爱尔飞艇港口虽然被冠以港口之名，规模却丝毫不下于一座小城。对这个奇异世界的了解日益加深的颜语曾从书上得知，爱尔飞艇港最初也不过是一个适合飞艇停留的大山谷而已，但是由于它一方面与京都相隔极近，另一边又与繁荣的魔法之都维纳城不远，因此发展得很快。不过虽然与京都只有一镇之隔，爱尔飞艇港口却是不在雪特莱帝国的管辖之下，而是属于中立势力。不止是爱尔港口，几乎所有与飞艇，机械这样精密仪器有关的势力，都在地精这个奇特种族的管辖之下。

　　“时间就是金钱。”对于擅长发明和创造的地精一族来说，他们对金钱的执着毫不在科学研究精神之下，除此之外却没有太大的yu望，也正是因为如此，人类世界才允许这个有趣的种族光明正大地生存在人类的世界里——几百年前一纸协议，确立了他们的特权和准则。

　　五人的旅途在警备队疏通道路后一帆风顺，只是颜语却陷入了一种神思恍惚的状态，连书籍也没法让她静下心来。这种状态让她无暇顾及火舞对待花迟的怪异状态，也没注意到花迟与往日不同的沉默，直到她看到“爱尔飞艇港口”几个闪烁着七彩光芒的大字在夜幕下交相辉映时才惊醒过来。

　　“书上说得果然不错，地精是一个擅长创造的种族，竟然想到这样利用魔法。”镜的感叹换来火舞心有同感的赞叹，连花迟也难得地点点头，倒是凡垩显然不是第一次出远门，一向锋锐的目光中流露出些许伤感和缅怀。

　　颜语看着与霓虹灯相仿的魔法灯，眼神迷离，思念在这一刻如黄河决堤，泛滥不可收拾。尽管她很努力地抬起头，可是当夜色中一切陌生的建筑都变成模糊的黑影，只有五光十色的灯光温暖而亲切的闪烁时，泪水还是不可抑制地滑过白皙得近乎半透明的脸颊，沿着美好无限的弧线落入衣领里。

　　“真是脆弱啊，只是相似而已。”颜语的唇线紧紧抿成一条直线，保持着仰望的姿势任由眼泪风干，眼里才流露的脆弱瞬间已被一片淡漠所代替，甚至比以往更为清冷。她侧头避开花迟伸来想要拭擦眼泪的手，低下头轻声道：“走吧。”声音平静冷咧，仿佛刚才那个流泪的人根本不是她。对于她来说，那是这个世界的人永远无法触及的禁地。

　　持续了一整天的怪异气氛才刚刚因为到达爱尔港口而有所突破，就立刻被颜语的眼泪重新打回沉默，这让颜语心下歉意。她深深地吸了口气，又缓缓吐出来，似乎要把所有烦恼都随这口气一起排出体外，难得温和地主动开口问道：“我们什么时候上飞艇？”

　　“不急，我们要坐的是今天最后一班。”镜将手里的飞艇票一一发给大家，京都有爱尔港口的办事驻点，这是出发前提前订好的：“好好保管，没有票可是上不了飞艇的。离上飞艇还有3个多魔法时，我们可以在夜市吃过晚饭再慢慢走过去，听说爱尔港口有半身人开的餐馆呢。”

　　“不错，我曾经执行任务来过这里，半身人的厨艺和他们成为游荡者的天赋一样令人称道。”一整天的马车奔波加上味道不怎么样的干粮，又累又饿是最好的写照，加上不轻易发言的凡垩一番诱惑，火舞已经开始催促凡垩带路。

　　毕竟只是孩子而已，就算行事稳重的凡垩也不过19岁，波藏的离开象是解除了最后一道枷锁，陌生的环境中孩子的天性开始流露出来，火舞不时发出的惊喜叫声让整个队伍都活跃了不少，连颜语也会偶尔在一些小摊上停留下来看些感兴趣的小玩意儿。

　　在凡垩熟门熟路的带领下，尽管只是停停走走，一扇雕刻着鱼骨头的餐馆木门还是很快出现在几人面前，木门上垂直的门牌上写着“半条鱼”，再看看那条干净完整的鱼骨头，可不正是半条鱼么。

　　餐馆的门里门外完全是两个世界。这并不是一个多么高档的餐馆，但无论干净整齐的桌椅还是昏黄温馨的色调，都立刻让人好感大增。此时正是用餐时间，扑鼻而来的香气让人觉得更饿了，只是一眼望去偌大一个餐馆里空着的桌子竟是寥寥无几。

　　“欢迎光临半条鱼，我的朋友，我是这里的老板万纳，五位用餐吗？”热情的招呼声自下传来，众人都忍不住低下头望向声音的来源，才发现不知何时一个半人高的男性正满脸微笑地看着他们，竟然连凡垩都没有察觉到他的到来。

　　“天下高人层出不穷，虽然修炼只是为了自保，却也不能生出自满之心。”这样想的不仅仅是颜语，除了从未修行的镜外，其余三人心里都是一惊，眼神产生了些许变化。

　　之所以称呼他为男性，是因为万纳虽然身高比最为矮小的颜语还要矮些，却长得颇为沧桑，面白无须的脸因为友好的微笑而折起细细的皱纹，两鬓垂下的发丝中夹杂着几根银白，脑后深棕色的头发则纠结成一个复杂的发型。他穿着深绿的长衫，外面斜系着土黄色的粗布，粗布上绘着深绿色的河流和鱼群，以及边缘密密麻麻的图案和线条。细碎的衣物乍一看上去十分眼晕，但再多看却充满了奇特的异乡味道，让颜语情不自禁地比画着试图记下来。

　　“你好，万纳先生，我们准备在这里吃晚饭，不知道还有没有位置？”这个时候出面的是凡垩，比起其他人来，他稳重的气质更容易让人信服。

　　万纳对几人好奇的目光丝毫不在意，倒是对看着他衣服发呆的颜语多看了两眼，才微带歉意地说：“现在正是晚餐的高峰期，所以空桌恐怕没有了，但如果几位不介意的话可以拼桌。”

　　“如此麻烦老板了。”

　　在老板的安排下几人很快在一张长桌上坐下，长桌上原本已有三个佣兵打扮的男人和一个穿着灰色斗篷埋头苦吃的人。三个佣兵只略略扫了几人一眼，便继续他们的高谈阔论。

　　“大哥，接着说，国主要送什么大礼？”略为年轻一点的男子急不可耐地对着大胡子的男人问道：“你又是怎么知道的？”

　　年轻人的表情显然取悦了大胡子，他得意一笑，却是喝了一大口酒，才不紧不慢地说：“雪莱特帝国要和无霜帝国签定和平条约了。”

　　“哎？两个国家都打了十多年了怎么说和解就和解？难道还有什么内情不成？”另一个佣兵也加入到话题中去，周围一些听到他们谈论的人也纷纷竖起耳朵，显然十分感兴趣。

　　大胡子因为自己有了谈资而十分高兴，他也不隐瞒，只是把声音又提高了些：“我的亲弟弟一直在前线服役，也混了个小头目的职位，今年正好退役，这个消息是他告诉我的，所以绝对可靠。”

　　大胡子大口喝酒，见大家露出催促的神色，又接着说道：“风大将军一刀斩杀军神，无霜帝国士气大减，两国相拼进入了纯粹的消耗战，按理来说这时候是不可能松手的。但是就在这时候……”大胡子把声音压了压：“听说是两国同时传出兽潮即将爆发的消息。”

　　“这是真的？”周围年轻一些的只是有些迷糊，年长的却纷纷色变：“传说中让各国高手死伤无数的兽潮？”

　　“没错。”大胡子神色也严肃起来：“虽然没有经历过，但这并不是传说，我父亲还小的时候，我的爷爷就是死在上一次的兽潮中。”

　　“到底什么是兽潮？”一些年轻人按奈不住好奇，终于忍不住问了出来，大胡子刚想解释，却被一个清朗但中气不足的声音接过话去。

　　“简单地说就是魔兽变异。”颜语几人惊讶地看着镜的脸色从所未有的严肃，他喝下一瓶药剂平息了一下因为失神而不稳定的喘息，洞悉的眼神扫过四周，却没有人敢和他对视：“几乎每隔几十年，世界各地的魔兽就会因为不知名的原因，一夜之间提高几阶，智商大幅度提高，数量也成倍地增长。这种增长远远超过了人类消灭他们的速度，已经开始威胁到一些比较小的村镇，甚至防护力量不够的小城市。到了兽潮颠峰的时候，这些变异的魔兽会在强大的魔兽的带领下对人类的城邦发起进攻，这是一场关于人类存亡的战争。”

　　仿佛被镜严肃的神情所感染，周围的气氛也变得沉重起来，大家望向大胡子求证这个孩子的话是否属实，大胡子只是点点头：“他比我知道得多。”

　　看着眼中开始流露出恐惧的人们，镜忽然低低地咳嗽起来，露出一丝浅笑：“现在兽潮还只是传闻，就算已经开始了也还有几年才会到达颠峰，国家是不会丢下我们的。刚才不说了么，国主和无霜帝国签定了和平协议，想必就是为兽潮做准备。只要大家拥戴国主的决议，肯定可以平安度过的。”

　　“这个家伙！”颜语看着人群在镜的三言两语下松了口气，不由对这个脸色苍白的少年刮目相看：“天生的政客……”