毓娘正好奇，薛明远却只让她在马车里等着，自己带着薛管家进了铺子。不到半个时辰，便看见薛管家喜滋滋地跟在薛明远后面出来。薛明远径直坐上马车，从怀里掏出一张薄纸来，放在毓娘眼前。毓娘拿起来一看，不由得瞪大了眼睛：“你把品茗斋赎回来了？”薛明远微微一笑：“正是，品茗斋从今儿起就姓薛了。你好生收着吧。”毓娘见他直冲着自己笑，有何不明白？便把契书交与云玥收起，不顾车厢狭小，半跪着给薛明远行了个大礼：“毓娘替姨娘谢过表兄。还望表兄大人不记小人过，原谅毓娘之前的失礼之处。”薛明远急忙把她扶了起来，苦笑道：“你我是同辈，无须行此大礼。表姑母说了，一家人就应该和睦相处，以后还是叫我明远吧。”毓娘哪里肯依，追着他喊明远哥哥，听得薛明远耳根子都红了，心里却十分受用。
见天色已晚，薛明远便让福临骑了马，自己驾着马车送毓娘回庄上去了。一路上又说了许多平日走南闯北的见闻，把那些经营铺子须注意之事夹带在其中提点着，听得毓娘只恨自己不是男儿身。毓娘便试探着把自己定下的做账的规矩与薛明远说了，他却听得有些入神，心下更是对这个小表妹赞叹不已。六岁的女孩儿应是还在娘亲怀里撒娇的年纪，她却操持起店里庄上的家事来，行事之老练连他这个七尺男儿都自愧不如。毓娘却在帘子的缝隙里眯起眼偷看薛明远的侧脸。如此不拘泥于礼节，对于抛头露面经营家业的自己也能给予足够的尊重，谈话间也是客客气气有商有量的男子，只怕是整个大盛王朝都少见。两个人都在想自己的心事，一时间车厢里安静了下来。
云玥左看看右看看，又低头想了想，便悄悄掀起帘子，向车外的薛管家使了个颜色。薛管家会意，便赶着马儿走到车头，与薛明远攀谈起来。说了好一会儿话，才装作不经意地说道：“明远少爷常年孤身在外，可是要让府上的少夫人担心了啊。”莫要说毓娘、云玥，就是福临也屏住了呼吸侧耳倾听。
只听薛明远大笑起来：“家父诸事繁忙，未及为明远定亲，家里并无什么少夫人。”毓娘看着云玥明显是放下心来的神情，会心一笑，心下却暗暗好奇起来：依大盛习俗，男子大多十二三定亲，十六七就成婚了，为何薛明远至今都未曾定亲呢？
次日一早，毓娘便起身到厨房帮薛嬷嬷装酱菜，忽然听见一阵嘈杂声自前院传来，忙擦了手出来看个究竟。却见宋姨娘一脸惶恐匆匆自前院过来，哑着嗓子说道：“婉姨娘没了，老太太正病着，赶紧收拾箱笼回府里去。”物伤其类，宋姨娘脸色自是分外难看。毓娘初时还没反应过来，等想明白时，只觉全身冰冷，喉头发干。婉姨娘没了？婉姨娘好端端的一个大活人竟然没了！
一阵忙乱之后，把庄上和铺子里的事托付给了薛嬷嬷、薛管家母子，毓娘与宋姨娘便坐上了回府的马车，不消说薛明远也骑着马跟在了马车后面。赵府不声不响便没了一个姨娘，而表姑母也只是赵府的姨娘。在确定赵府里的其他人不会伤害她们母女以前，他不敢再离开她们半步。
宋姨娘见毓娘脸色犹有些发青，忙把她揽到怀里紧紧抱着，小声说道：“不怕，毓儿不怕，有姨娘在，毓儿什么都不用怕。”心里隐隐有些作痛。看惯了毓娘杀伐决断不动声色的样子，竟忘了她还是个六岁孩子。若不是为娘的太过懦弱，毓娘又何须这样辛苦？这样想着，眼里便落下泪来。毓娘见此，反而镇定下来，唤了来报信的福全，问到底发生了什么事。
原来婉姨娘自赵老爷走了以后便深居简出，每日除了去上房请安，绝不踏出房门半步，所用膳食汤水也全由知画在厨房里做好了给她端进房去。因之前已失了两个男孙，赵老太太也是分外留心，所有吃食都得由知画端给她过目才许送到婉姨娘房中，只说是怕婉姨娘误食禁忌相冲之物。府中一直无事，直到昨日婉姨娘的爹拿着当初卖女儿的收据寻了来，在门房里大闹一通，说是婉姨娘已是良人身份，他不愿女儿给人做妾，要领她回家去。婉姨娘不肯跟他回去，被他抓着头发暴打了一通，在前头当值的两个婆子上去劝，推搡之间却和婉姨娘一起滚落台阶下。婉姨娘先是跌落台阶，又被那两个婆子一压，竟掉下个快成型的男胎来。赵老太太听得门子来报出来看时，正好看见这血淋淋的一幕，竟吓得晕了过去。赵夫人一边差人去请大夫，一边便命人把婉姨娘她爹扭送到官府去，一顿板子打去了半条命，再扔到苦牢里关押着。昨天夜里婉姨娘便没了，老太太还病着没醒来。福全奉了夫人之命，只等早上城门一开，就骑快马来庄上报信。
宋姨娘与毓娘听了只觉毛骨悚然，毓娘忙问那两个守门的婆子怎样了。福全低头答道：“夫人说那两人办事不力，喊了人牙子来卖到船上作苦力奴了。那两家人也被夫人赶出府去了。”毓娘咬牙不语。只为了除掉婉姨娘肚里的那块肉，竟要搭上这么多的人命，赵夫人好大的手笔，好狠的心！宋姨娘却瞅见福全嘴唇蠕动，似是还有话要说，便命他一并说了来，福全便把容嬷嬷之事也说了出来。毓娘与宋姨娘原本不知品茗斋一事还有后续，如今听了，竟再也说不出话来。毓娘忽然意识到，自己没有穿越到某个小奴婢身上，实在是太幸运了。再一细想，毓娘忽然跳将起来，在宋姨娘的惊呼声中掀起车帘，瞪着车外的薛明远。薛明远小心翼翼地避开毓娘的目光，发觉自己竟无法正视这双太过明亮的眼眸。毓娘默默地放下帘子，跌坐在车板上，什么都明白了。
为了帮姨娘甩掉经济包袱，她出主意卖了品茗斋，嫁祸于容家，却把他们一家人都逼上了绝路；为了从赵府宅斗中全身而退，她与宋姨娘避居到庄子上，任凭婉姨娘与那还未出世的小弟弟白白送了命……她步步退让，只求自保，却连累更多的人遭了殃。这样勾心斗角步步惊心的日子，到底还要过多久？若是没有赵夫人……她猛地咬住唇，握紧了手腕上挂着的那枚玉莲子，呆了半晌，终是叹了口气。投鼠忌器，不能为了打那老鼠伤了玉瓶儿。
一回到府中，杨嬷嬷便迎了上来，把箱笼都接了去安顿好。众人便先到上房看望赵老太太。元啟正在房里守着，赵老太太已是醒了，却是老泪纵横不肯说话。宋姨娘与毓娘又劝了好一阵子，赵老太太才喝了汤药歇下了。众人又去给赵夫人请安，却见她眉头紧锁，也不多问便安排薛明远在书房旁的客房里住下了，根本不曾提到请女师之事。自此宋姨娘与毓娘每日都在上房服侍赵老太太，一汤一药皆由毓娘亲口尝过，再由宋姨娘一匙一匙地喂老太太喝下去。元啟下了学衣不解带便到房里守着，一直到老太太睡下才回房歇息。赵夫人每日到房里来劝食，动手伺候的活儿却是半点儿也不碰。又过了半个月，派去京里送信的人才回来，带回了赵老爷的一封亲笔信，还有建康郡王府送来的一箱名贵药材。信上只字未提婉姨娘之事，只说今上对赵老爷在任上的表现很满意，给他升了一级，调往六科任给事中。但眼下六科里没有空缺，须得先回家等着，待出了缺再往京中任职。赵老爷这几日便会到家，请夫人先代他在病母榻前尽孝。赵夫人听了，赶紧把尝汤喂药的差事抢了过来，一心要在赵老爷面前卖好。可她这辈子从未伺候过别人，一端起汤碗来不是烫着了，便是洒了，倒惹得老太太十分不快。只得悻悻地退下了，让宋姨娘与毓娘忙活去，却又鄙夷她们天生是伺候人的命。赵老太太把一切都看在眼里，面上却是不动声色。
薛明远身为客人，自然不好过问赵府里的事。只是每日一早便到后罩房里接了宋姨娘与毓娘，一路护送到上房去，顺道给赵老太太和赵夫人请安，夜里便在角门上候着，待护送宋姨娘与毓娘进了她们自己的小院儿，才回到客房里歇息。其余时候，他都在府外，除了他的两个小厮，谁都不知道他去了哪儿。