　黛玉撇嘴道：“真没嫌弃能拖她那么久？”

　　林珏抬头笑道：“到最后，不是还是成了么？自然就算是没嫌弃了。”

　　黛玉舒了舒胸口的闷气，依然不舒服：“薛姑娘……她心里可后悔了？”

　　林珏放下账本子道：“她啊？本来或许不后悔，在看了琴姑娘的亲事后，肯定后悔了。”

　　黛玉更不舒服了：“这不是她们家自己求的么？她也是同意的，有什么好后悔的？”

　　林珏端起茶杯，吹了口气道：“人心不足呗。琴姑娘的亲事，为她打开了另一条通往青云路的捷径，她自然后悔了，可惜名分已定，否则她们家必定要再运作一番了。”说着，吃了口茶道：“妹妹，你到底要赌气到什么时候？不过是有了身孕罢了，至于这么气妹夫么？他都在那边上罚站一个时辰了。”

　　黛玉生气的扭过头道：“他还和我说，要晚几年要孩子，可这才多久……哼，骗人。”

　　林珏笑道：“有了便有了，好好儿生下来便是。过几年再生的那个就给我，也让咱们林家早日有后。”

　　黛玉听说，不由得伤感起来，浑身气势于是缓和了。涂谨恒见状，忙凑了过来：“玉儿，你有了身子，该小心保重才是。咱们不气了好么？”

　　黛玉见他赔小心，便难为情道：“我不是气你，我是气我自己……我也不知道自己最近是怎么了，脾气十分大，也很有些控制不住，极容易发火……。”

　　林珏笑道：“这是正常的。怀孕的人，脾气都是阴晴不定的。再怎么温和的人，都跟火药桶一样，一点就着。”

　　涂谨恒也道：“我请教过太医的，说你这样是正常的。况我也见过皇后嫂嫂怀小公主时候的样子，她那样端庄的人，在怀孕的时候也跟变了个人似的，甚至和皇兄顶嘴呢，皇兄给她给气的，就要大发雷霆。偏还没来得及说她，她自己就先哭的气都顺不过来，弄的皇兄气也不是骂也不是，最后还得软声安慰她，可皇后嫂嫂倒好，哭着哭着就吐了皇兄一身。弄的那段时日皇兄苦不堪言，最后静雲出生时，皇兄简直是要松了一口气。”

　　黛玉将信将疑：“真的吗？真是如此吗？我这样坏脾气也算正常？”

　　林珏笑道：“你这样啊，真还算好的呢。”

　　涂谨恒也点头：他见过孝彰帝被皇后的孕事弄得灰头土脸的样子，一直心有戚戚焉。他媳妇这样只是生闷气，跑回娘家找大舅子说话的，真不算什么，至少省心。两家住的又近，自己顶多也就是多两趟路来接她回家而已，就当是散步了——太医说了，孕妇每日也要适当走动才有助于顺产的嘛。

　　见最亲近的两人都如此说，黛玉信了，顿时笑靥如花：“真的啊？那就好，我还以为我得了什么奇怪的病呢，这么反复无常，惹人讨厌。”

　　涂谨恒被黛玉的笑颜亮花了眼，只好盯着她的肚子看：为了孩子为了孩子为了孩子……

　　宝玉和宝钗的婚礼，黛玉到底没去成——林珏和涂谨恒联手拦住了她：你坐胎才一个月，还没稳呢，还是老实待在家里休息吧。那边人来人往的，万一冲撞了可怎么办？心意到了就好，那边府里不会见怪的。

　　黛玉也担心自己的肚子，便请杨嬷嬷和刘嬷嬷带礼过去致歉。凤姐一听黛玉有身孕了，大喜，忙去禀告给贾母，贾母听了直念佛不绝，忙欢欢喜喜的开了私库，挑了许多东西要送过去贺喜。刘嬷嬷坐在下首，笑道：“老太太容禀，我们王妃到底坐胎没忙三个月呢，哪里能大张旗鼓的声张呢？不过是因今日之事觉得实在愧疚府上了，才命我们过来赔礼说了。还请老太太疼我们王妃一疼，且再等两个月罢。”

　　贾母听说，连连点头道：“嬷嬷说的有理，是老身欢喜糊涂了。”又和两位嬷嬷道：“两位嬷嬷都是熟知规矩的人，这怀孕中应该忌讳的事情比我这老骨头清楚，还请两位嬷嬷多看顾看顾我们玉儿，我代她母亲谢谢两位了。”

　　杨、刘两位嬷嬷忙俱道不敢。两人又客气了一番，才告辞回去了。

　　凤姐心中十分为黛玉欢喜，便对贾母道：“老祖宗，等宝玉的大礼过了，你就允我和四妹妹去恒亲王府住一段时日罢？”

　　贾母点头道：“你有心了。只是两位嬷嬷说的没错，再等两个月罢，等她坐胎稳了咱们再去不迟。”

　　凤姐想了想，便答应了。

　　王夫人见黛玉只派了两个嬷嬷送了礼物过来，心内难免不高兴，又听贾母说，黛玉是因为身体不舒服才不来的，心里就更不高兴了：早不舒服，晚不舒服，偏偏今日不舒服？成心来撞我们家宝玉的霉头的罢？

　　宝玉对自己的亲事早有预感，毕竟王夫人的意思那么明显，明眼人谁看不出来？这么些年下来，宝玉对宝钗从最初的钦慕到反感再到如今敬重，已渐渐适应了她的存在：从小儿的情分，她又是个温柔多情、学识渊博的，和自己很能说的上话。便是以前自己十分反感的她老爱说的那些经济仕途的话，也在于柳湘莲等人的来往信件中，改变了想法。

　　当初柳湘莲等人跑到千里之外去挣功名之事，对他触动极大。他十分不能理解为什么柳湘莲等人明明不喜这些事情，为何偏偏要去做呢？是以他写信去问他们。柳湘莲、冯紫英、卫若兰等人与他交情甚好，也知道他心思单纯，因此很认真的把在外见识的各种疾苦一一写信告诉了他，又特地写了这世道女子生存的不易，如名声败坏女子不得不青灯古佛的修行，望门寡的女子一生凄苦，无子寡妇被宗族私自发卖，无娘家依靠的女子在夫家受人欺凌不得做主，夫婿不振无女子权被胁迫被诬陷不得不自尽以证清白等等，最后写道：作为男人，纵然不能光宗耀祖，总要有庇护自己妻儿能力，让她将来不至于跟着自己受人欺凌、坐山吃空，一辈子凄苦无依。

　　宝玉看完柳湘莲等人的信后，枯坐了许久，因自己而投井的金钏，被撵了出去的晴雯、芳官等人的面容一一闪过眼前，最终定格在嫁入皇室的林表妹那年最初进贾府时梨花带雨的脸上，想起当时林表哥说的话，他终于发现自己不过是个一名京城里最普通纨绔子弟，一身一草皆是贾府所赐，若离了贾府，自己便什么都不是。

　　宝玉是聪明的，以往诸多行径，不过是没人告诉他，后果如何惨烈罢了。如今细细品读柳湘莲等人的信，宝玉心里终于明白当初自己是有多无知了。宝玉一声叹息，每每想起那时林表哥对自己的诸多宽容，他都要自惭不已。少年时期的思慕终究如镜花水月，了无痕迹，母亲的眼光并没有错，相对风雅同趣的林中花，那精明世故的高山雪才更适合自己的。故这些年宝玉虽然依旧纨绔，但也改了许多。对与宝钗的这门亲事，宝玉也是满意的。

　　只是，宝玉思考着自己若成亲了，能给宝钗什么依靠？总不能一直靠着府里和宝钗的嫁妆罢？想了半日，宝玉把主意打到了凤姐的头上：“二嫂子，我也知道，我往日太过纨绔了，可到底如今要成亲了，也该知事了。便想着好歹也该有个营生，不让宝姐姐以后跟着我吃苦。只是你也是知道我的，我虽读了几本书，但天生厌恶经济仕途，偏又肩不能挑手不能提的，能做什么？故我想了半日，想着我做的胭脂水粉笔墨都是极好的，二嫂子自己又有店铺，便想做了寄放在你那里卖，卖的银子我们五五分成。我们院子里的情况我也知道，故那些银子我也不先拿出来，先寄放嫂子那里，等攒够了，就买一家店铺，将来我自己开店买卖，也好有个进项。”

　　凤姐惊讶的看着宝玉，欣慰道：“宝玉，你终于知事了。”

　　宝玉苦笑道：“我也这么大了，老祖宗偏疼了我那么久，我如今若还不知事，日后可怎么是好？太太还指望着我给她养老呢。”

　　凤姐听宝玉说到王夫人，嘴角抽了下，若无其事道：“你既然有此心，做嫂子的我也不会小气，你也不必说寄放银子之类的，且让袭人把素日收着的你的梯己都拿出来，嫂子给你置办间店铺，先打发人过去帮你管理着，你做的东西都放在那里卖，只这事你先悄悄儿的，别告诉其他人，先自己放手试试，若果然上手了，再和老祖宗、宝丫头说，让她们也高兴高兴。”

　　宝玉听说，以为有理，回去便找了个由头，让袭人把她替自己收的那些东西都取出来，袭人满心不愿意，道：“好端端的，二爷要那么多东西做什么？”

　　宝玉瞥了她一眼，道：“我总得亲自给宝姐姐准备一样东西才好。”又皱眉道：“让你拿你就拿，问那么多话做什么？”

　　袭人心内一跳，那些东西大部分都让她拿家去了，如今她上哪去凑那么多东西出来？于是赌气道：“天色这样晚了，二爷就这么一时半会也等不得吗？便是二爷不肯保重自己，好歹也疼疼我们，大家伙都收拾了，二爷这会子还想翻箱倒柜，是存心不让我们松快吗？要找，二爷自个儿找去，若不然，还请二爷等明日罢。”

　　宝玉定定的看了袭人许久，点头道：“也罢，明日我必是要见到东西的。”说完便掀帘出去了。

　　袭人心里发虚，急得团团转，那么些好东西，明日哪里弄的出来？想了半夜，袭人决定大胆一回，明日自个儿就当忘记了，若他再提，自己便假装恼了，拿家去的话唬弄他，只要二爷心里有自己，必不会再提的。

　　宝玉冷笑着出了怡红院，在花丛中站了半日，怔怔的想了许久，长叹一声，回到自己的书房，把自己令茗烟收的那些金银裸子取出来送给凤姐：这些银钱是为了惜春准备的，她一个人在这里，孤苦无依，平日里连作画的颜料都不够使，前儿更是连饭都没得吃，害的二嫂子老是送她去林妹妹那里，故他便私自准备了这么些银钱，谁知竟是在这个时候派上用场。

　　凤姐听宝玉说了怡红院的事情，对宝玉叹道：“你是个聪明的，何必揣着明白装糊涂呢？”

　　宝玉叹息道：“我总念着我们从小儿的情分，不忍心多加苛责。”

　　凤姐道：“她们哪里能理解你的这份苦心？况再几日宝丫头就进来了，这些事情早晚都要发出来给太太知道的，到时你要怎么办？”

　　宝玉落泪道：“到时再说罢，我能护她们一时是一时。宝姐姐素来也是慈悲的，便是这些事都发了出来，念在往日的情分，必不会太过为难她们，也能劝住太太，反倒还能让她们好好儿的出去。”

　　凤姐听了，也只好叹息了：“你心里有数就好，你的事，我亲自去办，只是先说给你知道，那店铺是不能挂在名下的，我去求林表弟，挂在他名下罢，也省的给人欺负。”

　　宝玉道：“我自然是信嫂子的。”

　　凤姐点头道：“店铺的事情你不能说，若有收益我便让人给你存到钱庄去，那账册你自己管着，横竖爷们的外书房我们内眷也进不去。至于你要银钱的事情，你回去也别说了，袭人必定不会提醒你的。你……你就自己画个花样子，拿给二太太，让她帮你置办吧。即使是这样，二太太和宝丫头也是会高兴的。”

　　宝玉答应着，又落寞道：“过去是我辜负了太太和宝姐姐了。”

　　凤姐不忍心道：“如今知道了，便还不算太晚。”

　　宝玉勉强一笑，自去了。

　　凤姐在他背后叹息，和王嬷嬷道：“宝玉总算是长大了。”

　　王嬷嬷叹道：“虽说晚了些，但好歹是清醒了，将来那房总算还能有个人，撑住门庭。”

　　凤姐轻声道：“我只是庆幸，宝玉这样，宝丫头以后的日子，总算不至于太难过。”

　　宝玉回去后，便命人研磨，画花样子。

　　袭人见他绝口不提银钱的事情，心底着实松了口气，隐隐又有些不安。这些不安在见到宝玉那样精心的给宝钗画花样子后，放的更大了：虽然自己心底一直盼着宝姑娘早日进门，好让自己及早正了名分。可、可宝玉他不是不喜宝姑娘吗？素日里听他说起宝姑娘，都是一脸不耐烦的模样，怎么、怎么如今就这样用心起来了？宝姑娘她出身好、模样好、为人也好，又是知书达理，深得太太欢喜，便是十个自己也及不上她。若、若宝玉真对她上了心了，自己可怎么办？袭人慌乱起来了，做事就不免有些恹恹的，宝玉见了也不理她，连问也不问一声，自己亲自给王夫人送花样子过去了。袭人见状又是一阵伤感：过去他何曾这样忽视自己？时时嘘寒问暖不说，便是头发丝掉了一根，都要心疼老半天，如今呢？自己都这样难受了，他也不来问候一声。果然这世间，男人都第喜新厌旧，最是无情。这样想着，便哭了起来，赌气到床上躺着去了。

　　麝月、秋纹、碧月几个是知道事情首尾的，她们往日也有不干净的时候，故这些日子来，也有些不安，只是看袭人受了宝玉冷落，不免又有些幸灾乐祸。

　　王夫人见到宝玉送来的几份花样子，特别是拿到给自己画的那副，心里是满意的，连声不绝的夸赞。

　　宝钗听说后也松了口气：在这门亲事中，她最怕的，不是王夫人不满意，而是宝玉厌恶自己。这些年，他们虽然还住在同一个园子里，但渐行渐远，经常是话不投机半句多。有时候，宝玉甚至十分不给自己面子。宝钗也时常在担忧，若婚后还是这样，这日子还怎么过？难道真要守着孤灯终老吗？但幸好幸好，宝玉他到底是念旧情的。宝钗心里暗暗筹划：只要宝玉心里有自己，将来还是有指望的。

　　贾母心里也欢喜。到底事成定局，这娶亲的人选，宝玉心里喜欢总比他不喜欢来得好。贾母偏疼了宝玉那么久，如今好容易盼到他长大成亲，虽说媳妇不是自己看重的，出身也低了些，到底也是从小儿看大的，知根知底，况宝钗的品行大体上还是很过的去，故她也不再冷着一张脸了，在大礼过后的第二日，宝钗和宝玉一起过来拜见时，和蔼的说了句：“你是个好孩子，从今后就和宝玉一起好好过日子罢。”

　　宝钗鼻子一酸，眼泪差点掉了下来：熬了这么些年，终于盼来这么一句自己期盼已久的话，自己本该是欢喜的，可为什么心里还是这么苦呢？

　　宝钗定了定神，低声道：“谢老祖宗教诲，孙媳记住了。”

　　凤姐在一旁看的直叹息：宝钗进来的，到底不是时候啊。