这掌柜的姓管名不凡，三年前曾经重伤跌足蔚明湖畔，巧遇秦恒正待摆渡行船。虽然秦恒好似对一切都漠不关心，实质上本性不坏，见死不救的事却是做不出来。眼见他溺水沉没，生死不明，便动了恻隐之心，顺手将他从湖中捞起，一路端水敷药悉心照料于他，把他安安全全送至雁城。

　　可惜当时管不凡裹在淋漓鲜血中，浑身布满大大小小的伤口，其凄惨之状不忍目睹，面貌自然也与平日大不相同，甚难辨别。因此，管不凡认得秦恒，秦恒却不认得他。

　　此时，管不凡感念他的恩情，是以打不还手，直挺挺受了他一击，否则以他玄精七品的深厚功力，杀死秦恒便如捏死一只蚂蚁一般。

　　秦恒听他说道“情谊”这没头没脑的话，一时如坠云里雾里，他往日里左右逢源，广结良缘，便琢磨此人兴许是自己在生意场上的朋友，心想这层关系太过单薄，于事无补。

　　自从誓死追随乂安之后，他早在心理上和道义上生出护主之志，眼见乂安情状危急，不由得方寸大乱，哆哆嗦嗦的抄起另一条板凳砸向管不凡脑门，口内便要喊道：“救命啊，杀人了！”

　　“救”字刚喊到一半，忽见管不凡迅如闪电的拿住板凳另一端的两脚，手腕一扬一翻，喉咙口已给他用板凳狠狠抵住，身形被他强悍劲力迫得连连后退。

　　“嘭”的一下，秦恒后背猛的撞入门墙，直撞得他眼冒金星，骨头散了一大半，喉咙受这一震，便似当中生生断裂，一颗脑袋仿佛脱离了他的身子，不知道掉落到了何处。胸口火辣辣的一痛，嘴里蓦地喷出一口血来。

　　一旁的亦熏听他二人对话，本以为秦恒和管不凡之间存着某种不为人知的交情，此时望见秦恒为了乂安奋不顾身，给管不凡伤得甚是惨重，一颗心大受震动。直至此时，亦熏才完完全全的相信秦恒乃是真心真意追随自己。

　　忽听得“咔嚓”一声脆响，众人眼前一花，一个鬼魅般的人影闪至管不凡跟前，瞬间劈断了他的手骨，却是一直“不醒人事”的乂安。

　　管不凡猝不及防之下受此重击，右手软哒哒的垂在肩侧，两只眼睛惊恐的似要瞪出眼眶，阴沉的脸色刹那间煞白一片，一颗心骇得怦怦乱跳：“——天才？天才！……他的武功竟远远在我之上，如此年纪，如此天分，可谓冠绝古今！”

　　忽尔纵声哈哈大笑，其中意味难以言明，似是自豪，又似悲痛，还夹着某种若有若无的惋惜。笑声毫无征兆的戛然而止，诡异之极，只见他喘息声越来越粗重，像是得了急性哮喘似的，一张刻满沟壑的老脸转瞬间由白变红，由红变紫，由紫变黑，两颊肌肉剧烈颤抖。

　　乂安见状，方知他在行刺自己之前便已服用剧毒，急忙点住他身上各大要穴，以缓解剧毒蔓延之势，黑亮的眼睛紧盯着他问道：“你是谁？我与你有仇？”

　　管不凡的瞳孔瞬间涣散，勉强吊着最后一口气似断非断的吐出几个字：“我…与你…无冤……无仇……”两眼一眦，身子已经挺得僵直，却是死了。

　　菁菁见他起初给乂安一掌震碎手骨，不觉扬眉吐气，方才又见他大笑几声便即死去，心中顿时痛快无比，几乎忍不住又要引颈长嚎，挣扎着站起身来，斜眼得意地望着管不凡狰狞可怖的尸身，直如一个凯旋而归的将军。

　　亦熏寻了块干净布片裹了手，在管不凡身上里里外外摸索察看了一番，除了找到一小包碎银子和几样刀伤药，其他诸如令牌、密信、暗号等却是毫无线索。

　　正思忖间，忽听得乂安惊噫一声，翻转那管不凡尸身一看，便见他背上用青黑色墨迹绘了头全身黑色横纹的凶兽，咆哮腾跃，威风八面，活似就在眼前。

　　菁菁抢在头里凑眼去看，突然间身子向后蓦地一仰，便似有个无形的猛兽扑了过来，惊道：“啊，活了，活了！”定睛再看，才知道是个活灵活现的刺青，忍不住叫道：“好凶的花猫啊！”

　　秦恒见乂安瞬息间便能制敌，武艺修为深不可测，心中又是惊骇，又是喜悦，还带着几分慧眼识英的自得，剧烈咳嗽几声，皱着眉捂着胸口，踉踉跄跄的探身来看，苍白的脸上露出病态的笑容，道：“我看它是只老虎，怎得成了花猫？”许是牵动了伤势，刚一说完，便哑着嗓子上气不接下气的咳了起来。

　　说者无心，听者有意。乂安知道，老虎是德隆国的图腾，几乎每个德隆国人身上都有一只老虎刺青。他右上臂靠近肩膀的位置上也纹了一头猛虎，不过仅有巴掌大小，神韵也颇为不同。

　　乂安暗自琢磨着其中不同之处，眉头似蹙非蹙，眼睛似睁非睁，深邃的目光越过桌椅门墙，仿佛望着不知名的渺远之地，思绪渐渐飘至云端。突然间，似是有所发觉，双眼猛的睁开，呼吸间忽紧忽慢，带着惊讶的紊乱。

　　便在此时，乂安只觉肩上一紧，本能警觉的挥掌击出，待看清来人竟是与自己比酒那人，掌势硬生生的收回，刚欲相问，身子忽的一轻，却是给那人抛出了窗外。

　　跟着“呼呼”两声风响，一高一矮两条瘦削身影从窗口飞出，摇摇晃晃的缓缓立定，却是亦熏和菁菁也被那人扔了出来。三人面面相觑，均是莫名其妙。

　　乂安双耳微微一动，敏锐的感知到两个玄功高手正在疾速靠近，这才知道自己神思恍惚之际竟然忽略了周匝危险，暗道：“来不及了！”猛地将亦熏和菁菁一左一右往怀里一带，足尖在客栈外墙连连疾点，形如凌燕般飘飞至了屋顶。

　　不多时，只听一前一后两个极轻的脚步声飘飘然走入客栈。跟着一个五六十岁的老者声音阴沉沉骂道：“嘿嘿，又死了一条狗！”语气中颇有点幸灾乐祸的味道。

　　另一个年龄与之相仿的老者声音温和道：“小老弟，你可曾在这店里见过一个脸上满是疤痕、约摸二十岁上下的年轻人？”