井问筠闻言，登时双目熠熠，颤声道：“瑞圣国每逾百年才举办一次的宓女神节要来这夙兴镇了么？”

　　顾宛凝低声道：“第一才女奉命扮饰‘宓女神’的‘侍女’，那还有假？”神色颇为谨慎，显是害怕泄露机密。

　　茹可馨又羞又喜，道：“一定是你这小蹄子揣说圣宗的，不然我草芥之流，圣宗怎会想到我来。”语气柔和，似有微怒，实则充满了感激之情。

　　顾宛凝道：“可馨姐姐不必自谦，何况此事，我并未出甚么力。”但见不远处又有几个从人垂首恭立，急欲寻隙上前禀报，知有不妥之处，忽而又道：“宓女神节八日后方至，我杂事太多，有空再聊。”撂下话头，不等众人反应过来，便风风火火地走远了。

　　茹可馨道：“你们可千万别见怪。她向来便是这样的急性子，况又一端挑起族内要务，一端挑起圣宗所嘱，我若是她这般年纪，早就压垮了。”说着，一脸歉仄之意。

　　井问筠道：“宛凝姐姐贵人事忙，不打紧的！”

　　咚儿心想：“这顾宛凝心智非凡超绝，举止老成持重，不让须眉，令人震撼……我八九岁的时候，还在懵懵懂懂上小学呢……先是饱读诗书的井问筠，再是古灵精怪的顾宛凝，然后是才貌双全的茹可馨，这异世的小孩都这般早熟么？……”

　　正思忖间，鼻翼又飘来一阵醉人肺腑的清香。咚儿发现，茹可馨一说话，香味便更浓郁，奇道：“可馨姐姐，你身上洒了香水么？”

　　茹可馨长长的睫毛宛如蝶翼一般上下扇动，兀自羞不可仰，道：“我不知香水是何物。恐怕……你说的是我身上的味道。”咚儿凑鼻一闻，果然嗅到从她身上散发出绵绵不绝的植物清香。

　　井问筠道：“传闻瑞圣国有一美人，每日采集花草上的晨露为食，说的便是姐姐么？”茹可馨桃红满腮，轻轻地点了点头。

　　咚儿一惊，心道：“原来是她身上的自然体香！……天天吃香露也能活得下去么？……这茹可馨闭月羞花之容，美则美矣，却极为害羞……人家半句话没说完，她便先羞红了脸……”

　　忽然，一个五十岁上下的妇人火急火燎地赶来，喝道：“哼，你们在说什么？”茹可馨惊恐地连连摇头，却不言语。

　　那妇人面黄肌瘦，神色颇为凶狠，一双细目扫了一眼咚儿与井问筠二人，面色转柔，道：“我家小姐与二位言谈之中可有失了礼数？”咚儿与井问筠见茹可馨神色慌张，二人面面相觑，如坠雾里，生恐言语有失，反害了茹可馨，是以愣怔怔地不知如何作答。

　　只听得急促的脚步声响，一个三十岁左右的大汉声音说道：“史婆，我家少爷有事相商，还请随我一同前去。”

　　史婆面色一沉，隐有怒色，道：“姓顾的小子有完没完，又想将我支开，好与我家小姐胡闹么？这次我说甚么也不走了。”

　　咚儿心想：“她口中‘姓顾的’，想必便是顾宛凝假扮的顾子骞了……”

　　那汉子道：“少爷乃奉圣宗口谕，代办此次盛典。你身为瑞圣国的一份子，该图出力才是，怎地不顾大节，百般推卸责任？”声音不卑不亢，众人听了，都觉有理。

　　史婆强压心中愤懑，道：“徐庆，若我家夫人回来，看你还敢狗仗人势！”

　　那被唤作徐庆的汉子双眉一拧，面露惧意，道：“在下不敢。”略微迟疑，又道：“敝上有命，不得不从。还请史婆您老人家勉为其难，照拂一二，在下感激不尽。”言语间十分客气。

　　哪知史婆不为所动，一脸傲然。正待要说，忽见一个十三四岁的丫鬟气喘吁吁地跑来，道：“不好了，不好了！顾少爷要将所有的花草都移到祭祀场地去。”说着，因害怕责罚，眼眶滚下颗颗热泪。

　　史婆怒目圆睁，吼道：“他敢！”转而朝着茹可馨斥道：“看你都交的甚么不三不四的朋友。”茹可馨纤纤玉指不住比划着，似是在用某种手语辩驳一般。

　　咚儿心想：“这史婆虽对茹可馨作‘小姐’称呼，却浑没有个下人的样子，居然公然训斥辱骂茹可馨……”当下忿忿不平，但见茹可馨温顺的模样，显是习以为常，便即将打抱不平的心思暗暗压下，以免添乱。

　　只听史婆咬牙道：“那小兔崽子正要搬走你的命根子呢，你还替他说好话！”冷哼一声，提起裾裙疾奔而走。

　　不一时，史婆已然走远，渐渐不见踪影。

　　茹可馨轻舒一口气，神色微霁，望见咚儿二人关切的眼神，心中顿感温暖，笑道：“史婆看起来很凶，其实对我很好的。”咚儿道：“她便是仗着你温柔善良，才倚老卖老、对你恶言相向的！”茹可馨忙摆手道：“不，不！是我有错在先！”

　　咚儿和井问筠心道：“你这么个柔弱弱、娇怯怯、水嫩嫩的良善女子，会犯甚么错？”两人对视一眼，奇道：“这话怎么说？”

　　茹可馨一双水汪汪的美目泪光点点，道：“你既是宛凝的朋友，便也是我的朋友，说与你二人听也无妨。

　　我是个无父无母之人，一出生便被弃于荒山野地，幸蒙养母救拾。得她悉心关怀和栽培，可馨才能成长如斯。我与养母、史婆三人一直住在深山。自我一岁能说话起，养母便点我哑穴，教我手语。我嗓音被制，素习与人手语交流，因此一直以来我都以为自己是个哑巴。

　　三岁那年，养母离我而去，直至我七岁那年，她才领我下山。我们下山之时，养母命我立下毒誓，倘若我出声说话，便须吞下毒药，成为哑巴。若违此言，养母一经得知，便立即自刎。”

　　咚儿暗暗心惊，寻思：“天下毒誓，莫不如粉身碎骨、天打雷劈云云。教人不吐人言倒是极为稀罕，而她养母以自刎作为要胁，竟然不是你哑，便是我亡，这誓确是万万违背不得！”

　　茹可馨又道：“养母便似是我亲生父母一般，待我恩重如山，我如何能不听她的吩咐？虽然我不明其意，但想必也是为了我好。当时我毫不思索，便跪下立誓。我们下得山来，便去了圣城。原来短短四年，养母已经贵为祭司。”

　　井问筠与咚儿相顾骇然，心道：“原来瑞圣国唯一的女祭司竟然是她的养母。”

　　她说得有些倦了，闭目养神片刻，又道：“我八岁那年，在逐日塔中见到了五岁的宛凝。我二人一见如故，遂书信传笺、尽吐心事，结为好友。一日，宛凝与人生死搏斗，命悬一线之时，我不意惊呼出声，宛凝既感且怒，怨我对她有所隐瞒。我只得她一个朋友，无奈之下，便和盘托出。宛凝脾性暴躁，敢爱敢恨，对我的处境极是怜悯，因而恳求她的师父，也就是圣宗令我养母收回誓言。养母向来刚强，说一不二，故而抵死不从。”

　　井问筠急道：“那后来呢？”

　　茹可馨道：“宛凝生性倔强，往往喜欢迎难而上。见圣宗奈何不了养母，便去乞求圣父。许是圣父给她缠得紧了，便给她出了三大难题，时限为一年。若她能及时破解难题，便允诺她的要求。”

　　井问筠与咚儿呼吸为之一紧，心道：“圣父素来被瑞圣国百姓敬若神明，身份何等尊崇，他出的题目定然十分困难。况且以一年为限，绝不是易于解决的难题。”

　　只听茹可馨又道：“那三个难题说难也不难，说易却也极为不易。其一，令月亮发笑；其二，武功修为达到玄力八品；其三，学会口技。”

　　咚儿二人眉头微蹙，心道：“历史上六岁孩童的最高武功修为才是玄力七品，宛凝四岁时方甫学武，漫说一年，便是两三年也难以做到……而口技是运用嘴、舌、喉、鼻等发音技巧来模仿各种声音，更是天分使然，非天赋禀异者难以强求。”

　　茹可馨从怀中掏出一个晶莹剔透的玉瓶，掩嘴喝了几口，顿时精神许多，续道：“第一个难题尚能取巧，宛凝寻到一个叫月亮的女孩，诌些趣话儿便将人家逗得眉开眼笑。由于宛凝对口技兴趣浓厚，加之具有得天独厚的天赋，因此第三个难题也迎刃而解。而第二个难题，宛凝是无论如何也没能做到。圣父感念她的诚挚和勤奋，便给了她一个折中的允诺。”

　　咚儿二人虽然早有预料，但听她说道三个难题只解了两个，还是不免失望遗憾，此时听到还有下文，急忙相问。

　　茹可馨道：“圣父答应她，凡她在场，我便可以畅所欲言。”说着，取出脖子上的白晃晃的金属项坠道：“这个雕塑便是她了，所以我现在也可以尽情与你们说话。”

　　二人凑近一看，见那果仁大小的项坠光环流转、十分精细，所雕刻的人物栩栩如生，与顾宛凝确也颇为神似。心想：“原来她与宛凝竟拿雕塑代替真人，妙则妙矣，只是这等法子过于投机取巧，连她自己也觉勉强，因故发出‘有错在先’之说了。”

　　四周安静得有些诡异。咚儿眉头一皱，心肝不自觉地微微颤抖，似有危险的警兆。不及解释，拉起井问筠和茹可馨的手便发足狂奔。