直至午后杏枝来支药钱，毓娘才又想起知画来。这几日只顾着忙碌，却把她给忘了，不禁有些羞愧。毓娘便让桃枝捧了一盒黄韭乳饼，领着桃枝杏枝去看知画。因大夫嘱咐过，病人身子太弱，不宜挪动。毓娘便使人送了一床被褥席帐过去，又把云珠的旧衣挑了几件给她。不料到了耳房一看，知画身上盖的底下铺的还是婆子们上夜时用的又薄又破的旧被褥，连棉絮都露出来了。地上还有一床铺盖，却是一色半新不旧的松*布料子，一看便知是府中丫鬟用的被褥。知画见小姐进来，便要起身行礼，毓娘忙上前去扶她躺下，侧身在炕边上坐了。知画又急忙说道：“小姐为知画请大夫，又送了这么多东西，如今还亲来探视，奴婢感激涕零，只恨无以为报。这些日子多得小姐看顾，又有王妈和上夜的几位妈妈时时照拂，已是好多了。奴婢残病之身，怕弄污那些被褥衣服，所以都交予王妈收着了。因着奴婢不能挪动，连累几位妈妈上夜时没有铺盖可用，就把奴婢的铺盖搬了过来，先将就用着。若非有诸位妈妈照料，奴婢只怕这会儿还起不得身呢。”
毓娘也不理会，只安慰她好生养病，伸手去取门边桌上的茶壶，一摸却是冷冰冰的。待倒出半碗冷茶来看，却是绛红的茶水，闻着也没有茶味，便皱起眉说道：“杏枝，你且去厨下倒碗热茶来。”又问知画吃过饭没，知画低头道：“谢小姐关心，奴婢的吃食都是请王妈吃完后捎来的。”毓娘便让杏枝一同端了来。
杏枝回来时，却只捧了一海碗下用的茶水，低头嗫嚅道：“裴家娘子说，知画姐姐的饭王妈一早就端走了的……”主子是个急性子，听了这话怕是又要发作了。可这回等了许久，仍不见主子发话，杏枝偷偷抬头看时，毓娘已接了茶碗，脸上还是淡淡的没什么表情。毓娘又取了一块乳饼掰碎了，泡在茶碗里，便要喂给知画。知画哪里敢受，一旁的桃枝忙接过来，慢慢地喂知画吃着。毓娘坐在一旁愣愣看着，强抑着胸中的怒气。趋炎附势，捧红踩黑向来是赵府下人的作态。主子得势，便是他们的体面，若主子一时不好了，下人也会受连累。原先婉姨娘得宠时，老太太房里的云玲玉珑也赶着知画叫姐姐，如今却是一个前院的粗使婆子都敢欺她，还不是宋强华那混人造的孽！宋强华本就不是府里的正经主子，又不受府里人待见，知画挨了一顿打，只怕日后还要吃更多的苦头。
正想着，那王妈端了一个粗瓷大碗进来，却见小姐也在屋里，吓得抖着手就要福身行礼，杏枝忙上去接过来。毓娘先去看那碗里，却是一碗杂米粥，又倒了些吃剩的残羹冷炙，根本不像是给病人吃的东西，便让杏枝搁到桌上去。那王妈正抖着，却听见小姐淡淡说道：“王妈妈不必多礼，这些日子劳您费心了。”王妈忙不迭应着，暗自诧异道：这小蹄子好大的体面，连小姐都亲来探视了。转念间又懊悔起来，早知今日就不那么贪嘴，将厨房里给知画备下的白米粥和清淡小菜都吃了，把自家早上吃剩的杂米粥端了来。这下可算是撞在小姐手里了，若主子追究起来，怕是自己这身老骨头都得挨上几板子。这一琢磨，两腿就如筛糠般越发抖得厉害了。
知画看在眼里，更着急起来。这王妈虽然贪嘴了些，却是个好心肠，若不是有她替自己向管家娘子求情，只怕自己还病着就得收拾包袱去监里伺候宋公子去了。她原先是婉姨娘的人，与小姐素无情分，宋公子先前还得罪过小姐，如今小姐却频频示好，送了许多东西来，又来房里探视，还不定存着什么心思呢。府里的下人早已看她不顺眼了，若是小姐借此事发作了王妈，就再也没人敢替她说话了。她自是不敢向小姐开口求情，便用哀求的眼神看向杏枝。这几日杏枝奉了小姐之命常来走动，跟她和王妈都有几分熟络，又是小姐房里的人，说话自然比她有分量。可杏枝性子和软，又是个嘴拙的，远不如牙尖嘴利的桃枝和云玥受毓娘宠信，心里虽然同情知画和王妈，却实在不敢做声。桃枝虽是个敢说话的，却不知底细，只觉着是王妈落井下石欺负了知画，哪里会替她求情？
可惜她们都想错了，毓娘向来不愿多事，王妈是前院的下人，好不好自有管家娘子处分，她虽是主子，也不愿越俎代庖，招了赵夫人的眼。几个上夜的婆子都敢这般慢待知画，自然是知道上头眼里容不下她，与其拂了主子的意，不如趁机捞些好处。可知画会落到今日这般地步，还不是上头那个不能容人的小心眼主子惹出来的事？帮人帮到底，送佛送到西，毓娘打定了主意，便转头对杏枝说道：“你去取两贯钱来，送给妈妈们吃酒。”又对王妈笑道：“我看知画也好些了，待在这里总扰得妈妈们不得安宁，前院又人多嘴杂，索性搬到我那边将养着罢。过几日养好了身子，再去监里也不迟，总不能叫人说我们赵府慢待下人。”待起身要走，瞥了一眼地上的铺盖卷，又笑道：“虽是入了三月，夜里还有些寒气，妈妈们都有了年纪，可不好受寒的。桃枝，你去吩咐厨里，以后二更时分都给妈妈们送些热汤来。这钱也不必从公中出，先找云玥支个十五两银子出来用着，不够了再来要，也算是我对妈妈们的一点心意。”那王妈是府里的老人了，何事不知？当下便磕了几个响头，起来赔笑道：“老奴替大家伙儿谢过小姐赏赐了，回头就把知画姑娘的东西都送去。老奴虽然年老愚笨，耳朵手脚都还灵便，小姐肯使唤老奴，便是老奴的福气了。”知画早已挣扎着下了炕要给毓娘磕头，桃枝杏枝力气小搀扶不住，王妈忙上去接着。毓娘也上前虚扶着，只笑道：“知画姐姐不必如此拘礼，若在我院子里还是这般生分，倒要唬得我不敢串门子了。”
闹腾了半日，总算把知画放到后罩房的西耳房里安顿下来了，王妈又赶着把知画的铺盖包袱收拾了来，却是前些日子毓娘命人送去的那些。毓娘也不深究，只笑着让杏枝又赏了她半吊钱。王妈既说了那样的话，自是要给她当耳报神了，自己正愁着在前院里没个耳目，便推说房里缺个粗使用的小丫鬟，把王妈的孙女儿小艾讨了来。知画自婉姨娘死了以后一直提心吊胆，生怕被赵夫人拿住错处一顿板子打死了扔出去。今日见毓娘如此不避嫌，还把自己搬到自己房里看顾着，至少在别人眼里，自己已是小姐的人了。又想起那日挨打后受毓娘关照的情形，知毓娘是真心待自己好，索性把心一横，一心一意跟随毓娘了。
那边赵夫人正在堂屋里坐着，让云环给自己捏脚。那云环深知云琅侍奉少爷多年，与元啟的情分自是不同，若没有夫人撑腰，自己恐怕难以上位。便日日贴着小意儿奉承夫人，趁机给云琅上些眼药。赵夫人本就记恨云琅是老太太的人，便刻意抬举云环，总催着元啟去云环房里歇息。元啟不喜母亲手伸得太长，明面上什么都不说，私底下却总给云环冷脸看。云环急得直跳脚，只道是云琅搞的鬼，更是可着劲儿地在夫人面前使坏。正明里暗里数落云琅的时候，裴家娘子进来了，贴在赵夫人耳边说起小话起来。她上回在云璃面前痛哭流涕，只说那采买的事都是赵管家在打理，她一概不知，好不容易挽回了赵夫人的信任，便每日瞪大眼睛替赵夫人在厨房里看着，一有点儿风吹草动便赶着来报。这回毓娘又是讨茶又是送汤的，她早起了疑心，待看到知画搬进了后罩房，便急急忙忙地赶过来打小报告了。赵夫人听了，冷笑道：“这倒奇了，我正恨不得把那个祸害赶出去呢，她却巴巴地捡回去养着了，合着是要存心跟我作对不是？”她正恨着宋强华让她在老爷面前丢了脸面，那知画又是婉姨娘的旧人，新仇旧恨一摞起来，便巴不得知画伤病死了才好，不成想毓娘搬出个苛待下人的名头把她拦住，又把人弄回自己院子了，这会子可真是鞭长莫及了。再细想二房这几个月来的表现，更生了疑心：“毓娘那丫头，自落了水以后便跟变了个人似的，如今更是明着跟我较起劲来了，难不成是因着我上回失手打了她，恨上我了？”裴家娘子正愁找不着由头诋毁二房，如今听赵夫人自己说出这些话来，自是喜上眉梢，忙小声附和道：“那日夫人也不过是忧心少爷的病情，责骂下人时不小心蹭着罢了。夫人可是小姐的嫡母，管教小姐也是应该的。小姐却不顾念着夫人的养育之恩，反而顶撞夫人，实在让人寒心啊。不过看小姐往日也是个极聪明伶俐的人儿，想来只是听了那些上不得台面的下人嚼舌头，一时糊涂了。如今小姐也大了，不能再让她跟着那房里的丫鬟婆子不学好，夫人也该想个法子管教起来才好。”赵夫人听着正应了景，低头想了想，便笑道：“听说毓娘房里正缺人使唤，我看她跟前的云玥虽是一等丫鬟，年岁也太小了些，又不懂府里的规矩。这样罢，我挑个好些的二等丫鬟送去，总得把规矩立起来才行。”裴家娘子听了，忙笑道：“既是夫人要用人，那奴婢也就不避嫌了。奴婢的女儿小蕊今年十四，原领了差事在园子里摆弄花草，性子却是极灵变的，若夫人不嫌弃，奴婢这就把她叫来给夫人过目。”赵夫人自然乐意，便把那小蕊叫来细看。只见那小丫鬟穿着半新不旧的水红绫子袄，青缎比甲，愈发显得清秀脱俗，鸭蛋脸儿上一双眸子如水洗过般黑白分明，竟不像是从她娘肚子里出来的人物。虽不及云环艳光照人，待长成了也该是个美人胚子，难怪会被发落到园子里去。赵夫人看了只是点头，给她改了名叫蕊香，又叮嘱了几句，便让裴家娘子送过去。
那裴家娘子在夫人面前得了脸面，每个月又多得了半吊钱，正在兴头上，一路上便忍不住多说了几句，却被她女儿打住了：“亲娘啊，我求您老别唠叨了，若是让那有心人听了去，又该生出事来了。”蕊香本就是个有主意的人，原先见赵夫人容不下人，便不肯去元啟房里凑热闹，自己求着去的园子里，想着躲过这几年便能放出来嫁人了。谁料如今却被自己亲娘一力撺掇着，成了夫人安在二房里的钉子，自然懊恼不已，见裴家娘子还是这般不识好歹，更是有气，便小声埋怨道：“夫人也真是糊涂，就是要安插人也该悄悄地来。如今大摇大摆地进去了，那边定是上上下下把我防个透，便是有心要做事也做不成了，还落个两边不是人，以后在府里可怎么自处？”说着眼圈便有些发红。裴家娘子一听，当下心就冷了一半，只得勉强安慰道：“不碍事的，小姐虽然不好相处，终归是要出门子的。到时候我求着夫人把你留下来，依二房那位的软性子，还不是任你揉捏？”蕊香只是苦笑，小姐眼下才七岁，还得七八年才能到出嫁的年纪呢，就是要出嫁，把她一并带去也只是一句话的事。看了方才王姨娘对夫人曲意逢迎的样子，只怕夫人心腹的位置很快就要换人做了，到时候自己娘亲哪里还说得上话？若是有人有心生事，自己便是现成的靶子，不如趁早脱身出来落个干净。
看见裴家娘子忧心忡忡的模样，蕊香不由得叹了口气。娘都好几十的人了，怎么还这么不省事，看容嬷嬷的下场就知道了，夫人房里实在待不得啊。有机会一定要好好劝劝她，求了夫人恩典把一家人都放到庄上去，就是苦些累些，也比日日担惊受怕好呀。却不知裴家娘子也有自己的苦衷。自己男人死得早，孤儿寡母过得实在不易，她含辛茹苦了这么多年，好不容易挣上了个内管家，却被毓娘生生架空了，怎么咽得下这口气？膝下一双儿女，女儿小蕊自己求着去了园子里当了个闲差，儿子小顺刚九岁，没赶上给少爷做书童，便去了后门上成了守门的小厮，想来都难有出头之日。若不是自己舍了老脸在夫人面前讨好卖乖，一家人便要被踩到泥里去了，哪里还会有好日子过？母女俩各怀心事，一同往后罩房里去了。
与此同时，薛家的人已经到了赵老爷书房，来人却不是薛明远，而是薛家长房长子，薛明远的大哥薛明遐。他自是来替弟弟求亲的，赵老爷却被他带来的消息气得直吹胡子瞪眼：“什么？薛家只出聘礼，不分家产给薛明远？”
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铛铛铛，答案揭晓~~~~~各位有木有被雷到？本来想在红杏枝头春意闹那章就揭晓的，后来想要留点悬念，就拖到现在了。。。推荐满150，收藏满300，加更~~~