怀里的鹤轩浑身火烫，仿佛是发了高烧一般，我轻轻拍着他的肩膊，低声抚慰道，“四皇子，你别心急，咱们一定有法子惩治歹人的，散花姑娘是不会白死的。”

　　鹤轩流泪道，“皇弟被人挟持，散花、小顺子、小单子、初花还有秋容，都一并被人残害致死，可……可我连凶手的模样都不清楚，只知道他手臂上有一道梅花刺青，天下之大，人海茫茫，单凭这一条线索，叫我如何去缉捕凶手呢！”

　　“四皇子，拿着板斧的黑衣蒙面人究竟是谁，并非顶要紧的事，真正关键之处，是指使黑衣蒙面人的幕后真凶究竟是谁。”

　　鹤轩一愣，“你是说……**有人觉察咱们窝藏怀孕宫婢的事情，遂派遣了刺客来杀人？”

　　我点了一点头，“起初我也猜不透究竟是谁指使的，直到散花临死前说，那人手臂上有一道梅花刺青，四皇子你想，四海列国，九州大地，甚么族人最爱梅花图腾？”

　　“梅花图腾，梅花图腾……是暹罗国的人！”

　　我淡淡道，“就是暹罗国的人。”

　　“这可就说不通了，暹罗国和我大铭朝虽然兵戈相向，有战乱纷争之嫌，但是他们再怎么痛恨我朝，暗害我朝皇子，也当从大皇兄身上下手啊！再不就是二皇兄，三皇兄还有我，怎么也轮不到这个孩子身上！”

　　我不敢直言冒进，唯有轻声道，“四皇子流连民间，难道就没风闻甚么谣传？”

　　秦氏一族与暹罗国权贵藕断丝连，不清不楚的交游素来是宫闱茶余饭后的谈资，暗议甚广，众人惶遽秦贵妃势力，倒也不敢明讲。可是民间百姓天高皇帝远，言辞便犀利了许多，鹤轩十日之中有八日是在皇宫外面混过的，他定然明了此事。

　　窗牖轻掀了半扇，薄凉的月光倾洒入户，落了一地青白色的辉光，鹤轩怀抱一具血肉模糊的失身，前襟被鲜血和泪水浸染得黏湿冰凉，他定定道，“我曾道听途说，暹罗国前朝的黛丽丝郡主其实是秦贵妃兄妹的祖奶奶，前朝失了势，郡主被新君问斩，秦氏一族的几个小辈方逃窜归国，逐渐开枝散叶，营办产业，慢慢地才有了今日。可他秦氏一族素来嚣张跋扈，仰仗天子隆恩，在边疆一带作威作福，搜刮民脂民膏，犹如硕鼠蠹虫，百姓痛恨秦氏一族，编造些甚么霍乱言辞也不是不可能啊。”

　　我轻轻道，“民间谣传，从来都不是空穴来风，况且四皇子你仔细想一想，这深宫之中谁最好妒，谁最见不得旁的女人怀有龙嗣？我起初绞尽脑汁把散花安置在上溪宫，又是为了甚么？”

　　夜里风大，上溪宫踞于蜀绣山山巅，风势更是凌厉。一阵凛冽冷风刮进来，窗牖被撞开了几寸，碰击着青铜的链锁，发出嘎吱嘎吱的声响。外面篱笆桩上四颗头发凌乱的首级，皆是两眼恐惧地大睁着，仿佛看见了甚么似的，令人不寒而栗。

　　鹤轩紧紧搂抱着散花的尸首，“你说得不错，最想杀掉散花的人莫过于秦贵妃了，只是我想不通……同生为人，她怎么就如此心狠！整个**之中，她已然是翻手为云覆手为雨了，权柄风光，形同皇后，她还有甚么不知足的，要下狠手逼死一个孤苦无依的宫婢！”

　　散花面容惨白，下颌还沾染着斑驳的鲜血，右手紧紧捏住鹤轩的衣角，死了也不肯松开。我望着她小腹盆口大的血窟窿，心中翻涌着哀戚和惶遽，手脚冷冷如冰，“这世间的人，不是谁都懂得‘知足常乐’这四个字如何写。”

　　鹤轩猛然抬首，喃喃道，“对了，他们五个人的尸首得赶在天亮之前葬了。”

　　我一惊，“皇嗣被歹人劫持，兹事体大，四皇子您打算瞒着皇上？况且五个奴才都一夜之间毙命上溪宫中，死状残酷，有违常理，四皇子您知情不报，到时候被人察觉了，恐怕浑身是嘴都说不清了。”

　　鹤轩镇定道，“宫婢怀上龙种的事情一直瞒着父皇，本待皇嗣诞下才告知，可眼下是竹篮打水一场空了，如今要是冷不丁禀告父皇，一有胡编乱造欺君罔上之嫌，二来怕秦贵妃有恃无恐，挖好了坑等咱们跳，说不准再掉进她的陷阱里，到时候给散花妹子报仇雪恨之事更是遥遥无期了。”

　　鹤轩眼睛里烁烁闪着仇恨的怒火，“秦氏一族，我鹤轩是决计不会轻饶你们的。”

　　蜀绣山凛冽的狂风席卷而过，草屋外四颗首级的头发被吹得凌乱飞舞，一群夜眠的乌鸦骤然惊醒，吱嘎吱嘎哀嘶着，扑棱扑棱羽翼，朝远处墨色的天宇飞去。

　　我的手脚冰凉瑟缩，空气里有一股无形的力量，让我觉得灵魂脱离了肉身，直漂浮到屋宇的悬梁上，鸟瞰青石地上蹲坐着的男女和一具惨死的尸首相偎相傍。

　　我太冷了，太怕了，适才的一番言辞已然耗尽了浑身的力量，我如今只想混混噩噩睡过去，

　　可散花青紫色的尸首就靠在一侧。我惶遽无已，怕得只想发足狂奔，但是腿脚却一丝力量也没有了，一丝力量也没有了。

　　长久的沉默静静度过，鹤轩蓦然伸臂把我搂住，附在我耳畔轻轻道，“别害怕，一切都有我在呢。”

　　自从上溪宫惨案之后，我便生了一场大病，高烧烧得神智昏晕，嘴里呓语不断，青锦、花鼓姑姑和小房子三人衣不解带地小心翼翼伺候着，昼夜不息，直到第三日清晨我方才悠悠醒转。

　　一醒来，就嚷着喝水，青锦两只眼睛红肿得核桃般大，沙哑着嗓子道，“小姐，你可算是醒了！我清晨还焚香祝祷许了心愿，小姐再迟一时三刻不醒，青锦我……我就剪掉头发去嵩山寺当姑子，敲木鱼给小姐您祈福。”

　　我大病初愈，身子骨疲倦不堪，却被青锦一脸委屈怄的笑了，“怨不得我醒了，原来是青锦许了这个愿，皇天老儿也知道你聒噪，怕你当了姑子整日絮絮叨叨，扰得他六根都不得清净，这不赶紧就让我活转过来了。”

　　青锦一急，转过身子，背朝着我，气道，“小姐，人家为了你掏心掏肺，恨不得自己个死了替你，你倒好，一醒过来就取笑人家！”

　　我连忙扭过青锦的身子，笑着赔礼道，“好了，好了，是我‘病后无德’，青锦主子您就饶了蒲苇这一遭吧！”

　　湘帘窸窣一阵轻响，珠簪影动，裙袂翩跹，“只听闻过酒后无德，你们雪芳阁怎么还有‘病后无德’的道理！”悬着朱红双喜字的水晶湘帘后面伸进来一只手，莹白如玉，纤弱盈长，腕子上戴着一串玳瑁镯子。我定睛一瞧，湘帘缓缓揭开，款然走进一位娟丽美人，不是清姿姐姐又是哪一个！

　　历经上溪宫惨案之后，又昏迷了整整三日，再见王清姿我已然微微有些恍如隔世的身世之感，竟然滴泪道，“姐姐……姐姐，你来了。”

　　我蓦然大恸，泪水涟涟打湿衣襟，青锦、花鼓姑姑和小房子都不由一怔，面面相觑，觉得不大对劲儿，花鼓姑姑越众施礼，娓娓道，“赞善病了这些日子，也没得好好和姊妹叙话，赶巧添香来了，主子们好生聊聊，奴才们就先行出去了。”

　　花鼓姑姑、青锦和小房子垂首后退几步，再转身出去，轻轻关紧了大门。

　　清姿待得屋里空无一人，才淡淡笑道，“真真瞧不出，你竟然是个管家的好手，雪芳阁里的奴才平日里嬉皮笑脸，个个没大正行儿，可到了你跟前，大礼竟是一个也不肯糊弄，都是纹丝不错的。”

　　我淡淡笑道，“我行止素来散漫，也不肯拘束了奴才，你瞧着宫婢内监们小心谨慎，都是花鼓姑姑盯得紧，单凭我一个，他们倒乐得敷衍呢。”

　　清姿伸手阖上了窗牖，低声道，“你这病来的古怪，究竟是怎么回事？”

　　我拿过来一个枕头，懒懒歪着，笑道，“没甚么大事，估摸着也就是旧疾犯了，一时火攻心脉，方才铸成大病。”

　　清姿皱眉道，“你身子骨本来就羸弱，再懒于调息，不酿成大症候才怪哩。不是我说你，五谷生人，素昔的膳食三餐，最是不能精简，你倒好天生一个猫儿食，饿了便吃几口，有时候一日都不服水米，旁人看着都悬心。潇湘宫里新煮了银耳冰雪燕窝粥，我特特拿来，薄赞善倒是赏脸吃一口吧。”

　　清姿素手掀开食盒，端出一碗燕窝粥，自取了调羹，细细吹着亲手喂我，“你才醒，脾胃疲乏，不宜胡吃海塞，倒是清清淡淡吃两口燕窝羹慢慢调理才好。”

　　我吃了几口，忽然又轻嗽，燕窝羹的汤汁从嘴角涎流，打湿了衣襟，清姿拿手绢子擦抹洁净，方笑道，“你瞧瞧你病得跟蓬头鬼一样，连汤羹都不会吃了，要我喂了再吐出来。”

　　清姿真心实意地记挂我，我不禁大为感动，摩挲着她裙角一抹七瑾流云，淡淡道，“皇宫之中，唯有姐姐是个水晶心肝玻璃人，一片冰心待我。”

　　清姿放下汤羹，轻轻握紧了我的手，淡淡笑道，“眼见是不得怀有龙嗣了，不是我贫嘴贱舌说甚么不祥之言，但皇上已然四十好几了，又叫酒色虚脱了身子，大铭朝前几个君主都是在五十岁上头驾崩的，咱们皇上也不见得能迈过这个坎儿，一旦皇上撒手西归，嫔以下而身无所出的小主可要迁进菩提寺落发当姑子的，我看咱俩没甚么福气，难逃此劫，到时候青灯黄卷木鱼声声，倒也是个伴儿。”

　　我轻轻摇头道，“蒲苇孤独终老也就罢了，可姐姐你才貌双绝蕙质兰心，皇上他不会那么没眼力。”

　　清姿轻叹一声，攒紧了手里的一方鲛帕，“这事我一直没在外人面前提起，但眼前的人是你，却也不得不说了……皇上已然许多日子不曾临幸我了，倒是来潇湘宫几日，可我隐隐觉得蹊跷……却不知该怎么说道才好。”