张老爷虽然好色，可脑子还不笨。见张二姑娘有意拖着不嫁，已经明白她这是故意在挡两妹妹的路。命人去叫腊梅。

　　这几日为了躲张老爷，腊梅一直躲在屋里，如今听说老爷遣人来叫自己过去回话，知道是躲不过去了。稍做整理后到了张老爷跟前。“老爷您叫我？”

　　“二姑娘是不是有了心上人。”对腊梅，张老爷没有那么多客气和弯弯绕，向来是有什么问什么的。

　　见张老爷问的不是段夫人的事儿，腊梅松了口气。定定神儿道“前几日倒是听丫鬟们闲聊时说过二小姐对付管家颇有好感。想必是丫鬟婆子乱嚼舌头。”

　　张老爷听了皱了下眉头。付管家的身份底细他是清楚的，别说他已经娶了付抱琴。就算未成婚娶，张老爷也是断然不会将张二姑娘嫁给这样的人的。想到这里里，张老爷小心翼翼地又问。“那付管家如何啊？”

　　“付管家人品性格都好。只是出身低了些。”腊梅回答道。

　　“我是问你付管家可对二小姐有意思？”张老爷有些生气道。

　　“这倒是没有听说。”腊梅道。“想必是新来的付夫人已经看出了二姑娘的心思，从中作梗。付管家平日里也是躲着二姑娘。”

　　张老爷听了稍稍放下心来。可怎么想都觉二姑娘常留在府中不是见好事儿。吩咐道“你去将媒婆叫来。老爷我替二小姐选一门好亲事。”

　　腊梅听了生怕张老爷在想去段夫人的事儿，立刻退到屋外吩咐下人去寻王媒婆。这几日为了张二姑娘的亲事没少奔波的王媒婆此时正躲着家里避暑。听闻张府来传，立即换了衣裳坐上张府的轿子进了张府。

　　“给老爷请安了。”王媒婆进屋后立即行礼道。

　　“三位小姐的亲事如何了？”坐在上首的张老爷居高临下地问道。

　　“六姑娘和七姑娘的婚事基本上是说定了。”王媒婆答道。“只是二姑娘的有些为难。”

　　“怎么？嫌我出的银子少了？”张老爷道。

　　“不，张老爷出的银子，那在梅镇可是天价了。”王媒婆道。“只是二姑娘眼界太高。我说了几十个，没一个看上的。如今那些原本有心高攀的都打了退堂鼓。”

　　“可曾带了名册来？”张老爷道。

　　王媒婆有些没听明白。“老爷您说什么？”

　　“名册，就是你与二小姐说的那些公子的名册。”张老爷不厌烦道。

　　“这个啊？”王媒婆恍然大悟。“都在脑子里记着呢，老爷您想要什么样的？”

　　“年纪与二小姐相差无几，尚未娶妻的。”张老爷道。

　　“有，镇南许秀才，与二小姐同年。上无父母，下无弟妹。学富五车，打算明年应试去呢。”王媒婆道。“相貌也是不错。”

　　“家境如何？”张老爷道。

　　“家里有几亩薄田。虽不是大富大贵人家，倒也是一日三餐牛羊不缺。”王媒婆道。

　　张老爷听了觉得奇怪。“既然如此为何年纪这般大了还不曾娶亲。”

　　“先是定了亲的姑娘死了，后是许老爷病亡。在后来那许秀才科举失利。”王媒婆道。“若不是我去说，怕人家还要等到高中之后在迎娶呢。”

　　“这个倒也不错。”一旁的腊梅道。

　　“叫你多嘴。”张老爷生气道。“我看他也不是什么有福气的人。可还要其他的？”

　　这原是最好的人选了。王媒婆见许秀才这般好的条件，张老爷都看不上，后面的也觉得没有什么希望了。可见长老爷问，又答道。“在就是镇里药铺周掌柜的胞弟周老爷，江阳县大户，家财万贯。正房前些年没了，家中只有一个喜欢女红的女儿。”

　　听说对方家财万贯，张老爷有些动心了。“他女儿多大？可到了出嫁的年纪。”

　　“今年方才十二岁。”王媒婆道。“怎么，老爷是想给府里的公子也说一门亲事？”

　　张老爷听说那周小姐才十二岁，不禁些失望。

　　王媒婆自说自话道。“那周小姐早就说定了一门亲事，对方是翰林之子。”

　　“你只说那周老爷便可。”腊梅提醒道。

　　“女儿都这么大了，想必那周老爷的年纪也是不小了。”张老爷道。“下一个。”

　　“下一个是镇东山上住的一位先生，据说是在此隐居的。正妻因为无出前些日子被休了，家底也是不错。年纪比小姐大两岁。”王媒婆有些不耐烦道。“在有那人….”

　　张老爷有些听烦了。“就这个吧，你去那家府上问个清楚在来回话。”

　　王媒婆听张老爷这么说，将那人腿有残疾的事儿咽到肚子里。待跟着腊梅到了院子里。才道“姑娘，那人腿脚不好，这事儿我还没跟老爷说呢。”

　　腊梅听罢也觉得这不是小事儿，“我看老爷这儿你是不能说了，还是先到小姐那里回话吧。”

　　王媒婆听罢道“那就全托付给姑娘了。”

　　张二姑娘听王媒婆说张老爷稀里糊涂地给自己定了一门婚事。气得要找张老爷闹去。王媒婆见了连忙拦着道“小姐，这事儿说到底也是我老太太的不对，您现在若是去找老爷。我这条老命怕就留在这儿了。我已经让腊梅姑娘去说了。想必张老爷也是不会同意。小姐您就高抬贵手，算是给老太太我一条生路吧。”

　　听王媒婆这么说，张二姑娘的火气也下去了一些。“生路自然可以给你，只是你得帮我一个忙。”

　　王媒婆听了也没问是什么要求便点头答应了下来。张二姑娘见了高兴道。“你去与府里的付管家说媒去，就说是二姑娘看上他了，愿意招他入赘。”

　　王媒婆听了有些为难道。“小姐，这？”

　　张二姑娘见王媒婆的模样便知道她不想去说。“你不去说，我现在就去找爹爹闹去。”

　　前前后后见了十几次张二姑娘的王媒婆自然知道张二姑娘是做得出这样的事儿来的。立即道“小姐我去说就是了。”

　　张二姑娘听了喜上眉梢。“你可得好好去说，若是成了。除了爹爹赏得那份，我额外在给你一份谢礼。”

　　王媒婆只觉得头疼。“那要是不成呢？”

　　张二姑娘就没想过不成，听王媒婆这么说，不高兴道“姑娘我哪里不好，他一个下人能娶到我是他的福气。”

　　“小姐这事儿可是不一厢情愿的。”好歹保媒拉纤这么多年，王媒婆虽然受到了威胁，还是能够客观地做出评价。

　　“若是不成吗，你就说个丑八怪给他。”张二姑娘狠狠地道。

　　王媒婆听了恨自己当初只顾着张老爷的赏银，接了个这么难办的差事。事到如今后悔也晚了，王媒婆根据二姑娘院子里丫鬟的指点，进了抱琴的院子。

　　付管家等人则在屋子里看这那刚出生几日的小婴儿。看着自己的女儿，付管家可是喜欢。想抱抱，又担心自己粗手笨脚伤了娃娃。看着袁玉轩好不羡慕。

　　这几日天气都不错，丫鬟们正围坐在院子的树荫下闲聊。见王媒婆来了，都围了上去。

　　“王媒婆这是要给院子里哪位姑娘说媒啊？”石榴笑着问道。

　　王媒婆苦着脸儿道。“今日我要说的可不是姑娘，有人看上院子里的付管家，要我来说说。”

　　众丫鬟听皆知那个能差遣王媒婆来保媒的人只能是张二姑娘。

　　“这可是难办了。”石榴语带讥讽道。“付管家可是相国府里出来的人，平日我们公子都是怕两分，敬三分。若是一下子驳了。岂不是伤了那姑娘的心。又无从去评理去。”

　　“这姐姐您就多心了。”一旁一个牙尖嘴利的丫鬟笑着道。她是张二姑娘院子里的丫鬟，闲来无事到抱琴院子里闲聊。“若是付管家应允了怎么办？”

　　“我看有些难。”前几日才被买进来的丫鬟喜儿道。

　　“成与不成，都请管家先生出来吧。”王媒婆道。

　　石榴听了，让喜儿进屋去回禀。屋子里正看着女儿高兴的付管家听说外边有一媒婆找自己，心里很不爽。比起他，心里头更不爽还有正在坐月子的抱琴。

　　莲姐儿见付管家站在那里不动，上前道。“好歹人家来了，总得有个说法。”

　　“那我去将她回了。”付管家看似跟莲姐儿说，其实是讲给抱琴听的。见抱琴还是不理会自己，付管家起身到了院子里。将王媒婆请到自己住的厢房里。好事儿的丫鬟躲在门口偷听。被石榴拉走了。

　　“老身姓王，是这梅镇数一数二的媒婆。”落座后王媒婆自我介绍道。“今日前来打扰未得是帮公子说门婚事。”

　　“保媒拉纤，促成他人姻缘，本是好事儿，只是在下已经娶妻。所以您算是白跑一趟了。”付管家不露声色道。

　　王媒婆楞了一下。心里只怪张二姑娘没将事情差清楚。转念又想这会不会是付管家应付张二姑娘，事先想好的说辞。也就不忙着走了，又笑着道。“既然这样，直当老太太我白跑了一趟。只是不知公子的妻小为何没有跟着到梅镇。”

　　“公子与少夫人到张府本是小住，却不想少夫人有喜，耽误了回京的行程。”付管家答道。“贱内此时正在京城状元府主持。”

　　王媒婆听罢，也没觉察出哪里有破绽。“若真的如此，那老身就回去复命了。如今看来只能说是那姑娘没这个福气了。”