茹可馨和井问筠被咚儿拉得趔趄而奔，不明所以，齐声问道：“怎么啦？！”

　　咚儿慌忙左右张望，脚步丝毫不慢，道：“我有一种危险的预感。”一面说，一面向左近的草丛跑去。

　　话未落音，脚下一绊，登时摔了个嘴啃泥，头发蓬乱地散披于两肩。立马起身，扭头一看，惊得花容失色，原来方才绊倒她的竟是一具死尸。

　　三人心中掀起了惊涛骇浪，一时无法作声，小脸煞白地急喘不歇。

　　茹可馨杏眼圆睁，颤声道：“宛凝安排了十余众跟随在我身边，这人是其中之一，我曾见过的。”

　　一干人不及细想，拔腿就蹿向草丛深处。突然间人影晃动，道旁林中窜出四人，拦在当路。跑在最前头的井问筠陡然停步，倒退了两步。

　　只见这四人都是黑衣蒙面，一色的黑色斗篷，手中各持双钩，居中一个年轻男子声音喝道：“你们两个小娃娃，便有一个唤作咚儿，是不是？”这句话是对着井问筠和咚儿二人说的。

　　井问筠道：“不是，不是。咚儿是谁，没听过。”那人道：“你二人模样生得娇俏，又是五六岁年纪，怎么不是？”井问筠道：“哥哥你说话好凶，我不理你了。”那男子向咚儿喝道：“你怎么不说话！”

　　咚儿又惊又急，心想：“这些人原是冲着我来的，可别连累了问筠她们。”又听到另一个年轻女子声音说道：“宁可错杀一双，不可放过一个。”先前那人怒道：“你可别忘了咱们的规矩！”身旁一人附和道：“是啊，她们可是老弱妇孺。”

　　那女子冷哼一声，挥钩攻向咚儿胸口。井问筠见状大急，惊惶之中拣起死尸身旁的利剑左挥右舞胡乱格挡，只听撕拉一声，那女子的衣袖被割下一角，手背竟被剑锋划了一丝血痕。井问筠一怔，深感蹊跷，兀自生出几分不安。

　　那女子本是故意放慢动作佯攻，此刻见井问筠抵挡手中铁钩，伤其手背，竟不着恼，反而发出得意的桀桀笑声，道：“回击者必杀，你可别忘了咱们的规矩！”后一句却是学着先前那男子的语调。那男子听了，眉头微皱，显是十分厌恶，却也无法反驳。

　　茹可馨瞧得焦急万分，苦于无力上前相助。向右臂一探，又摇了摇头，心想：“再等等看，不到万不得已，生命垂危，绝不能用它……否则滥杀生命，岂不罪业深重！”

　　咚儿暗暗心惊：“原来他们有个不杀老弱妇孺的规矩，同时也有回击者必杀的规矩！……这个女子手段忒也阴狠……他们是什么人，为什么要置我于死地？……”情势危急，思虑略一流转，忽的扯开嗓门喊道：“咚儿，你快走，有人要来杀你啦！”

　　那女子双目一沉，挺钩向咚儿刺去。咚儿“啊哟”一声，眼见那钩尖离自己的脖颈只有三寸，双腿簌簌发抖，一屁股软倒在地。只听铮铮两响，斜刺里一钩挥出，将她铁钩格开，出手的竟是那男子。

　　那女子冷声道：“你干什么？”那男子道：“刚刚回击你的可不是她！”又道：“咱们去追那咚儿才是要紧！”那女子咬咬牙，向着咚儿道：“快说，咚儿在哪？”

　　蓦地里嗤嗤嗤嗤四声，茹可馨发出四枚短箭，钉钉两响，其中两人挥钩格落，另外两人却中箭倒地。这四箭射出之前全无征兆，去势又是快极，居然仍有两箭未中。黑衣人立即跃身上前，身在半空时已挥钩而出，左足一着地，右足立即跨前，刷地一下，攻向茹可馨胸口。

　　茹可馨惊得骇在原地，无法动弹。咚儿忙拉了她的右手，茹可馨的身子便是这么一斜，躲过致命一钩，左臂却被那黑衣人钩中，嘶的一声响，刮下半只袖子，露出雪白的手臂，臂上划出一条尺来长的伤口，登时鲜血淋漓。另一个黑衣人紧随其后，正朝着茹可馨二人挥钩力攻。

　　忽听得一声大喝：“住手！”一个中年男子挺剑杀到，他一连对敌二人，却也不落下风。但那两个黑衣人武功着实了得，双钩挥动，招数巧妙，配合十分默契，酣斗片刻，中年男子左腿中钩，划破了裤子。

　　那黑衣人连声喝道：“你是甚么人？你剑法是中楷剑的！？”中年男子不答，剑招加紧，突然“哼”的一声，长剑挑住单钩，手腕急转，黑衣人把捏不住，铁钩脱手飞出，急忙跃开。一旁的使钩女子双钩连刺，却都被他闪过。

　　那黑衣男子一怔，万万料想不到此人竟会如此难缠，正欲拾钩去刺那中年男子，背心上一痛，登时摔倒，却是茹可馨乘机射了她一箭。使钩女子吃了一惊，眼见自己孤身奋战，便要不敌，心中一阵悲痛，右手钩向那中年男子面门刺去，可是这一钩差了半尺，还没刺到，刷的一下，脑袋已给那中年男子长剑削去，鲜血泉涌四喷，仰天便倒。

　　瞬息之间，又添四具尸体。茹可馨和井问筠侧过头去，不敢多看，忽又哇哇作声，大吐特吐起来。咚儿虽于先前见过三两具尸体，此时看到那无头死尸不断抽搐，骇得浑身麻木，四肢发软。

　　半晌，三人方始稍安，整理身形，向那中年男子躬身而拜，道：“多谢恩公相救！”茹可馨道：“不知恩公如何称呼？”

　　那中年男子道：“我姓曹，单名一个顺字。”又道：“方才我听到有人呼号才赶了来。你们都是咚儿的朋友么？”

　　咚儿一愣，心道：“我不是咚儿的朋友，我便是咚儿！”暗生警惕，道：“曹伯伯也是要去找咚儿么？”曹顺道：“我找她有事，绝无恶意。”咚儿见他并不正面作答，更是心生提防，道：“我们都是她的朋友，曹伯伯若不嫌弃，我们可以帮您捎话。”

　　曹顺见她小小年纪，说话有礼有节，不由心惊，待要再说，忽听得仓促的脚步声传来。茹可馨喜道：“宛凝他们来了！”正欲邀请恩公曹顺于府中小宿几日，以表谢意，突然眼前一黑，昏倒在地，人事不知。