曹可为此刻心思被剑雨所禀之事占据，倒没留意室中两人异状。乔子筠早已起身立在一旁侍侯。曹可为便交待两句，与周沧白匆匆而去。

　　乔子筠看着周沧白明显失去精神的背影，心里涌上一丝歉疚。她体谅周沧白的痛苦，却不能不保护自己。

　　“小姐，”胭脂凑近她。刚刚她立在角落，乔子筠与周沧白的对话都是压低了声音，也不知她听到没。乔子筠心里盘算着，听胭脂轻声道：“阮夫人大概小产了。”

　　“呃？”乔子筠一愣，第一反应是她什么时候怀得孕？

　　“剑雨找将军便是这件事情。”胭脂刚刚隐约听到“阮夫人……太医……”，便趁着众人不备，慢慢移到门口，虽说断断续续，倒也猜了个大致。

　　关于子嗣这点，乔子筠来这府上便觉得奇怪。曹可为与韩夫人、乔夫人成亲也有五六载了，就连白姨娘进门也有两年了，至今却没有子嗣，实在与情不合。这两妻一妾，除了白姨娘傻点，其余两个都不是省油的灯，难不成是彼此争斗太凶？一时想到宫斗书里常见的情节，立刻吩咐胭脂：“不关我们的事情，别去打听。晚了，收拾一下，睡吧。”

　　一连几日，乔子筠都足不自户，同时也拘着胭脂。这府里水深也好，水浅也罢，能不涉足就尽量不要涉足，隔山观虎斗总好过狮豹爪下求生存。乔子筠奉行的一向是明哲保身，可偏偏有人不信这个邪。

　　这天，乔子筠将将起身，喝了碗胭脂现熬的粥。韩夫人便打发人来通知她去丽锦院。乔子筠“病了”这数十日，倒是第一次被请出房，心知不是要紧事，也断不至如此。忙匆匆换了衣服，带着胭脂过去。

　　数十日不来，丽霞院里已是枝头芳菲锦霞灿，端是一副好景色。门口的小丫鬟一见乔子筠，忙打起帘子，低声道：“乔姨娘快请进，两位夫人等您好久了。”

　　乔子筠道声谢，进了屋子。

　　韩夫人如常端坐正位，一脸肃然。下首坐着阮夫人，面色苍白，弱不胜衣，双目含泪，潸然欲滴。而白姨娘跪在地上，一脸怒容，白生生的半边脸颊还留有五道指痕，咬着牙斜瞪阮夫人。乔子筠看得心惊胆颤，忙规规矩矩给两位夫人请了安。

　　“妹妹病了这许久，原不该扰妹妹静养。只是这院内之事，是我们大家之事，规矩也是大家的规矩。有人犯错受罚，这中间的来龙去脉，是非曲直却得说得清清楚楚。这治家便如治国，凡事需得公开公正，不偏不倚，方能服众。妹妹说可是这个理儿？”韩夫人问道。

　　乔子筠不知这闹得是哪出戏码，只得接道：“夫人说得在理。”

　　韩夫人点点头，道：“人既然已经到齐，这便开始吧。”转向立在阮夫人身边的栊香：“栊香，你先说。”

　　栊香站出来，跪下开始陈述。却原来，阮夫人小产之后，追查责任。查到一个叫做菱叶的丫头身上。菱叶原是韩夫人院内的三等丫鬟，平日里也就是负责院子里洒水看门一类的粗使活计。阮夫人有喜那段时间，汤水饭食皆是由栊香亲自侍侯，不过他人之手。唯一一次例外，便是一日午后，栊香在厨房端来守了好几个时辰的炖品。偏巧阮姨娘泛酸要吐，便搁在桌上。栊香忙着服侍，没有留意。待那阵不适过去，阮姨娘再喝，晚上便小产了。那个时候，只有菱叶一人进过房里。而她一个三等丫鬟，未得招唤，本就不该入房。

　　“……夫人想着拿人拿赃。虽说菱叶疑点重重，也不能平白污了她去。便想找到证据，人赃并获，才好定菱叶的罪，所以没有惊动菱叶，只嘱咐奴婢平日里留心……”乔子筠暗暗点头，这哪里是怕污了菱叶，分明是想查出幕后之人。只不知这明显不是白姨娘智商可以操控的事，是怎么把她给绕缠进去的。

　　栊香继续道：“后面几日，奴婢发现菱叶平日里与白姨娘走得很近，三五日总要一处聚聚，白姨娘还赏了南林记的糕点给菱叶吃……昨天晚上，奴婢见白姨娘怒气冲冲地带着双喜冲进了菱叶的屋子。屋子里便传来白姨娘的怒骂声和菱叶的哭泣声，然后白姨娘气急败坏地走了，边走边说绝不放过菱叶什么的……今天早上奴婢便在井里发现了菱叶的尸体。”

　　已经有人死了？乔子筠一惊。

　　“白姨娘，你可有话说？”韩夫人见栊香说完，转向白姨娘。

　　白姨娘呆呆木木听着栊香叙述，两滴泪垂在长睫之上，欲滴未滴，半张着红唇，一副此刻才知事情原委的吃惊模样。见韩夫人问她，睫毛抖了抖，眼泪便落了下来。“夫人，我没有，我没有，我真的没有啊……”她此刻方知害怕，泪珠子不停掉落，口不择言地分辩：“我，我只是找菱叶问问阮夫人的情况……阮夫人瞒得那么好，我都不知道她有喜了，便听说小产了……我只是想知道是怎么回事……昨天我发脾气是因为我以为她偷了我的镯子……夫人，你相信我，不是我害得菱叶！真的不是我！”

　　乔子筠迅速抬眼扫了一眼韩夫人，见她虽然保持平静，眼中却有隐怒，只是不知是针对谁的。乔子筠迅速垂下头。

　　“白姨娘，我可以信你。可是你却要其他人都信你才行。”半晌，韩夫人缓缓道：“拿出证据，证明菱叶落井之时，你不在现场，证明菱叶之死与你无关。”

　　白姨娘眼睛急转，急道：“我整个晚上都在房里，没有出门。双喜可以证明。”

　　“双喜是跟着姨娘进府的，还不是姨娘说什么，双喜便跟着说什么。”栊香在一边嘀咕。

　　“栊香，”阮夫人双目悲切，颤声止道：“不要插话！一切由姐姐做主。”

　　“凭双喜为证，确实不够。”韩夫人道。

　　白姨娘一头乱帐，惊惶四顾，突然看到乔子筠：“乔姨娘也可证明我一夜没有出房。是不是，乔姨娘？”白姨娘的哀声之中带着无限希冀。

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　　我为什么要把自己逼到这个地步。。。