那西的书房名副其实，书架上各类书卷砌得满满的不说，更不难发现其中不乏绝本孤本。其中，文房墨宝皆是精品，屋内是挂了一幅水墨画，看似平凡，却是大懿第一山水画师路名的真迹。

　　“那西大人，近日大懿情报已整理送到。”门外有人上报。

　　那西正在书案前端笔书信，闻声便放笔吩咐：“拿进来放着，顺道替我送一封信。”

　　说起来，西洲在情报这块儿是从不松懈的，且向来都是由那西亲自处理。对于大懿、宛丽，一般下至民生物价、上至朝廷律令布告、包括武林动向，都竭力详尽。尤其近日得到消息，武林聚众妄想剿灭西洲城，那西对大懿的消息更是跟得更紧了些。那西一目十行地阅览着，他向来有过目不忘地本事，快速整合信息更是他的强项。突然，他眼神一滞，眼前出现的消息让他心里突然一动，他顿时脑海飞转，刹那间，仿佛暗暗肯定了什么事。

　　恰时门外响起一个女声来：“卞西湖求见那西大人。”

　　“卞姑娘进来无妨。”

　　西湖推门而入，莲步轻抬，丝毫不矫揉造作，仿佛一抹*跨门而入。

　　“姑娘请坐，舍下简陋。”那西顿了顿，道：“不知是那股风把西湖姑娘吹到我这儿来了？”

　　西湖端坐，有些拘束地笑，继而急迫地掏出发簪来：“切莫见怪，我是向那西大人讨教来了。西湖冒昧，很想听大人说说大人与这发簪的渊源。”

　　那西直视西湖：“敢问姑娘，令堂的闺名是？”

　　西湖心底咯噔一下。她此次来就是因那西那番话闹得她太不安了，她不知道他到底了解多少。那个发簪是母亲遗物，又出自皇宫，能说明什么她心底真没底，加之那西刻意那句卞姑娘的称呼，让她觉着她的身份就要呼之欲出一般。

　　而这，也是她一直想隐瞒的。她的身份，指不定会给多少有心之人吸引力，况且还有人一路追杀她，现下还是在宛丽境内！于是，怀揣着不安，她鼓起勇气来会会这个那西——她可不愿坐以待毙。

　　可现下她却不知该作何回答！

　　直说，无疑就是承认身份了。但如此提问，多半已经有些怀疑了。一时间西湖游移不定，竟开始暗自懊恼。若不是这般心急，她绝不会有如此狼狈的境地。只这么一句话，她就有了退却之心。

　　“若是不以诚相待，那西如何敞开心扉和姑娘相谈呢？”那西转着拇指上的扳指。西湖的反应已经给了他答案，“还是，姑娘你对你娘后位被除、历代忠于大懿朝廷的卞氏一门满门抄斩这些事都没有兴趣？”

　　西湖娇躯一震，两眼显少地露出凌厉的光来！

　　“卞氏……满门抄斩？这到底是？废后……有何关联？”西湖质问那西，只觉身躯摇摇欲坠。

　　她从未听母亲提过这些事，连她当过皇后都是大火之时才晓得，道是母亲家中已无亲人，哪里知道是满门抄斩？若是卞家历代忠于朝廷，为何会满门抄斩？此时，心中疑问快要满溢，西湖竟觉鼻子一酸，险下要落下泪来。

　　“姑娘不用急。那西对卞家还是有些仰慕的。卞臻，你的外公，是既有雄韬伟略，又具将相之才的人。你的舅舅卞若溪，也是领兵的好手，个性爽直，是在下欣赏之人。”

　　西湖尽管并不清楚眼前人是否该信任，可仍旧听得激动得不能抑制——这都是她从未得见的亲人啊！

　　此时，那西看向西湖的眼睛有些戏谑的邪气：“姑娘既然想知道，那西不会让你失望。话说，卞家除了你母亲之外，还有一位掌上明珠——卞若凝，传闻中大懿第一美人，却执意嫁了一个早已心有所属、毫无家世的江湖人士，楚秦。”

　　西湖饶有兴趣地坐直了身体，想来这段感情是一段佳话吧？然而，接下来的话最让西湖震惊不已。

　　十八年前，宛丽出兵大懿。宛丽主帅正是那西的父亲，那禁。那禁出征之时立下军令状，必大胜大懿。他带着长子那野，幼子那西，气势高昂地发动进攻。大懿宣怀帝任命其四弟隆亲王宋戚为监军，云彻为帅，卞家女婿楚秦为副将，下令击退宛丽大军。可后来军军中竟然出了奸细，那人便是楚秦！

　　云彻起军之初势如破竹，那宛丽素来彪悍的骑兵没占到分毫便宜。后云彻设下陷阱，欲诱使宛丽左翼主力入蓝月谷，计划来一个出瓮中捉鳖。可谁知那楚秦却通敌卖国！

　　——交战之际，楚秦给那野通风报信，原本该被一举歼灭的那野军队提前获知消息，致使他们根本没有上当不说，主帅那禁更是老谋深算，反将一军，倒使计把大懿军队打了个落花流水！蓝月谷一役后，大懿军队便连连溃败，一度退守至边城都陇、建林。

　　云彻连夜上奏，折中称军中必有奸细！他在折中更是请旨调动在南边国境守卫的以云家心腹为首的军队——话说这大懿西边国境向来是心向卞家的将臣所守的。

　　而宣怀帝阅过这云彻的八百里加急，心中却未全信，故在当时并未应允。可届时发生了一件事。隆亲王宋戚竟然与军帐之中被人暗杀致死！云彻身为主帅，立即拿出所有证据，将他怀疑已久的楚秦立马拿下，已叛国罪论处，当场处死。

　　随后，南边军队被调入云彻麾下，云彻军开始连连破竹，收复失地不说，半年之内把宛丽军队赶回了宛丽国。

　　至此，宛丽与大懿和平共处直至今日。

　　“后来，大懿皇城传出卞家谋反之事，宣怀帝下令，将其满门抄斩。一个历经几朝的大族就这么轰然倒下，而当时在位的皇后卞小卿也即刻被废，打入冷宫。”

　　“只因楚秦叛变吗？荒谬，”西湖怒气充盈，死死揪着裙摆，恨恨道，“卞家绝计不是造反逆贼！何况这楚秦通敌与否还是未……”

　　“他叛了。”

　　西湖顿时语塞，却无力反驳：“你怎知道……”

　　“卞家是否造反，在下不知。不过，宣怀帝连自己最爱的皇后都废了，造反之事多半是真。只是我们无从知晓其中关键罢了。”那西讥笑，“姑娘真是至纯到无知啊。你以为楚秦的过去是什么？他是我大哥那野的连心兄弟。他此生最爱、最愧对的女人，不巧就是在下的嫂子阮文欣。他可是一个为了阮文欣什么事都做得出的男人。你又以为，他见了我大哥之后，我那狡诈的父亲摸到他的痛处，不把他利用殆尽？”说完，那西冷哼一声，看着西湖的眼神有些挑衅。

　　这番话在西湖耳边轰隆隆地炸开来，让她措手不及。一时之间难以消化，竟然不知要如何起思考。她低下头来，神色复杂地看着紧紧握在手里的发簪。

　　“那簪子与我这扳指的确同一块玉石所出。”那西轻描淡写道，“相传，不知道多少年前，宛丽国国王得了一块稀罕的玉石。做了两样饰物，一个是这扳指，一个便是那发簪。后将扳指赐予我那家，代代相传。而那时大懿与宛丽交情尚好，宛丽国国王把发簪赠与了那时的大懿皇后。”

　　西湖对于那西的话，惊异过度而不敢妄加揣测真伪：“这么说来，那家在宛丽的地位也算是仅次于皇亲国戚了。你今日怎么会在西洲城？”

　　“卞姑娘，适可而止吧。”那西神色一抿，“当真以为我那西是个善男信女？你的身份，是你的把柄。这西洲城内，做事言行，你还是多听些我的话才好。”

　　西湖半响不语，已经明白了那西的意思。只是她不明白，她对他有何价值？这般威胁她：“那西大人，有何要西湖做的？”

　　“你和域瓢殊关系如此亲密。他有事必定不会瞒你的。”那西淡笑，“今日我在西洲城内发现了些朝廷暗堂之人。姑娘可知他们为何而来？”

　　西湖此番却甚是冷静，浅笑淡然：“那西大人以为是如何呢？”

　　“姑娘近日来我西洲城，想来很多事并不知晓吧。我适才晓得，姑娘已经被追封为曦和公主了。本来，我也不明那暗堂来这为何，此番我算是明白了。姑娘认为，西洲城能是你的安身之处吗？”

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　　是夜，京城居业巷灯火重重，这居业巷在京城并不是最繁华的，却是富商权贵最喜爱的宝地之—。这条巷子由紫水横穿而过，每到夜晚会有河灯轻轻飘过，星星点点的光点缀在深蓝色的水流上，分外美丽醉人。但是，这并非权贵富商们选择此处的唯一理由，更为重要的是，紫水是京城两条水脉之一，而另一条便是穿过皇城的燕水。这两条水脉是乃京城命脉，古来有水便代表着常青与富贵。那燕水，富商们自然是窥探不了的。

　　这个夜晚，就在这寸土寸金的紫水旁，一个占地不大却极富清雅之气的小楼里，一个女子披着一头青丝，身着绛紫色纱衣，衣衫半开，凝脂半掩半露，轻轻靠在琉璃榻上，举杯小酌。

　　面前是整块金丝楠木所雕的小案几，上面零碎散着几样吃食，女子却无动于衷，脸上微染红晕，只轻轻望着前方。不一会儿，她迷醉着双眼，挑着纤细的手腕端起酒壶，又给自己满上一杯，纤纤细手再是轻轻往前一伸：“公子何不陪柠琅喝一杯？”

　　这女子便是半月前与白越凉在遥城商谈生意的乐柠琅乐老板。那日过后，她凑了凑边境互市的热闹、在铺子里交代了些事项便又赶回了这京城。此处正是她在京城的落脚点。

　　“柠琅的酒，就是好酒。”对面的男子低低一笑，随兴地伸出手来接过酒杯，一饮而尽。

　　乐柠琅嗤笑出声，却笑音一转碎了句：“公子如果常来，必然能喝到柠琅的好酒了。”她顿了顿，“可惜，公子向来是，无事不登三宝殿……”

　　男子朗声大笑：“柠琅还是这么直接。”他从袖口掏出一纸信封，递给她。

　　柠琅睨了他一眼，接过了来，也不打开来看，随手放至一边，再满上一杯酒递给那男子，有些赌气，又有些凄凉地道：“柠琅今日不想谈公事，不如……公子陪柠琅不醉不归吧！”

　　男子倒也不拒绝，看了看天色：“已然亥时三刻了，我子夜便走。”

　　乐柠琅两眼一闭：“是，柠琅必定完成差事。”说完，一仰头，将杯中美酒一饮而尽，吞进肚里，却全无佳酿甘醇，只觉苦涩难当。

　　次日。绮烟楼，京城第一妓院内。

　　“可是记清楚了？就是这模样的。找个脑子好使、更重要的是得是掌控得住的人。”乐柠琅一字一句都是不容有失的语气。

　　“是。三娘明白。”