其时已至寅牌时分，万籁俱寂，夜色渺渺。
茹可馨每三个时辰服一次药，到得第二日，面色方始稍显润泽。病症虽有缓解的迹象，然而依旧昏迷不醒，四周偶尔发出轻微的声光响动，都会诱发其抽搐发作。又因她舌根发硬，头颈无法自如转动，呼吸时紧时慢，致使吞咽极为不便，幸甚她以之为食的香露乃是流质液体，无碍吸收。
连续三日，咚儿衣不解带，看护伏伺在茹可馨左右，神色日益憔悴。顾宛凝偶有来探视几回，因繁务缠身，每次都匆匆忙忙抽身而走。井问筠得了闲，便时常陪在她身边，或言谈说笑，或递茶送水，令她感动不已。
此时，咚儿与井问筠并排坐在木椅中，各自托着腮帮怔怔出神。忽见茹可馨喉头微微蠕动，呼吸声较常时颇为急促厚重，知是渴了，忙站起身来，斟了一杯温水缓缓送入茹可馨口内。复又回到椅座。
井问筠眉头微皱，面带愁容，道：“咚儿，明天便是宓女神节了。”声音有意压得甚低，生怕惹得茹可馨痉挛发病。咚儿不以为然地“噢”了一声，不作一辞。
宓女神节百年难遇，举国百姓为置备庆典，致敬尽礼，均皆杀鸡宰鹅，迎接女神，拜求丰收好运，整个国家升腾着一片欢乐祥和的气息。如今夙兴镇作为整个庆典的祭祀所在，一时风华无限，吸引了大量虔诚的信徒朝此地云集，其热闹非凡处自不同往日。
井问筠对宓女神节早已憧憬多时，此番近在咫尺，况又启于明日之期，只觉时不待我，心中不免又是期待，又是激动。
但见咚儿态度冷淡，神色自若，暗自腹诽：“咚儿兴趣索然，又要照顾可馨姐姐，多半是不去的了……我若一个人去，一来孤单，二来不够仗义……”念及此节，如同当头浇了一盆冰水，登时闷闷不乐。
咚儿尚未察觉，兀自神游天外：“茹可馨为了救我几近性命不保，她这病症怕要月余方能痊愈……她原是侍女扮饰者，乃祭祀大典上的重要人物，如今却是要错过了……”心下惆怅，颇感惋惜。
两人各有所思，却都隐隐不愉。忽然间茹可馨嘤咛一声，渐渐睁开眼睛，目光涣散，显是十分虚弱，道：“两位妹妹，明日里可是宓女神节？”咚儿和井问筠听她说话声音极轻极细，心中担忧她的病情，忙的应是。
茹可馨本欲微笑，奈何脸部肌肉僵直发硬，却是笑不出来，心中哭笑不得，道：“我与人约了明日酉时在祭坛旁的杏林中见面，如今看来，是无法践约的了……你们替我去跟那人说一声，如何？……”说着，露出忧伤的神色，又道：“帮我把袖中的东西交给他，好吗？”声音忽地变得更加细微。
咚儿知她无力动弹，忙的往她袖中摸索，随即摸出一副袖箭来，却是她之前戴在右臂上的那一副，只是松松散散的似缺了甚么零部件，疑惑道：“这是坏了么？”
茹可馨回道：“我也不知……本来弄丢了，后来在农舍的时候又找到了，只是用不了。”蓦地里脸上升腾起一层又羞又喜的小女儿神态，道：“你见到了那人，跟他说我很喜欢这副袖箭，请他帮我修一修，好么？”
咚儿见她双颊泛红，八分喜，九分羞，十二分的不正常，便揣测她春心荡漾、情有所钟，道：“你的心上人会修么，难道他是铁匠的儿子？”这话中有套，却是坐实了那人是茹可馨的心上人来问的。
茹可馨不虞有他，只觉心中甜蜜，道：“他才不是铁匠的儿子……那东西是他做的，他当然会修。”
咚儿见她并不反驳，知道自己果然猜中，道：“那你的心上人真是多才多艺。”微微一笑，又道：“人家送花赠玉，他却送这么狠霸霸的暗器，真是别出心裁。我猜他是个不解风情的蛮汉。”
茹可馨听了，急忙辩护道：“他温文尔雅，聪慧无双，怎会是……是你所说的那样！”她坚信心上人与“蛮汉”毫不沾边，便是自己引用这个称谓也觉不妥，忙改了口，将“蛮汉”说成了“你所说的那样”。微微一顿，又道：“我脖子上的项坠，也是他送的。”
咚儿眉头一皱，暗自惊疑：“那项坠上雕刻着宛凝的相貌，送与可馨，岂不引人误解？”忽又想到茹可馨的誓言便是因这雕塑而打破，随即释然，问道：“以雕塑代替真人的主意，是那人出的？”
茹可馨“嗯”了一声，呼吸转弱，喃喃道：“我好累……”吐词含糊不清，显是体力不支。咚儿凑近一看，发现她一眨眼的工夫竟已昏睡过去。
次日，瑞圣国举国上下，普天同庆宓女神节的盛临。待卯时晨钟一响，家家户户高悬祭品，唱诵祷歌，歌声宏亮如雷，整齐划一。约摸过了半个时辰，歌声结束，男女老少纷纷盛装候在家门口，宝盖幡幢的彩车不断在城乡巡行，彩车上“宓女神”塑像宝相庄严，栩栩如生，左右侍男侍女各一人，由真人扮饰。游车队伍以狮身蛇尾的狰狞怪兽为先导，数千虔诚的信徒垂眉随后，庄严肃穆，盛况空前。
咚儿和井问筠笼罩在这一片庄重的氛围中，也觉神圣慎重，双双守候在门口，胸腹笔挺，不敢流露一丝亵渎神色。此时，咚儿一霎不霎地盯着彩车上的侍童，见他们虽是人形，却绿发绿身，与那黑发玉肌的宓女神像截然不同，不免惊诧，心想：“这等怪异的侍童，是为了烘托伟大的女神一视同仁么？”虽觉牵强，也不去细细琢磨。
未牌时分，巡车队伍缓缓攀上巍然而立的净明山，向山上高大雄壮的方形祭坛行去。及至日暮，鼓声四起，家家户户登时沸腾起来，舞狮演火，音乐百戏，载歌载舞，诸般杂耍充满大街小巷。只见到处张灯结彩，游人满街，喧哗满城，热闹非凡，四下洋溢着欢天喜地的热烈气氛。
这当下，咚儿和井问筠正在杏林中东张西望。井问筠望了一眼黑朦朦的树林，道：“杏林这么大，怎么找？”叹了口气，又道：“可馨姐姐一直昏迷不醒，好不容易清醒片刻，却没来得及告知那人的名字！”
咚儿苦笑一声，并不作答。眉头一皱，瞥了一眼身后那十数大汉，心道：“难道见我们人多势众，又不明我等身份，故而不愿相见？”这十数人乃是由苍井茶楼对面的客栈加派而来，随行护卫咚儿的安全。
又想：“可馨昏迷之时，曾多次唤道‘齐正哥哥’，那人当是齐正无疑！……这个叫‘齐正’的，有事耽搁了么？……”念及此节，左右两只手掌握着小嘴，大声道：“齐正，你在吗？”见无人应答，又继续喊道：“齐正，我们是可馨姐姐的朋友！”直嚷得嗓子哑了方住。
井问筠几日前已知咚儿乃是圣师爱徒，心中又惊又喜，惊的是咚儿身份高贵，喜的是咚儿成为了自己的津露。寻了半个时辰，仍是毫无所获，忽地朝着那群大汉道：“有我三伯伯和五伯伯在这，你们不用担心咚儿的安危。”一面说，一面向咚儿打眼色。
咚儿会意，知她不便对这些人发号施令，忙道：“你们与其杵在这里，不如帮忙四下找找。早一刻找到那人，我也能随你们早一刻回去。”群汉心知有理，却不敢掉以轻心，分出一半去寻人，仍余一半守在咚儿周围。
哪知过了一两个时辰，那人仍不现身，杏林中除了自己一行人，连个鬼影都没见。咚儿二人均感无奈，只得作罢，前簇后拥地打道回府。
一回茶楼，咚儿便走进茹可馨睡房，只觉深深惭愧，倚在床榻边沿，说道：“可馨姐姐，我没见到那人。”一面说，一面去拉可馨的手。忽地惊噫出声，只见可馨手腕竟戴了一副新的袖箭，将怀里已经损坏的袖箭拿出来一对比，却是一模一样。