亚尔提卡特大陆的最北端，一年之中有三分之一的时间会陷入完全的黑夜中。这里有着整个大陆最严酷的生存环境，但是同样有着整个大陆最为瑰丽的景象，我们现在称之为“极光”，然而在那时，古代的那维人将它看成是诸神的女儿们——瓦尔基里亚那光亮的铠甲将太阳的光芒反射到地面上的结果。

　　驾驶着简陋的船只的米莎鲁的渔夫们，当他们看见女武神们巡游过他们的头顶，对诸神的眷顾感到由衷的感激。经历了整整一天与大海的搏斗，不少人已经筋疲力尽，他们唱着古老的歌曲，缓慢地划动着船桨向部族的营地进发。他们此次应该是整个冬季的最后一次归航，但这最后一次却充满了惊心动魄。短短的一天之内，大海几乎使尽了自己全部的力量想将他们带到海神的宫殿去，然而米莎鲁的勇士们有一位出色的领导人——他们的族长格龙夏尔。在他的勇气和果断指挥下，他们不但安全地度过了风暴的利爪，并且又一次捕获到了一条大个子的抹香鲸。

　　“爷爷，爷爷，你听！”在营地篝火边的小男孩兴奋地喊道。

　　正在用鲸鱼皮修补独木舟的老人抬起了头，极北之地的风霜在他的脸上留下了太多的痕迹，这是那维的老人的普遍情况，他们的实际年龄往往会让初次见面的人给高估。老人眯起眼睛望向孙子手指的方向，仔细地听起来：

　　埃吉尔咆哮着，

　　风暴是他的呼吸，

　　美丽的海浪惟恐避之不急。

　　躲过瑞恩的网，

　　我们踏上了回家的航程。

　　女武神们自我们的头顶飞过，

　　留下的是绚目的光芒。

　　嘿哟，嘿哟，大家用力划啊。

　　尊敬的埃吉尔啊，

　　请不要不甘心。

　　当美丽的布伦希尔德站上龙船的桅杆，

　　我们自当不再畏惧您的巨浪。

　　嘿哟，嘿哟，大家用力划啊。

　　残忍的瑞恩啊，

　　快点收起您的网吧。

　　我们的身上，

　　没有您所喜爱的金银。

　　嘿哟，嘿哟，大家用力划啊……

　　老人开心地笑了起来，回想起自己年轻的时候，每次躲过海神的愤怒之后，大家都是唱着这首歌替近乎脱力的水手们加油鼓劲。他放下手中的活计，拉着小孙子和营地里的族人们一起赶去营地的码头。

　　当辛苦了整整一天的水手们登上陆地，大家立刻把他们围了起来嘘寒问暖，并且把族里最后一点储藏的烈酒拿出来犒劳他们。留在陆上的年轻人们，虽然他们对出海还没有什么经验，但是他们依然有着强壮的体魄，这使他们现在可以轻而易举地把被船拖回来的抹香鲸搬到岸上。

　　今次的猎物被般到了营地的广场上，将要按照以往的惯例，公平公开地把鲸鱼的各个部分分给众人。这头抹香鲸已经死去多时了，但是在极寒的海水中，它几乎依然保持着刚刚死亡时的状态。大家不断地惊叹着它的巨大和强壮。其他零碎的渔获也被堆在了一边。

　　按照惯例，出航的众人要先向大家陈述猎物被捕获的经历，并且表决各人在捕鱼过程中起的作用的大小，以此来决定分得猎物的多少和优劣。我们可以从历史学家杰米·耶路的一份研究报告中看到这样的评论：“无庸质疑，在古代那维人的这种分享猎物的仪式中，我们看到了很典型的氏族社会末期的状况。有能力的人将会比他人积聚起更多的财富，特别是部落的首领，因为他们本来就是因为能力出众而被众人选中的。于是乎私有制便开始大行其道，个别人的高尚行为并不能阻止和改变私有制诞生的趋势。但我们同样可以看到，古代那维人和今天的人类比起来，是多么得光明磊落、诚实可信。”

　　让我们回到现场，第一位发言的水手说道：“我认为某某应该分到最好的那些金枪鱼，因为是他锐利的目光帮助我们发现了鱼群。”

　　被第一位水手提名的某人先是谦虚了一下，然后说：“我认为某某应该和我分享那些金枪鱼，因为没有他精准的撒网技术，我们也只能对那些肥美的鱼儿干瞪眼。”

　　然后又是一些其他的收获被大家分走，其间虽然起了点小争执，但当事人很快在旁人的调解下接受了折中的方案。其中一位被章鱼的墨汁喷了一脸的水手，被众人强行使其接受了所有的章鱼和乌贼。

　　最后，也是这次最大的收获——抹香鲸上了众人的讨论议程。这次，所有的水手几乎是异口同声地提名了一个人——他们的族长格龙夏尔。众人一一绘声绘色地向没有出海的人描述了他们族长英勇的姿态。

　　“族长当时用手一指，就是这个大家伙。当时大伙可都吃了一惊，我们都没什么信心把它给制服。”

　　“这个大家伙力气可真是大，咬上了诱饵后把我们拖了好远，期间几乎都是族长在和它较劲。要是我，可不可能支撑到后面的船都赶上来。”

　　“你们是没有看见，族长看那家伙还再顽抗，拿着鱼叉直接跳到了它的背上……”

　　“风暴来临的时候一直都是族长把着舵，高声呼喊着每一个人的名字，并鼓励我们，否则的话，不堪设想。”

　　所有的人都同意将抹香鲸分给他们的族长，格龙夏尔并不是个擅长说服他人的领导者，特别是在这样的事上。他涨红着脸，一再要求大家重新考虑，甚至希望族中的长老们动用他们的权威来压服众人，迫使他们同意将鲸鱼平分。可惜长老们只是笑咪咪地点着头，却没有任何行动。

　　正当大家僵持不下的时候，先前我们提到的那位老人站了起来，走到了广场的中央。本来还在嘈杂的众人立刻没了声音，就连格龙夏尔也不再高声回绝众人了。

　　“父亲。”格龙夏尔对老人低着头轻声喊道。

　　老人满意地看了儿子一眼，说道：“把刀给我。”

　　“父亲？”

　　“把刀拿给我。”老人有力的重复了一遍。

　　格龙夏尔脸带犹疑，但仍利索地解下腰间的剔骨刀，双手递给自己的父亲。而米莎鲁的众人也是一脸疑惑地看着老人，但是这位前任族长的权威使他们没有提出任何异议。

　　“尊敬的格伦霍姆，您要怎么办呢？”一位长老代表所有人问道。

　　“你们会满意我的方法的。”格龙夏尔的父亲格伦霍姆头也不回地说道。

　　在一群人疑惑的目光下，老人熟练地开始对抹香鲸开肠破肚，动作简练，简直就是庖丁解牛的抹香鲸版本。经过一番操作，老人从抹香鲸的肠道里取出一块带着血污的黑褐色东西，这样东西散发着浓烈的腥臭，让人不由地掩住鼻子。不少年轻人都不知道这到底是什么，然而族里有经验的人都知道它的价值。

　　“我的儿子，大家对你评价，认为你理所应当获得这条鲸鱼的全部。我也这么认为，这并不因为你是我的儿子，而是因为你现在成为了一个合格的族长。现在把这个拿去，你应该知道它的价值。虽然不能和我们偶尔在海上捡到的相比，但经过族里的密法处理后，在南面的国家依然可以换到不菲的财富。”

　　“父亲？”格龙夏尔不明白父亲的话，对生活在严酷环境下的那维人来说，黄金和宝石这些“芙莱雅的眼泪”还不如一件称手的武器和一堆丰盛的食物来的有用。

　　“诸位，”老人跳上了抹香鲸的尸体，对众人说道，“你们说我们的族长还缺少什么？”

　　“尊敬的格伦霍姆，我们的族长完美无缺，就像彩虹桥的守卫海姆道尔一样。我们对他十分的满意，没有什么可以挑剔的。”第一人回答道。

　　老人显然并不同意他的观点，终于有一个人开口了：“尊敬的格伦霍姆，我想我知道您的想法了。我们高尚的族长大人，他还缺少一位能配得上他的妻子。就像奥丁的身边不能缺少芙丽格，芙莱雅要寻找奥德一样。”

　　“对，就是这样。诸位，你们都知道，你们的族长对他的亡妻是如何的忠诚。但是，你们认为他应该这样形单影只地度过余生吗？”

　　“不，不行。”众人呼喊道，大部分是出于对族长的爱护，当然有一小部分是想看好戏。

　　“父亲！”

　　“好了，我的儿子，没有女人的家庭是缺少欢乐的。而且你的儿子，我的孙子，也不能度过一个没有母亲的童年。世俗的财富代表不了一个人的真心，但是有时候它是能证明你决心的最好证据，带着这个财富去换一个好姑娘回来吧。这样我想这样大家会开心把这条大家伙给平分掉，你们说是不是啊！”

　　“是！”众人欢呼起来。

　　“我们的族长最好能把今年开春祭的‘希露达’娶回来。”有人起哄道。

　　“怎么样，我的儿子？”

　　“如果是大家的意思，那等开春祭的时候我试试。”格龙夏尔有些不太情愿，不过脑中突然闪过一个倩影倒是让他觉得这似乎也是个不错的主意。

　　“爷爷，你看。”孙儿奶声奶气的声音又在格伦霍姆耳畔响起。

　　在广场上的所有米莎鲁人都望向遥远的天边，灰色的云朵上染上一层薄薄的金色镶边。

　　“弗雷啊！”长久的黑夜终于结束了，春天已经来到那维的土地上。

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　　伊比里亚，德本斯，大陆公历345年2月25日。

　　国王奥佛里特三世最近的心情不错，他对南方各领地的高压政策终于取得了令他满意的效果。以努曼西亚为首的一批领地终于向他低下了高贵的头颅，以各种谄媚的姿态向他谋求妥协。奥佛里特显然不知道，胡安·桑切斯侯爵曾经和杰诺拉王朝一贯的盟友——玛斯塔尔有过交涉。对方只不过是在是被外人全部吞并，还是被亲戚咬上一口之间做出了一个平均智力水平以上的选择。

　　由于南方各伯爵领的低头，德本斯及周围几个伯爵领的粮食短缺得到了足够的补充。奥佛里特三世在大为得意之际，到也没有忘记下令将粮食以平价卖给濒临饥荒边缘的平民。应该说命令的本身没有任何问题，但是奥佛里特为政为人的缺点却导致了不良的后果。

　　国王在颁布完命令，并任命的执行人事后，意气风发地去处理其他的军国大事了。而得到了任命的几位贵族大臣立刻看到了这次政务能为他们带来的利益，当一个国家的官员中的大部分开始把权力等同于谋取利益的工具时，国家也就处在了危险的边缘的。在民主国家中社会舆论和其他一些权力机构还能对此种现象起到一定的牵制和净化作用，但是在封建****国家中，除了最高的权力者外，其他人根本无力导正这样的错误。

　　奥佛里特在处理政务时，他的主观性非常的强，但他只是单纯的按照自己的计划行事。他制订的计划可以说是相当有水准的，但是却总是忽略一个非常重要的问题：实际状况并不都是按照计划来发展的。奥佛里特只是想着怎么按照他的设想去行事，却很少考虑如何使环境条件更加接近他计划的需要。就好比一个厨师做一道顶级的美味佳肴，忽略了怎么样能获得完美的原料，而只是简单地依照菜谱处理一样。

　　伊比里亚的国王在勤奋地为自己描绘的蓝图添砖加瓦了一天之后，接受了王都一位在社交界颇有名望的贵族的邀请，出席他们家的宴会。当晚大约九点的时候，奥佛里特三世如约来到对方的府邸。

　　国王陛下的驾到顿时让主人的脸面上增添了不少光彩，他本着炫耀的目的，以殷勤的姿态恭迎国王进入他的宴会。当奥佛里特进如大厅的时候，整个宴会已经开始了相当长的时间，经历了前面的一段准备阶段，宴会的主人显然想在国王驾临后立刻把宴会推向最高潮，以此来博得国王的欢心。

　　于是当奥佛里特三世刚与几位熟识的贵族大臣打过招呼，宴会的主人就迫不及待地宣布今天的压轴节目即将上演。

　　“啊，在场的各位，相信不少人对舞蹈都有较为深刻的认识和研究。那么我想诸位一定不会想错过在帕米斯的宫廷宴会上亦受到多方赞扬的舞蹈，今天我就有幸将这么一位出色的舞者介绍给大家，请大家给予热烈的欢迎吧。”主人的话音刚落，一旁的仆人们就熄灭了四周大部分的烛火，让众人能把注意力更多地集中到舞台上。

　　舞者裹着薄薄的绒毯缓缓地进入了人们的视线，随着富有伊比里亚民族特色的激昂音乐响起，舞者将掩盖其面目的绒毯抛上半空。众人瞬间就被舞者的美貌给惊呆了，她那性感的装束下的曼妙身材牢牢地抓住了男人们的视线。

　　奥佛里特扬了扬眉毛，他已经认出了台上舞姬，当然读者们也应该早就猜到了，那是两个多月前从卡乌内斯库消失的尤嘉丽丝。奥佛里特并没有立刻做出反应来打断舞姬的表演，相反他倒是耐下性子认真地去欣赏尤嘉丽丝的表演。

　　和大半年前相比，尤嘉丽丝对舞蹈的理解更为深刻了。如果说当初在帕米斯的表演，人们的注意力完全是在她的身材上的话，那么今天至少是只有一半的注意力还停留在原来的方向，即使是自认为艺术修养颇高的人也会承认舞蹈本身对他有相当的吸引力。伴奏是完完全全的伊比里亚民族风格的音乐，所以如果让人知道这是尤嘉丽丝第一次在这样的乐曲下正式演出，不少人会觉得非常得不可思议。

　　伊比里亚民族音乐热情而奔放，节奏感很强。而要在其伴奏下跳好舞蹈是相当困难的事，虽然简单地跟着节拍起舞并不困难。正因为其强烈的节奏感，所以当舞者的节拍和音乐的节拍出现稍微的不契合，那旁人也是很容易感觉到的。因此伊比里亚有这样的谚语：“能跳舞的人很多，会跳舞的人鲜有。”意思是说，能做一件事是很容易的，但要精通它成为那个方面的行家却不是简单的事。

　　然而今天尤嘉丽丝完全没有让土生土长的伊比里亚人感到丝毫的不自在，她和舞曲是配合得如此默契，简直就是天衣无缝。从这个方面来说，尤嘉丽丝能在她那个行当中获得成功并不完全是靠她的身体，或许应该说在舞蹈方面她的的确确是一个天才。

　　当舞蹈结束之后，经过短暂的沉默，热烈的掌声顿时将人生地不熟的尤嘉丽丝给淹没了。而不少在后排的贵族也发现，他们的国王开始拨开人群向台上冲去。