远处地平线上的体育馆，此刻已沉入暮色，这里是原先被设下的第一道传染病防扩散带。尽管，黑衣人已通过检疫，但路边草丛中，仍倒塌着还没撤走的橙色警示牌。

　　抵达刺豚舱已是27号（周四）晚十点，一下车我直奔波特办公室。整座设施空空荡荡，倾巢出动后的五分部偌大面积，也不过只有六十来人，其中还包括了很大一部分老迈体衰的CDC专家。

　　他的办公场所，在小金属门内，当我穿过自助酒吧后发现，人几乎都集中在娱乐室内，不仅波特在，连那个面目可憎的杜兰居然也在。

　　“军校导教，这里。”波特远远瞧见，对我挥挥手，示意我上前，然后指了指电脑，道：“你先记录下這些人的档案资料，我打字打了一天。”

　　我望着正在排队的二十来张新面孔，问：“这些都是什么人？”

　　“你未来的同事，这几天特殊人员按上头指示正进行扩充，”他扶着我肩膀，指着电脑光屏，上面写着个人名——莱利，道：“这家伙上午来的，是这几天里最理想的人才。军校导教，你又多了个强劲的对手。”

　　“把我急着叫回来，就为了给他们登记电脑资料？”我颇不耐烦地晃着腿，问。

　　“当然不是，现在严重缺人，你先帮我这个忙。原本见你还没到，以为大概明天回来。”波特赶紧将一杯早已凉透的咖啡一饮而尽，说：“我也得准备些资料。一会儿你忙完就到我办公室来。”

　　说着，他立即从人缝中钻出，跑了。

　　“先生，我的个人履历。”一个穿着套黑西服的大块，提来张表格，正抹着热汗。

　　“你很热吗？要不，你坐那边等一等吧。”我心情烦躁地对他挥挥手，扫了一眼资料。职业拳击家，曾蝉联欧洲青年中量级专业赛亚军，战绩15胜2负，名字很纯洁，叫亚当。

　　“人渣。。。”我的左侧，传来一个轻蔑的低哼，那是杜兰。

　　“哎哟，这是谁啊，”我阴阳怪气地瞟了他一眼，道：“怎么没跟着一起去非洲？被刷下来了吧，前警界之花。”

　　“被处理人强行扣下的，满意了？”他撇撇嘴，对我嗤嗤地干笑了几声：“就这点气量？可笑岔气了。”

　　“嗯，涵养蛮好，还能笑。但被老克骂臭虫时就气急败坏地想拔枪射爆别人脑袋。”

　　“你刺激不了我什么，歇着去吧。”他不再理我，全神贯注开始打电脑。

　　“你更刺激不了我什么，哪怕你用那啥痕迹学。锐爷我不妨告诉你实话，像我这类人，比起你年薪19万磅滋润得多的好日子过了很久，一钱不值的坏日子也同样过了很久。所以，心平如水，定力好。”我见拌嘴已占上风，见好就收，也将注意力开始集中在打字上。

　　眼前五个人资料填写存档，只花了我两支烟功夫，当看着前拳击家那肥大的屁股消失在自助酒吧大门外后，我手插裤兜，不急着立即去找波特，往生活区走去。

　　如此急着拼命赶回来，比起开会，我更关心的是13这个数字，究竟代表什么含义。所以，当务之急，我得去见见电力工程师安德鲁。

　　三分钟后，我来到他们的办公室内。

　　“他休假看老婆孩子去了。”一个睡眼朦胧的助手指了指排班表，道：“你们去了西西里后，他没回来过。”

　　“什么？！”我吃了一惊，急忙掏出综合机，又开始拨打他的号码。

　　结果，还是对方已关机，请稍后再拨。

　　“你们谁有他家里电话？”我只得对着闲坐的那几个人开口，问。

　　“没有，”另一个工程师老头懒懒地说：“少校，你这个人很不知趣，别人心思都在新生儿身上，换我也一定关机，你还瞎打个什么劲？这么急找他到底有什么事？”

　　“回来途中，我收到个古怪的电话，你们过去的同事，电力工程师东尼，有可能还活着。”我只得找了把椅子坐下，对他们扯起玛丽恩说的内容。

　　“13？数字的涵盖太大了，”几个工程师相互嘀咕，对视了一阵后，纷纷摇头，道：“不清楚，也许是字谜吧，东尼过去的爱好是填字游戏。但即便安德鲁在，估计也不会明白这代表的含义。”

　　“安德鲁大概一个月后才能回来，等等吧，少校。”临出门时，老头在说：“虽然我们都很希望东尼还活着，但现实却很骨感。”

　　想要弄懂13这个数字，短时间里不可能会明白。我只得哼哼哈哈地随口应几句，转身向波特办公室走去。当推开门时，我发现里头坐着五个人。

　　他们分别是波特自己、奸猾的杜兰、只顾着闷头抽烟的掐烟卷，还有一男一女。

　　这一男一女竟然是罗马水道里我拼尽全力救回来的功夫小子曼宁，和刺激着我心扉的查理！

　　波特示意我赶紧找位坐下，清清嗓子，打算开始开会。

　　“你怎么来了？”我暗暗捏了把查理的手，喜出望外地低语道。

　　她抿着嘴笑笑，并不作答。

　　“好了，人都到齐了，那么就开始吧。”波特转身熄了灯，将投影机打在地上，叹道：“白屏板还没买，先将就将就。”

　　在我们脚下，出现的是发言人机子上的卡森履历，时间显示为一九八五元旦入职，一九八七年情人节离职。

　　“这部分整理工作，是我和处理人一起做的，”杜兰指着地面的图像，道：“其实，有关这份履历并不是问题重点，而是在其基础上进行的调查，发现了一个很奇怪的现象。那就是一九八七年，提交离职报告的，共有631份！作为一个超大型国际集团，入职离职现象很普遍，不足为奇。但这一年离职的人比起往年要高出20%！”

　　“这有什么可大惊小怪的。”我斜靠在查理身上，讥讽道：“又是痕迹学？”

　　“一九八七年你还小，当然不明白，还是我来说吧。你俩神色很不对劲。”波特对正欲反击的杜兰一摆手，扶正眼镜，说：“那一年是股市灾难，失业率不断攀伸。他们不是被裁员而是自己提出离职，这个现象极不寻常。公司的福利虽不能说是全球最好的，但起码也在前十之内，而许多离职人员都在北美子公司，可这时美国是重灾区！”

　　“嗯，这却奇怪。”掐烟卷皱着眉头，自言自语道。

　　“更奇怪的还在后面呢。当我们瞧见这一奇怪现象后，开始进一步调查，竟发现那一年元月提出离职的人，比起以往高出60%，足有94人！”波特拨弄投影机，调出一份表格来，继续说道：“这也就是说，同一个月，在世界各地的子公司和四个分部，几乎同时有近百人辞职。当然，我们很难查他们动向。但是，好在有总部负责人事档案的老职工在，他们提起有一份叫‘Z’的资料档，它记录了一部分人的去向。”

　　“所谓‘Z’档案，实际是指对一批技术骨干的留尾查宗。一家公司兴亡，取决于人才，所以公司对某些特殊的人，采取保有原职位的措施，并且派出自己的黑衣人，调查过此事。”杜兰见众人都在沉默，接口说：“当我们问总部调来这份档案，反复核对后发现，在一九八七年元月提出辞呈被留尾调查的人，共有三十名去了同一家公司，卡森也在其中！”

　　“这是家什么企业？敢公然与公司为敌？”曼宁虎着脸，问。

　　“这家公司全称叫森都利亚自动设备效能有限公司，而实际它们的前身叫曼妲医疗器械，注册是在利比亚，五零年代宣布破产，然后到了八十年代初被人收购。”波特望着我，说道：“军校导教，还记得过去我去查尸蜕那件事吗？那家医用尸体货源组织公司就是它们啊！你想到了什么？”

　　“难不成，你是说？”我嗖的一声站起身，叫道：“那些袭击我们的尸蜕原料，就是这家货源公司？”

　　“没错！正是这家公司！但是不是他们指派袭击我们，就不得而知了。因为找不到证据，也没有任何资料显示他们仍从事医疗方面的记录，电脑上能查到是他们生产热水器，这八杆子打不到一起。”波特拍拍杜兰的肩头，对他翘起拇指，道：“这次调查最大的功臣，是杜兰！没有他的渠道和关系网，我们绝不可能深挖到这种程度，并且也不会知道这家企业的幕后老板是谁！”

　　“他是谁？！”除他们俩个外，其余人异口同声问道。

　　“马德兰.佛朗索瓦！”波特高叫道：“对，是马德兰，第五支队伍的队长，你们没有听错！”

　　“可是，那一年六月他不是跟队伍走了吗？”查理咬着嘴唇皮，质疑起来。

　　“嘿嘿，事实恰恰就是那么巧妙，难以察觉。這家公司的注册人，是个叛逃到苏联的北美机械公司老板，好像是偷逃税被起诉。但他实际不主事，按份额收钱，真正控制这家公司的，是马德兰。”杜兰扶着下巴，狞笑起来：“所以，要对付狡猾的人，就必须用更狡猾的办法。当查清原委后，我撇除傀儡盯着马德兰狠查，得到以下数据。”

　　说着，他拨弄投影机，地面上出现一沓类似财务总账般的表格，我对此很陌生，只得摇摇头。

　　“这些数据，是九一年和九三年的，目前只找到两份，但已很能说明问题实质了。九一年该公司盈利是6300万，九三年是8400万，而且全部都逃了税，这代表什么？这代表着，森都利亚公司背后，有大集团暗中撑腰，就是这样！”波特手指图像，再指指自己脑袋，叹息道：“马德兰是个天才，这些事他们都瞒着我，甚至连公司也不知道。一家生产热水器的公司，怎么可能牟取利润到这个数字？简直是异想天开。森都利亚公司如此辉煌，却在隔年，九四年突然宣布破产，之后什么讯息都没有了。”

　　“这家公司在哪？”我抹了把冷汗，问。

　　“就是你们前段时间摸来的讯息，匈牙利多瑙河畔，一个叫马蹄铁镇的地方！”波特走上前来，扶着我肩头，语重心长地说道：“所以，这究竟是家什么企业？他们到底在干什么？马德兰秘密组建公司的原因又是什么？以及尸蜕是怎么来的？这些问题，就交给你去查清！”

　　“什么？”我不由瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。

　　“军校导教，虽然大部队都走了。但是，我们两头都不能疏忽，他们忙他们的，我们忙我们的。因此我给你配了，黑衣人精锐之中的精锐，在场这四位！”波特望着掐烟卷，道：“这次调查的队长，我托付给了老麦，你暂时仍欠缺经验。曼宁、查理以及你，也还未痊愈，但基本康复了，至于什么时候启程？由你们自身健康状态来决定。”

　　“老子明儿就能走，你们哪？”曼宁一蹦三尺高，吐着苦水：“我都当了大半年的废人，可他妈憋坏老子了。”

　　查理笑着拉拉他的手，让别那么激动，然后歪着头望着我。见状，我只得脖子一梗，做出付无所谓的态度。

　　“这样吧，嗯，林的腿伤还未怎么好，”掐烟卷的推了推墨镜，道：“还有搞材料也需要时间，将来还会产生协调配合问题，嗯。我个人觉得，1月1号启程，新年伊始，是个吉日。”

　　“行啊，时间你们视实际情况来定，我不干涉。”波特返身打开灯，关了投影机，会开完了。

　　走在过道里，我望着前面与掐烟卷嘻嘻哈哈的曼宁，有种说不出的感觉。激动的是当初罗马水道里没白费精力，见他状态良好，再没比这更令人兴慰的；而失落的是，他似乎真的像他老哥速射枪形容的那样，已经遗忘了我。

　　“曼宁。”我实在忍受不了他熟视无睹，走上前轻轻拍了他一下。

　　“矿灯，你一号能行吗？”他停下脚步，扫了我一眼，问。

　　“呃。。。”我心想，算了，原本我拼死救他，只是不想他像狙击手金、队医科穆宁那样不幸。于是我摇摇头，道：“没什么，我只是问声好。”

　　“哦，是啊，一别大半年，你也好。”曼宁说完，转身追着掐烟卷而去。

　　我惨笑一声，目送他远离。其实，这种情况，我早已知晓，但又能奢求什么呢？确实，我用行动证实过自己的执着。但曼宁何尝不是？他也一样不顾险阻涉水回来救援我。

　　我与他之间，本身就互不相欠。

　　查理微笑地站在背后，凝视着我，问：“是不是挺不是滋味的？”

　　“有一点吧。”我顺手丢了烟蒂，问她一会儿睡哪。

　　“暂时睡瘦子单间。”她走上前来，在我额头上亲吻了一下，道：“出任务期间，我要集训，你也早点休息吧，往后日子长着哪。”

　　这天午夜，有人轻轻走来敲门，我本躺在病房里正有些烦躁，一听这声响，不由喜出望外跳下床。当打开房门后却看见，波特手捧一个布包，站在面前，略略有些失望。

　　“你还没休息啊？”我欠了欠身，请他进来。

　　“是这样，开会时我忘了这个，本打算明天交给你。刚才路过时，听见电视声，想你可能还没睡，就拿了过来，怕到时又忘了。”波特说着，将包提给我。

　　“这是什么？”我掂了掂，还挺有分量。

　　“这是Besson让我转交给你的，一本很旧的日记。”他吸了吸鼻子，转身离去，说：“那天他走前，特地留下的。你好好休息吧，我不打扰了。”

　　我合上门，爬上病床，将布一层层撩开，里面躺着本黑漆面的簿子。

　　揭开第一页，在封二上写着这样一段话：

　　“Holeethmen，

　　我随队伍开拔了。临走前，我得知公司对你做了其他安排。

　　我想以后，这种事将会频繁发生，所以将这本子留给你。他不属于我，而属于曾经的我爸。

　　五年前，我刚入行，就是翻着这本书，一点点摸索，死里求生过来的。你总说我是刨坟的，而且自喻大好之青年，素来对诡道不屑一顾。

　　但是，现如今你也算入了行，必须要了解这些。给你这本东西，或许是多此一举，但多看些总比什么都不懂要强，况且你底子比我好。这一年来，我们彼此学习，你教懂了我夜跑常识，你也从我这里批发了不少窍门。当你翻看它时，最好别大吃一惊。

　　所以，你带在身上，没事就多翻翻，我睡了。

　　（备注：生物学家那只脏猪的怪物档案我也一起抄录在里面。）

　　Alex12.24.2007

　　我随便翻了几页，内容倒还不至于让我大吃一惊，唯有封二这段十分儒雅的留言，让我大吃一惊。

　　我很难将这些文雅的句子，与浮现在眼前的他，联系在一起。

　　非洲之行的Alex，想必将比较孤寂，因为解码专家和生物学家也在队伍里。随行的还有两个女人，一位是相见如仇人般的黑客，还有一位是胖胖的副总管雀斑脸。他们所去之地是荒漠，据说有人烟的市镇来回就得两天，四周除了放屁很响的野生动物外，就是能把人蒸干的烈日。

　　唯一能令他兴慰的，是这次他成了名副其实的队长，再没人与他分权。刀疤脸负责前期搜索，发言人负责后勤补养。

　　之后的几天，早上八点我就被查理拖下床，拽着去练习枪法，每天按她规定，最低不能少于八十发；而到了晚餐后，曼宁又继续将我拖下床，逼着去陪他练习自由搏击，起码得能捱他暴打三分钟。这一男一女足足将我折腾了整三天，每时每刻都在对我摇头叹息，说没有天份。

　　而掐烟卷的和杜兰两人，打开完会那天晚上开始，就没了踪影，直到临走前一天正午，才开着辆厢式面包车回来，忙碌了几天，该准备的材料基本算凑齐了。

　　2008年1月1号（周二），下了一周半的雨夹雪在这天正午时分顿止，一轮橙色冬日浮出稠云，天空终于放晴，这是个好兆头。

　　在刺豚舱内，波特安排厨师长上了一桌丰盛的午宴，与我们碰着杯，遥祝此行有所斩获。

　　“我很难形容自己的心情。目前大家将要面对的难题，都是过往人们所出的谜面。这是现在的我们在同过去的历史做较量！但我觉得，凭心而论你们更优秀！大家所要去的地方，在一千多年前，有位和老板同名的拜占庭名将福卡斯，他建功在彼，折剑也在彼！”波特一饮而尽，连连咳嗽，等缓过来后，则继续说道：“我也十分想和你一起同往，但总部有安排，必须待在这里，负责分部事宜。所以，我只能祝福你们，为你们祈祷，愿上苍与我们同在。”

　　一干新招募的黑衣人，在他们临时管头小张的带领下，此刻也围坐在桌前，纷纷向我们举杯。

　　“祝一路顺风，马到成功！”

　　下午2点50分，我们一行五人，坐上厢式面包车，开始动身前往神秘的匈牙利。我们将先抵达萨格勒布市，在此休息一晚，隔天前往布达佩斯。到了那里之后再怎么走，就只有查手机和电脑了。

　　马蹄铁镇，顾名思义，就是一个给马桩钉的市镇。匈牙利人是马扎尔人，这支马背上的游牧民族，和佩切涅格人、保加利亚人、以及远古的匈人，都来自南俄罗斯大草原。镇国之宝就是剽悍英勇的骑兵，曾一度打得骑军大国波兰如缩头乌龟般。所以，匈牙利在古代，专为兵马提供武器战甲的地方，几乎都叫马蹄铁镇（军镇）。而我们将去的地方，在喀尔巴阡山群山之中，终年积雪，如果有好的投资项目，不啻是处极佳的滑雪胜地。

　　掐烟卷不愧是老资格的黑衣人，虽然还未获得三级权限，但从提取材料工作上来看，将什么都考虑进去了。打从过去在鹿呦之丘买皮衣，就能看出他这类特战老兵，基本全地形战场都经历过。他为我们准备了厚实的雪地装，各种取暖设备，爬崖所需的绳枪和钉枪，以及一人三个怀炉和无烟炉；由于缺乏队医，他还备了一台血浆合成机，只要不是特别少见的血型，基本都能按步骤制作出来；至于武器，厢式车不带，这需要到了匈牙利首都后，找公司联络人购买。

　　在路上我们走马观花，玩心比较大的曼宁和查理，流连忘返在布达佩斯各种老饭店和戏院里。值得一提的是，马戏是匈国的文化特色，驰名世界。

　　匈牙利人热情奔放，和所有的东欧国家一样，都能歌善舞。匈国老年人，普遍文化程度较高，举止也十分有涵养，也许他们的血管里，依旧流淌着奥匈帝国时期的骄傲。而青年一代，相对而言和西欧南欧的同龄人都差不多，喜爱赶时髦，对一切新事物都津津乐道，除了遛冰的有点多之外。

　　这个国家我曾在青少年时期来过一次，给我印象最深的，是匈牙利女孩。在那个年代，她们都特别喜爱穿美国十分流行的摇滚短皮夹克，脚蹬阿迪达斯。我在那里是有个远到不能再远的亲戚，那次游玩住了半个礼拜。

　　记得当时装大款，哄了他家隔壁三、五个金发姑娘一起去游乐场，结果在玩到一半时，恰遇也在旅游的我家邻居。我让女孩站着等我不要离开，就和那小哥边走边说，结果与他告别时发现已过了三小时。当时我心想完了完了，这伙女孩准回家去了。哪知，到了与她们分开的地方，竟发现这些女孩居然仍在原地大太阳底下站着，正在吃冰淇淋。

　　我不仅愕然，这可是夏天，虽不是酷暑，但太阳也很猛。她们就这样站了三小时！

　　我问她们怎么不去草地树荫下？她们回答说走远了怕我找不到。跟着我又问你们难道不热吗？她们的答案是偶尔晒晒太阳，会很健康。

　　那一天，我真的晕了，匈牙利女孩竟会如此注重约定，实在是举世罕见。记得我曾暗暗发誓，未来一定要娶个匈牙利姑娘当老婆！

　　但是，岁月如梭，时光白马过隙，当我再度踏上匈国雄壮山河，夜风荡漾灯火璀璨，街角吉他青年开始弹唱，裘皮大衣美女踏着高跟鞋嬉笑过闹市，我已然感受不到这份淳朴和平静，这里不亚于任何一座老欧洲城市，除了古迹和纪念碑多些外，也同样高度现代化，已显得丝毫没有陌生感和神秘感。

　　前警界之花杜兰，作为这次的副手，也颇懂得为人处世。见我们几个兴致盎然，也不催促急行，一直待到3号下午，众人玩够为止，才驾驶厢式车北上。

　　约莫晚上8点多，抵达北境圣安德烈，在这里定下客房，暂栖一晚。据他说明，马蹄铁镇在群山之间，鲜有背包客，比较封闭。此时正是风起云涌的冬季，要跟旅游团大巴和清雪车进山，到了差不多15英里的深山外，我们就自顾自分开，走峭壁石路攀山，直插云雾飘渺的马蹄铁镇。

　　如果一早退房进山，预计抵达时间，会是正午时分。

　　我们得赶在这个时间节点，去寻觅军镇的住宿旅店，走一趟该地的市政档案局和派出所。

　　冬季的七点半，天仍微亮，我被粗野的查理一把拽出被窝，跟着刷牙用早餐。她也许真的成了我妻子的好邻居，连日来始终独住一大客房，我丝毫肉香都嗅不到。无精打采地在底楼餐馆哈欠连天，他们几个正很严肃地看电脑。等我吃喝拉撒完毕，发动引擎，说幸好今天没下雪，时间将会十分充裕。

　　跟着臃肿的大巴和清雪车后一路缓行，一车五人结结实实都被颠得呕吐了一遍，总算是见到了盘旋进山的峭壁路。我故意掏出那条尸蜕遗落的裹脸丝织品，当作围脖兜着，将脑袋探出窗外，看它随风昂扬，有种人生自古谁无死，留取丹心照汗青的豪情壮志感。

　　当青铅色山雾消尽，一座古朴、宁静的小镇到了。马蹄铁镇如同一颗镶嵌在雪岭半山腰的蓝宝石，熠熠生辉。

　　驱车下山闯入小镇后，迎面跑来一群流鼻涕的小孩，指指我的“花围脖”，又指指其他人，似乎很惊讶为什么我会有这样的东西。结果被他们拉着强买强卖才发现，原来这种丝质围巾就产自当地，马蹄铁镇的人都管这叫“风巾”，意思是站在绝岭之上，让雄风吹拂气势万钧。被缠得实在没法，只得五人都掏钱各买了一条，不过价格却并不贵，每条仅售价16刀。

　　既然买了特产货，那么我们也得索求些回报，问摊主市镇资料馆在哪？这个巫婆般长相的老太却说他们这里小地方，没有这种东西。最后让一个小孩带路，送我们去当地炮局。

　　到了地方，杜兰建议先定下旅社，路认识了，什么时候来都行，他还有些事要好好想一想，接下来该怎么开口。我们就开着车四处瞎逛，然后住进了一家苏共时期开张的别列科夫旅社。这可是一个集中世纪和现代相融合的酒店，既有俄式的屋顶，又有普鲁士风格的大堂酒吧餐厅，最可贵的是，它还有个可供十匹马歇息的马厩！

　　用当地人的话儿说，到马蹄铁镇就要入乡随俗，向他们租借马匹，不那样等于白来匈牙利一趟。

　　不过，我们此行的目的，并非来当马背民族挥舞战刀，先得搞清那家森都利亚公司在哪。于是，在谢绝村民后，我们雇了个翻译，步行闯进炮局开始打听。

　　这个局子十分有特色，它分为二层。一楼是炮局，二楼是个皮鞋加工夫妻店。窄小的办公室被旧家具堵得拥挤不堪。门前一张沙发床头坐着个双眼浮肿的老汉，牵着条村狗，屋内一共五名警察，其中两个还是山林巡警。

　　我们进屋的时候，他们正在开会，所以被挡在门外。翻译是个外州小青年，娶了当地妇女为妻，入赘在此。

　　“他们在说什么？”掐烟卷的变戏法般摸出一支烟，帮他点燃，让去打听。

　　隔了几分钟，翻译面色沉重地出来，在空地上踢着雪水里的冰渣，说山林巡警前些天在雪峰南麓的森林里，发现两个死人，现在正讨论这件事。

　　“大概是怎样的案子？”杜兰歪着嘴笑了，他本来就是干这个出身的，不由凑上前去，问：“谋杀劫财？还是自杀或者迷路冻毙？”

　　“都不是，南麓没有山民住那儿，他们所说的事，有些解释不通。”青年擤了把鼻涕，道：“林子里头，无端冒出一座屋子，有两个人被淹死了。”

　　“这倒稀奇，我去看看。”说着，杜兰点起支烟，大咧咧地踏进门去！