清姿宠溺地朝她望一眼道，“人小鬼大，就知道你薄姐姐最疼你，所以甚么事情都朝她那边儿靠拢是不是啊？看我还给你下厨辛辛苦苦地蒸雪丹酥酪吃！”

　　“不不不，剪叶也朝清姿姐姐那边靠拢，两边都靠！”

　　清姿愈发得了趣儿，盈盈笑道，“那你说是我好，还是薄姐姐好？”

　　“自然是……”

　　剪叶一语未终，我忽然发了疯似的大喝一声道，“够了！”

　　满室一片静寂无声，所有人都朝我呆呆望去，我恍然松动了心弦，像一尊木雕似的静坐着，外面那一株雪色花盛绽着的西府海棠树幽然飘落一捧捧的花瓣，像一场悄然降临的大雪似的，落满一地。

　　小房子抬首望了我一眼，这个所有人都尽皆欢喜花鼓姑姑重回雪芳阁的斗室里，所有人都对头顶密布的乌云恍然不知的时候，只有他最明白我的心思，焦虑、惊惶且看不到出路在哪里。

　　本打算着依附姚淑妃的势力，在步步荆棘的偌大皇宫里寻觅一块立锥之地，可就是这样一棵雄健英伟的大树也轰然倒台。

　　大树倒了，树杈间安谧的巢窠也随之倾倒了吧？

　　自从我、清姿和剪叶时常往昭阳殿走动，秦贵妃就再没敢难为谁。

　　她还是有几分忌惮姚淑妃娘娘的，毕竟……她亲手杀掉了淑妃腹中龙嗣。只可惜秦贵妃至死也猜不到谋害濉儒帝姬的竟也是姚淑妃。

　　冤冤相报，旗鼓相当，数不尽的恩怨情仇血海深债，秦贵妃和姚淑妃两人就如同是纠缠不休的一对焦糖……然而最后一招棋还是秦贵妃赢了。

　　以色事人者短，姚淑妃容颜尽毁，今后再无翻云覆雨之力了。

　　从秦贵妃的神色之中探察得出，她对于清姿和剪叶这一对后起之秀已然隐忍到了极致。

　　前日赐给剪叶一个描龙绣凤的精致食盒，上面绘着绿珠歌舞侑酒的典故，旁侧题一句古诗道是“繁华事散逐香尘，流水无情鸟自春。”剪叶一团欢喜地跑来递给我看，我心头略感不祥，只好勉强笑着打开食盒，一看竟空空如也，遂笑问道，“甚么好糕点又被你这小馋猫儿给独吞了？”剪叶道，“如果真有赏赐下来的好糕点，哪敢不留些给姐姐？不过这秦贵妃也真是古怪，竟送了我一个空食盒，想必是她底下人心粗忘掉装了。”

　　食盒里空无一物，岂不是寓意无食可吃从此绝命？

　　可望着剪叶一团欣喜雀跃的神色，我又不忍直言劝诫告知。

　　毕竟这深宫之中，能像剪叶一般没心没肺的欢喜雀跃又有几人？她还小，我不忍心让她过早涉入这潭混沌污脏又深不见底的迷潭。况且还有姚淑妃苦苦支撑着，她蓄意要取秦碧水而代之，定然会舍命维护我们这些举足轻重的卒子。

　　可如今……

　　清姿被我吓住了，自我们相识至今，她从未见识过我盛怒的模样，此刻她手略微颤抖了一下，定神屏息道，“可是发生了甚么大事儿？瞧你，满头的汗珠子。”

　　清姿递过来一张雪白的手帕子，边角处细细纹着一朵黄花儿，题诗是一行蝇头小楷，“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”是我亲手纹绣的。

　　我眼皮抬也不抬，更没有伸手去接。

　　花鼓姑姑鉴貌辨色，瞻顾着迟疑道，“赞善说的体己话儿……可是与濉儒帝姬的死相关？”

　　剪叶还是有几分小孩子脾性，她咯咯一笑道，“濉儒帝姬作古已久，姐姐认得她也不认得，怎么会白说甚么帝姬的死因？我看……姐姐看花鼓姑姑重回雪芳阁心里高兴，诚心耍戏咱们大家呢。”

　　她又纵身朝我一撞，忽闪着一双宝石也似的璀璨眼睛，笑道，“姐姐你要是掌不住笑了，待会儿筵席上可要罚酒三杯以谢天下豪杰！”

　　我木雕似的愣住不动，剪叶没瞧出其间端倪，还只一个劲儿地哄笑顽皮。她伸出手置于我胁下，作势要咯吱，清姿看我脸色不对头，刚要噤声阻拦。就在这电光石火之间，但听得响亮的一声清脆，剪叶娇嫩的右颊已然留下一个鲜红的五指掌印！

　　“赞善！”花鼓姑姑和小房子齐声疾呼，惶然惊惧之色，跃然脸上。

　　青锦亦是一愣，她方喊出半句“小姐”，又缩回了话头儿。

　　“你这是作甚么！”清姿一把抓住我高高举起的手掌，狠命摔了下来，“剪叶孩子小不懂事，你该悉心教诲才是，咱们三姊妹说好了有福齐享有难同当的，怎么半道一家子人反倒弄得像乌鸡眼似的！”

　　剪叶捂着被我掌得青红的脸哭着夺门而出，清姿朝外望了一眼，又恨铁不成钢地瞪了我几眼，终是也跟着剪叶跑出去。

　　我虚弱无力地瘫软了，整个身躯都好像是小时候街头巷尾叫卖着的糖人，人家捏成甚么样子就是甚么样子。

　　我真的是没有力量了，难道我真要取代姚淑妃娘娘的位置来抵御秦碧水的攻袭么？还是……

　　外面忽然一声高叫，“春嬷嬷到！”

　　我陡然一愣，扑腾地站起身，惶然道，“是春嬷嬷来了么？”

　　花鼓姑姑不知近些日秦贵妃蓄意拉拢我作内应的意思，惊讶道，“春嬷嬷竟然亲身来了，这是怎么事情？”

　　话声未落，已有两个伶俐内监一溜烟展开房门，躬身答应着，“春嬷嬷您老人家慢些走，小心室内地面打滑溜。”

　　我定睛一瞧，这两个内监正是我雪芳阁里负责廊前水汀洒扫的奴才，平日里一声不吭像个截掉嘴儿的闷葫芦，今天见了秦贵妃底下的红人嬷嬷却油嘴滑舌能说会道得紧。

　　我坐在锦榻上巍然不动，只淡淡笑道，“春嬷嬷好，不知是甚么好风儿竟把您老人家吹到了我这破烂阁子里。”又吩咐青锦道，“青锦，你去亲手沏一壶好茶给嬷嬷送来，嬷嬷不比别人，休教那群不识趣儿的奴才沏坏了茶水呛着了嬷嬷。”

　　春嬷嬷伸臂拦住青锦道，“何劳青锦小姐大动，随便遣个内监沏茶就是了，小姐玉手沏得好茶老身何以担当！”

　　青锦灿然笑道，“嬷嬷说话儿真是折杀奴婢了，甚么小姐不小姐的，我不过是个下贱的奴才罢了。”说着慌忙起身离开，亲自沏茶去了。

　　春嬷嬷双手一摆，朝我福了一福道，“青锦姑娘可真是用心，半句话儿也不敢糊涂，可见赞善您调教奴才的手段了。”

　　我鉴貌辨色，暗地里怀疑春嬷嬷是试探我姚淑妃的内幕事情，于是不敢有半点松懈，推过去一只绣金描凤的锦垫子，轻拍了一拍，“春嬷嬷您老人家别光眼站着了，来坐。”

　　那只锦垫子就置于我锦榻旁侧，是平日里清姿剪叶两人来访时的座位，典型的客座。

　　春嬷嬷躬身摆手退让道，“折杀老身了，老身的脏身子怎敢靠近赞善的玉体！那不是僭越么！”

　　僭越？

　　一向狐假虎威嚣张跋扈的春嬷嬷也知道“僭越”这词儿怎么写？

　　我微微笑着咽下怒火，“嬷嬷既然执意不肯，那也罢了。花鼓姑姑，快将那只绣着戏水鸳鸯的脚踏子拿过来给春嬷嬷将就吧。”

　　春嬷嬷俯身道一声谢，屈膝半蹲在脚踏子上，极是守礼谦卑。

　　我满脸笑意，“不知嬷嬷贵脚踏临，所谓何事？”

　　“秦贵妃娘娘悬心，说赞善的雪芳阁偏僻，恐怕奴才婢女们有甚么照顾不周全的地方，特叫老身前来望望，一是壮赞善您调教奴才的胆量，二也是表一表赞善和我家娘娘的深情厚谊，也是叫旁人不敢小觑赞善的意思。”

　　我淡淡笑了，“皇宫真不比家里，我年龄轻不懂事儿，往后许多地方还要贵妃娘娘提携指点。”

　　青锦躬身端来一杯清茶，双手奉给春嬷嬷，低声笑道，“暹罗来的好清茶，嬷嬷慢用。”

　　春嬷嬷抿一口清茶，热腾腾的烟雾直扑向她的一双浑浊的老眼珠子，“皇宫里就两桩事情最要紧，一是要讨得皇上的欢心才有出路，二就是这奴才要管得牢靠。赞善年青，不知道多少龌龊事情都是宫里头这起奴才惹出来的哩！”

　　我淡淡道，“愿闻其详。”

　　春嬷嬷悠然放下茶杯，“自古以来，这皇宫里头就净是些眼皮子轻浅的势力狗东西，主子得势也就罢了，主子要是不得势……哎呦，可真不是老身贫嘴贱舌惹人嫌烦，赞善您不知道原来的丽姬娘娘吧，好一个落地的凤凰不如鸡！自从她被皇上打进冷宫，从前底下的几个奴才婢女跑得那是比耗子还快哩，你一言我一语的，把丽姬往昔那些肮脏事儿都找出来了，还连累不少得势时候的好姊妹。气得丽姬仰倒，没几日就头风痛发作，活活疼死在凝眉宫里，啧啧啧，可真是凄惨！不过也是，若有人不知除非己莫为，老身混迹皇宫也有五十个春秋了，从没见过失势的妃嫔有甚么好下场。”

　　我深知春嬷嬷用丽姬的典故来影射姚淑妃，于是装作不解其意的样子，也微微笑道，“可不是么，我蒲柳之姿，不得圣眷，可本本分分地呆在宫里头，顺从着秦贵妃娘娘的教诲，虽说不济，好歹也没出过甚么大褶儿。”