一大早起床，应采尚卧在寝中未起身，便见刘妈匆匆的跑进来，催促她快起身。

　　老太太正哭呢，她们几个姊妹都过去了，在一旁安慰。

　　应采叹口气，起身穿了衣裳，净了面，略梳梳妆，扶着小燕来到老太太的正房。

　　玉绵玉屏她们正围在老太太床边，轻声细语的安慰着，老太太却阴着脸，时不时呜咽一声。

　　应采走过去，玉屏白她一眼，身子往玉绣边上挪一挪，离她远点。

　　应采趁势立到床边，笑道：“老太太，应采正想来告诉您，昨儿晚上，应采做梦，梦见外公成仙了，穿着宽袖绵袍，腰间系五彩丝绳，头上却戴着燕翅帽子，脚下踏着祥云，正随一个头戴纶巾，拿扇子的白胡子老头儿一起走去，

　　应采上前叫了一声外公，外公回头瞧了瞧我，告诉你，要我放心，他在阎罗王那交待完了事，上天应差去了，让老太太好生养着身体，跟着儿女还有后福可享呢。”

　　老太太抬眼瞅了瞅她，叹口气：“你这个丫头，什么时候嘴变的这样甜起来，含了蜜似的，你外公可是做神仙去了，他如今逍遥自在的，把这一大家子的生计撂给我，如今却是巧媳妇难为无米之炊，我哪里还是什么后福可享，不被这帮不争气的儿女气死就算好了。”

　　“老太太何出此言？”应采笑道。

　　老太太又重重的叹口气：“论理说，你们都是未出阁的闺女，我不该在你们面前说这些家事艰难的话，可如今真的是没办法了，老大作官的俸禄不用说，光自己交际都不够用，还时不时要到公中弄些银子去，老二虽说这些年外放的官，没吃着公中的，可最近为了调回京中，也费了不少银子，老三更不用说了，养着两小子，处处捉襟见肘。

　　这不，昨儿南面田庄的老姜头却偏又托人捎回信来，说今年家里的两千亩地遭了水灾，怕是颗粒无收，交不上租子了，老爷这丧事，又花了上万的银子，你说，仅指着剩下的两个庄子出息的那点东西，够干什么的？”

　　“老太太，你别伤心，既然这样，我们也该为这家出点力，我和两个妹妹的月例就不要了，捡着那些不大用得上的头面首饰，都送来给老太太，或卖或当，由老太太作主就是，待家里度过这难关，再置办也无不可。”玉屏摇着老太太的胳膊道。

　　玉绵本来就小的鹅蛋脸儿越发的逡到一起，低低的也应了一声：“老太太就这样吧。要不先把我的嫁妆钱拿来应急，反正要给太爷守孝，暂时也用不着。”

　　“你们这是说的什么话，本来看着你们个个这拮据样，我心里就难受，你们跟着我，可都受了苦了，一个人只有两个随身丫头子，四个倒三不着两的老妈子，怕只比别人家的烧火丫头强些，当年，柳大姑娘在家的时候，那可是真正大小姐的派头，光伺候的大丫头就有八个，老爷还嫌少，说大姑娘诸事都不省心，要自己去做。”老太太忙摆手道。

　　说着，却又拿帕子拭眼泪：“我也就是在你们面前诉诉苦，哪里就是跟你们要钱了，我这些话倒能跟谁说去？你们的娘都是孝顺的，可她们也都尽了力了，难道家里这些事还要去烦男人不成？他们可懂什么，外面的应酬交际都忙不过来。

　　就说这眼见就到了的朝花会，别人家的礼都送上了门，南安王府，镇国公家，牛将军家，还有一些世交的礼，陆陆续续的都到了，我却还在为从哪儿挪银子送礼犯愁呢，我这点私房，还要留着给你们做嫁妆，难道要你们都两手空空的嫁出去不成？”

　　老太太的长篇大论说倒了她们姊妹几个，个个都垂头不语起来。

　　应采摸摸鼻子，嘴角露出一丝难以觉察的嘲讽的笑，伸手在袖子里掏了半天，掏出张银票来，递到老太太怀里。

　　老太太一脸吃惊的瞧着那张银票，失声道：“应采，你哪来这么多银子？这个可不行，你在家里住着那可是客，哪能要你的银子，快收起来。”

　　说着，将银票往应采手上塞。

　　应采又将银票推回去，笑道：“老太太，我如今是干什么的，家里人心里可都明镜儿似的，就算他不能娶我进门，也不能少了我银子用不是？老太太不必推辞，您若是不收，便是嫌弃我这银子脏了。”

　　老太太举着帕子拭眼，点头：“你这丫头，怎么能说这样的话，可不要自己看不起自己，你既然这样说，我也不好再不收，我收下就是了，待庄子上的银子收上来，我便还你。”

　　应采又将出一张银票来，递过去，笑道：“老太太，可值什么，他家的银子钱不跟土似的？多了去了，咱们用了也就用了，总比典当东西，出去借别人的强，不怕老太太嫌弃，应采在这里住了七八年，早当自己是柳家人了，如今既然家里有坎，应采怎么能袖手旁观，不闻不问呢，大姐姐的嫁妆也别动了，二姐姐和妹妹们的月例也别减了，若是不够，少不得等他回来，我再管他要些就是了。”

　　老太太面上露出些许轻蔑的笑来，却转迅却逝，让人不易查觉，应采偏巧就看明白了，肚里冷笑一声，面上却不露声色，继续大义凛然的说着。

　　老太太将两张银票收了起来，也不哭了，文雪端上饭来，喝了满满一碗粳米粥，又就着野鸡肉，吃了两块绿豆糕，方叫喜鹊给她梳妆打扮，换衣裳，要亲自去挑朝花会的礼。

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　　应采用过早饭，她们几个或轻或重的目光里，施施然的离开饭桌子，往回去。

　　玉绵跟着过来，拉住她的手，语未出，泪先行。

　　应采略皱皱眉毛，这个大姐姐也是，像极了大夫人，性格懦弱，又没主意，董家那儿子又不是没见过，又不是不喜欢她，找个丫头过去跟未婚夫说说，让董家过来给施施压，要立马成亲，老太太也不会不给董家面子罢？怎么说董家儿子也是太子陪读，脸面要比柳府大的多。

　　“应采，姐姐谢谢你了。”玉绵抽泣道：“老太太突然在咱们面前说这番家道艰难的话，是不是就是冲我的嫁妆来的？我现在也没了主意，你说，我这嫁妆是拿出来还是不拿？不拿的话，老太太会生气的罢？”

　　“大姐姐，嫁妆怎么能动？董家又不是普通人家，若是没有像样的嫁妆过去，难免被他们家瞧不起，姐夫倒不用说，他自然不会在乎你拿了多少，怕是董家的下人们会看你的笑话，听我的，银子的事，有我支楞老太太便是，不管她们说什么，你只装个不明白就是，横竖她们也不好明说让你拿嫁妆来补贴家用不是。”应采冷笑道。

　　“今儿早上，你没过来的时候，老太太说了，只给玉屏玉绣准备了两万两的嫁妆，这意思不是明摆着，要我拿出来么？太爷给我备下的，可有十几万两的现银加东西，我若不拿出来，岂不是这家里的反叛了？”玉绵越发哭的凶。

　　应采摊摊手，拧眉：“这些礼单子不是都给董家过目了么？哪有再拿回来的理？若是你认真拿回来，董家不会以为咱们要退亲的意思？”

　　“我就是怕这个，前两天，我娘让魏婆子送朝花会的礼去董家，婆子回来说，董家已经有了怨言了，没有明白说，可那意思听着便是，娶我回去，吃了亏了，太爷在时，咱们柳府的面子尚好，如今太爷不在了，家里也没什么二品以上的要员，门不当户不对了。”玉绵哭道。

　　应采怔了怔：“那董其瑞是个什么意思？”

　　董其瑞是玉绵的未婚夫。

　　玉绵点头道：“他倒没什么说的，那天，魏婆子过去，他在门口侯了两个时辰，魏妈妈出门时，托她给我带了两只钗回来，说是宫里面的玩意，款式独一无二，让我朝花会出去逛的时候戴了，他在高处一眼便能认出我来。”

　　说着，却又哭将起来。

　　应采拍拍她的肩，安慰她：“大姐姐，既然董其瑞对你还好，你便不要忧心了，他总会想办法娶你回去的罢？”

　　“他若能说了算，我还哭什么，现如今是他父母想退婚，他也无可如何。”玉绵道。

　　应采又怔一怔：“不过是抱怨两句，没这么严重罢？”

　　玉绵握着她的手，哭道：“我昨晚上亲耳听到爹爹与娘亲在说这事，董老爷上朝路上遇见去点卯的爹爹，特特的住了轿子，下来跟爹爹说，陈王的二郡主看上了其瑞，这些天，陈王府一直派人去董家提亲，董老爷说其瑞已经定了婚事，陈王便恼了，

　　如果陈王是真心恼了，董老爷说了，他官小职卑，端是不敢得罪陈王，只能与我们退亲。”

　　“这分明是借口！”应采道。

　　“就算是借口怎么样，陈王的亲妹妹是董夫人的表弟媳，他们两家本就交好，就算是董家为了退亲，拿陈王府来撒谎，我们也不敢得罪陈王。”玉绵道。

　　应采拉着她的手，先将她送回房，又安慰了两句，方扶着小燕回来，一路上闷闷不乐的。

　　小燕瞅着她，叹口气：“本来你将不能兑现的银票给了老太太送人情，整治了二房，让她吞了黄莲有苦只能咽进肚，该开心的，可让大姑娘这一闹，反倒更焦心起来，我看你，就是个操心的命，一刻也不得闲，不过这种事，我们帮不上什么忙，姑娘又不认得董府的人，能说上话儿。”