薛明遐饶是见惯了大场面，也不曾被人这般吼过，不由得皱着眉退了一步。但眼下是自己理亏在先，又有求于人，实在不好拂袖而去，便拱手说道：“表姑夫请息怒，待小侄慢慢道来。”一想到要亲口将家丑说出来，薛明遐便先叹了口气，只是祖父既发了话，议亲时不许有半点隐瞒，只得低了头，三言两语便把事情说了出来。
原来薛明远之母林氏本是小商贾之女，尚待字闺中时便与薛道诚有了私情，待到珠胎暗结时才匆匆嫁入薛家为妾，入门只七个月就生了薛明远。这等丑事自然让薛老太爷很没面子，当时就发话说日后不许分家产给此子。那林氏既是小家小户出身，又做出这般丑事，在大宅门里便存不住身，一年后就香消玉殒了，留下年幼的薛明远交由薛道诚的嫡妻卢氏抚养。岂料薛明远长成后却很有出息，颇得薛老太爷看重，只是老人家最好脸面，不肯收回当年说的话。许多想要攀亲的人家一听说薛明远不能分家产，便打了退堂鼓，他的亲事也因此一拖再拖，拖到了十八岁上。
赵老爷听了这话，却踌躇起来。平日里听说薛明远颇得薛老太爷器重，只是一直不曾定亲，便有些疑惑，没想到却是为着这般缘故。当日薛老爷之事虽然荒唐，但搁在高门大户里，根本算不上什么事。哪个大宅门里的公子哥儿没有一两桩风liu韵事？更何况薛道诚的风liu成性早就名声在外，连远在应天府的赵老爷也有所耳闻。因大盛的宗族之制所限，一般有些身份的人家都很看重妻妾的出身，许多歌姬出身贱籍身份的妾室都是生养了女儿才被迎入门的，若生了儿子，都是偷着送到慈济堂去的。但卢氏虽然行事有差，到底和薛家一样属商贾身份，否则薛老太爷也不会点头让薛老爷纳了她。说来说去，不过是薛老太爷的一时气话，误了这孩子的终生。只是眼下薛老太爷的态度，实在让人摸不着头脑。那薛明远看着确实是个有出息的孩子，若薛老太爷是真心看重薛明远，怎么不肯收回当年的话？若是对薛明远有心结，又怎么会这般苦心栽培薛明远？吃不准薛老太爷的态度，赵老爷可不敢同意或是拒了这门亲事。若薛老太爷肯收回那句话，这便是打着灯笼都找不着的好事，若薛老太爷就是不肯松口，那毓娘嫁了薛明远，和嫁个白丁有何区别？左思右想，赵老爷拿不定主意，便问道：“此事可曾问过明远世侄的意思？”
薛明遐见他没有一口回绝，便知此事还有可以商量的余地。只是，若他打的是劝薛老太爷回心转意收回前言的主意，那可就大错特错了。之前为着薛明远的亲事，多少人明着暗着去试探薛老太爷的口风，老人家就是一句绝无戏言全给驳了回去。先前在京里的薛氏也曾修书给薛老太爷问他的意思，他却不回信，径直催着薛明遐这个长子嫡孙去替弟弟求亲。薛明遐与薛明远打小儿一起长大，眼见着自己儿子都抱俩了，薛明远还是孤家寡人一个，他又何尝不想让自己最亲厚的弟弟早日成亲？只是一听毓娘今年才七岁，他便觉此事不妥。七岁的女娃儿，还得等七八年才能到嫁人的年纪，这再一拖，薛明远可就要成二十五六的老光棍儿了。只是薛老太爷说出来的话，从来没有人敢驳回，薛明遐只好推说要问弟弟的意思，拖了下来。等到薛明远回来，他却只问出了一句话。
“明远的意思……说来好笑，我这弟弟就说了一句话：‘她若敢嫁，我就敢娶’。却是要看表妹的意思了。”薛明遐虽低着头，却没有错过赵老爷脸上一闪而过的，先是愕然，然后明了的神情。原先听薛明远说这话时，他还以为是弟弟的一时气话，岂料现在看了表姑父的神情，其中却是大有文章。这么一来，他倒是挺想见见这位小表妹了。那赵老爷是着实吃了一惊，随即想起多年以前，初次见到那个娴静甜美的小人儿时，便有几分了然。只是毓娘的亲事可不能真的由她自己来定，当下便打着哈哈转了话头，要薛明遐在府里多住几日，看看金陵胜景。那薛明遐也正有意探探毓娘的底细，当即应承下来。
毓娘这会儿却是忙得焦头烂额，宋姨娘不知从哪儿得了信，趁着老太太午睡的当儿回来看个究竟。见知画确是搬进了西耳房，当下便急得团团乱转，只差跪下来求毓娘：“我的小祖宗，小姑奶奶，你怎么又跟夫人杠上了？横竖是个签了死契的丫鬟，又正病着，就是死了也没人敢说什么。何况她这一死，省了多少是非呀！她要是好了，必是抬腿一走了之，咱娘俩可是还要在府里过活的。这下招惹了夫人，以后可没有安生日子可过了！”说着便抹起泪来。可毓娘就是铁了心不肯让知画搬回去：“我就是看不下去了，当初既为她请了大夫来，如今也不能就这样看着她缺医少药地死了。有老太太和老爷在，夫人也不能为着一个丫鬟寻我晦气，有什么好怕的！”宋姨娘也是急了，脱口说道：“夫人暗地里使的手段还少吗？赶明儿咱娘俩死在一块儿，也算是得了去处了！”说完也自觉悲凉，便抱着毓娘嚎啕大哭起来。毓娘也觉着鼻子发酸，但她深知这回是实打实地把夫人得罪了，就算让知画搬回去，也只会让夫人觉着是二房怕了她，连带着自己房里的下人们都会寒心。主子做事没个担当，下人们哪里还肯尽心，越发拣着高枝儿攀去了。她就是要给房里的人吃颗定心丸，要让她们知道，天塌下来也有奶奶小姐顶着。
宋姨娘这一哭，房里便乱作了一团。今儿是云珠的三朝回门，云珠与杨嬷嬷都不在。桃枝杏枝年纪小，云玥又不明就里，只得让婆子们把院门守好了，别让外人听了去。一个人在西耳房里躺着的知画听见正房里这般混乱，眼里便又淌下泪来。还记得幼时村里的算命先生给她看过相，说她命太硬，凡是亲近之人都会为她所克。果然长到五岁上，便没了爹爹，到了七八岁，娘又去了。姐姐带着她一同投身为婢，不料只过了两三年，姐姐被主家七老八十的老太爷看上了，誓死不从，便投了河，她自己也被转卖到别家去了。几经辗转，才成了婉姨娘的贴身侍女。婉姨娘也是个苦命人，被自己爹爹发卖了好几回。嘴上虽不饶人，对她还算好的，不料肚子里的小少爷还没生下来，就被赵夫人害死了……赵夫人，她最恨的还是赵夫人啊，若不是这蛇蝎心肠的毒妇，她又怎会被宋强华那样的人糟蹋至此？看来这里是住不得了，小姐心肠再好，眼下也是自身难保，她不能再把小姐和奶奶害了……
蕊香与裴家娘子刚走到院门外，便听见毓娘的声音从房里传出来：“……莫说是丫鬟，就是我房里的一花一草，我也要护着的……”传话的婆子忙嚷嚷着挑起帘子进去，里面的人才住了口。母女俩听了这话，当下各有心思：裴家娘子自是琢磨着回去怎么添油加醋报给夫人听，蕊香却是心中一动，竟生出几分希望来。
待裴家娘子把来意一说，屋里众人的目光都落在了蕊香身上，蕊香就是再想表现得落落大方些，也禁不住红了脸。宋姨娘早已收起眼泪，神情淡漠地看着她。连几个小丫鬟都用不太友善的眼神看着她。房里的丫鬟都是论资排辈，一等一等升上去的，毓娘房里空了一个二等丫鬟的位子，底下的小丫鬟们再不懂事，也知道干活须卖力些，好得了小姐的亲眼。如今却让她横插了一杠子，怎能不气？
毓娘却是毕恭毕敬地向上房方向行了个礼，又亲亲热热地拉起蕊香的手细看，这才笑道：“多谢夫人想着毓儿，把这么个如花似玉的姐姐送了来，我倒不大敢使唤了。裴家嫂子真会调理人，把这姐姐养得白白嫩嫩水葱似的，乍看起来比我还像小姐呢。”裴家娘子听得有人夸她女儿好，自是笑眯了眼：“小姐过奖了，蕊香眼下是小姐房里的丫鬟，自然得听小姐使唤。蕊香把小姐伺候好了，也是奴婢和蕊香的体面。”毓娘听了，只捂着嘴笑。等到裴家娘子出了门回话去了，才问道：“不知蕊香姐姐之前在哪儿当差呀？”蕊香正偷眼看着宋姨娘眼角的泪痕，忙答道：“回小姐的话，奴婢原先是在园子里当差。”毓娘笑眯眯地说道：“原来蕊香姐姐会养花，那就再好不过了。我们院子里也有几盆花草，只是没个花草上的人打理，看着总没有园子里的好。如今有了姐姐，我可算是放心了。”说着便让云玥带她下去安排住处。云玥自是会意，便把她指到了通铺上最边上，离堂屋最远的位置，言语里却是极为和气，让人挑不出错处来。蕊香这下可犯了难：眼下自己是拿着二等丫鬟的月钱，做着园子里粗使丫鬟的活儿。要替夫人效力吧，自己一个花草上的人，是连正房门都进不得的，院子里这么多双眼睛盯着，也没法听墙根啊。要替小姐效力吧，自己却是有劲儿无处使，难不成还能让那些花花草草长出人参果来？
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咳咳，虽然有点迟了，不过该出场的人都露过脸了，现在开始正式进入赵府家斗环节，各种纠结，各种虐。。。