林勋抬脚踢了踢柳氏，见她躺在地上没有动静，于是叫聚儿拿了蜡烛过来，立在床边照着，自己拉了合儿上床。

　　合儿不敢违抗林勋，只得跟他上去。

　　伏在合儿身上，林勋因灯光晃了晃，抬头见聚儿撇过头去，骂道：“小蹄子，连蜡烛也拿不稳。”

　　聚儿手一晃，油蜡滴在手上，不敢去擦，只得好好拿着蜡烛，看床上林勋玩弄合儿。

　　那边，地上的柳氏在尴尬时刻醒来，也不敢动，又觉人生无望，默默地哭了起来。

　　林勋听到柳氏啜泣，不再试图与合儿交欢，将合儿推开，让聚儿给他擦身子，对柳氏道：“哭什么，二哥又不是外人，你与他好，总比与赵元等人好要强的多。”

　　柳氏听了林勋的话一怔，嘴里的哭声止不住，渐渐高了起来。

　　“若是再哭，日后我就要拦着你与二哥做好事。”林勋威胁道。

　　柳氏的哭声一顿，心知不该，哭声还是小了。

　　“你过来。”林勋对柳氏招手道。

　　柳氏要站起来，林勋骂道：“谁要你站起来的？”

　　柳氏低垂着头，宝髻凌乱，慢慢爬到床边，下巴上一疼，却是林勋捏住了她下巴。

　　“你不拦着你跟二哥好，但是你得答应我一个条件。”林勋嬉笑道，拇指在柳氏下巴上蹭蹭，又用手按了按她的丰唇。

　　柳氏哽咽道：“……什么条件？”

　　“你不许跟二哥说我知道你们的好事，另外二哥跟你说了什么，跟你做了什么，你回来，一一讲给我听。”林勋道。

　　柳氏嘴巴动动，想说林勋无耻，又没那个胆量，只是垂下眼睛，算是答应了。

　　林寻伸手将柳氏推向一边，搂着合儿道：“好合儿，日后没了旁人，你就是正经的夫人，那不守妇道的女人，你只将她当做奴才就是。”

　　合儿勉强笑笑，望了眼可怜兮兮的柳氏，被林勋一拉，又倒在他怀中。

　　柳氏见林勋搂着合儿睡了，因是他发话，也不敢起身。心中百种滋味涌上心头，一边想如此也好，如今林舍儿没事，林勋又答应不阻拦，她自是能与林励好；一边又想这是林勋新想出来折磨她的法子，日后林勋若是问她与林励的那些事，她该如何开口；忽又怨恨自己没胆色，当初在芙蓉亭里不敢死，如今在林勋面前也不敢死……

　　正想着，忽听合儿被林勋掐的嘤咛一声，继而听林勋道：“来，说说你与二哥是怎么好上的。”

　　怕什么来什么，柳氏脑子中哄的一声，良久瞧见林勋似乎是要起身教训她，于是颤着声忙道：“是二老爷来寻妾身的，那日老爷醉了，二老爷亲自送老爷回来，与妾身说了一会子话……”

　　柳氏哆哆嗦嗦的，将自己怎样与林励勾搭上的，每次见面说些什么，做些什么都说了，只盼着林勋能放过她。

　　过了许久，柳氏只当林勋睡了，正要停下，就见林勋在纱帐里的手又举起来，于是忙着将接下来的事情也说了。

　　天边将白之时，柳氏心神俱疲，腿早已麻木，又光着身子，隐约觉得身上发起烫，似乎是病了，精神恍惚之时，就将自己与林励见面，被林舍儿撞见，林励将林舍儿掐死，自己畏罪，要自尽又没胆量的事也说了。

　　“原来是你们这对狗男女。”林勋笑道，见自己怀中的合儿早睡着了，于是搂着她也睡了。

　　听到林勋的鼾声，聚儿才敢过来扶起柳氏，柳氏被折腾一夜，此时只将聚儿当成林勋，吓了一跳，又絮絮叨叨地将林励嘱咐她试探林舍儿的话也说了。

　　聚儿见她这般模样，心中不屑，但又想此时都是一条船上的，谁能说谁什么，于是给柳氏穿了衣裳，拉着她去隔壁房中歇着，心道不若寻了法子让自己脱身，也免得与她们死在一处。

　　清除家贼后第二日，细雨依旧。

　　柳氏自然是病了，万太姨娘面子下不去，也装病房中；马氏身子重，本就每日要诊脉；林丢儿因天变凉，咳嗽的旧疾发作；林励房中的顶小的福哥儿也病了，柳氏的丫头聚儿也病了。

　　一时间，府中上下病人有数个，小许氏恨不得自己个也病了，也就免得为众人操劳。妇科，儿童科，伤寒科的太医全请了一遍。又是开柜子拿药，又是吩咐厨房里做些滋补之物，又是叫人将聚儿移出内院，另叫了新人添补上。才刚歇下，又听人说林老太太那边得了林胭月的话，要小许氏初八那日陪着林老太太去敬安王府拜见。

　　身为林家女儿，林舍儿也没有闲着。

　　林舍儿先去万太姨娘房中探病，见万太姨娘中气十足，就知她是装病；又去看马氏，马氏气色不好，有气无力地应了一声；林丢儿那边，因怕过了病给林舍儿，万太姨娘便没叫她过去。

　　林舍儿另去探看了柳氏，进了柳氏房中，就瞧见柳氏身边的丫头换了人，换成了个十三四岁的浓眉大眼憨厚丫头，这新丫头，她原本也见过，但记不得这人的名字。因听见是叫欢儿的，心道这丫头便是日后与柳氏形影不离，比当初的聚儿合儿还亲密的那个欢儿了。

　　柳氏睁不开眼，欢儿替她与林舍儿寒暄两句，就送了林舍儿出去。

　　林舍儿出来，刚回了自己院子，就听芍药欢喜道：“大少爷过来了。”

　　林舍儿瞧见林习之一身锦袍长身而立，站在廊下拿了长柄银勺子喂鹦鹉，逗着鹦鹉叫“少爷”，笑道：“哥哥总算过来了。”

　　林习之冲她笑笑，不提昨日被马氏拦着之事，“刚见过太姨娘，就过来瞧瞧你。”

　　“原来是顺道过来的。”林舍儿笑道，走上台阶，请林习之进屋里说话。

　　林习之道：“也好，你病才好，不能多吹了风。”于是携了林舍儿的手进入屋内。

　　林舍儿忽记起苗雨彤玩笑说林习之要说亲了，于是对林习之道：“昨儿个听雨彤妹妹说大哥要说亲了，不知道我那嫂子出自谁家？”

　　林习之笑道：“你又听雨彤妹妹胡说，你不知她与姑姑一般，都是嘴上没把门，想哪是哪的。”

　　“大哥也该娶亲了，只是说亲前也该弄清楚了，免得似祖母与老太爷一般，到最后弄得个啼笑两难吩咐。”林舍儿道。

　　林习之拿着手中的扇子作势向她头上敲，“我才想你老实了，不想还是这么嘴上不饶人的。我几时有了新欢旧爱，怎就啼笑两难吩咐了？”

　　林舍儿对林习之提这话，却不是一时兴起。林习之娶梅雪枝之所以会得罪了万太姨娘，是因为万太姨娘少时曾与手帕交定下儿女亲事，因万太姨娘进了林家成了姨娘，且林勉身有残疾，那家便未提起此事，万太姨娘也不愿坏了与那人的交情，因此也权当忘了。如今那家瞧着林习之一表人才，又得林老太爷重用，且林华然如今在宫中也是要风得风要雨得雨，又起了结亲的心思。万太姨娘虽吃过这指腹为婚的亏，但一为了老姐妹多年的情意，二为了显示自己在林家的份量，于是满口就应了。万太姨娘已是将此事与林老太爷说了，且得了他的准话。若不是日后万太姨娘与林老太爷一时冷淡了，林老太爷要挟此另万太姨娘妥协，上一世林习之的婚事便能早定下来，也就不会再有后面梅雪枝的事了。

　　至于私下里与万太姨娘定下儿女婚事的人家，也不是旁人，乃是江南年家，年家虽如今不显赫，远比不上林家万家，但三十几年前，也是梁国一大望族。且日后，年家还是要出一位被宁燕回推崇至极的智者。

　　“舍儿？”林习之瞧见林舍儿出神，心道林舍儿病了一场，果然还是留下了后遗症。

　　林舍儿回过神来，心想是了，如今要做的两件事，一是要防着万太姨娘与林老太爷冷淡，二是叫林习之早早去江南，将那年家女子娶回来。

　　“大哥，我又出神了？”林舍儿故作茫然道。

　　林习之笑道：“不碍的。”

　　“怕是得了癔症吧。”

　　“莫瞎说，哪有自己吓自己的。”林习之轻声斥道。

　　林舍儿一笑，因道：“方才咱们说到哪里了？”

　　“说到你没有规矩，嘲讽大哥啼笑两难吩咐呢。”林习之宠溺道。

　　“既是这样，大哥不若去问了老太爷，问了祖母，总归是自己个的终生大事，自己去问清楚了也不算过。”林舍儿道。

　　林习之轻哧一声，“你才多大，就满口终生大事，莫不是小小年纪就恨嫁了？”

　　“大哥还是去问清楚吧，免得日后后悔。”林舍儿再次劝道。

　　林习之毫不在意道：“父母之命，媒妁之言。何况娶亲不过是为了传宗接代，是该父母双亲操劳的事，秋高气爽好天气，我替他们分什么忧？”

　　林舍儿瞧着林习之洒脱模样，心想若是日后他见到梅雪枝也是这般洒脱才好。

　　因听见他们兄妹说这些，在一旁屋子里歇着的养娘葛妈妈扬声道：“少爷姑娘说些别的吧，兄妹说话，没得总说婚嫁，叫人听着笑话。”

　　“知道了，妈妈。”林舍儿回道。

　　“舍儿几时回了学堂？如今四妹妹病着，只有雨彤妹妹与脂星妹妹，老太太又不发话叫她们歇着，今日在太姨娘那边瞧见姑姑与雨彤妹妹，雨彤妹妹又抱怨说无趣呢。”林习之笑道。

　　这学堂，是林家自家给姑娘上学的地方，就建在林老太太屋后，请了两三个女先生来教些女则列女传之类的书。

　　林舍儿不耐烦去那学堂，更巴不得与苗雨彤隔开些，因此道：“大哥放过我吧，有了现成的由子不去听先生念经，妹妹我又不傻，怎还会去那学堂里充数？”

　　林习之道：“也罢，左右那些书你自己看着也是一样。”偷偷望了眼葛妈妈那边，悄声对林舍儿道：“我去弄些杂书来给你，你自己个收着，莫要叫旁人瞧见了。”

　　林舍儿听林习之的意思是要弄些话本给她，忙笑着点头谢过的林习之。