昭阳殿静寂无声，薄纱帐里几抹红烛影影绰绰，姚淑妃不施粉黛，穿着家常的衣裳伏在紫檀木案上绣花，见我来了，她头也不抬淡淡道，“薄赞善来了，快快请坐吧。”
我伸颈瞧一眼她案上的篱笆牡丹图，笑道，“好精致的绣工！难得淑妃娘娘竟有如此的雅致闲情。”
淑妃又轻轻穿过一针，“皇上十日之中有七八日是翻秦贵妃的牌子，昭阳殿镇日长闲，才取了针线活计来消磨光阴。薄赞善前几日落水，风寒可大好了？”
我微笑道，“大好了，难得娘娘记挂。臣妾也听闻淑妃娘娘凤体抱恙，特来看看。”
姚淑妃依旧埋首绣着花卉道，“没甚么大病，那群迂腐不化的宫廷郎中翻来覆去就几句‘火气郁结，缠绵于肝胆而久久不退，放宽心便罢！’，放宽心？说得轻巧，饱汉不知饿汉饥，放宽心皇上就能临幸我昭阳殿吗？放宽心秦亦蓉那小贱人就不在本宫头上拉屎了么！”姚淑妃的声线逐渐抬高，美丽的眼眸里流露出阴狠之光，“一群放狗屁的混账奴才！整日就叨念着甚么火气郁结，火气郁结！本宫……本宫难不成就怀不上龙嗣么！”
我一怔，万万没料到她竟在我面前吐露心声，正嗫嚅不知该如何答言，姚淑妃又突兀一笑道，“怀不上龙嗣，怀不上……为甚么猪牛马狗骡子都做得来的事情，偏偏就本宫做不来！”
望着她凄厉狰狞的面容，我垂首淡淡道，“皇上年方四十，正是年盛力壮的好时候，淑妃调理好身子，今后有很多机会承蒙圣露孕育龙嗣，又何必急于一时呢？”
“急于一时？”姚淑妃绝望地笑了笑，一把抓起我的手腕，指着不远处雾霭蒙蒙处一座灰色的深巷道，“看到没有，那是凝眉宫，凝眉宫！它已经在向我招手了，秦贵妃早就看我不顺，这番我一失宠，没了圣上庇护，她必定想尽法子把我打进冷宫！到时候……到时候，本宫恐怕会落得个丽姬的下场。”
丽姬？
我曾听花鼓姑姑说，皇上自二十一岁登基至今，统共宠爱过四个女人，一个是先皇后章朱碧，一个是承宠不绝的秦贵妃，一个是后起之秀姚淑妃，再一个就是丽姬。
听闻丽姬丰腴妖娆，极具风韵妩媚之态，容貌酷似秦贵妃，皇上起先万分宠爱丽姬，可后来丽姬下毒谋害四皇子，居心叵测，就被盛怒之中的皇上打入了凝思宫。没几日丽姬就头风之疾爆发，御医府不敢遣人医治，遂惨死在冷宫里，死时才二十三岁。
四皇子既非嫡出长子，母妃又和丽姬没甚么过节，丽姬有甚么理由去谋害一个与自己毫无关联的皇子呢？如此拙劣的算计手段，皇上会看不出来么？与其说一时糊涂遭佞臣蒙蔽，还不及直截了当说是点头默许！
可开罪秦贵妃之人都会落得如此惨淡收场么！丽姬是一个例子，眼下姚淑妃娘娘也要重蹈她的覆辙？
我不信，偏偏不信！
为甚么凶狠无道的人就坐得稳江山社稷，为甚么像我这样想安安稳稳过日子的人就活该遭罪！
如果秦贵妃是云翳密布的天，那我就要把这天翻过来！
我淡淡笑道，“臣妾久闻贤王爷英勇神武，智勇双全，极得先帝的欢心看重，可为甚么最后荣登大宝的不是贤王爷而是皇上？”
姚淑妃一愣道，“你的意思是说……”
“自秦始皇一统六国以来，历代王朝皇室皆是立长而不立幼不立贤，咱们大铭朝也逃不掉这一套规矩。秦贵妃再如何承宠不衰，她肚皮里的儿子毕竟是第八个跑出来的，前边可还有七位皇子呢！娘娘虽无所出，可前边有几个皇子也是母妃早逝，一个膝下无子，一个自幼亡母，不是恰好配成一对？”
“你是……让我收一个皇儿作义子？”姚淑妃的眼睛熠熠生光，仿佛看见了甚么珍奇异宝。
我淡淡一笑，“娘娘果然聪敏，一点就透。”
“不过……这么多皇子里头，我究竟选谁比较好呢？”姚淑妃秀眉深蹙道，“大皇子是嫡出长子，宅心仁厚，又智勇双全，理论上说应该是皇储的不二人选……可青眉白脸地收大皇子为义子，未免太过露骨，有攀龙附凤之嫌。皇上最是忌讳结党营私，如果让他察觉其间变故，岂不是又落下一个把柄！”
“娘娘说的很对。要想风平浪静地收大皇子为义子，恐怕要先取得皇上的信任才行。”
“可是皇上已然数十日不来本宫的昭阳殿了，他连本宫一面都不愿见，本宫又怎么去取信于圣上呢！”
望着秦贵妃焦虑的神色，我微微一笑道，“面圣之事臣妾自会办妥，请娘娘安心。”
“哦？”姚淑妃眉毛一挑，“你有甚么好法子？”
我淡淡笑道，“山人自有妙计。眼下说出来还为时尚早，娘娘暂且敬候佳音吧。”
绣鞋方踏落雪芳阁的门槛，就见清姿剪叶斜躺在一方锦榻上说笑，见我来了，清姿笑道，“等你半晌你也不回，反倒偏了你的云霓枣糕。”紫檀木案上果然摆放着一只纹丝水晶盆，里面有几块吃剩的云霓枣糕，我转头问道，“这是谁送来的？”一个小丫鬟笑道，“是姚淑妃娘娘送的。娘娘还遣人送来了一些新兴的首饰衣裳，奴婢都一一摆放整齐，还请赞善过目。”
我摆手吩咐道，“行了，我知道了。你们暂且先退下吧。”
众丫鬟内监方退下，清姿便道，“你怎么和姚淑妃好上了？她平日里虽温言细语，可心思缜密远胜常人，要是有一个错落在她眼里，恐怕妹妹应付不来呢！”
我笑道，“淑妃出身微贱，不似秦贵妃显赫，她眼下最急着拉拢**人脉来增强自身势力。我投靠淑妃娘娘，一来是**里有个强援照应，可保咱们姊妹平安多福；二来……”我咬一咬唇，终是说出心里话，“二来，也可以确保大皇子正统嫡出的地位稳固。”
“这和大皇子有甚么相干？”一听到有关大皇子的讯息，清姿立时满脸焦灼之色。
我遂一五一十地把淑妃争宠想收义子之事说了出来，清姿仔细听着，半晌方道，“好计谋！可淑妃娘娘要想重新获宠，强大的劲敌并非只有秦贵妃一人。”
我一愣，“皇上近日可曾临幸过别的妃嫔？”
“倒不是甚么妃嫔……”清姿脸色微微发红，她看一眼年稚的剪叶，遂凑在我耳畔嘀咕了几句。
“甚么？”我像被一声惊雷炸醒了似的，直立起身子道，“你是说皇上他……”
清姿连忙捂住我的嘴，嘘声道，“正是。我遣去两个伶俐的小内监探听虚实，他们禀告说皇上一连三晚都便服出宫，去了长安城正中一处繁华的所在，逍遥到天亮才马不停蹄赶回宫里早朝。眼下秦贵妃知晓了这件事，已然派出几员亲信追杀此人了。”
我摇了摇头，幽幽道，“皇上如此爱重她，可不能让她死。倒是把此人赚进宫里，咱们还多了一条左膀右臂，秦贵妃也忌惮些。”
清姿嗔道，“那里的人你也敢往宫里领，小妮子不想成活了！”
我淡淡一笑，“姐姐可曾知道那个女人叫做甚么名字？”
清姿道，“倡条冶叶会有甚么好名字！不过小内监说咱们皇上称呼她为白儿。”
“居然能钩住皇上的心，她果真是美若天仙么？”
“这我可不知道。”清姿微微皱眉道，“皇上身边有两名大内高手，时刻盯紧了不许旁人靠前。内监禀告说，只瞧见窗牖糊纸上两抹相互偎依的影子，那人究竟长甚么样子，还是个谜。”
好神秘的女人！
不过一个能让当今皇上冒天下之大不韪，接连三夜都沉溺于攀花折柳的粉面缠头，必定有常人无法企及的高明手段。
我的好奇心像草原上的大火般的熊熊燃烧起来，她究竟是谁呢？
和清姿剪叶坐着闲聊说笑一阵，遂各自散了。她们抬脚刚走，我便唤来青锦道，“近日你去探望花鼓姑姑，你瞧她现况如何？”
青锦微笑道，“精神头倒好，只是久久不晒太阳，面色有点苍白。”
“给看管暴室侍卫的银钱你可都打点好了？”
“打点好了。婢女一份，嬷嬷一份，内监也是一份的例，侍卫们要掌鞭子的，我给他们送了钱，还送去些暹罗贡酒。”
“办得好。”我感到有些疲乏困倦，遂歪在锦榻上道，“你去给我准备一套男人装束，花哨胡闹一些的，我今晚要用。”
青锦满脸疑惑不解，“小姐好端端地要男人装束作甚么！”
“要你去，你去便是了。”我微微笑着，“我今晚有一个人要见。”
静夜朦胧如水。
我打扮成宫廷内监的样子，低着头快步朝宫门走去。一个黑脸侍卫截住我道，“你是哪个宫里的？往哪里去，又去干甚么？”旁边一个白脸侍卫道，“一五一十地说清楚，说错一个字，仔细你一身的细皮嫩肉！”
我怯懦笑道，“我……我是四皇**里的……他……他……”
“他甚么他，我看你形迹可疑，先把你绑了再说！”说罢就动手擒住我的双肩，作势要逮捕我。
“不是，不是！我不可疑，只是……是四皇子他不准奴才说！”
“不准你说？”白脸侍卫眉毛一挑，“先打一顿鞭子看你还说不说！”
“啊，这个……”我装出一副极为难的样子道，“好吧，我说，我说还不成么！四皇子说要我麻溜地去趟城东张家，把这件红肚兜交给张家三小姐，还要奴才捎话说，张三小姐穿肚兜的模样最好看。四皇子说奴才但凡敢透漏一个字，不光奴才要掉脑袋，听见的人也得掉脑袋！”我低低垂头，仿佛丧了气一般，“奴才本来不愿透漏的，可是侍卫大哥非要小的说，小的却也不得不说。只是……我一个人掉脑袋不打紧，还要两位大哥陪着我一起掉脑袋，心底真是过意不去啊。”
四皇子嗜酒好色的恶名远播，我此番拿他的风流韵事作幌子，定然没有甚么人怀疑，只是对不住他罢了。
不过，谁又叫他这么荒诞不经呢！
如果换做大皇子，恐怕用膝盖想都知道我是在撒谎！
黑脸侍卫一愣，随即笑道，“啊，甚么？你说甚么？你适才说话了么？我耳朵里嗡嗡直响，甚么都听不清楚。”
我一笑道，“小的明白了。小的甚么都没说，侍卫大哥也甚么都没听见，小的这便出宫把事情麻溜解决了，回来再请两位大哥喝酒。”
说罢就一溜烟跑出宫门，跑了好远好远，方停下步伐捧腹大笑一番。
适才两位侍卫的嘴脸真要把我逗死了！
只是苦了四皇子又无端多出一位张三小姐作情人。
我双手合十默默祝祷道，“四皇子啊四皇子，你我虽素昧平生，不过前次我假扮你家内监替你讨要了一位蛇姬作偏房，这次又添油加醋地说你有一位民间的情人姑娘，你要是知道一定很生气吧？不过我向你保证，不会再有下次了，请你原谅我吧！”
祝祷完毕，我溜眼看四顾无人，便找到一处僻静的墙根，撬开一块松动的砖头，将宫廷内监的衣裳脱了下来，小心塞进砖头空缺的大洞里，又麻溜地换上青锦准备的一套男人衣裳。
淡青色的锦缎袍子，轻裘缓带，额上裹着镶着鹅蛋般蓝宝石的碧绿色头巾，我上下打量自己的装扮，不由轻笑起来，“青锦挑衣裳好眼光！我如今真就是一位城里荒诞不经的富贵佳公子哩！”
远处轱辘轱辘地跑来一辆马车，我挥了挥手叫住车夫，纵身一跃，就稳当当地坐在了车帐里。
车夫堆笑道，“公子，这么晚了您是去哪里啊？”
我溜了溜眼珠子，“你也说了，都这么晚了，有钱人家的公子爷还能去哪里呢？”
车夫立时明白过来，一拍脑袋，忙道，“啊，公子原来想去玉容楼啊！”
玉容楼？
我心想，原来让皇上夜不归宿的温柔乡名叫玉容楼。
“就是玉容楼！”
“得嘞！”车夫欢快地高叫一声，顺手摔一把清脆的鞭子，“玉容楼走着！”
车轻马快，展眼之间车辇就停在一座浩大的楼阁门前。望着高耸入天朱墙碧瓦的繁华宫殿，我不由轻轻叹道，“这世上竟有这般梦幻般的所在，怨不得皇上他流连忘返了。”
我打赏了车夫几钱银子，就大步流星地迈进玉容楼。
玉容楼里灯火煌煌，大殿四角皆悬挂着大红灯笼，墙壁上每隔三五步就有一柄火烛，犹若儿臂粗细。我低头一瞅，大理石地面上竟用朱笔描画着一个个半裸着酮体的美貌佳人，她们或临溪沐浴，或对镜妆鬓，或与青年健壮男子嬉戏，尽态极妍，美不胜收。不远处有几个锦衣华服的嫖客拥着美貌女子，坐在大殿幽僻一隅喝酒耍乐，欢笑声震动屋宇。
原来这就是男人们常去的秦楼楚馆！我痴痴想，果然是人间仙境一般！
楼上袅袅走下来一位浑身绫罗绸缎的中年女子，约莫着是妓馆的老鸨，下颌一颗拇指大小的黑痣，笑向我道，“好俊俏的小爷！您来找咱们玉容楼哪位姑娘？”
她是在叫我？
我该说些甚么？
“这位小爷是初次来吧？瞧瞧这脸皮红的，还害羞哩！”老鸨将手里的绣花帕子扑向我的脸颊，一股子浓烈花香扑鼻而来。
“我……”只说这一个字，我便傻瓜似的顿住嘴。
旁边一个醉醺醺的嫖客笑道，“这娃子还腼腆面嫩，想必还没尝过骚娘们的滋味吧！”
老鸨仰面大笑，“没尝过滋味也不要紧，也不看看咱们玉容楼是干甚么的！让粉花姨给你介绍个浪荡女娃，男人么！过了这第一夜就想着第二夜第三夜，三来五往的，甚么腼腆面嫩的都跑到爪哇国了！”
他们淫言**说得愈发不堪入耳，我脸一红，嗫嚅道，“你们这里有没有一个叫白儿的？”
“呦！原来你是来找白儿的。”老鸨颈子微微一低道，“白儿被一个有钱官家买断了，一贯不接外客，公子爷还是换一个吧！”
这一套青楼伎俩天下知闻，我耳朵都听得磨出了老茧，遂从衣袖里掏出一对银锭，笑道，“现在他还不接外客吗？”
老鸨略显为难道，“那个官家势力大得很，老身可惹不起，公子爷的银钱……我受不起。”
受不起？
我又从衣袖里掏出两个金锭道，“它们可以把你的玉容楼买下了，现在还受不受得起？”
老鸨伸颈朝我手里望一眼，咬了咬牙道，“行！不过公子咱们丑话说在前头，你进屋之后只能隔着帘子和白儿讲话，不准瞧见她容貌。再者，一旦那位大官人来了，公子可得速速离去，半刻也不得停留！”
我微微一笑道，“绝对遵命。老妈妈，请带路吧。”
三拐两拐，老鸨领着我来到一处极幽僻的雅间，进门前老鸨又叮嘱道，“说长了也就两柱香的功夫，再想说些别的，还要另补贴银钱。”
我颔首一笑，推门而入。
雅间极是清幽，大理石地面摆着七八盆名贵兰草，眼前横着一方软纱屏障，屏障后隐约可见一抹窈窕的青影。
“原来白儿你欢喜兰草。”我故意压低声线，装作男人般深沉的嗓音说道，“兰草好。丽而不妖，清而不僻，有君子之态而无君子之虚，既写得成诗做得成画，往蒸笼里一放，又是极妙的一盘桂香兰草糕。能高能低，能屈能伸，凛凛然有大丈夫之态，好极！妙极！”
我费劲一番唇舌，想探听这白儿的虚实口风，不料她却静静坐在屏障后面，一语不发。
我又轻轻一笑道，“这间屋子薰得是甚么香，软腻温和，闻着很是受用。”
白儿还是不说话。
我一愣，又捻起紫檀木案上一块精致糕点，“奶油炸成的面果子倒真新巧，竟做成了婴孩的形状，让人又怎么舍得吃呢！”
屏障之后犹是一阵寂寞，清冷无声。
这女人不寻常，她既然是青楼里的粉面缠头，就该笑脸迎客不是么？一言不发地坐在那里又算甚么！
仿佛极刚猛的拳头打到一团棉絮上，我捉了个空，不由微微有些气恼，“白儿，你不说话是因为本公子不讨你欢喜么？”
静默。
时光仿佛流水一般逝去了。
如果再不出一招出奇制胜，我恐怕就要无功而返了！
“岂有此理！”我重重一拍桌子，“本大爷花了大价钱来寻开心，你凭甚么哭丧着一张脸！连看都不许看一眼，又是哪门子的狗屁道理！”
说罢，我欺身近前，猛地一推屏障，眼前竟晃过一个青影，直朝牙床那里逃去。我再转头一看，双肩已然被两个赤膊壮汉狠狠捏住，龇牙道，“公子，咱们玉容楼的规矩没人敢违背，就算是天王老子玉皇大帝他们来了，不能看的就是不能看，你明白么？”
好汉不吃眼前亏！
留得青山在，不愁没柴烧！
望着他们鼓囊囊的胸脯，我慌忙陪笑道，“是是是！明白！明白！不能看的我就不看，不看了！”
“玉容楼的门首在哪里，公子可知道？”
“知道，知道！我这就走，这就走！”
一溜烟似的从玉容楼里逃出来，我拍着胸脯大喘了几口气。
好神秘的女人！
辗转周折一番，我竟连她几个鼻子几张嘴都没看清楚！还白白赔进去一对金锭银锭！清姿要是知道了，定然笑我是“偷鸡不成反蚀把米，赔了夫人又折兵”！
我微微感到泄气，脑海里却反复回放着那抹淡青色的影子。
晃过的那个青影子好熟悉，仿佛在哪里曾见过那抹清淡……
却又是哪里呢？
孤身一人沿着原道返回，我找到那处僻静的墙根，仔细数着砖头，“左首侧第三行第六列……就是它了！”我微微一笑，伸手将砖块撬开，却陡然一惊！
里面空荡荡的甚么也没有！
不可能啊，左首侧第三行第六列，我走的时候明明细心数好了！
我的宫廷内监服饰缘何会不翼而飞呢？没了宫廷服饰，我又怎么敢大摇大摆地进宫去！
“智者千虑，必有一失吧？”身后传来一个好听的男人声音，隐隐中含有一番嘲谑的味道。
我大吃一惊，赶忙转过身去。
身后竟临风玉立着一位翩翩美男子，身高八尺有余，形貌昳丽。肤白犹如羊脂，妙目含情，峨眉直入清鬓，嘴角微微挂着一抹嘲谑之色。
好美丽的男子！
一树梨花开满塘，说的就是他吧？
“是你藏了我的衣裳？”我手掌朝他面前一伸，“你还我！”
“还你？”他痞里痞气地笑了，掂量一下手中的包袱，“这只包袱是我宫里内监放在这里的，你算哪根葱那头蒜，也胆敢伸手朝我要？”
“哎呀，是你误会了。”我急道，“这个包袱是我藏在这里的，我眼下着急回去，你要么赶紧还我，要么……”我身子一低，嗖地扑将过去，“我就抢了！”
谁料他手臂轻轻抬高，快要得手的包袱就像小鸟似的飞远了，他脸上挂着嘲谑的微笑道，“我大铭朝的女人一贯以高挑丰腴为美，你个子矮小，身形又这般干瘪，居然也能选中做秀女！可见是国中无人了！”
个子矮小，身形干瘪？
女孩子家最怕旁人褒贬自己相貌身形，我尤其如此。听到这个初次逢会的美貌男子这般奚落品评，不由面红耳赤，一面高跳着抢包袱，一面高喝道，“你给我，你给我！你这个混蛋竖子，你若再不给我，我就……”一愣，竟然接不出话来。
“你又如何？是当着酣睡中的百姓高喊非礼，还是向宫门首的侍卫解释说，其实你就是张家爱穿着红肚兜的三小姐，正和我这恶名远播的四皇子风流旖旎？”他的眼睛晶光璀璨，仿佛藏着漫天的星辰。
三小姐？
四皇子？
他就是传闻中的皇室第一美男子鹤轩？
我怔怔道，“你……你就是四皇子？”
“哈哈哈！”鹤轩仰面狂笑一阵道，“你为四皇子娶了一个罗刹国的妖姬作偏房，还编造出甚么张三小姐甚么红肚兜。惹了这么多麻烦，你竟然还不知道四皇子是谁！”
望着他眼睛里两团蹿着的熊熊烈火，我赶忙低头陪笑道，“四皇子，是我不好，信口雌黄胡说八道，您大人不记小人过，宰相肚里能撑船，这次就饶了我吧！我保证再也没有下次，您就把……这宫廷服饰还了我吧，如果不能准时回宫，宫婢内监们都会疑心的。”
“饶了你？毁人清誉，该当何罪！岂是你说饶你就饶你的！”
我垂首微微一笑，“哎呀，四皇子……其实你的旖旎情事很多，我觉得……也不差这两个吧……”
“下作的奴才！”鹤轩的右手掌高高举起，啪的一声掴落在我右颊。
我眼前白光一闪，登时脸颊直至脖颈一阵剧痛，眼帘之中皆是漆黑，身子微晃了晃，才勉强站定。
“你竟然打我？”
“你这般****无耻的女人，本皇爷打就打了，你又能怎样！”鹤轩的容颜犹如黑铁一般冷酷无情，“打着给本皇爷办事的名头，竟去玉容楼里逍遥快活！难道你不知自己是父皇的女人，竟敢如此放浪不忠！”
我虽是薄家的庶出女儿，身份卑微些，可是爹仁厚温和，底下几个姬妾也安分守理，并不敢出言辱没我，更别提伸手掴我耳光了。
我此生第一次挨打，竟是眼前这个荒淫浪荡的四皇子所为。
而他掌掴我的理由竟然是放浪不忠，****无耻！
“自从大皇兄给我送来蛇姬那一刻起，我就遣人四处打听你的行踪，结果如何？去宫外偷腥吃被本皇爷拿个正着吧？”他将嘴唇凑到我的耳畔，“你要是真就那么欢喜秦楼楚馆，何不与本皇爷做个伴，一来消解你闺中寂寞，二来也叫四皇爷我快活快活？”
“你放肆！”我使尽浑身力量将他重重一推，鹤轩竟也跌倒在地。
眼看他就要爬起身，我瞅见地面上摆着一块大青石，连忙拾起来，咕咚一声砸到他脑壳，“你活该得的！”然后夺去他怀里的青色包袱，一溜烟跑远了。
但听得他在我身后虚弱地喊道，“你这贱婢！”
等我手忙脚乱地回到宫里时，天已蒙蒙将亮，青锦赶紧替我换下衣裳，嗔道，“我的祖宗奶奶！你可把青锦急坏了，要是皇上甚么的冷不丁来访，青锦便是长了一百个脑袋也死了！”
我微微笑道，“皇上的心早被别人拴住，就是秦贵妃娘娘也不得圣眷，何况我等平庸之辈？”
青锦道，“小姐，您可不能这么自怨自艾的，往后日子还长着哩。说不准哪天皇上就忽然想起小姐的好处，赏小姐甚么贵妃淑妃当一当呢。”
赏？
我薄寥汀又岂是摇尾乞怜之辈！
我淡淡一笑道，“罢了，不提甚么皇上。咱们去王添香那里坐坐吧，这恰逢早膳的时候，她那里一定有精致糕点给咱们吃。”
说罢便扶着青锦的手臂，遥遥朝清姿宫里走去。
不远处走来两位美貌宫婢，谈笑风生，贴耳凑嘴，聊得好不欢畅热络。看见我之后竟浑然不觉，依旧说笑着打个照面过去了。青锦一怒，叫住两人道，“没看见赞善么，连个礼也不知道施，这宫里头愈发没了规矩！”
两位宫婢这才发觉是我，慌忙拜倒道，“赞善饶命！奴婢一时说到兴头上，竟没看见赞善经过，奴婢该打，是奴婢该打！”说罢左右开弓，朝自己脸颊上狠狠掴落七八掌，粉嫩的脸蛋立时通红。
我忙叫她们住手，笑道，“你们也是无心之过，不值责罚。不过我倒是很好奇，究竟是甚么事情让你们聊得如此欢畅？”
一位宫婢伏在地上颤巍巍道，“是……是四皇子。”
四皇子？
一个好刺耳的名字。
他能有甚么事情，无过于昨夜被我掷了一块石头罢了。
昨夜黑暗之中，我隐隐见得那块石头的轮廓，似乎并不小。我赤手将它抡起，亦是沉甸甸压得手臂酸痛，那块石头砸到一人的脑壳上，似乎……后果不堪设想！
我心一紧，“你们站起身说话，四皇子他……他没甚么事吧？”
宫婢道，“没事倒是没事，不过是皮肉伤，就是被皇上拽去御书房一顿呵责，说是被禁了足，两个月内不准出上溪宫半步！”
我心底窃笑，果然整治他一番！
又幽幽道，“那……你们知不知道他缘何受伤呢？”
一名宫婢眼里有躲不掉的笑意，“据传……据传是四皇子不规矩，出去找缠头……”
青锦瞅一眼我的脸色，立时骂道，“没眼色的小蹄子，赞善面前也好说这些淫言****！可仔细你的皮！”
我摆手道，“让她说下去！”又朝那名宫婢笑一笑，“你缓缓说来，不必惶恐。”
见我准意，宫婢胆量立时大了起来，“据传是四皇子外面养着一个美貌缠头，名字叫做甚么张珊珊的，四皇子深夜出宫去给那女人送……送一件绣着牡丹凤凰的红肚兜，曝露了皇族身份，结果遇见想行刺的歹人。几经打斗，才从他们手里逃了出来，不过额头上也挂了彩，据说那招是甚么佛影无极脚，甚是厉害。”
另一名宫婢道，“要我说四皇子武艺也真是厉害，一般人等早就被刺杀死了呢！他从重重围困里脱险而出，只有额头受了些轻伤。”
张珊珊？牡丹凤凰？行刺？歹人？佛影无极脚？
不知是四皇子他信口胡诌，还是宫闱婢女间以讹传讹，但这也太离谱了吧？
人言可畏，无过于此。
我淡淡笑道，“原来如此，四皇子他安然无恙，我等也便放心了。”
一名宫婢笑道，“只是可惜了御马盛会。四皇子他最爱骑马，接连三载都是御马盛会的冠冕之王，这次被禁了足，恐怕就不能参与盛会了。”
另一名宫婢又咯咯笑道，“赞善不知，四皇子听闻自己禁足后大哭大闹，简直把上溪宫翻了个底朝天。他往脸上涂满墨汁，还剪短头发，赤身裸体地背着一根荆条跪在御书房门首，叩了三四个响头，不停求着皇上撤销禁足的惩罚。我说啊，要是四皇子得罪了谁啊，最好的报复手段莫过于禁足，让他不能四处闲逛眠花宿柳，那比要了他的命还难受呢！”
禁足比要了他的命还难受？
我心底轻笑，那我完全彻底地报复了他！
不过，这御马盛会倒可以大作一番文章。
闲了这许多日子，我终是又重拾朱笔，细细描画人物山川起来。
我给雪芳阁里每一位内监宫婢都画了小像，挂在门首的西府海棠树枝上，焚香祝祷，祈愿每一个宫里人都幸福安详。
幸福安详。
深邃而清冷的皇宫之中，这恐怕是最难企及的。
小房子笑道，“赞善真是好人，连我们这些做奴才的也不忘，我小房子就是为赞善死了，也心甘情愿！”
我轻声喝道，“大过节的甚么死了活了的，好不晦气！令尊的痰症可曾好了一点？”
“托您的福，我爹爹的痰症好了七八成，郎中说再吃两三副汤药就没事了。要不是赞善出钱给爹爹医病，凭我们家他恐怕早……”小房子戛然而止，咬住下嘴唇不吭声，俨然是不敢再说出那个字。
我瞅着他憋得脸皮通红的模样，不禁微微想笑，“今年团圆节我准高堂健在的几位内监放假，你们回去好好和父母亲人叙叙旧吧！”
旁边的小任子一脸困惑道，“高堂健在……那我这弟弟妹妹健在的算不算？”
我一笑，拖长了音调道，“算——”
青锦嗔道，“小姐可别准他们胡来，团圆节这三日宴饮不断，少了这些个内监匡助，咱们得添多少麻烦！别宫里断没有奴才放假的道理，怎么就咱们宫里又是放假，又是赞善给你们画像祈福的！”
青锦这一番话，把个小房子小任子都说得面色微怔，仿佛一场好梦心愿落空。我笑道，“团圆节不过是秦贵妃与姚淑妃的角逐，我是局外之人，只盼着身畔之人安和祥瑞就好。道理是人定的，别宫的道理是甚么我不管，反正我的雪芳阁是满员放假，归家安宁。”
青锦为我着想道，“可……可这宫里压根就没有宫婢内监归家的规矩，小姐您纵有这个心，又怎么把他们一个个送出去呢？”
“我就说……是打发他们去嵩山寺还愿，神佛大事，侍卫再没有不放人的道理。”
青锦眉头拧得像一团解不开的疙瘩，“罢了，罢了！我是说不过小姐的，只有一件，小姐也别太慈悲，惯得底下这帮奴才个个面酸心硬，不知道侍奉主子，成天就钻空子找清闲！”
小房子道，“青锦姐姐，您这话也太尖酸，殊不知咱们雪芳阁的奴才哪个不爱重赞善心好，都拼了命地听赞善差遣！屋宇清洁，财物收管，膳食打理，哪一样不是麻溜办好，不用姐姐多费一点唇舌！”
“伶牙俐齿的小猴儿！”青锦笑骂道，“赞善待你们这么好，你们平常勤俭些难道不应该？”
“满树的绣像招摇，远远走来看时，真好像是海棠花开了呢！”不远处，清姿扶着贴身婢女的手臂款步走来。
青锦遂笑着接口道，“王添香真是说笑了，这寒冬腊月的，哪来的甚么海棠！”
“你们雪芳阁钟灵毓秀，冬日里海棠花开也算不得甚么稀奇。”清姿玩笑着捏一把我的脸颊，“几日不见，倒胖了许多！”
她旁侧丫鬟瑞儿笑道，“薄赞善还不知道吧，我家小姐明夜要侍寝了！”
侍寝？
清姿她终于守得云开见月明！
“原来姐姐大喜了！”我连忙招呼道，“云儿，把储藏在内阁的那坛暹罗贡酒拿来！今儿个我要与姐姐不醉不休！”
清姿笑道，“你这蹄子又疯魔了！咱们女人家学甚么男儿郎喝酒！”
“天降大喜之事，不喝酒怎么行！”我伸手搀着她缓缓朝内阁走去，揭开煮酒的铜锅子，一股清冽的酒香扑鼻而来。
“姐姐明夜就要承蒙圣宠，守得云开见月明，我敬姐姐一杯祝祷圣眷不绝，恩隆常在。”清姿微微一笑，仰脖喝尽，把个青铜酒樽扣过来示意一滴不剩。
“这第二杯我祝祷姐姐……孕育龙嗣，从今母凭子贵，扶摇直上九万里。”清姿嗔道，“小蹄子诚心把我灌醉哩！”
我咯咯一笑，又斟了一满杯酒，“第三杯酒……我祝祷姊妹恩荣常在，肝胆相照，此生此世绝不生嫌隙猜忌之心。”
清姿眼圈微微有点发红，接过酒樽笑道，“这孩子！既然都把话说得如此娓娓动听，我也不忍不喝。”
酒过三巡，清姿业已醺然欲倒，瑞儿前来搀扶着笑道，“赞善不知，自从我家小姐接旨侍寝，她就像热锅上的蚂蚁一般在潇湘宫里走来走去，倒是你把她灌醉了才安生呢！”
“姐姐心里藏不住甚么事，让她醒着瞎闹腾，倒不及醉倒了大睡一场的好。”
“可不是么，还是赞善真心实意地为我家小姐着想！小姐奉旨以来，潇湘宫里陆续送来了好多绸缎料子，一些赞善添香虽是满口道喜道贺的，可我看她们就是想探听虚实。”瑞儿嘴巴一撅，恨恨道，“还有更甚的呢。谢采女来和小姐说了一会话，她抬脚刚走，我就看见小姐床铺底下多了一对纸箭的小人，张牙舞爪，一看就是甚么害人命的巫蛊之术。我嚷嚷着要告诉秦贵妃，小姐却偏生不准，她说咱们脚跟还没站稳，就想着闹事找茬，恐怕不是高明之策。”
瑞儿又焕颜一笑道，“所以我看啊，这宫里头也就赞善对我们家小姐好，才是真正的好！”
“这张油光水滑的猴儿嘴巴，怨不得姐姐离不开你！”我刮一刮瑞儿的小鼻子，“你去潇湘宫把姐姐的被衾取来，我瞅着她醉得厉害，今夜就留宿我雪芳阁吧！”
瑞儿笑着遵命，一溜烟去远了。
我痴痴凝望着清姿熟睡中美丽的脸容，心道，“姐姐美貌过人才情殊众，如今又承蒙圣眷，只盼望她不要成为众矢之的才好。平安祥瑞，就是我最大的祈福了。”
清姿在睡梦里轻轻翻转个身子，几缕头发从光洁的乌鬓滑落，遮掩着她闭合的眼帘。
我看她睡相酣畅而甜美，不由得微微一笑，轻声唤青锦取来我的被衾，正要替她盖在身上，清姿却陡然一惊，喊道，“星月！星月！”
星月？
我赫然一愣，手里握着的被衾滑落在地。
姐姐果然忘不掉大皇子！
眼下就要承蒙圣眷了，她竟犹在睡梦里不自觉呼唤大皇子的名字，星月！
转头一望，青锦和小房子两个骇得脸色惨白，想必是完全听见姐姐睡梦中的呓语了。我冷冷道，“你们要是不想死，适才听见的话都一字不落地彻底忘掉，听明白了么？”
青锦小房子两人跪下叩首道，“奴才奴婢遵命！”
我心绪烦乱暗道，“青锦和小房子都是我心腹之人，应该不会出甚么差错……只是……姐姐爱慕着一位表面温文尔雅，内心却玩世不恭的男人，她如此痴情，真恐怕姐姐会重蹈我的覆辙！”
手里一根流苏坠儿被我扯得七零八落，外面海棠树上站着一只灰褐色的鸟儿，嘎吱嘎吱叫唤着，仿佛有甚么大悲之事悄然降临。
忽然，外面奔进来一个小丫鬟，“赞善可大事不妙了！”
大事不妙？
“王添香宫里的瑞儿姐姐不小心冲撞了秦贵妃的车辇，已经被贵妃娘娘棒杀于昭阳殿门首了！她……”小丫鬟眼圈红红，“她的尸体都被拖去了乱葬岗子里……瑞儿姐姐，瑞儿姐姐她死得好惨……死的时候还不忘吩咐身边奴婢，说是添香要一床暖和的被衾，赶紧替她送到雪芳阁去。”
死了？
怎么可能，这怎么可能！
瑞儿适才还欢颜笑语地跟我说话，展眼之间就变成乱葬岗子里一具冰冷冷不会说话的尸体么？
不可能，不可能！
秦贵妃她凭甚么草菅人命！
瑞儿正是花朵般的年龄，她还未出阁……她没有自己的儿女孙子，她才只十六岁……她的未来是一卷白纸，等待着被涂满绚丽缤纷的色彩，可她未曾落笔就已然凄厉逝去。
“我要找秦贵妃理论去！”我脑海里一片雪白，只有瑞儿的笑声不断回荡于我耳畔，我要找秦贵妃理论去！这是唯一支撑我不倒下的动力。
“小姐万万不可！”青锦扑上来抱住我的双脚喊道，“王添香要侍寝，秦贵妃自然不敢把她怎么样，所以只找添香身边的人下手，瑞儿是一个，小姐也是一个！秦贵妃执掌**生杀大权，小姐偏要这时候忤逆她，岂不是送羊入虎口！”
“送羊入虎口又如何！”我的泪肆意纵横，“难道瑞儿就白死了么！”
“都已经死了一个，小姐还打算再死一个么！”青锦痛哭流涕地紧紧搂住我的双腿，“如果小姐执意要去，那就让青锦来替小姐好了！”
青锦，我的好青锦！
我扭头去看清姿酣睡的脸容，心底一阵凉寒，姐姐醒来要是知晓自己的贴身婢女死于秦贵妃棍棒之下，那她又该如何悲怆心寒！
我浑身的力气都被抽空了，喃喃自语道，“是我，都是我不好。如果不是我把姐姐灌醉，瑞儿也不会回潇湘宫取被衾；她如果不回潇湘宫取被衾，也不会冲撞了秦贵妃的凤辇……如果瑞儿没有冲撞秦贵妃的凤辇，她现在还好好活着，跟我们谈笑取乐。“
“小姐，您万万不可自责啊，要是您苦坏了自己的身子，瑞儿就是有天大的血仇也报不了了！”
我一怔，心里滑落一个残酷的念头，报仇！
先是剪叶的贴身婢女杜鹃儿，现在又是瑞儿。
是啊，秦贵妃你亲手残害了两条无辜性命，这笔账我终有一日要你血债血偿！
我唤来报信的丫鬟道，“瑞儿棒杀之事，前因后果你知道的全部都说出来！要是敢藏着掖着一星半点，我就要你提着脑袋去找你瑞儿姐姐团圆！”
“奴婢不敢隐瞒！”小丫鬟噗通一声跪下道，“听亲眼看见的内监们说，瑞儿姐姐在远处看见秦贵妃的车辇，就赶紧藏进道旁的灌木林里了。等贵妃娘娘的凤辇经过，她才敢从灌木林里出来。”
瑞儿谨言慎行，这般作为确是像她的一贯作风，我愣道，“既然躲进了灌木林里，好端端地又怎么会冲撞了秦贵妃的凤辇！”
“听说是谢采女！”
谢燕璇？
她又怎么和瑞儿之死扯上关系？
我轻声道，“你倒说说看，谢采女是如何害死瑞儿的，如果说错了一个字，诬陷了好人，我就让你去乱葬岗子里跪他个三天三夜，直截死在里头，随便埋了也倒便宜！”
丫鬟道，“奴婢说的句句都是实话。瑞儿姐等秦贵妃的凤辇走过，她前脚才从灌木林里走出来，后脚谢采女就来了，高声喊着甚么‘王添香侍寝好威风，从今往后可攀上高枝儿了，别忘了咱们贫贱姊妹！’谢采女声音极大，秦贵妃遥遥在凤辇上听见，就调转车头，把瑞儿姐姐治了罪。奴婢不敢妄言。”
谢燕璇，好一招借刀杀人！好一招杀人不见血！
青锦气道，“这个谢采女她从前掴我一掌也就罢了，今天还间接害了瑞儿的一条性命！这女人年龄虽幼，心肠却歹毒得紧！小姐不得不防。”
“把她关进采莲坳做了九品采女，可她还是不知悔过，继续害人性命。”我淡漠地眺望着远处黛青的一抹山峦，“为了咱们雪芳阁，也为了清姿和剪叶她们两个，谢燕璇恐怕是不能留在皇宫了。”
墙角里一只青铜更漏“滴答滴答”地沁出清水珠，一个漫长而寂寞的夜晚过去了，我寝衣单薄地坐在清姿身畔，一夜无眠。
天已蒙蒙将亮，清姿脸颊上酒红初褪，她轻轻翻转了一个身子，朦胧呓语道，“瑞儿，给我倒一杯花茶，热热的，夺搁点姜糖。”
我静默不言，青锦慌忙奉上一盏热茶，清姿微闭着眼睛抿了一口道，“不是这个味道，太苦了。”她又微笑着睁眼道，“原来是你，瑞儿呢？”
青锦嗫嚅着不知该如何答话，我伸手扳过清姿的肩膊，冷冷望进她清澄的眸子，毫无表情地说道，“瑞儿死了。”
“瑞儿死了，被秦贵妃棒杀于昭阳殿门首，尸体已经送去了乱葬岗子。”
瑞儿死后，清姿甚是伤情，她整日里不眠不吃，只呆愣愣望着瑞儿遗物。皇上宠幸了她几日，赏赐些珍玩古董和数十匹绫罗绸缎，也便没了下文。宫里头净是些势利眼，瞧着清姿并不得宠，原本门庭若市的潇湘宫又变作门可罗雀的清冷之地。我和青锦一日三趟地往潇湘宫去，闲聊取乐，可清姿只淡淡迎接，并不似往昔欢愉快乐。
我从不求飞黄腾达青云直上的繁华韶光，我只求自己和身畔之人能不受旁人欺凌，平平安安，幸福安详。
可我微薄的祝祷恐怕是被苍天辜负了！
这一****又朝潇湘宫走去，行转至祥门一带，却隐隐听见有哭泣之声。我疑心道，“青锦，你可曾听见甚么人在哭？”
“确有人哭泣，好像……好像是从御花园那里传来的呢！”
御花园？
自进宫那日起，陈公公就叮嘱我不要随意去御花园，唯恐冲撞了秦贵妃的车辇，我是故很少去御花园，便是路过也只遥遥望一眼。
可是今天那个哭泣的声音却着实吸引住我。
“甚么人会躲进御花园哭泣？”
“小姐您就别好奇了！”青锦一拉我的手臂道，“敢情是哪个遭主子责罚的小丫鬟吧，咱们左耳朵一听，右耳朵一出，就当甚么都不知道。上了年岁的公公嬷嬷们都说，这深宫里头只有三种人活得日子最长，一种是瞎子，一种是聋子，一种是哑巴。”
我微微一笑，“整日跟着小房子，你也学得油腔滑调了，只不过……”
“只不过甚么呀，小姐，您就别再惹甚么事端了！”青锦狠狠拽住我的手臂，“王添香还等着咱们哩！”
“想要活得长一些，确实是要把自己变作瞎子聋子和哑巴，可要想活得好一些，恐怕还是要耳聪目明，眼观六路耳听八方呢！”我淡淡一笑，便信步朝御花园里哭泣声响处走去。
转过两树绽放着的雪白寒梅，又转过一座精巧的小亭子，我隐约看见枯井旁有个丫鬟正打算跳井自裁。
“慢着！”我的声音从喉咙里忽然蹦了出来，把自己也吓了一大跳，“有甚么事情都好商量，你万万不要做傻事！”
丫鬟大哭道，“我不想活了，活着也是死，还不及我跳井自裁来得干净利落！”
“你……你不能死，你死了，你……你的亲人们又怎么办！”我慌忙道，“你要是死了，你的好姊妹们又该多伤心！”
丫鬟一听，哇的一声哭了出来，慢慢蜷缩着身子，在枯井畔蹲了下来。
我心底一颗大石头倏尔落地，连忙奔上前搂住她，“傻丫头，甚么心结会解不开，竟以死相逼！”
那丫鬟明眸善睐，肌肤雪白如玉，竟极是美丽清秀。我心底暗道，“如此美丽的宫女会有甚么想不开的……莫非是四皇子他好色荒淫，逼迫这丫鬟作甚么苟且之事？”
她愣愣道，“你……你可是雪芳阁的薄赞善？”
我轻轻点头。
“薄赞善，求您救奴婢一命！”丫鬟噗通一声跪倒在地，接连叩首三声。再猛一抬头，额头上已然深深印了一块红印，“深宫里面善心贤良的妃嫔也就只有薄赞善了，您如果不救奴婢，奴婢还是得跳井去！”
“你缓缓说来。如果你说的有理，我自然会帮你。”
“薄赞善，其实……我是皇上御书房的婢女。那日皇上喝醉了酒，就在御书房里临幸了奴婢，就只有一次，可奴婢的肚皮实在是争气，半月之后竟没有来月信……奴婢不敢妄加猜疑，就出宫找了几位郎中把脉，谁知他们一一都说，是奴婢……奴婢有喜了！”丫鬟说到此处，眼眶又是一红道，“可是皇宫里谁不知道，自打秦贵妃娘娘获宠以来，宫里就再没添过甚么皇子帝姬，不是被猫儿扑倒流了产，就是吃错汤药膳食把个成形的死胎打了下来……只有一个盛贵嫔平安产下皇子，可三日之后盛贵嫔她就没缘故死了，小皇子也没活过四个月……奴婢在宫里呆的久了，也呆的怕了，如果秦贵妃娘娘知晓奴婢孕育龙嗣，还不知该怎么作践害死奴婢呢！与其被旁人鸠杀投毒，还不及自己跳井自裁，死得干净爽利！”
我望着这位因福得祸的宫婢，心底暗叹宫里争斗的惨烈，只因为怀有龙嗣就逼得人无路可走跳井自裁。
秦贵妃啊秦贵妃，殊不知多行不义必自毙，你今日承蒙圣眷风光无比，将来某日必有你欲哭无泪遁地无门的惨败。
“你既然怀有龙嗣，我这就回了皇上，让他封你作贵人！”