赵老太太心里虽已转过千万个念头，脸上依然波澜不惊，淡然笑道：“前些日子啟儿和毓儿在王府园林蒙世子青眼相待，又得了赏赐，实在是我们赵家的福气。只是毓儿年纪虽小，到底是个女孩儿家，百日时托人算了生辰八字，便一直锁在长命匣里，不曾动过的。”赵府门第虽不高，背后还有建康郡王府，礼部侍郎和扬州薛家，可不是长安郡王府一句话就能摆布得了的。
高公公见状，忙赔笑道：“小姐是金枝玉叶，自然要矜贵些。只是我们世子好习命相之术，上回在园中得见小姐真容，竟是骨格清奇，有大富贵之相。待要细细推算，又不知小姐的生辰八字。因不敢造次，踌躇多日，实在割舍不下，这才派小的来问一声。若老封君觉着不妥，小的这就家去回了世子爷。”说起来，自家的世子爷也实在有些荒唐，巴巴地派人来讨人家府上千金的生辰八字，却是要推算命盘之用。这要是遇上刻薄些的人家，立马就得冷下脸来喊送客了。
赵老太太听了，却只“哦”了一声，慢慢地吃了半钟茶，才又笑道：“世子既通方外之术，老身却有一事相求。”便把云玲玉珑唤来，小声说了几句，两个丫鬟应着下去了。没两盏茶工夫，云玲捧了一个大红锦匣，云珑了一个茶盘，搭了大红蟒缎袱子，里面是两柄上等苏绣宫扇，悄无声息地走上来。赵老太太指着那锦匣笑道：“这里头是家里几个孩儿的生辰八字，老身就厚着脸皮请世子算上一算了。”又指着那两柄扇子道：“这两柄文竹扇子式样虽寻常，却是前朝苏州薛女教所做之旧物，若世子不嫌弃，就留下玩罢。”那高公公一听，忙起身谢过老封君，命随侍的小太监接了，又说了几句客套话，便要告辞家去。赵老太太也不十分留他，只客气几句，亲拄着拐送他到垂花门上，看着他转过琉璃照壁去，才回房中坐下。云玲玉珑皆知老太太要静下心来好好想事儿，便都默不作声，轻手轻脚地在一旁守着烧水添茶。赵老太太捧着茶出了半日神，忽然对两个丫鬟说道：“方才的事，你们一概不知。若有人问起，就说高公公是奉了世子妃之命来探病的，明白了吗？”两人皆低头答应着，虽心中纳罕，不敢多话。
却说元啟下了学，先去书房见了老爷，又去上房见过老太太和夫人，却见众人都是心事重重，略坐了一会儿，便去后罩房寻毓娘说话。那宋姨娘亦是满面愁容，坐立不安，陪笑着说了会儿话，便到厨房安排晚膳去了。元啟见毓娘神色如常，只道是她也不知情，便满腹搜寻着外头有趣儿的事来说了，给她解闷儿。“今日学里放得早，我先去了趟文星阁，想寻几本杂书给你，闲来打发时间看看，不料却遇上了乔学正府上的素娥小姐。她向来和你不对盘，今日更是古怪得紧，看了我扇子上的珞子便直夸你手艺好，我说是云琅打的，她立时转过身去不再理我了。再和她搭话，却是一味地拿话挤兑我。向来听说乔学正府上家风严谨，怎么养出这么个刁钻古怪的小姐来？”
毓娘听了甚是好笑，可怜那素娥一片小女儿心事说不出口，落到情窦未开的元啟眼里便只得了刁钻古怪四个字，这小哥哥实在木讷得很。便嗔怪地甩了帕子打他：“好你个呆头鹅，怎么这般不解风情？”元啟忙避开了，更是不解：“妹妹是从哪里听来的混话，这风情二字可是女儿家口里说得的？人家是规规矩矩的千金小姐，莫要信口胡诌。”毓娘只咬着手帕子吃吃地笑，被催问得急了，便歪在炕上面向里装睡。元啟自是不依，上来推她：“好妹妹，都要用晚膳了，还睡觉？”毓娘轻笑着，随手拿起一个塞着各色玫瑰芍药花瓣的弹墨夹纱枕头往身后一扔，听得嗳哟一声，才佯装咬牙道：“谁让哥哥刚有了小嫂子，心里就没有妹妹了？我年前打的那几根络子，你当面说好，转头又全换下来了。你若嫌我手艺不好，只管还我，我一口气都绞了，省得放在你那里丢人现眼。”
元啟听了，方知是妹妹和他怄气，忙又是作揖又是求饶道：“好妹妹，我哪敢嫌弃你呀？只是学里那些人不知轻重，见了我的东西都说好，直赶着向我要。我怕他们私自解了去，才换下来好生藏着。你若不信，且问我的小厮去。你做的小荷包小钱囊，我哪一日不挂在身上带着？我怕那绳子松了掉了，让那不相干的人得了去，还特特命人做了银链子拴着。——你自己看。”毓娘起先还不肯信，待见了元啟解了外袍，露出家常小袄上系着的松花绿汗巾子，上面确是挂着细细的银链子，吊着那个小荷包和小钱囊。毓娘犹自嘴硬道：“那东西怪沉的，又丑，你天天挂着作甚么。”心下已有几分悔意，见元啟脸上有些不甘，忙下了炕，作小服低地哄了他几句，又寻机把小宝的事说了。元啟对这等小事向来不大上心，便满口答应下来。
毓娘怕他回去见了夫人又要反悔，忙使人偷偷把小宝叫来，给元啟磕了头，改名叫三宝。又赏了他一匹苏州青缎做衣服，两个荷包，并几个笔锭如意、状元及第的银锞子，还叮嘱了好些话，让他好生伺候少爷，若是想家了只管来房里找杨嬷嬷。元啟早已不耐烦起来，便笑道：“好了好了，敢情他不是来给我做书童，倒是替你上学去了。”这话正好刺中毓娘的心事。赵老爷来时便说了，那薛明遐此行还带了一位女师过来，让宋姨娘把东耳房收拾出来把她安顿下。等这几日忙乱过去，便要正式给毓娘开蒙就学了。院子里平空多出几个外人，许多规矩都得立起来了，再也不能像往日那样随意坐卧肆意行事了。毓娘一想至此，又心烦起来，只得让小宝下去，又与元啟说了几句家常话。忽然想起一事来，忙端起茶盏向云玥使了个眼色。云玥会意，借口要喂廊下的雀儿，挑起帘子出去了。就是小姐一时忘了，她也会暗自留心此事，以免出了什么纰漏。只半盏茶的功夫，云玥又进来了，趁着给毓娘添茶水的当儿，含笑说道：“大雀儿待在窝里呢，谁也不理会，净摆弄她的羽毛。小雀儿倒是活泼，一见有人来便乱窜，只不见叫唤。”
毓娘听了只是一笑，说道：“原该如此。”这却是她和云玥间的暗语，说的是蕊香一直待在房里整理东西，也不与人套近乎。小艾则看见谁在做活都凑上去搭把手，性情也活泼，闲话却不曾说过半句。这倒有些出乎毓娘的预料，她本以为赵老爷和小宝前脚走后脚来，会让某些有心人坐不住，想法子往外通风报信，岂料这两位都安稳如山，难道赵夫人在二房里还另有眼线？
元啟听了自然不理会，想起来时见东西耳房都有些动静，便问道：“今儿我来时见院子里人来人往，还有些不曾见过的生面孔，你房里又添人了？”毓娘淡淡一笑：“确实添了不少人，我见前院人多嘴杂，不利于养病，就让知画姑娘搬过来西耳房住着。因怕人手不够照顾不周，就讨了个家生的小丫鬟使着。夫人那边又送了个二等丫鬟唤作蕊香的过来，是裴家娘子的女儿。东耳房那边却是要收拾出来，让薛家荐来的女师住下，过两日就要让我开蒙就学了。”元啟却皱起眉，压低声音说道：“娘也往你这里塞人了？”毓娘一听，这是对夫人有些不满了，忙摆手让他住口。元啟可是夫人的亲生儿子，在他自己房里抱怨几句也就罢了，若是在这儿说，让那有心人听去了，却是她们娘俩挑唆着他们母子不和了。元啟也知把话说造次了，便转过话头说起别的事来。
杏枝端了一盆水从西耳房出来倒掉，却见翠儿在夹道里和一个面生的婆子说着什么，便闪身躲到门后往外窥视。那婆子说完就往上房那边去了，翠儿却先东张西望，见四下无人，才赶忙回东耳房去了。杏枝心下忖度着，身后传来知画的咳嗽声，忙出去把水倒了，回去照料知画。那翠儿回到东耳房，茗香和桃枝正领着叶儿果儿青儿在收拾屋子，要把前半间整理出来给毓娘做书房，后半间做那女师的住处。桃枝正忙得不可开交，一见翠儿便啐骂道：“你个小蹄子，又跑到哪儿偷懒去了？”那桃枝年方十二，与杏枝同年，只比青儿翠儿大两岁，因毓娘喜她心直口快，素日与她亲近，便自觉比别的小丫鬟更高一等。正满心欢喜要领毓娘房里一二等丫鬟的缺，不料先来了个云玥，今儿又来了个蕊香，生生把她挤到一旁去了。这会子心里正憋着股无名火，对翠儿自然没好气儿。翠儿低着头，唯唯诺诺道：“我肚子痛，去了趟茅房。”桃枝转身又嘟囔了好几句，丝毫没有觉察到翠儿眼中一闪而过的恨意。这一幕却落入了叶儿果儿的眼里，那对双生子对视了一眼，又把头低了下去。
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